На дне озера
Глава 962: На дне озера
Цинь Сан не особо интересовался замыслами расы демонов. Дела подобного масштаба были заботой экспертов стадии Зарождения Души обеих рас.
Хотя он не был культиватором Моря Цанлан, и его сердце жаждало вернуться в Малую Холодную Область, как человек он не уклонялся от того, что было в его силах.
Если бы представилась возможность уничтожить этих демонических шпионов, он бы не проявил ни малейшего милосердия. К сожалению, все присутствующие демоны происходили из великих королевских кланов Моря Демонов. Их родословные были необычайными, и каждый из них обладал грозной силой.
Фея Цайи и Гу Хэн были яркими тому примерами. В жилах одной текла кровь Мистического Феникса, другой происходил из королевского клана Цзяо. Оба обладали демоническими родословными высшего уровня, и их сила не поддавалась обычным меркам.
Их мастерство в техниках уклонения настолько поразило Цинь Сана, что он невольно насторожился. Когда его культивация и физическое тело продвинутся дальше, его скорость и техника уклонения превзойдут этих двух демонов. Однако сейчас ему не хватало уверенности в том, что он сможет оторваться от них.
Если он будет действовать опрометчиво или выявит изъян в своей маскировке, ему придется столкнуться с совместной атакой семи лучших экспертов. Техника уклонения, которой он всегда гордился, казалась почти бесполезной против этих великих демонов.
Его истинное тело, его внешнее воплощение, наряду с Баем, который еще не оправился от перенапряжения, и Двуглавым Хоу, могли в лучшем случае справиться с тремя из них, да и то без уверенности в победе.
Эти демоны были так же умны, как и люди. Они бы никогда не стали праздно ждать, пока в них ударит молния. Как только они начнут работать вместе, смертоносная сила Техники Управления Молнией будет ограничена.
В лучшем случае он мог бы улучить момент неожиданности, чтобы тяжело ранить одного или двух. Но пока он будет применять Техники Дао, остальные воспользуются шансом нанести удар. Сражаясь против большого числа противников, у него не было бы никаких шансов. Даже с Нефритовой Жидкостью Трех Светил найти еще одну возможность для атаки было бы трудно. Его положение стало бы крайне опасным.
На данный момент его единственным вариантом было безупречно поддерживать свою маскировку, избегать подозрений, а затем искать возможность для побега. Его мысли лихорадочно метались, пока он обдумывал, как их обмануть.
Фея Цайи внезапно заговорила: «Место в Озере Небесного Цветения было обнаружено мной. В прошлый раз я довольно долго искала, прежде чем найти его. Не волнуйтесь, оно находится не на самом дне озера. Яд там не такой сильный. Те из вас, кому не хватает техник защиты от яда, возьмите одну из этих пилюль, созданных из ядовитой железы Тысячелетней Гадюки. В течение часа они будут защищать вас от самых страшных токсинов».
С этими словами она достала нефритовую бутылочку, наполненную пилюлями странного цвета. Ни Гу Хэн, ни Фея Цайи не взяли ни одной, как и мрачный мужчина с родословной Гуйчэ[1].
Юань Чжу, хоть и принадлежал к тому же клану Цзяо, что и Гу Хэн, без колебаний принял пилюлю и проглотил её.
Затем Фея Цайи протянула бутылочку Цинь Сану. Только что избежав опасности, Цинь Сан немного расслабился и поспешно отказался, несколько раз покачав головой.
Он втайне поблагодарил судьбу за то, что у него был толстый шелкопряд. Без него его маскировка под потомка Клана Нефритовых Голубей была бы немедленно раскрыта, так как он не смог бы выдержать даже следа ядовитого тумана.
Видя, что они полагаются на пилюли для защиты от яда, Цинь Сан мысленно вздохнул. Если бы это было магическое сокровище или подобный инструмент защиты от яда, он мог бы вывести кого-нибудь из строя, как только начнется бой. Но его Божественный Свет Кровавого Осквернения здесь был бы совершенно бесполезен.
Когда демоны закончили принимать свои пилюли, Гу Хэн отдал команду. Все они активировали свои техники уклонения и беззвучно полетели к Озереру Небесного Цветения.
Цинь Сан намеренно пытался отстать, но их строй был слишком упорядоченным, каждый сохранял лишь небольшое расстояние до следующего. У него не было ни единого шанса ускользнуть. Ему оставалось лишь ждать, пока они войдут в Озеро Небесного Цветения, чтобы поискать возможность.
Юань Чжу оказался очень разговорчивым. Летя рядом с Цинь Саном, он без умолку болтал, фантазируя о том, как его вознаградят, когда он внесет великий вклад, и какой беззаботной будет его жизнь после того, как он переживет испытание трансформации.
