Глава 261.0
Но колебания длились недолго.
«А вдруг повезёт? Если понравлюсь императрице ‒ это жизнь перевернёт».
«Может, это буду я!»
«Неужели я?»
Банкет в честь дня рождения императрицы превратился в соревнование по отбору. Аристократы выстроились в шеренгу и по очереди подходили к императрице.
— А, Абиан из рода графов Сикло. Я, я так волнуюсь…
Мужчина робко поднял взгляд, чтобы проверить настроение императрицы.
Увидев её холодное, равнодушное лицо, где не читалось и следа интереса, он сник.
— Следующий!
Громкий голос принадлежал Доминику, стоявшему неподалёку от императрицы.
Сана и все остальные уставились на него с немым вопросом: "А ты кто вообще, чтобы такое говорить?"
Доминик же, не сводя глаз с Саны, бесстыдно ответил:
— Может, не надо?
— Нет, продолжай.
Наконец-то разрешение было получено.
Вышел следующий мужчина.
— Деон, второй сын маркиза Обика. Моё достоинство ‒ скромность и добродетельность…
— По-настоящему скромный человек не называет себя скромным. Следующий.
— Гаред из рода Винзер приветствует вас. Я хоть и старший сын герцога, но ради императрицы готов отказаться от титула и посвятить себя помощи ей…
— У вас же есть старшая дочь, которая унаследует титул, с чего вы несёте чушь? Следующий.
— Фаллен из рода графов Маэт. Я боготворю императрицу ещё с её бытности принцессой. Это чистейшая, непорочная любовь…
— Мало таких, что ли? Эй, соблюдай очередь. Следующий.
— Из рода маркизов Сабель…
— Следующий.
— Я даже имени ещё не назвал…!
— Императрица зевнула.
Все знали, что императрица не стала бы позволять себе такую бестактность на людях; она просто слегка приоткрыла и закрыла рот.
— Когда это императрица зевала? Вы, ядовитая тварь, теперь ещё и выдумываете…!
Сана на все сто процентов была согласна с оценкой Доминика, но сегодня, по стратегическим соображениям, она встала на его сторону.
— Как шумно. Достопочтенный наследник маркиза Сабель запрещается вход во дворец до зимы.
— В-Ваше Величество…!
Дальше всё шло в том же духе.
Претенденты понимали, что Доминик, руководствуясь личными мотивами, отсеивает потенциальных соперников.
И всё же они не могли пожаловаться на несправедливое судейство, потому что императрица не подала ни одному мужчине ни малейшего положительного сигнала.
Её глаза, словно кусочек ледяного моря, были холодны, на кого бы она ни посмотрела.
Поэтому мужчины были уверены: если бы императрица собственноручно их отвергла, хоть слова и были бы более вежливыми, удар был бы куда сокрушительнее.
Ситуация складывалась так, что у аристократов совсем упало настроение. Как ни крути, надежды не было. Даже выстроившиеся в очередь мужчины сомневались, не сдаться ли.
Сана помогла им принять решение, чтобы им было легче.
— Благодаря вам, господа, я сегодня вдоволь наигралась в детство.
— Д-детство?
— Бал, устроенный в поисках супруга для монарха, ‒ это же прямо как в сказке. Хорошо бы ещё была Золушка, которая в полночь оставит у моих ног хрустальную туфельку и убежит.
В голосе, говорившем о "детстве", не было ни капли тепла.
Вдобавок ко всему, Сана томно подпёрла подбородок рукой.
Этот жест и её кокетливый взгляд так напоминали Безумного императора, что ожидавшие аристократы невольно вздрогнули.
Её голубые глаза холодно сверкнули.
— Но что-то атмосфера не та? Все так напряжены.
— ……
— Ах, кажется, я ошиблась с названием сказки. Похоже, вы не женихи, пришедшие просить руки принцессы, а шуты, пришедшие рассмешить неприступную принцессу. Так что же мне делать с теми, кто не смог меня рассмешить? Может, отрубить им головы?
— Хи-и-и…!
Прошло два года после восшествия на престол, а подражание Безумному императору всё ещё работало.
Аристократы, выстроившиеся в длинную очередь, объявили о капитуляции и рассеялись.
«Надеюсь, теперь министры хоть ненадолго успокоятся».
Достигнув цели, Сана тайком проглотила вздох.
— Всё? Похоже, мне сегодня не суждено станцевать первый танец.
Она нарочно произнесла это с сожалением в голосе и схватилась за оба подлокотника.
