Небесная гора
Глава 1062: Небесная гора
«Тот старый дьявол привел сюда людей, так почему же до сих пор нет никакого движения?»
За пределами Области Подавления Духа, в глухом горном лесу, неподвижно сидела группа культиваторов, их фигуры безупречно сливались с каменным лесом.
Из одного из каменных деревьев раздался хриплый голос. Они действовали с крайней осторожностью, скрывая себя с помощью скрытого массива, не позволяя просочиться наружу ни малейшему следу их ауры.
«Дьявольский Лорд пришел ради Пика Итянь, но рот того старого дьявола запечатан слишком крепко. Даже такой близкий доверенный человек, как Старый Дьявол Инь, ничего не знал. Мы захватили его живым, но не смогли вытянуть никакой полезной информации. Похоже, все наши прежние приготовления окажутся напрасными».
Каменное дерево изогнулось и пошло рябью, обнажив фигуру старого даоса. Это был не кто иной, как Линчжуцзы, глава Секты Небесного Дао.
Он склонил голову, глядя в сторону Пика Итянь, его лоб прорезали глубокие морщины. Немного подумав, он пробормотал: «В пределах Области Подавления Духа даже сила великого старейшины будет подавлена. Он не сможет подняться на Пик Итянь. Мне придется попросить госпожу Ли последовать за мной».
С этими словами Линчжуцзы повернулся и взглянул на скопление цветов и камней рядом с собой. В воздухе мелькнул свет, и из иллюзии появилась женщина в дворцовых одеждах.
Ее красота была безупречной, но выражение лица несло в себе врожденное достоинство, строгое и властное, излучающее ауру, которая внушала трепет и пресекала любую дерзость.
Эта женщина была госпожой Ли, нынешней главой секты Юнься — одной из великих праведных сект. Изначально она была лишь женой прежнего главы секты Юнься. После его смерти она взяла на себя эти обязанности и повела секту вперед.
Несмотря на то что она была женщиной, ее смелость и способности ни в чем не уступали мужским. Под ее руководством секта Юнься вновь расцвела. Её собственная культивация также неуклонно росла — она достигла средней стадии Зарождения Души и теперь находилась на её пике. Она была одной из истинных опор праведного пути, а ее слава не уступала трем главам альянсов.
Ее сила сотрясала Внутреннее Море, но она по-прежнему позволяла остальным обращаться к ней просто «госпожа Ли».
Среди праведных культиваторов у нее было больше всего шансов прорваться на позднюю стадию Зарождения Души. Даже великий старейшина Секты Небесного Дао не мог с ней сравниться.
Если не случится ничего непредвиденного, после смерти Линчжуцзы она, скорее всего, станет следующим лидером праведного пути.
«Раз Старый Дьявол Моу не мертв, он, вероятно, войдет в гору вместе с Дьявольским Лордом, верно?»
Если внутрь войдут только они двое, их объединенная сила всё равно не перевесит силу дьявольской фракции.
Тон Линчжуцзы стал тяжелее. «Тогда, прикрываясь интересами всего человечества, мы вынудили Дьявольского Лорда выступить против Старого Дьявола Моу. Это уже было непросто. Мы рассчитывали, что, подготовившись как следует, сможем хотя бы повредить его основу. Даже если Дьявольский Лорд защитит его, он не сможет изменить исход. И всё же позже мне удалось воспользоваться возможностью и с помощью тайной техники повредить основу Старого Дьявола Моу. Восстановиться он еще долго не сможет. При таком раскладе наши шансы остаются высоки...»
В этот момент тень другого дерева дрогнула, и оттуда беззвучно вышел даос.
Линчжуцзы передал ему нефритовую печать. «Великий старейшина, этот массив оставляю вам. Действуйте по обстоятельствам».
«Есть!» — даос глубоко поклонился в знак согласия.
...
На Пике Итянь, перед отвесной скалой, в воздухе клубился туман.
Среди камней и скал стояли павильоны и пагоды — остатки того, что некогда, должно быть, было великолепным небесным царством. Теперь же, без защиты древних барьеров, они лежали в руинах, а их былое величие обратилось в прах.
Ручьи высохли, камни обнажились, а сломанный мост опасно висел над ущельем, указывая на отвесную стену.
Судя по оставшимся здесь следам, когда-то на этом месте низвергался огромный водопад — словно перевернутая небесная река, ниспадающая на тысячи ли, чей грохот бесконечным эхом разносился по округе.
Сквозь пелену тумана одна за другой пролетели три фигуры: старик, ведущий за собой юношу и молодую девушку. Они были потомками Четырех Святых и пришли сюда после переработки Жидкости Очищения Души в царстве испытаний.
Двое младших находились лишь на поздней стадии Формирования Ядра, однако они свободно передвигались по Пику Итянь, в самом сердце Области Подавления Духа. Если бы кто-то другой стал свидетелем этого, у него бы отвисла челюсть.
