Глава 208.0

Реген, вложив силу в меч, сильно оттолкнул Доминика.

Доминик, стиснув зубы до предела, попытался отступить назад, чтобы выйти из состояния равновесия.

Тогда Реген первым убрал меч и нанёс глубокий удар.

В тот же миг Доминик выставил меч вперёд. Ножны соскользнули вниз, и меч полностью обнажился.

Одновременно широкая часть клинка, словно щит, заблокировала атаку Регена.

Это была изящная защита, но Доминик не усмехнулся торжествующе, а лишь недоумённо фыркнул.

— Гарда?

Реген использовал для атаки на Доминика не острие клинка, а украшение на рукояти меча.

Это было слишком тупое орудие, чтобы вкладывать в него убийственную ауру.

Реген сделал шаг назад и опустил правую руку в правый нижний угол. Острие меча было направлено в пол.

— Что это?

Доминик посмотрел на Регена с видом "что ты задумал". Он не ослабил бдительности и не убрал меч, направленный на Регена.

Реген медленно глубоко вздохнул. Словно человек, принявший после мучительных раздумий важное решение, он открыл рот.

— Сэр Доминик.

В тот момент, когда вместо применения силы должен был возобновиться разговор, со стороны входа в подземную гробницу послышались приближающиеся шаги. Прибыли трое других рыцарей.

— Сэр Реген! Вы уже пришли...!

Ноа, заметивший Регена и Доминика в противостоянии, вздрогнул.

Его правая рука, которую он было радостно поднял, быстро опустилась к поясу.

Трое рыцарей быстро оценили ситуацию.

— Они дерутся?!

— Наконец-то взялся за дело! А я этого типа недолюбливаю!

— ……

Не только Ноа и Киллиан, повысившие голос, но и молчаливый Юлис сжал рукоять меча.

Чувствовалась решимость вмешаться в бой в случае необходимости.

— Ха, вот те на.

Аура, исходившая от Доминика, стала настолько жуткой, что, казалось, повеяло запахом крови.

Он посмотрел на Регена и склонил голову набок.

— Кстати, и твои дружки пришли. Вовремя, правда?

Личные рыцари принцесс разделяли общую связь. А с их точки зрения, Доминик, рыцарь императора, был явным врагом.

Если дело дойдёт до боя, велика вероятность, что они будут сражаться с ним вчетвером против одного.

Доминик быстро принял решение. Раз уж конец предопределён, то затягивание лишь продлит неприятные ощущения.

В такой ситуации метод Доминика был прост. Быстро подраться и быстро закончить. Поэтому он нарочно спровоцировал их.

— Что, никто не нападает? Я могу сражаться со всеми сразу.

— ……

— Что? Вчетвером против одного неудобно? Но сейчас не время думать о какой-то рыцарской чести.

— ……

— Видите? Здесь ровно четыре реликвии. Будете ли вы драться друг с другом или нападёте на меня вчетвером ‒ в любом случае ваша честь будет втоптана в грязь. Но во втором случае у вас будут сообщники, так что не так одиноко, правда?

— Что? Сообщники? Ты за кого нас принимаешь...!

Первым, кто вспылил и попался на удочку, был, как всегда, горячий Киллиан.

Доминик, довольный, что его болтовня не прошла даром, улыбнулся. Теперь достаточно чуть усугубить ситуацию, и можно будет всё аккуратно решить мечом.

Он хотел было ввернуть подходящее ругательство.

— За кого... За рыцарей принцесс, конечно. На этом и остановитесь.

Реген внезапно вмешался.

— Ты, щенок, зачем перебиваешь в такой момент...

— Если вы скажете что-то унизительное, это лишь выставит напоказ вашу неполноценность. Разве здесь есть кто-то, кто не знает, что вы, сэр Доминик, затаили обиду, потому что не можете стать личным рыцарем?

— ……

Словно его застали врасплох, Доминик потерял дар речи.

— Кики, ты тоже убери руку с меча.

Остановив и Киллиана, Реген, словно подавая пример, вложил свой меч в ножны и снова повесил на пояс.

Реген не ограничился отказом от боя. Он встал перед Домиником, повернувшись к нему спиной.

Это было откровенно на стороне Регена.

— Что ты делаешь?

— Предотвращаю драку.

— Ты?

Не только Доминик был ошеломлён этой нелепостью.

Другие рыцари тоже растерялись от внезапной перемены в поведении Регена.

