Глава 63.0

Сёстры продолжали анализировать ситуацию на доске.

— Кажется, №5 и №6 тоже немного сбавили скорость.

— Может, получили лёгкие ранения…

— Тогда у троих лидеров всё в порядке?

Маркиз Осборн помешал попыткам принцесс найти хоть какие-то положительные моменты.

— Игра должна становиться сложнее, чтобы интерес не угасал. Чем ближе к финишу, тем сильнее будут засады и привратники.

— Спасибо, что предупредили.

— Не стоит благодарности, Ваше Высочество принцесса Аметист.

Маркиз Осборн с коварной, змеиной улыбкой на лице крутанул рулетку.

— Начинаем вторую игру. На данный момент личности личных рыцарей Ваших Высочеств принцессы Серебряной птицы и принцессы Свежего прилива известны. Если рулетка укажет на них, считаться выбранной будет ближайшая по часовой стрелке принцесса.

Металлический шарик рулетки остановился на секторе Нанаэ.

— Под каким номером скачет рыцарь принцессы Золотой лани, сэр Киллиан? Делайте ставки, исключая №2 и №3. Снова даю минуту на размышление, затем начинаем ставки.

Время на раздумье прошло быстро.

— Всё равно шанс 1 из 5. Поставлю на своё счастливое число.

Следующей после Нанаэ была я. Молча протолкнула 10 фишек на тот же номер ‒ №7.

— Не знаю. Я ставлю на №1.

— Я поставлю на №5.

— О, сестра Гвен. Вы сейчас ставите на №4? На раненого рыцаря?

— А? Я, я просто потому, что никто не ставит…

Первый круг прошёл, все сделали ставки. На этот раз тоже не нашлось принцессы, желавшей увеличить ставку.

— Правильный ответ — №7. Фишки распределяются между Вашими Высочествами принцессой Золотой ланью, принцессой Серебряной птицей и принцессой Алой орхидеей.

Распределилось по 44, 43 и 43. Фишек было намного больше, чем должно было быть.

Сестра Арлетта тут же указала на это.

— Маркиз Осборн, вы, случаем, не слабы в арифметике?

— Мне показалось, Ваши Высочества не слишком активно вовлечены в игру, поэтому я хочу дать бонус. Добавлю дополнительно количество фишек, равное сделанной ставке, умноженной на номер текущего раунда.

— То есть подталкиваете нас повышать ставки.

— Да. Азартная игра становится интереснее, когда ставки растут.

Никто особо не разделял этого чувства. Среди нас не было принцессы, любящей азартные игры.

Настало время отправлять поддержку. Нанаэ отправила меч, Лилиана, как и я ранее, ‒ меч и зелье. А я отправила зелье.

— У Саны серия побед.

— Просто везёт.

Как назло, за этим столом был человек, который совершенно не мог выносить, когда в мою сторону летят добрые слова.

— А зелье поможет?

Гвендолин, невольно пробормотавшая это вслух, сама вздрогнула от своих слов.

Я не стала это пропускать.

— Раз уж вы так любезно намекаете, расскажите, какой именно яд вы использовали.

— ……

— Гвендолин. Не отводи взгляд. Я с тобой разговариваю.

— Эй, дай продохнуть!

— ……

— ……

Я уставилась на Гвендолин, которая пялилась в пол. Даже сестра Арлетта не решилась вмешаться.

Тем временем наступило время для репортажа, и расстановка фигур на доске изменилась. Шумёль выдавила весёлый голосок:

— С-смотрите, сёстры! Рыцарь №4 двигается! Кажется, он восстановился, это так здорово. Я не знаю, чей это рыцарь, но Шушу очень за него волновалась.

— ……

— Н-но, кажется, рыцарь №5 замедлился. Возможно, он ранен, нужно наблюдать внимательнее.

— ……

— Э, сёстры…

Видя старания Шумёль, я первая нарушила молчание.

— Как и сказала Шушу, хозяйке рыцаря №5 стоит поволноваться. Если срочно не отправить ему лекарство, может случиться беда.

Как будто ожидал этого, маркиз Осборн крутанул рулетку.

— Время для третьей игры. На этот раз рулетка выбрала… Ваше Высочество принцессу Новолуния. Делайте ставки, под каким номером сэр Хайнц.

На линии ставок осталось четыре цифры. Шанс 25%.

— Время для ставок.