«Это будет последнее место, которое я вам покажу, и самое важное, согласно заветам наших предков. Вы должны запечатлеть в своих сердцах каждое мое слово. Это миссия Дворца Четырех Святых», — сказал старик.
Заложив руки за спину, старик посмотрел вверх на возвышающуюся скалу. В тот момент, когда он собирался шагнуть вперед, он остановился и торжественно произнес: «Как только мы войдем, не снимайте свои защитные талисманы. Ваша культивация всё ещё слишком низка. Область Подавления Духа невероятно опасна. Без этих талисманов вы погибнете мгновенно».
«Поняли!» — юноша и девушка выпрямились, их сердца были полны почтения и напряжения.
На их груди переплетались нити лазурного света, образуя узоры талисманов, похожие на нефритовые таблички, слабо светящиеся сквозь одежды.
На протяжении всего пути они следовали за своим наставником, проходя древние руины и слушая рассказы о славе предков — их сердца до сих пор переполняли трепет и восхищение.
Старик подошел к скале и начертал в воздухе руну. Затем он выдавил из себя каплю эссенции крови и метнул её в талисман. Кровавая руна погрузилась в каменную стену.
В одно мгновение некогда обычная скала обнажила сеть сложных барьеров. Кровавая руна слилась с барьером, образуя узкий проем, похожий на потайную дверь. Все трое шагнули внутрь один за другим.
...
Над небесным барьером Цинь Сан следовал за Нин Ухуэем, идя по длинному коридору из белого нефрита.
Путь оказался неожиданно длинным. Цинь Сан подозревал, что они уже пересекли границу Области Подавления Духа, но конца всё ещё не было видно. Впереди простирались лишь бескрайние облака и туман.
Он сохранял предельную бдительность. Окрестности были чрезвычайно опасны. Сверху и снизу бушевали небесные барьеры и яростные Духовные Приливы, в то время как хрупкий коридор казался настолько тонким, что мог рухнуть в любой момент.
Цинь Сан широко раскрыл глаза, осматриваясь во всех направлениях, но не увидел другого коридора из белого нефрита, подобного этому. Не было ни ответвлений, ни боковых путей — идти можно было только вперед.
Он молча следовал за Нин Ухуэем еще некоторое время, пока наконец не достиг конца и не увидел широкую платформу из белого нефрита.
«Небесный дворец?» — поразился Цинь Сан. Но, присмотревшись, он понял, что это место не походило на проекции тех небесных дворцов, которые он видел раньше.
«Это Пик Итянь!» Цинь Сан поднял голову, его взгляд пронзил слои тумана. Он смутно различил величественный силуэт — гигантскую гору, подобную самому небесному столпу. Это была часть Пика Итянь, погребенная внутри небесного барьера, великолепная и внушительная, ее вершина всё еще была скрыта из виду.
Платформа стояла на возвышающемся выступе, напоминая смотровую площадку. Однако теперь она была погружена в туман, а горы внизу были бесплодны и безжизненны, не оставив после себя никакой красоты, которой можно было бы полюбоваться.
Они быстро поднялись на платформу и обнаружили две отходящие от нее лестницы, одну налево и одну направо, каждая из которых вела в своем направлении.
Одна осталась нетронутой, изящными изгибами спускаясь по склону горы. Другая была сломана сразу за первой ступенью.
«Спускаемся отсюда». Нин Ухуэй указал на целую лестницу.
Но взгляд Цинь Сана был прикован к другой. «Куда ведет этот путь?»
Если это место было связано с древним массивом телепортации, а направление Нин Ухуэя вело вниз с горы, то, возможно, этот разрушенный путь вел именно к нему.
«Я тоже не знаю». Нин Ухуэй покачал головой.
Цинь Сан подошел ближе и внимательно изучил ее, не упуская ни единой детали. В отличие от того, что было раньше, разрушение лестницы не повредило небесный барьер. Это место по-прежнему излучало огромную опасность, не обнаруживая ни изъяна, ни проема, который мог бы служить выходом.
Он активировал Небесные Глаза, но результат лишь разочаровал. Впереди не было ничего, кроме голой скалы. Казалось, пути там изначально никогда и не было.
«Эх! Придется дождаться появления старшего Цинчжу, прежде чем мы сможем найти выход...» Беспомощно вздохнув, Цинь Сан повернулся и последовал за Нин Ухуэем.
Коридор из белого нефрита был построен вдоль склона горы, элегантными изгибами петляя через рощи и долины, прежде чем внезапно снова повернуть вниз. Длинные каменные ступени почти отвесно спускались вниз, словно копье.
По мере того как они спускались, сияние небесного барьера мерцало так близко, что едва не касалось их лиц. Волны Духовного Прилива обрушивались на них подобно цунами, грозя поглотить целиком, однако коридору удавалось выдерживать натиск.
Ладони Цинь Сана покрылись холодным потом. Сжимая кулаки, он шаг за шагом осторожно двигался вниз, пока наконец не достиг конца и не издал долгий вздох облегчения.