Глава 243.0

Он просто привлёк её внимание.

С оленьими, кроткими глазами он смотрел только на неё с отчаянной мольбой. Она прошла мимо дважды, но на третий раз их взгляды встретились.

В конце концов её ноги, сделав круг, остановились прямо перед ним.

— И вот к чему это привело.

Она бросила его в турнир, заставила пережить смертельную опасность, сделала посмешищем на виду у толпы, позволила пытать и избивать.

В конце концов, они вместе пали в этот ад.

— Не надо было втягивать тебя в мою судьбу.

— …Неправда.

— Даже сейчас. Если бы ты был один, то смог бы сбежать. Вернее, не будь на тебе печати, тебя бы здесь вообще не было.

— Неправда. Не говорите таких слов.

— Нельзя так. Я найду способ вытащить тебя. Отдам свою жизнь, но…

— Ваше Высочество.

Арлетта вздрогнула. Никогда прежде она не слышала такого лишённого нежности голоса.

Ноа, чеканя каждое слово, произнёс:

— Я остаюсь рядом с Вашим Высочеством по своей воле.

— Ноа?

— Не только Ваше Высочество имеет прихоти. У меня они тоже есть. Я не так чист и непорочен, как выгляжу, так что не думайте лишнего.

— ……

Что это сейчас такое говорит её рыцарь? Да ещё изменившимся тоном и голосом?

К сожалению, Арлетте не дали времени разобраться в путанице мыслей.

— К тому же, Ваше Высочество, кажется, это будет последний шанс.

— Что?

— Я вытащу вас отсюда.

Звяк. Ключами, которые прошлой ночью он стащил с пояса надзирателя, Ноа сбросил с себя цепи.

Как только путы, подавляющие ману, были сняты, Ноа тут же сжал кулак.

— Отойдите от стены.

В обычной ситуации раздался бы грохот и в стене образовалась бы дыра. Но Ноа тонко распределил удар по всей стене, и результат оказался иным.

Шурх ‒ каменная стена целиком превратилась в каменную крошку и с минимальным шумом осыпалась на пол.

Препятствие, разделявшее их, исчезло, и они увидели друг друга.

Десять, двадцать слов, мгновенно подступивших к горлу, были заменены взглядами.

Разум Арлетты первым вернулся в реальность. Израненный вид её рыцаря поверг её в отчаяние.

Она не могла не знать, ценой чего это было.

— Нет, Ноа. Если и на этот раз не получится, тебя не спасут. Лучше ты один…

— Тсс.

Приблизившийся к принцессе Ноа прошептал ей на ухо:

— Число надзирателей уменьшилось. И ни от кого из подвала не чувствуется магии. Похоже, рыцарей сменили на обычных солдат.

— ……

Глаза Арлетты расширились.

— Значит, наверху что-то случилось.

— Да. Так что, прошу, ещё раз.

Ноа накрыл ладонь девушки своей. Его ледяные руки не могли передать ей тепло, поэтому вместо этого он согрел её горячим дыханием.

— Поверьте мне и надейтесь.

— …Хорошо.

Как только Арлетта сказала это, Ноа приготовился призвать все силы, которые у него ещё оставались.

Он развернулся и немедленно двинулся. Руками, напоёнными маной, он разнёс решётку и вместе с Арлеттой побежал по проходу.

— Ч-что за?!

Солдаты, встречавшиеся на пути, быстро уничтожались. Наручники на правом запястье, которые не успели снять, и свисающие с них цепи на этот раз стали полезным оружием.

— Ваше Высочество, быстрее!

Выход из подвала был уже близко. Стоило выйти за эту дверь ‒ и лестница наверх.

Но Ноа, схватившись за ручку, замер.

«Проклятье».

Он почувствовал, что кто-то с сильной магической аурой приближается.

Он смутно оценил силы противника.

Только если бы Ноа был в идеальном состоянии, он мог бы попытаться сразиться. А сейчас, израненному, шансов не было.

— Ноа?

Арлетта, казалось, тоже почувствовала недоброе. Нельзя было, чтобы её настроение испортилось сейчас.

Поэтому юноша посеял в её сознании нужное желание.

— Ваше Высочество. Как только дверь откроется, бегите, не оглядываясь. Хорошо спрячьтесь и выбирайтесь. Раз во дворце переполох, вы сможете сбежать, пользуясь хаосом. Вы, Ваше Высочество, умная, у вас непременно получится.

