Поиски трупа
Глава 1060: Поиски трупа
В Темной Долине реки пересекали местность вдоль и поперек. В горах даже виднелись следы водопадов, когда-то омывавших их склоны. Без исключения, все они давным-давно пересохли. Лишь здесь вода оставалась в изобилии. Озеро простиралось широко, его поверхность была гладкой, словно зеркало.
Берега были окружены деревьями, но все они обратились в камень. Невозможно было найти ни единого живого растения. Отражение каменного леса рябило на поверхности озера, создавая странное и жуткое зрелище.
«В Области Подавления Духа есть ядовитые озера, каждое из которых содержит ужасающий яд, и это не единственное. Считается, что токсины, дрейфующие по всей Темной Долине, исходят именно из этих ядовитых озер». Выражение лица здоровяка с панцирем на спине стало серьезным, в его сердце зародились сомнения.
Тайная техника, направляющая их, указывала прямо на ядовитое озеро, словно призывая искать труп внутри.
«Люди когда-нибудь исследовали то, что скрывается под этими озерами?» Король Цзяо вгляделся в глубину воды, но озеро было совершенно черным, и дна не было видно.
Здоровяк покачал головой. «Это настоящая тайна. Практически невозможно, чтобы подобные знания просочились наружу».
«Похоже, остается только спуститься самим». Золотые доспехи Короля Цзяо задрожали, слои золотого света наложились друг на друга и утолщились в несколько раз, полностью покрыв его тело. Даже он не смел недооценивать это ядовитое озеро.
Всплеск!
Король Цзяо прыгнул в воду, и его золотые доспехи мгновенно погрузились в яд.
Ш-ш-ш…
Доспехи начали стремительно разъедаться, покрываясь язвами и трещинами, а золотое сияние тускнело слой за слоем. Яд оказался куда более концентрированным, чем токсины, витающие в воздухе.
Здоровяк с панцирем на спине последовал за ним. Тень Черной Черепахи на его спине быстро втягивала и выдыхала потоки энергии, сопротивляясь разъедающему действию яда. Ни один из демонов не смел медлить, стремительно погружаясь всё глубже.
Однако озеро оказалось гораздо глубже, чем они предполагали. Даже после долгого спуска они так и не смогли достичь дна. Подземное пространство было огромным, и, исследуя его края, они обнаружили несколько темных рек, расходящихся во всех направлениях.
Казалось, всё подземное пространство под Областью Подавления Духа было пронизано сетью ядовитых рек, соединявших одно ядовитое озеро с другим.
Всплеск!
Двое демонов вынырнули из воды.
Ситуация оказалась непростой. Чтобы вернуть труп дракона, им придется долгое время терпеть разъедающую силу яда. К счастью, под водой они не встретили никаких свирепых зверей или иных угроз.
После обсуждения они решили по очереди сопротивляться натиску яда. Тайная техника указывала им путь, и, имея четкое направление, они были уверены, что смогут выдержать.
Немного отдохнув, они приблизились к берегу. Король Цзяо убрал золотые доспехи, в то время как здоровяк развернул вокруг них обоих защитный барьер, прежде чем снова нырнуть в озеро.
На этот раз, следуя указаниям тайной техники, они вскоре вошли в одну из темных рек и стали пробираться сквозь запутанную сеть водных путей, многократно меняя направление.
По пути они по очереди поддерживали свои защитные силы. Никто не знал, насколько глубоко они забрались, когда их демоническая Ци начала становиться нестабильной. Сопротивляться яду становилось всё труднее.
Ядовитые реки разъедали не только плоть, но и духовное сознание. Подземные водные пути были невероятно сложны и полностью заполнены ядовитыми течениями. Без тайной техники, направлявшей их к трупу дракона, одной лишь их культивации было бы недостаточно, чтобы достичь такой глубины.
Затем, миновав очередную темную реку, перед ними появилось огромное подземное ядовитое озеро.
На дне озера лежала массивная каменная плита. Когда они сдвинули её, под ней обнаружилась квадратная каменная дверь.
Дверь уже полностью слилась с руслом реки. Без тщательного осмотра её было бы легко не заметить. Тайная техника указывала прямо на то, что находилось за этой дверью.
«Вот оно!» — оба демона обрадовались.
Прежде чем войти, Король Цзяо осторожно надавил на каменную дверь, но она не сдвинулась. По ее поверхности пробежал слабый отблеск света.
Они переглянулись и одновременно произнесли: «Здесь барьер!»
«Даос, ударь по нему изо всех сил. Не беспокойся о яде, я смогу продержаться еще какое-то время».
Глаза здоровяка с панцирем на спине блеснули. Труп дракона вполне мог находиться прямо за этой дверью.