Уже собираясь подняться и уйти.
Скрип ‒ огромные двери банкетного зала распахнулись, впуская нового гостя.
Глаза Саны широко распахнулись.
— ……
Это было удивительно. Казалось бы, обычное зрелище, но странным образом все чувства Саны восприняли этот миг как великое потрясение.
В тот миг, когда двери распахнулись в стороны, её мир словно раскололся надвое, а когда лучи солнца хлынули в банкетный зал, она поняла, что всего мгновение назад её мир был погружён во тьму.
А когда хозяин этого статного силуэта в контровом свете наконец предстал перед ней во всей красе...
— Извините за опоздание.
— ……
Она впервые за долгое время почувствовала, что в её груди есть сердце, способное биться чаще.
— Ой.
— О-о-ох.
— Этот мужчина….
— Боже мой!
Дамы прикрывали рты веерами, не переставая ахать.
В зале не было никого, кто не узнал бы этого мужчину ‒ совершенного красавца, словно выточенного и собранного по деталям искусным мастером.
— …Ха, чёрт возьми.
Даже Доминик встретил его ругательством.
Пока мужчина с серебряными волосами шёл к императрице, никто его не останавливал. Наоборот, все расступались, давая ему дорогу. Это было подобающее отношение к тому, кто пришёл за своим правом.
Его отточенная походка привела его на возвышение, где стоял трон. Он остановился там, где императрица могла бы дотянуться до него рукой.
Пока он, преклонив одно колено, хранил почтительную и изящную позу, императрица не сводила с него глаз.
Её светло-голубые глаза слегка дрожали, словно она не верила в происходящее.
Грудь мужчины сильно вздымалась. Наконец он, наложив свой низкий голос на тихий выдох, произнёс:
— Первый танец ещё свободен?
— ……
Голос, который заставил дрогнуть её уши и сердце, вернул её к реальности.
Единственный мужчина, которого императрица считала мужчиной.
Единственное существо, способное обезоружить императрицу, заставить её потерять бдительность.
Только он мог заставить её смеяться и плакать.
Как когда-то она запечатлела его, так и в ней самой глубоко отпечатался его образ.
Свидетельством тому было то, как сейчас отчаянно реагировали её тело и душа.
— Р-Реген.
Её губы, к которым подступил комок, жалко дрожали.
— Да, Сана.
Когда она в последний раз слышала это ласковое обращение?
От переполнявших чувств сердце готово было утонуть, и Сана, вцепившись в подлокотники, изо всех сил держалась.
Её поза была безупречна. Но сдержать разрушающееся выражение лица и дрожь в голосе она не могла.
— Реген, Реген, Регенхарт…
Реген, откликаясь на её зов, накрыл своей рукой её руку. Его нежные пальцы гладили её выдающиеся костяшки, словно успокаивая.
— Если вы будете звать меня так и дальше, моя душа может вылететь из сердца прямо к вам.
Возможно, потому что его голос, как всегда, стал для неё успокоительным. Вскоре Сане удалось взять себя в руки с помощью глубокого вдоха.
Словно и не было этого мига слабости, она собралась с силами и переплела свои пальцы с пальцами Регена. Сплетённые пальцы образовали крепкое соединение.
— Теперь ты никуда не денешься.
— Спасибо. Это моё счастье.
Казалось, каждое его слово было нацелено на то, чтобы всколыхнуть её душу.
Сане в этот момент было всё равно на приличия.
Не в силах больше сдерживаться, она протянула свободную руку к Регену. Вцепившись пальцами в его серебряные волосы, демонстрируя своё безудержное желание обладать, она притянула его голову к себе.
Реген, словно только этого и ждал, взобрался на трон и приблизился к ней.
Они кусали друг друга за губы, лаская языками. Не обращая внимания на многочисленные взгляды, они праздновали воссоединение.
Аристократы не шептались попусту.
Потому что появился абсолютный победитель этого состязания.
Напротив, всё казалось естественным. Только поистине прекрасный мужчина, способный очаровать даже богиню, мог приглянуться императрице.
В тот момент дирижёр, тонко уловив момент, слегка постучал палочкой.
Аристократы, словно придя в себя под полившуюся музыку, единым порывом пришли в движение.
Они принялись с аппетитом есть, ещё оживлённее обсуждать светские сплетни и весело танцевать.
Аристократы стремились наполнить банкетный зал радостью и весельем.
Благодаря их тактичной заботе императрица смогла насладиться встречей с таким желанным возлюбленным.
Конец