Глава 66.0

Маркиз Осборн приказал слугам, и те засуетились.

Сана погладила гору из 436 фишек, лежавшую перед ней. Намеренно демонстрируя прикосновение, она сказала:

— Отправьте зелье и моему сэру Регену.

— Слушаюсь.

— Ах, да. Чуть не забыла про сестру Вивиан и Нану. Раз они сделали вид, что не заметили, как мы поменялись местами, было бы нехорошо не поблагодарить. Передайте сэру Белинджеру меч и зелье, а сэру Киллиану ‒ зелье.

— Да. Исполню.

— Са, Сана… Спасибо…

— Не стоит благодарности, сестра Виви.

— Хм, если уж делать соучастницей, так с самого начала надо было ко мне обратиться…

— Нана, твоё "спасибо" такое тихое, что я еле расслышала.

— Спасибо, сестрица Сана!

Несмотря на щедрые подарки, фишек перед Саной оставалось всё ещё много.

Продолжая нежно перебирать фишки, её плавные движения будто подгоняли: "Ну же, угождайте мне поскорее".

Сана взяла одну фишку и стукнула ею по столу ‒ взгляды немедленно приковались к ней. Среди множества взоров она поймала и удержала взгляд Гвендолин.

— Последний шанс. Скажите, какой яд вы дали сэру Регену.

— ……

Гвендолин отвернулась, избегая взгляда.

— Значит, до самого конца будете стоять на своём.

Её бормотание было холодным, как лёд, скопившийся на морском дне.

— Маркиз Осборн.

— Да, Ваше Высочество принцесса Серебряной луны.

— Отправляю поддержку. Сплетите яд красной пустынной гадюки с гербом принцессы Новолуния и отправьте сэру Хайнцу.

— Н-нет… нельзя!

Пронзительный крик разорвал воздух одновременно с грохотом опрокинутого стула.

Гвендолин, словно её прежняя пассивность и уклончивость были ложью, поспешно бросилась к Сане.

— Не надо! Прошу, отмени только это!

— ……

— Сана! Роксана, прошу!

Личный рыцарь приносит верность своей госпоже.

Если отправить что-либо вместе с гербом, каким бы ни было содержимое, преданный Хайнц, не сомневаясь, примет это как волю его принцессы.

Даже если это будет смертельный яд.

Принцессы не осмеливались осудить жестокость. А они сами? Не могли, вот и всё, но если бы могли, как Сана, ‒ кто бы удержался?

Можно даже сказать, что Сана долго терпела.

Нет, она терпела даже сейчас.

— ……

Сана игнорировала мольбы Гвендолин, уставившись в пустоту перед собой.

Её глаза, будто забывшие даже моргать, казалось, вот-вот лишатся последних капель рассудка и терпения.

Наконец Гвендолин поняла, что есть лишь одно слово, способное образумить Сану.

— Я с-скажу! Скажу.

Сана бросила взгляд на маркиза Осборна, и слуги замерли.

— Говорите.

— ……

— Пока моё терпение не лопнуло. Быстрее.

— ……

— Быстрее!

Гвендолин, дрожа всеми плечами, призналась.

— Я...яд чёрной болотной терновой лозы…

— Противоядие!

Сана тут же выкрикнула и глубоко вздохнула. Голос, завершающий приказ, едва обрёл спокойствие.

— Противоядие ‒ сэру Регену. И это кольцо тоже.

Она сняла с большого пальца левой руки перстень с розой-печаткой и передала слуге. Их слаженные действия принесли облегчение.

«Спасла».

Сана, хоть и сидела уже на стуле, почувствовала, как силы оставили её, будто она рухнула вниз.

Ощущение, будто всё напряжение разом ушло, было похоже на ускользание души.

Только теперь она заметила Гвендолин, сидящую на полу в слезах.

— …Вместо яда отправлю сэру Хайнцу зелье.

— Это невозможно, Ваше Высочество принцесса Серебряной птицы.

— Что?

Неожиданный отказ остудил атмосферу в павильоне.

У неповиновения маркиза Осборна была веская причина.

Он намеренно сделал жалостливое лицо. Его взгляд был направлен на Гвендолин, которая, перестав плакать, тупо смотрела вверх.

— Сэр Хайнц скончался.

✦✦✦

— Покойся с миром.

Реген, закрывший Хайнцу глаза, поднялся с места и повернулся.

