Глава 228.0

✦✦✦

Даже когда нужно было передать дурные вести, Доминик, казалось, готов был рассмеяться, но на этот раз перед Саной он не смог притворяться легкомысленным.

— Его Величество Император желает иметь внучек.

— …Внучек?

— Принцессам приказано в ближайшее время родить ему внучек.

— ……

В приёмной воцарилась тишина, словно время остановилось. Сана, Реген и даже принёсший весть Доминик ‒ все внесли свой вклад в это тяжёлое молчание.

Казалось, у неё уже выработался иммунитет к безумствам императора, но он всё равно умудрялся шокировать её снова и снова.

Сана пошевелилась. Бесшумно, лёгкой походкой она подошла и села на ближайшую кушетку.

Не желая смотреть на Доминика, она опустила взгляд и увидела вазу с розами, украшавшую стол. Сана, отрывая один за другим безвинные лепестки, открыла рот.

— Повтори.

— Вы должны зачать ребёнка.

— Кто.

— Принцессы.

От этого жестокого указа её сердце бешено забилось. Но чем сильнее оно колотилось, тем холоднее становилась голова.

— Обе ‒ я и Нанаэ?

— …Достаточно и одной.

Доминик попытался скрыть информацию, но Сана выудила её наружу.

Реген холодно посмотрел на него с укором за эту трусость, но Доминик, опустив взгляд, нагло ответил:

— Всё равно для Вас, Ваше Высочество, это неважная информация.

— Наверное.

Сана охотно согласилась.

Не мог же выбор, предложенный императором, быть нормальным. Это, несомненно, была уловка, чтобы поиграть на человеческой натуре, питающей надежду.

Скорее всего, предлагаемый выбор ‒ это худшее и ещё более худшее, или просто два худших варианта.

Предположения Саны подтвердились последующими словами Доминика.

— Партнёры определены.

— Вот как? И с кем же приказано спариться?

От резкого выбора слов самой заинтересованной стороны оба рыцаря вздрогнули.

Доминик, сглотнув, продолжил:

— Вы и я.

— ……

— Или принцесса Золотая лань и... ваш личный рыцарь.

— ……

Как и ожидалось, выбор был между худшим и худшим.

Как бы ни готовилась морально, этого оказалось недостаточно.

Сана рефлекторно открыла было рот, но тут же тихо закрыла его, словно проглатывая звук.

Похоже, она сдержала самые грязные и грубые ругательства, на которые была способна.

Подавив гнев и тошноту, она холодно спросила:

— Внезапно. Кто подсказал?

— Кому же ещё быть.

Настало время Доминику доказать свою невиновность. С видом, мол, ему это тоже не нравится, он грубо взъерошил волосы.

— Церемониймейстер.

— ……

— Вообразил о себе невесть что и лезет в вопросы наследования. Простите за дерзость, но, судя по тому, как всё идёт, похоже, у принцесс нет шансов на трон, так что он, видимо, проталкивает внучек.

Ясно, что маньяк контроля, нашёптывая жалкие оправдания, уговорил императора.

А император, сделав вид, что поддался, просто нашёл себе новое развлечение.

Сана спросила:

— Приказано также и вступить в брак?

— …Вы согласитесь?

— Видимо, нет. В конце концов, сам император этого не делал.

— ……

— Ах! Нет, это я зарвалась. Конечно, не нужно никакого брака, чтобы спаривать скот.

От очередной язвительной насмешки послышались два сдавленных вздоха.

Пока Доминик искажал лицо, вмешался Реген.

— Сана, вы наказываете не того.

— Не того?

— Не надо так говорить о себе. Изливайте свою злобу на императора и церемониймейстера.

— ……

— Те, кто любит вас, страдают от ваших самоуничижительных слов.

Когда люди чувствуют себя бессильными в состоянии крайнего гнева, они склонны причинять вред себе. Сана не была исключением.

Словно получив успокоительное, её взвинченные нервы успокоились.

— Прости.

— Да, пожалуйста, будьте впредь осторожнее.

Сана резко подняла голову и посмотрела в ту сторону, откуда донёсся ответ. Доминик с вызовом смотрел на неё.

Вместо того чтобы указать ему на его наглость, Сана лишь вздохнула, опустив плечи.

— У указа есть срок?

— Приказано действовать в течение трёх дней.

— Три дня.

Разделить ложе за это время ‒ что ж, это в духе нетерпеливого императора.

— Что, если ослушаться указа?

— Тогда принцессу Аметист...

— Хватит. Я поняла, не продолжай.