Опасаясь выдать себя, Цинь Сан не смел отвечать, лишь неопределенно кивая в знак согласия. К счастью, озеро было недалеко. Вскоре они прибыли к одному из его входов.
Он был отмечен еще одним древним деревянным мостом, подобным тому, что он видел раньше. Бесчисленные лепестки парили в воздухе, создавая иллюзорную, завораживающую картину, скрывающую смертельный яд.
Когда они достигли моста, Гу Хэн взмахнул рукой. Все остановились. Его фигура размылась и исчезла, а спустя мгновение он вернулся после разведки окрестностей и жестом велел следовать за ним.
Это был не первый визит Цинь Сана к Озеру Небесного Цветения. Однако в прошлый раз дело Цуй Цзи задержало его, поэтому у него так и не было возможности войти внутрь.
Озеро Небесного Цветения наводило страх как одна из трех великих ядовитых земель Зала Семи Убийств, но в то же время оно славилось как самое красивое место внутри. Залитое ярким солнечным светом, озеро сияло ослепительными красками.
Ядовитые водоросли росли густо и высоко — самые низкие были ростом с человека, а самые высокие напоминали древние деревья. Собравшись вместе, они излучали зеленое свечение, словно бескрайние моря света.
Некоторые водоросли только выпускали бутоны, но большинство уже цвело. Их семенные коробочки парили в воздухе, словно бутоны цветов, уносимые невидимым ветром, шурша и собираясь в бурлящие цветочные моря.
Снаружи моста свечение казалось зеленым. Но как только они ступили на мост, их взору предстал небесно-голубой свет, чистый, как хрустальное небо.
На мгновение показалось, будто они идут под водой, а дрейфующие лепестки превратились в прекрасных медуз, плывущих в глубинах. Воздух наполнился густым ароматом.
Цинь Сан немедленно приказал толстому шелкопряду выпустить его Броню, Защищающую от Яда. Аромат исходил от пыльцы водорослей, которая и была источником яда. Он мог разъедать даже духовную силу и духовное сознание.
Некоторые демоны отреагировали на шаг позже. . Они закашлялись и поспешно начали направлять лекарственную силу внутри своих тел, чтобы облегчить симптомы. На их лицах все еще читался страх.
«Озеро Небесного Цветения — не место для сокрытия наших следов. Будьте начеку. Если встретите бессмертного культиватора, немедленно убивайте его». Холодный приказ Гу Хэна вернул всех к реальности.
Мост был укрыт среди бесконечных просторов ядовитых водорослей. Насколько хватало глаз, водоросли уходили в глубины озера без конца.
Рельеф Озера Небесного Цветения был неровным, внутри него возвышались горы. Место было необычайно светлым, но по какой-то странной причине видимость была ограничена. Вдалеке все растворялось во тьме.
Повсюду лежали ядовитые болота, но опасность таилась не только в этих водах. В море цветов над ними порой мерцала рябь, едва заметная глазу. Это были признаки древних барьеров, чью силу никто не смел испытывать.
Фея Цайи, хорошо знавшая путь, повела их дальше. Мост уходил далеко в озеро, уводя их всё глубже. Вскоре они достигли его конца.
Фея Цайи сделала несколько предостережений, прежде чем подняться в воздух, летя низко среди водорослей. Остальные повторили её движения, скользя вблизи ядовитых зарослей.
Смешавшись с группой, Цинь Сан не переставал осматривать окрестности. Он продолжал искать шанс для побега.
Он даже обдумывал план, «как натравить тигра на волка»[2].
Он мог бы заманить этих демонов к эксперту стадии Зарождения Души, ожидающему на бесплодной равнине. Затем, пока они будут сражаться друг с другом, он мог бы ускользнуть. Но, немного поразмыслив, он отверг эту идею.
Его маскировка могла подвести в любой момент. Чем дольше он оставался с ними, тем выше был риск. Это было слишком опасно. Он мог быть разоблачен и подвергнуться нападению задолго до того, как покинет Зал Семи Убийств.
Пока Цинь Сан боролся со своими мыслями, группа продвигалась всё глубже в Озеро Небесного Цветения, пробираясь сквозь похожие на джунгли водоросли.
1. Гуйчэ (鬼车) — еще одно название девятиглавой птицы или Девятиглавого Феникса. Это одна из древнейших форм феникса, которой поклонялись жители царства Чу (современная провинция Хубэй). В эпоху Сражающихся царств из-за вражды между Чу и династией Чжоу этот священный тотем был демонизирован в преданиях центральных равнин, превратившись в зловещую птицу, приносящую несчастья.
2. Это китайская идиома, означающая использование одного врага для борьбы с другим врагом.