Он вспомнил, что произошло совсем недавно.

То, что увидел Реген, достигнув середины Моста Клятвы, был Хайнц, прислонившийся спиной к каменным перилам.

Вокруг уже стояли лужи запёкшейся крови, так что времени у Хайнца оставалось немного.

Реген сразу понял причину раны.

— Сэр… это самоубийство.

— …Сэр Реген?

Его собеседник, который мог испустить последний вздох в любой момент, собрал остатки жизненных сил и охотно заговорил.

— Разве жизнь, за которую цепляешься, не жалка?

— ……

— Рад, что вижу вас в последний раз. Поздно узнал, что моя госпожа приложила руку. Запоздало, но… прошу прощения.

— Вам не в чем извиняться.

— Спасибо, что… говорите так…

На этом короткий диалог закончился.

На лице Хайнца, тронутом лёгкой улыбкой, лежала томная умиротворённость. Его конец был похож на созерцание далёкого пейзажа.

Время воспоминаний и скорби прошло. Реген снова сосредоточился на турнире.

Когда он окончательно покинул Мост Клятвы, его тело слегка потеряло равновесие. Почувствовались признаки нового приступа действия яда.

Боль от яда имела тенденцию усиливаться с каждым разом. Стиснув зубы и ухватившись за ствол дерева, он услышал приближающиеся шаги.

— Сэр Реген, поддержка от Её Высочества принцессы.

Появился слуга с поясом, передал два предмета и исчез. Один был незнакомым снадобьем, другой ‒ знакомым украшением.

Узнав старинный перстень, Реген тут же понял.

«Сана нашла противоядие».

Он открыл потайной механизм и нашёл скрытое отделение в кольце. Оттуда выпала маленькая, похожая на конфетку, пилюля.

Сана говорила, что временный яд, который она ему дала, действует в приоритете перед любыми другими ядами и лекарствами. Сначала нужно было вывести яд Саны.

Несоразмерно горькое для своей конфетной формы снадобье он медленно растворил и проглотил, ожидая действия.

Начинавшийся приступ яда затих, и характер боли начал меняться. Как только подавляемый яд Гвендолин зашевелился, он выпил другое лекарство.

Наконец, когти обоих ядов, свившихся в его теле, были уничтожены.

— Фуу…

Вырвался долгий выдох. Наслаждаясь невероятной лёгкостью в теле, он увеличил скорость.

✦✦✦

— Почему…? Как же так…?

Гвендолин, опустившаяся на пол в оцепенении, не подавала признаков, что собирается вставать.

Маркиз Осборн любезно добавил информации.

— По словам осмотревших место, причина смерти ‒ чрезмерная кровопотеря из-за неоднократных самоповреждений.

«…Он покончил с собой?»

Дополнительная информация не разрешила, а лишь умножила вопросы.

Гвендолин, не справляясь с замешательством, начала делать то, что умела лучше всего.

— Этого не может быть!

Избегание.

— Должна же быть какая-то ошибка! Мне сказали, что можно не волноваться, сэр Хайнц не мог так поступить! Кто-то явно навредил ему! Кто-то…! Да, это ты, Сана? Это тоже всё твой план…!

— Хватит, Гвендолин!

От грозного окрика вздрогнули не только Гвендолин, но и все принцессы, включая меня. Потому что владелицей голоса была не сестричка Арлетта, а другая.

— Ви, сестра Вивиан…? Даже ты не на моей стороне…?

— Прекрати нести эту непробиваемую чушь. Это ты загнала сэра Хайнца в смертельную ловушку.

— Ч-что ты говоришь?

Гвендолин моргнула, словно услышала нечто невообразимое.

Вивиан, казалось, решила не добавлять ничего более жёсткого и замолчала. Взгляд Гвендолин, ищущий объяснений, обратился к другим принцессам.

Ответила Нанаэ.

— Потому что сестра отравила сэра Регена.

— Но это всё ради сэра Хайнца…

— Скорее ради самой сестры .

— ……

— Такие благородные рыцари, как сэр Хайнц, живут честью. А сестра растоптала эту честь, что равносильно перерезанию ему горла. Разве такая сестра, по-вашему, достойна его верности?

— А-а…

Рыцарь не захочет служить даме, порочащей его честь. Даже если единственным выходом окажется смерть.

— А-а-а-ах…

Гвендолин, получившая оценку как "дама", не стоящая этого звания, впала в отчаяние.