Гвендолин, всё время для размышлений грызущая заусенцы, поставила 10 фишек.

— №5? Почему ты так думаешь?

— Просто… чувство…

Очередь двигалась по часовой стрелке. Когда подошла моя очередь, я толкнула совочек для фишек и поставила на тот же №5, что и Гвендолин.

Гвендолин тут же отреагировала.

— Что? Зачем ты повторяешь?

— Неверно понимаешь.

— Ты же повторяешь!

— Неужели нужно объяснять? Ты просто случайно оказалась раньше по очереди. Как и со ставкой, так и с рождением.

Гвендолин, выпучив глаза, тяжело дышала. Но ей удалось взять себя в руки.

— Роксана, ты всегда такая. Притворяешься, что не обращаешь на других внимания, а сама исподтишка задираешься и дразнишь.

— ……

— Но знай. Сегодня ‒ последний день, когда ты можешь вести себя так противно. В конце концов, тебя устранят.

Интересно. Неужели?

По крайней мере, в этой игре умрёт не я, а Гвендолин.

— Ставки завершены…

— Рейз.

Перебив маркиза Осборна, я объявила о начале второго раунда.

Сейчас передо мной оставалось 83 фишки. Из них я протолкнула дополнительно 70 фишек в сектор №5. Естественно, среди сестёр начался переполох.

— Что, Сана? У меня как раз осталось 70 фишек, и ты ставишь ровно столько?

— У Шушу тоже столько же! Это произвол!

— У меня после отправки поддержки сэру Юлису осталось всего 23.

— У меня осталось 4. Если проиграю в этот раз, смогу сыграть ещё одну партию.

— Выходит, так получается, потому что у Саны больше всего фишек.

— Ха! То есть ты хочешь заставить всех, кроме Нанаэ, пойти ва-банк!

Я спокойно спросила у Лилианы, которая фыркала от возмущения:

— Разве это повод так злиться? Если вы не ответите на рейз, то просто потеряете свои 10 фишек, и всё.

— Верно, Ваше Высочество принцесса Алая орхидея. Более того, в то время как другим Вашим Высочествам нужно добавить 70 фишек, вы можете добавить всего 23, так что это можно считать выгодой.

Настало время, когда маркиз Осборн говорил в мою пользу. Видимо, сейчас я играю роль злодейки.

В любом случае, остальным всё равно. Я, глядя прямо на свою цель ‒ Гвендолин, сказала:

— Выбирайте. Рейз или фолд.

✦✦✦

Гвендолин яростно раздумывала.

Хотя у неё и так был тревожный характер, в тот момент, когда она услышала, что рыцарь №5, кажется, ранен, её нервы напряглись до предела. Поэтому она доверилась своей интуиции и поставила на №5.

Но тут Сана, словно своровав интуицию Гвендолин, поставила на тот же номер, а затем сделала дополнительную ставку ровно на ту сумму, что оставалась у Гвендолин.

В такой ситуации у Гвендолин оставалось два выхода.

Пожертвовать уже поставленными 10 фишками или ответить на провокацию Саны и пойти ва-банк.

Если её интуиция верна, то проблем нет. На №5 поставили только Гвендолин и Сана.

Половина фишек на столе достанется Гвендолин. Она сможет отправить зелье раненому Хайнцу.

Но если интуиция ошибочна?

Тогда Гвендолин проиграет ставку вместе с Саной. И девушка, у которой не останется фишек, полностью выбывает из игры, лишаясь всех возможностей.

Стоит ли доверять интуиции, даже если в случае провала последствия будут столь катастрофичны?

Можно ли поставить всё, доверившись лишь чутью?

— Я пас.

— Фолд.

— Я тоже фолд.

Сёстры, сидящие по часовой стрелке рядом с Саной ‒ Арлетта, Вивиан, Лилиана ‒ одна за другой отказались от дополнительных ставок.

Снова настала очередь выбирать Гвендолин.

«Что делать. Что же делать».

Беспокойной девушке Сана сказала:

— Поставь.

— ……

— Мы же на одном номере. Умрём ‒ так вместе.

— ……!

Эта провокация склонила чашу весов в сознании Гвендолин.

— Не смейся! Ты же хочешь погубить меня одну! У тебя останутся фишки, и ты сможешь продолжать играть, а я, поставив 70, останусь с носом!

— Ваше Высочество принцесса Новолуния, решайте…

— Фолд!