Мэй Гу
Глава 1104: Мэй Гу
Забрав Цепь Связывания Дьявола, Цинь Сан не стал надолго задерживаться в обители древнего культиватора.
Покинув скрытое царство, он решил направиться на восток и войти через крепость Иньшань.
Крепость Иньшань когда-то была занята культиватором стадии Зарождения Души и служила буферной зоной между праведным и дьявольским путями. По сравнению с крепостью Сюаньлу, это был более безопасный маршрут, при условии, что семь крепостей не перешли в другие руки.
Во время своего путешествия на восток Цинь Сан время от времени скармливал Огненной Нефритовой Сколопендре немного Алой Пламенной Позолоты. Проведя вместе несколько дней, сколопендра постепенно стала относиться к нему менее враждебно.
Он оставил лишь небольшую часть Алой Пламенной Позолоты на случай непредвиденных обстоятельств, а остальное отдал сколопендре. Сможет ли она пройти метаморфозу, теперь зависело лишь от судьбы.
Духовный Прилив слабел день ото дня. К тому времени, когда Цинь Сан добрался до окрестностей крепости Иньшань, прилив почти полностью рассеялся.
Наконец он встретил других культиваторов, и от них узнал, почему Древнее Поле Битвы Бессмертных казалось таким безлюдным. Он также получил более ясное представление о текущем состоянии мира культивации.
Как и ожидалось, после закрытия Дворца Цзывэй Бездна Греха немедленно начала вторжение в Альянс Тяньсин.
К счастью, засада Бездны Греха с использованием небесного массива не сломила Малую Холодную Область или Альянс Тяньсин. Напротив, это заставило две обасти отбросить прежние разногласия и объединиться против общего врага.
За этим последовала столетняя война, которая до сих пор не принесла решающего исхода.
Бездна Греха оказалась невероятно могущественной. Даже объединенных сил двух областей поначалу оказалось недостаточно — они терпели поражение за поражением и были вынуждены уступить более половины территории Альянса Тяньсин, прежде чем им удалось стабилизировать свою оборону.
Хотя Бездна Греха и не смогла завоевать две области, она не сдавалась, регулярно устраивая набеги для их истощения. Все крупные силы были поглощены этим непрекращающимся конфликтом.
Лишь за двадцать лет до повторного появления Дворца Цзывэй и возникновения Духовного Прилива ситуация начала немного смягчаться.
Никто не ожидал, что война затянется так надолго. Со временем культиваторы трех областей привыкли к этому затяжному состоянию войны.
Малая Холодная Область и Альянс Тяньсин, прежде бывшие заклятыми врагами, заключили союз и теперь сражались плечом к плечу. В их отношениях даже наметились признаки слияния, так как ограничения были сняты, позволив культиваторам Альянса Тяньсин свободно посещать Древнее Поле Битвы Бессмертных.
Теперь эти области располагались друг напротив друга вдоль границы, и каждая сторона поддерживала тяжелую оборону.
Из-за этого многие культиваторы, прежде размещенные в семи крепостях, были переброшены в другие места, а большинство крепостей по разным причинам оказались полностью запечатаны. За исключением особых обстоятельств, никому не разрешалось проходить через них.
Поскольку крепость Иньшань находилась между праведными и дьявольскими фракциями, она осталась единственным открытым проходом. Не считая города Ваньяо, который находился под контролем расы демонов, крепость Иньшань стала единственным маршрутом, по которому культиваторы могли попасть на Древнее Поле Битвы Бессмертных. Это решение было согласовано всеми крупными силами.
По мере приближения к крепости Иньшань Цинь Сан начал встречать всё больше и больше культиваторов как из Малой Холодной Области, так и из Альянса Тяньсин. Однако уровень их культивации был в основном низким. Было мало даже тех, кто достиг поздней стадии Заложения Основы.
Поговаривали, что до повторного открытия Дворца Цзывэй альянс разместил на границе крупные силы для защиты от Бездны Греха.
Ситуация оказалась куда лучше, чем ожидал Цинь Сан. Он даже морально подготовился к тому, что Малая Холодная Область могла быть полностью уничтожена.
Судя по тому, что он узнал, из-за войны альянс стал крайне бдительно относиться к любому, чья культивация была выше стадии Заложения Основы. Каждый такой культиватор был обязан зарегистрировать свое имя и быть готовым к призыву.
Любой входящий или выходящий из крепости Иньшань подвергался проверке и должен был иметь при себе командный жетон, выданный альянсом.
В разгар войны Цинь Сан столкнулся бы с серьезными трудностями, пытаясь проскользнуть под чужим именем. К счастью, теперь напряжение ослабло, и проверки уже не были столь строгими.
И все же эксперт на поздней стадии Формирования Ядра слишком сильно выделялся бы среди этих низкоуровневых культиваторов.
Даже вольный культиватор с таким уровнем не мог остаться незамеченным. Подобное внимание было бы слишком опасным.
