Двуглавый Хоу
Глава 715: Двуглавый Хоу
Разница всего в одну стадию культивации могла означать целый мир различий.
В своем восторге Цинь Сан тщательно обдумал ситуацию. Наиболее вероятное объяснение крылось в уникальной природе Дьявольского Пламени Девяти Преисподних.
Это пламя могло напрямую атаковать изначальный дух и, естественно, так же хорошо работало против демонических зверей. В паре с Кольцами Изначального Единства, которые специализировались на сдерживании таких существ, синергия была почти идеальной.
Если бы это был любой другой тип магического сокровища, эффект мог бы быть далеко не таким значительным.
Цинь Сан держал Кольцо Изначального Единства, снова и снова переворачивая его в руке.
Его ранг не изменился, но его истинную ценность больше нельзя было измерить только рангом.
Неудивительно, что оно считалось драгоценным секретом секты Юйлин.
Цинь Сан снова восхитился магическому сокровищу. Благодаря повороту судьбы, оно засияет в его руках еще ярче.
Некоторые демонические звери обладали мощной силой родословной и грозными божественными способностями. Даже против культиваторов поздней стадии Формирования Ядра они не проявляли слабости. Если бы он мог подчинить одного такого зверя, сила Цинь Сана резко возросла бы вместе с ним.
Обычно культиватор Формирования Ядра тратил годы на кропотливую культивацию, прежде чем, наконец, переплавить свое связанное с жизнью магическое сокровище в магическое сокровище среднего ранга на поздней стадии. Те, кто обладал магическим сокровищем среднего ранга на ранней или средней стадии, были чрезвычайной редкостью.
Среди вещей Цинь Сана Талисман Небесной Колесницы Девяти Драконов, безусловно, подходил под это описание. Доспехи Золотого Сияния тоже едва могли считаться.
Это означало, что у него уже было четыре сокровища, соперничающих по силе с магическими сокровищами среднего ранга.
Конечно, это был идеальный сценарий.
Чтобы полностью раскрыть силу Кольца Изначального Единства, ему сначала нужно было найти и подчинить демонического зверя на средней стадии Демонического Ядра.
Это был непростой подвиг. Сначала ему нужно было победить и захватить зверя живым. Только когда он будет сильно ослаблен, появится шанс прорвать его сопротивление. Даже в процессе укрощения ему придется постоянно остерегаться его борьбы.
Чем сильнее и упорнее зверь, тем выше вероятность неудачи.
Что касается тех зверей с грозными божественными способностями, Цинь Сан даже не мог справиться с ними сейчас, не говоря уже о том, чтобы думать об укрощении одного из них.
Более того, нельзя было игнорировать ограничения Колец Изначального Единства.
Демонический зверь, которого насильно подчинили и связали магическим сокровищем, полностью отличался от того, кто добровольно принял хозяина. Его сердце оставалось непокорным, всегда стремящимся вырваться на свободу и, возможно, даже наброситься на своего хозяина.
Контроль над демоническими зверями с помощью Колец Изначального Единства не был похож на лично усовершенствованного Цинь Саном летающего якшу.
Сила, которая сдерживала их, исходила от самого магического сокровища, а не от его собственного отпечатка души. Нефритовый Будда, вероятно, не сильно помог бы в таких случаях.
Из-за этого, когда бы он ни использовал зверя в бою, в тот момент, когда он чувствовал, что его истинная сущность близка к истощению, ему приходилось бы немедленно отзывать его. Он не мог полагаться на него слишком долго на случай, если тот обернется против него.
Чем сильнее зверь, тем большая осторожность требовалась.
Даже с этими ограничениями Кольца Изначального Единства все равно принесли Цинь Сану огромное удивление и радость.
Его сердце наполнилось волнением. Он убрал кольцо Ян, выскочил из пещеры, выбрал направление и исчез в глубоком синем море.
...
Время шло.
Годы пролетели как мимолетное мгновение.
В мгновение ока прошло пятнадцать лет.
Было раннее утро. Звезды еще не померкли, звездный свет все еще мерцал над морем, и тонкая вуаль бледно-белого цвета только начала простираться над далеким восточным горизонтом.
Все было тихо. Ничто не пробудилось. В этой полосе моря, кроме мягкого шепота морского бриза и нежного плеска волн, не было слышно ни единого звука. Было совершенно тихо.
Море было огромным и пустым. Ни в одном направлении не было видно ни острова.
Внезапно полоса лазурного света выстрелила с запада с удивительной скоростью. С громким всплеском она нырнула головой в воду и исчезла без следа.
Через мгновение в другой части моря фигура размером с боевого коня бесшумно поднялась с поверхности воды.
Окутанная звездным светом, ее внешность едва можно было различить.
Это был двуглавый демонический зверь, его головы-близнецы росли из плеч. Его форма напоминала волкодава, но он излучал свирепость, которая намного превосходила любое существо.