Король Цзяо сосредоточенно прощупывал барьер, раз за разом пытаясь разгадать его устройство, но не продвинулся ни на шаг. Здоровяк начал терять терпение, как вдруг лицо Короля Цзяо озарилось волнением. «Это древний барьер Клана Драконов!»
«Что? Это не человеческий барьер?» — здоровяк был поражен.
«Древний барьер остался цел, и его сила всё еще велика. Будь это человеческий барьер, у нас, возможно, и впрямь не осталось бы надежды пробить его, и мы были бы вынуждены вернуться с пустыми руками. Но раз он принадлежит драконам, значит этот труп по праву наш!» — от души рассмеялся Король Цзяо.
...
В неизвестной подземной пещере группа культиваторов из расы шаманов вышла из массива телепортации. Они немедленно активировали свои защитные сокровища. Все были целы. Они быстро выстроились в формацию, настороженно осматривая окрестности, и вскоре поняли, что их телепортировало под землю.
Массив телепортации находился на квадратной каменной платформе, и больше в пещере ничего не было.
Пещера казалась естественной, а не вырубленной вручную. Каменные стены были грубыми и неровными, без каких-либо следов обработки.
Здесь не было ни каменных столбов, ни массивов расы шаманов, ни барьеров. В этом месте царила абсолютная тишина, словно ни одно живое существо не ступало сюда уже бесчисленное множество лет.
Это удивило их. Они ожидали оказаться среди руин своей расы шаманов, но вместо этого попали в столь пустынное место.
В дальнем конце пещеры находился проход, конец которого скрывался во тьме. Оттуда доносился слабый звук журчащей воды.
После короткого обсуждения Старый Дьявол Фан вновь взял на себя инициативу. Вскоре они достигли конца прохода и с удивлением обнаружили в земле колодец, заполненный водой, — по всей видимости, вход в подземную реку.
Культиватор стадии Зарождения Души из расы шаманов пустил в воду нить духовной силы. Она мгновенно растворилась прямо у них на глазах.
«Ядовитая река!» — он в ужасе отскочил. «Какой страшный яд!»
«Почему массив телепортации наших предков ведет в тупик? Может, нам стоит попробовать подняться и посмотреть, где мы находимся?» — предложил кто-то.
«Нет!» Верховная жрица немедленно остановила их, её выражение лица было серьезным. «Я уже знаю, где мы находимся. В Темной Долине есть только одно место с ядовитыми озерами, и это Область Подавления Духа. Эта ядовитая река должна быть связана с ними. Мы находимся рядом с Областью Подавления Духа. Это одно из самых важных скрытых царств, охраняемых людьми. Нам нельзя действовать опрометчиво».
«Область Подавления Духа?» Все культиваторы стадии Зарождения Души замолчали, услышав её строгий тон. Никто не осмелился принимать решение.
Старый Дьявол Фан спросил: «Что тебе известно об Области Подавления Духа?»
«Не так уж много», — беспомощно ответила верховная жрица шаманов. «Люди тщательно охраняют свои секреты. Я нашла лишь несколько расплывчатых записей. Говорят, что Область Подавления Духа содержит таинственную силу, и только те, кто находится на поздней стадии или на пике средней стадии Зарождения Души, осмеливаются туда входить».
«Тогда получается, что войти смогут только ты и даос Фан?»
Остальные беспокойно зашевелились, пока один не высказался: «Мы еще не почувствовали ничего странного. Возможно, слухи преувеличены. Почему бы нам всем не спуститься и не посмотреть? Если столкнемся с опасностью — просто отступим».
«Хорошо...» — верховная жрица не стала возражать.
Войдя внутрь, они вскоре обнаружили, что яд в подземной реке был чрезвычайно сильным. Они не могли долго его терпеть и были вынуждены отступить.
Ситуация под землей была неясной, с несколькими разветвляющимися темными реками. Из соображений предосторожности группа провела тщательную подготовку и по очереди исследовала проходы.
После множества попыток они наконец обнаружили, что каждая ветвь темной реки соединялся с огромным подземным озером.
Старый Дьявол Фан повел нескольких культиваторов стадии Зарождения Души в ядовитое озеро по отдельности. Вскоре после этого по окрестностям прокатилась необычная пульсация.
Убедившись, что она на него не влияет, Старый Дьявол Фан немедленно устремился в другие стороны, чтобы спасти остальных.
Внутри ядовитого озера внезапно проявилась подавляющая сила Области Подавления Духа. Один из культиваторов стадии Зарождения Души расы шаманов был застигнут врасплох и не смог сопротивляться ядовитой воде. Его тело мгновенно разъело, оставив лишь его Зарождающуюся Душу, которую Старому Дьяволу Фану удалось спасти.
Остальные могли лишь защищаться, и каждый из них выбрался наружу с ранениями.