Сана не могла вынести, когда Арлетту упоминали в таких ужасных угрозах.

Она молча посмотрела на чашку с чаем в своей руке.

Её мысли погружались во тьму, не идущую ни в какое сравнение с прозрачной глубиной чая.

Пока она обдумывала дальнейшие действия, вмешался голос Доминика.

— Ваше Высочество.

— Что.

— Не могли бы вы на минуту удалить посторонних?

Реген, посчитав это абсурдом, выступил вместо неё:

— У Её Высочества нет причин рисковать.

— Если не доверяете, можете связать мне руки и ноги, но я хотел бы поговорить с ней наедине.

— Если вы боитесь, что кто-то подслушает, не говорите таких вещей в присутствии Её Высочества.

— Проклятье. А, тогда и ты слушай.

Доминик, раздражённо сдаваясь, нервным жестом откинул волосы и, не удовлетворившись этим, провёл рукой по лицу.

Только после этого он смог открыть рот перед принцессой, которая смотрела на него с отсутствующим видом.

— Ваше Высочество принцесса Роксана.

— ……

— Я прекрасно понимаю, что сейчас ситуация безумная. И насильственная. Хороший мужчина не стал бы рассматривать это как возможность, но, как вы знаете, я ‒ плохой парень. Я скажу это только один раз.

Кадык Доминика дёрнулся.

— Давайте поженимся.

Предложение руки и сердца, сделанное в присутствии соперника в качестве свидетеля, было до крайности провокационным.

— Подумайте. Как политический партнёр, я ‒ лучший вариант. У меня есть и сила, и положение, и богатство. И это ещё не всё. Я не отец, который убивает своих детей, и всегда смотрю только на вас. Поистине, лучший жених.

— ……

Несмотря на все его старания, на поверхности голубых глаз Саны не появилось ни единой ряби.

Доминик, который хотел во что бы то ни стало расшевелить её, чтобы получить хоть крупицу эмоций, начал нервничать.

— Повторюсь: выбор ‒ вы и я, или принцесса Золотая лань и ваш личный рыцарь. Первый вариант означает лишь то, что вы получите меня, а второй ‒ что вы потеряете. Тот факт, что ваш личный рыцарь будет валяться в постели с вашей сестрой...

— Довольно.

Наконец Доминику удалось вырвать у Саны бурную эмоцию.

Сана, пристально посмотрев на него, холодно произнесла:

— Доминик.

— Да.

— Кстати, я забыла тебе сказать.

Сана, с шумом поставив чашку, мельком взглянула на место, где стоял Реген.

Справа, три шага. Убедившись, что Реген находится в пределах абсолютной защиты, Сана изобразила улыбку, обращённую к Доминику.

— Я уже беременна. Конечно, не от тебя.

— ……

Сдавленные вздохи послышались с двух сторон.

Один — как и ожидала Сана, другой — неожиданный.

— …Ха.

Из Доминика начала исходить неконтролируемая убийственная аура.

Его красные глаза, полные ярости, смотрели не прямо на неё, а чуть в сторону.

Несмотря на смятение, тело Регена отреагировало мгновенно. Он слегка приподнял ножны меча у пояса.

Если Доминик проявит хоть малейшую неблагонадёжность, в следующий миг правая рука Регена придёт в движение.

Доминик снова перевёл взгляд на Сану. У неё перехватило дыхание, но, не испугавшись, она встретила его кровавые глаза.

Из уст Доминика, низко, словно стелясь по земле, вырвались слова:

— Чей это ребёнок?

— ……

— Этого щенка?

— ……

— Нет, не надо. Не отвечайте.

Доминик, скрежеща зубами, дрожащими губами изобразил неестественную улыбку.

Напряжение оставалось, но убийственная аура, готовая взорваться в любой момент, немного утихла.

Пока Сана удивлялась неожиданной выдержке Доминика, её ушей коснулись неожиданные слова:

— Считайте, что он мой.

— Что?

— Давайте я выращу его как своего. Я стану примером для всех отцов и воспитаю его с любовью. Так что, если можно, родите, пожалуйста, красивую и здоровую дочку, похожую на вас.

— ……

— Ах, если подумать, это же замечательно. Представьте, как дочка, вылитая вы, будет кричать "папа" и на глазах у этого щенка демонстративно ко мне ластиться. Это было бы просто фантастическое чувство...

Не выдержав, Сана прервала его:

— Это была шутка.

— ……

— ……

Лицо Доминика медленно исказилось. Выражение жертвы, которую обманули.