— Что ты вдруг такое говоришь?

— Выживите. А если добавить немного жадности… будьте счастливы. И за меня тоже, договорились?

— Ноа! Почему ты говоришь так, будто это конец?!

— Потому что это конец.

В тот же миг рука Ноа притянула Арлетту к его груди.

Это были первые объятия без разрешения. Только недолгие.

Крепко сжав её, словно желая пронзить, и сделав один вдох, он тут же отступил, словно побоялся просить слишком много.

Взгляду юноши предстали полные слёз глаза Арлетты.

Похоже, что притворяться покорным травоядным было уже бесполезно.

Ноа признался:

— Я скажу вам кое-что. Это не Вы выбрали меня. Это я выбрал Вас.

— Что?

— Мощная наследница престола. Вторая любимая дочь Безумного императора. Мне показалось, если быть рядом с Вами, можно прожить долго.

— ……

— К тому же, Вы были слишком прекрасны.

Он нарочно добавил глупости, но никто не улыбнулся. Если подумать, это была и не шутка вовсе.

— Поэтому я соблазнял Вас. С первого момента нашей встречи.

— Ноа…!

Его большая рука зажала рот Арлетте. К сожалению, времени не было.

Юноша, немного грубо, оттолкнул её подальше от себя.

Потому что рыцарь, владеющий маной, подошёл уже так близко, что были слышны быстрые шаги по лестнице.

Наконец дверь в подземелье открылась снаружи.

Ноа, решив поставить всё на одну внезапную атаку, зашёл противнику за спину.

Правой рукой он схватил свисающий конец цепи и обмотал её вокруг шеи противника.

Но тот в долю секунды вставил меч между лицом и цепью, не дав задушить себя, и взрывом маны разорвал цепь.

Внезапная атака провалилась.

В разлетающихся осколках цепи лицо Ноа исказилось отчаянием, и в этот момент:

— Ах, чёрт! Свои-чужих различай!

— …Сэр Кики?

— Не называй меня Кики!

Пока Ноа, не веря своим глазам, застыл с широко раскрытыми глазами, Киллиан чётко объяснил ситуацию:

— Не видишь? Пришли спасать.

— Ах.

Ситуация перевернулась с ног на голову в тот момент, когда он уже приготовился к худшему. Чувство облегчения в голове тут же отразилось на теле приливом слабости.

Тело Ноа, которое держалось на пределе, внезапно пошатнулось.

Киллиан любезно поддержал его за локоть, но тут мимо них пулей пронеслась ещё одна фигура.

— Сестрица! Летта!

Нанаэ набросила на плечо старшей сестры меховую накидку, которую принесла с собой, и буквально набросилась на неё с объятиями.

— Прости, что опоздала. Правда-правда прости.

— Нана….

Арлетта тоже обвила руками спину Нанаэ и крепко обняла. В тёплых объятиях сёстры праздновали встречу.

Ноа залпом выпил три флакона с зельем, которые принёс Киллиан.

Чтобы исцелить сначала внутренние раны, а затем внешние, потребуется много времени, но Ноа, словно у него нет времени ждать, поторопил:

— Я не могу задерживать вас. Нужно скорее вывести принцессу из дворца…

В этот момент из лестничного прохода, ведущего наверх, донёсся непрекращающийся крик мужчин и многоголосый шум битвы.

Похоже, ситуация во дворце была гораздо серьёзнее, чем предполагалось.

До сих пор Арлетта и Ноа считали, что их главная цель ‒ побег. Теперь их мысли изменились.

— Нана, что происходит во дворце?

— Мы подняли мятеж. Чтобы спасти тебя.

Арлетта на мгновение вздрогнула, но тут же всё поняла и серьёзно спросила:

— Сана устроила?

— Да.

На лице принцессы появилась лёгкая улыбка.

— Какая молодец. Не зря я её спасла.

Киллиан передал более подробную информацию:

— Её Высочество принцесса Серебряная птица выманила Безумного императора за пределы дворца. Сейчас Безумный император отправился встречать Святую, которая должна принести новое пророчество, на западную равнину. Он взял с собой весь корпус рыцарей, чтобы произвести впечатление.

— Безумец. Но тем лучше.

— Да. Если мы быстро захватим дворец и будем готовы к возвращению армии, шансы на победу высоки.

— У вас есть поддержка? Откуда?