Что делало его еще более причудливым, так это вертикальные зрачки, которые сверкали на лбах обеих голов. Его настоящие глаза оставались закрытыми, в то время как только вертикальные зрачки были открыты, время от времени вспыхивая зеленым светом, жутким и неестественным.
Оба зрачка были наполнены тревогой.
Из его ребер выступали два лазурных крыла, но при ближайшем рассмотрении крылья не были физическими. Казалось, они были сформированы из какой-то странной, сгущенной энергии.
У демонического зверя было длинное, обтекаемое тело. В сочетании с его крыльями даже малейшее движение излучало естественную элегантность. К сожалению, он был ранен, и травмы сильно сковывали его движения.
Огромная кровавая рана зияла на его животе. То, что нанесло укус, жестоко пронзило плоть, почти обнажая внутренности.
Вдобавок одна из его передних лап висела безвольно. Она уже была сломана.
Из-за этих травм его крылья неустойчиво дрожали, заставляя его лететь неровно, спотыкаясь.
Демонический зверь всплыл и оглянулся. Он заметил белую линию, быстро тянущуюся сквозь морскую воду с запада, направляющуюся прямо к нему, и мгновенно встревожился.
Он лизнул рану на животе, затем обе головы одновременно издали низкое рычание. В следующее мгновение его тело замерцало и разделилось на три идентичные формы, каждая из которых побежала в разном направлении.
Мгновения спустя с запада раздался громкий всплеск.
Эта белая линия оказалась раздвинутой морской водой, хлынувшей вперед от массивной акулы, прорывающейся сквозь волны.
Верхом на спине акулы сидели две фигуры. Одной был Цинь Сан, а другой — якша.
Цинь Сан, стоя на акуле, остановился в том месте, где демонический зверь разделился на три части. Он оглядел окрестности, затем указал в одном направлении. Якша мгновенно метнулся в воздух в погоню.
Затем Цинь Сан шлепнул акулу по голове и указал в другом направлении, говоря низким голосом: «Ты преследуй того».
Хвост акулы внезапно дернулся вверх, создав волну, явно неохотно выполняя приказ.
Цинь Сан холодно фыркнул. В мгновение ока кольцеобразная проекция внезапно появилась над головой акулы.
Акула изогнулась от боли, неудержимо переворачиваясь.
Как только урок был преподан, Цинь Сан холодно сказал: «Лазурная Акула, если ты поможешь мне поймать этого Двуглавого Хоу[1] сегодня, я подумаю о том, чтобы отпустить тебя на свободу из уважения к нашим годам, проведtнным вместе. В противном случае ты останешься моим боевым питомцем на всю жизнь».
Более десяти лет назад Цинь Сан создал Кольца Изначального Единства.
Сначала подчинив демоническую птицу, чтобы исполнить свое давнее желание «прокатиться верхом на журавле на Юг»[2], он выбрал эту Лазурную Акулу следующей и нашел ее отличным вариантом.
Лазурная Акула была зверем начальной стадии Демонического Ядра, хорошо владела божественными способностями элемента воды и некогда правила морями. Хотя она никогда не подчинялась добровольно, после покорения она все равно приносила значительную пользу под управлением Цинь Сана.
То, что началось как битва, переросло в вынужденное партнерство между человеком и зверем.
Если бы не появление этого Двуглавого Хоу, Цинь Сан не собирался заменять Лазурную Акулу так скоро.
Он будоражил Море Демонов более десяти лет, всегда надеясь подчинить зверя средней стадии Демонического Ядра. Но эта амбиция еще не была реализована.
Три дня назад по воле случая он столкнулся с этим Двуглавым Хоу.
Он был назван так из-за сходства с древним божественным зверем Хоу, хотя не имел с ним никакой реальной связи.
Этот вид преуспел в верховой езде по ветру. Крылья на его ребрах были созданы ветром, а не физическими. Они улучшали его движение и давали ему выдающуюся технику уклонения. Он также обладал техникой клонирования, которая позволяла ему разделять свое тело на идеальные копии, неотличимые от настоящего.
Эта конкретная двуглавая гончая находилась на средней стадии Демонического Ядра. После разделения даже эксперт поздней стадии Формирования Ядра с трудом различил бы истинное тело.
При нормальных обстоятельствах Цинь Сан даже не подумал бы преследовать его. Но эта гончая, по-видимому, вступила в ожесточенную схватку с каким-то другим могучим зверем и была тяжело ранена.
Цинь Сан выслеживал его целых два дня. Когда наконец представилась возможность, он предпринял внезапную атаку, усугубив его раны и подорвав его силы. Его способности к уклонению и клонированию были ослаблены.
И так началась целая ночь погони и побега.
1. Хоу — это мифическое существо из китайской мифологии. Оно часто описывается как свирепый зверь, иногда с двумя головами, и ассоциируется с охраной или преследованием.
2. Это классический поступок бессмертного, описанный в древнекитайских мифах.