Узнав, что Гора Шаохуа и Дунъян Бо по-прежнему процветают и даже стали более известными, чем раньше, Цинь Сан понял, что должен сохранять осторожность. Немного подумав, он решил понизить уровень своей культивации.
Он стер символ убийства, созданный старшим Цинчжу, из-за чего его культивация упала обратно до начальной стадии Формирования Ядра.
Если бы он снова начертал шестой символ убийства, то мгновенно вернулся бы к средней стадии, но пока решил воздержаться.
Он надел маску и продолжил путь к крепости Иньшань.
Неожиданно в небе впереди начали сгущаться небесные явления. Цинь Сан быстро летел некоторое время, пока не нашел укрытие.
Убежище было построено глубоко на дне каньона между двумя бесплодными горами. Выдолбленная земля внизу образовывала широкое круглое пространство. Слои барьеров указывали на то, что это место существовало уже много лет и прежде укрывало бесчисленных культиваторов.
Когда Цинь Сан вошел внутрь, там уже собралось несколько десятков культиваторов.
Он подавил свою ауру, маскируясь под культиватора стадии Заложения Основы, и затерялся в толпе, незаметно собирая информацию.
По мере того как небесные явления усиливались, культиваторы прибывали волна за волной. Затем в убежище вошли трое мужчин и одна женщина.
Женщина-культиватор была поразительно красива, а её глаза источали соблазнительное очарование — было очевидно, что она искусна в техниках соблазнения.
Из троих мужчин, пришедших с ней, двое казались людьми средних лет, а третий выглядел молодым. Все четверо были экспертами стадии Заложения Основы!
«Четверка Дьявольских Скитальцев!» — прошептал кто-то.
Толпа встревоженно зашумела. Судя по всему, эта группа пользовалась весьма пугающей репутацией. И все же четверо спокойно вошли внутрь, совершенно не обращая внимания на настороженные взгляды. Люди быстро расступились, освобождая для них место.
Слушая окружающие перешептывания об их деяниях, Цинь Сан поднял взгляд, и в его глазах промелькнула тень удивления. Аура одного из молодых людей показалась ему странно знакомой.
Сняв свое Кольцо Тысячи Цзиней, Цинь Сан внезапно поднялся на ноги и направился прямо к Четверке Дьявольских Скитальцев.
Его движение мгновенно привлекло внимание окружающих. Выражения лиц изменились.
Четверка тоже заметила его. Соблазнительная женщина ярко улыбнулась и незаметно применила свою технику соблазнения, в то время как трое мужчин уставились на Цинь Сана свирепыми и опасными взглядами.
Выражение лица Цинь Сана оставалось спокойным, пока он шаг за шагом приближался к ним. Лишь тогда они заметили, что что-то не так. Молодой человек среди них начал бесконтрольно дрожать. Пот градом катился по его лицу, а глаза были полны ужаса, словно он увидел призрака.
Остальные трое, зная силу своего товарища, были мгновенно встревожены этим зрелищем.
«Сядь!» — тихо сказал Цинь Сан, остановившись перед молодым человеком.
Молодой человек тяжело рухнул на землю, и сокрушительное давление на его тело наконец исчезло. Обессиленный, он жадно хватал ртом воздух. Пот струился по его лицу, но он не смел даже поднять руку, чтобы вытереть его. Он уже собирался низко поклониться, но Цинь Сан остановил его.
Трое других всё еще пребывали в шоке. Хотя они и не понимали, что именно произошло с их товарищем, никто из них не осмелился действовать опрометчиво. Они молча уселись рядом с ним, скрестив ноги.
«Ты — Огненный Дьявол? Кто научил тебя Искусству Семи Ян?» — спокойно спросил Цинь Сан, установив звукоизолирующий барьер.
Искусство Семи Ян было искусством культивации стадии Формирования Ядра, когда-то принадлежавшим секте Куйинь. После того как даос Цзюпао основал Секту Дьявольского Пламени, оно стало основным учением секты, передаваемым из поколения в поколение.
Это искусство требовало использования силы земного огня, и те, кто культивировал его, обладали характерной аурой. Цинь Сан прежде уже встречал учеников Секты Дьявольского Пламени и узнал его с первого взгляда.
Молодой человек поспешно ответил: «Старший, я из Секты Дьявольского Пламени. Искусство Семи Ян мне лично передал глава секты».
Увидев, как Цинь Сан без труда определил его метод культивации, сердце молодого человека сжалось от тревоги. Он боялся, что между этим таинственным старшим и его сектой могла быть давняя вражда, но не смел ничего скрывать.
Значит, Секта Дьявольского Пламени всё еще существует!
Цинь Сан вспомнил, что после уничтожения остатков секты Куйинь он оставил Секту Дьявольского Пламени на попечение ученицы по имени Мэй Гу, назначив её временным главой секты. С тех пор он ни разу туда не возвращался.
В то время культивация Мэй Гу была лишь на начальной стадии Заложения Основы, но уже тогда она считалась сильнейшим культиватором секты.