— Послушайте, сэр Реген? В такой-то атмосфере?

— Ты же до нашего прихода уже обнажил меч, и тут такой разворот?

— Сэр Реген, меч сэра Доминика всё ещё обнажён.

Каждый из троих сказал по слову. Реген, услышав последнюю фразу Юлиса, понимающе обернулся к Доминику.

— Сэр Доминик, я даю вам шанс.

— …Я ослышался? Шааанс?

— К счастью для вас, я сильнее вас...

— Что-о?

Реген невозмутимо проигнорировал возмущение Доминика.

— У меня есть возможность помешать вам наделать глупостей. Так что постарайтесь, насколько сможете, сопротивляться клятве.

— ……

Доминик, который смотрел на него с видом "я вообще не понимаю, о чём ты", наконец пришёл в себя.

Его губы скривились. Оскалившись, он рассмеялся, и лицо его было свирепым.

— Ну, такого извращённого трюка я ещё не видел. Чуть с ума не сошёл от этой чуши.

— Я серьёзно.

— Эй, брось. Всё, раз уж так вышло, я не собираюсь убирать меч. Жалко.

Доминик нагло вздёрнул подбородок. Снисходительный взгляд, словно осматривающий владения, по очереди задел четверых рыцарей.

— Реальность такова, что нам нужен хотя бы один выбывший. Вам самим выбирать трудно, так что я определю...

— Дальше я не могу на это смотреть.

Внезапно строгий голос прервал Доминика.

Вздрогнув и обернувшись, он увидел регентшу, которая, скрестив руки, смотрела на него с жалостью.

— Потомок, хватит притворяться злодеем.

— …О чём вы?

— О том, что ты сейчас делаешь. Нет нужды нарочно брать на себя роль злодея и устраивать скандал. Я сама определю выбывшего.

— Вы, предок?

— Да.

В этот момент Ноа растерянно заозирался.

— Сэр Доминик? Простите, что вы сейчас делаете?

— Что значит "делаю"?

— С кем вы разговариваете?

— Разве вы не видите? Здесь же регентша.

— Тут только светлячки летают.

Киллиан и Юлис были того же мнения.

— Он что, совсем рехнулся, служа императору? Реген, чего это он?

— Сэр Реген, что случилось с сэром Домиником?

Раз вопрос был задан ему, Регену пришлось отвечать честно.

— Она действительно здесь. Регентша.

— ……

Киллиан разинул рот. Выражение его лица говорило: "Из одного сумасшедшего стало двое".

В этот момент подземная гробница задрожала. Уловив неестественную вибрацию, трое рыцарей тоже напряглись.

— Передайте тем, кто не слышит меня.

Голосом, столь же надменным, как в те времена, когда она повелевала империей, сказала регентша.

— Я выберу выбывшего. Это моё пространство. Всем вам будет полезно покорно следовать тому, что я определю.

— Ха, предок...

— Я велела передать.

Доминик, взъерошив чёлку, нехотя открыл рот.

— Регентше, видите ли, скучно. Она говорит, что даст одному из нас шанс принять у себя исторического героя. Так что теперь каждый из вас должен постараться изо всех сил, чтобы понравиться регентше.

✦✦✦

Четыре принцессы собирались с раннего утра, чтобы вернуться во дворец.

На их красивых лицах лежали тени усталости и заботы. Пророчества, полученные вчера вечером в молельной комнате, уже успели проникнуть в их жизнь.

Каждое пророчество было настолько тяжёлым, что из-за него они не могли спать и терзались сомнениями.

И без того встревоженные судьбой своих рыцарей, участвующих в турнире, они получили ещё один тяжёлый груз.

— Уезжаете?

Несмотря на то, что был ещё чёрный, как поздней ночью, рассвет и даже слегка кружился снег, нашёлся тот, кто вышел проводить их.

Серебристые волосы, колыхаемые ветром, то взлетали, то опускались. Сана встала лицом к лицу с приближающейся таинственной будущей Святой.

— Сестра Тессес, я же говорила, что не нужно нас провожать.

— Мне нужно кое-что передать Её Высочеству принцессе Серебряной птице.

Перед глазами Саны оказалось запечатанное письмо.

— Что это?

— Внутри ‒ пророчество, которое Святая Дебора получила о своём будущем.

Как ни странно, но Святая тоже была человеком. Ей тоже было дано пророчество, перевернувшее её судьбу.

Сана посмотрела с недоумением.

— Зачем вы отдаёте это мне?