Глава 65.0

✦✦✦

Гвендолин весь перерыв не покидала стол, ссутулив плечи.

Десять минут почти истекли, и сёстры начали возвращаться на свои места.

С каждым, кто входил в павильон, Гвендолин ловила взгляд, но все молча отводили глаза и поспешно занимали свои стулья.

«Похоже, все решили игнорировать меня».

Она пыталась привлечь внимание, жалостливо опустив голову, но никто к ней не обращался.

Это было слишком. Честно говоря, все ведь получили выгоду от моих активных действий, так почему же теперь строят из себя невинных?

Пока она в досаде кусала нежную кожу во рту, за столом завязался разговор принцесс. Инициативу проявила Нанаэ.

— Осталось всего два вопроса.

— А? Почему? Почему всего два?

— Шушу, подумай своей милой головкой. Осталось всего три шахматные фигуры, чью личность нужно угадать. Выбираем одну из трёх, потом одну из двух ‒ вопросы и заканчиваются.

— А-а…!

— Нана права.

Подхватила речь только что вернувшаяся в павильон Арлетта. Она отпустила служанку, сама отодвинула стул и села, продолжая объяснение.

— Чтобы получить право на поддержку, осталось всего две попытки. Так что тем, кто ещё ни разу не выиграл, придётся понервничать. Сестрица Вивиан не в счёт, поскольку сэр Беллинджер удерживает первое место, а вот мне, Шумёль и Гвендолин нужно как-то успеть за две попытки.

— За две…!

Шумёль сжала оба кулака с преувеличенным видом. Лилиана отозвалась холодно:

— Зато под конец шансы резко выросли. Ведь это вопрос с вероятностью 1/3, а потом с вероятностью 1/2.

— Шушу волнуется. Что, если оба раза не угадать?..

— Что "что"? Фишки Шушу я с пользой использую.

— И-ик! Сестра Летта, почему вы говорите, как Нана? Это подло!

Гвендолин, молча слушавшая обмен репликами, холодно смотрела перед собой.

«Как я и думала, все они лицемерки».

Они делали вид, что делятся информацией, но упускали самое важное.

А именно…

«Роксана знает, под какими номерами чьи личные рыцари».

За исключением отравленного и отставшего Регена, Сана трижды подряд угадывала верный ответ. Более того, в последний раз она поставила крупную ставку, чтобы оказать давление на Гвендолин.

Ясно, что она могла решиться на такой смелый ход, только будучи уверенной, что Хайнц ‒ под номером 5.

«Значит, нужно просто ставить вслед за Роксаной».

Чтобы скрыть эту очевидную истину, сёстры отчаянно твердили о вероятностях, ведя разговор вокруг да около.

В этот момент Сана вернулась в павильон и тихо села на своё место. Ровно в тот момент, когда истекли десять минут.

— Все заняли свои места. Тогда начнём четвёртую игру.

Крутится рулетка. Теперь указать она может только на одну из трёх принцесс: Арлетту, Лилиану или Шумёль.

По правилам игры, ставки делаются по часовой стрелке, начиная с выбранного рулеткой. Поэтому принцессы вновь стали жадно изучать расстановку мест за столом, страстно желая одного:

«Пожалуйста! Чтобы Сана делала ставку раньше меня!»

В напряжённой атмосфере богиня вероятности наконец сделала свой выбор.

— Ваше Высочество принцесса Шумёль. У вас одна минута.

— Ура!

Шумёль невольно вскрикнула от радости, но тут же поспешно прикрыла рот рукой.

— Ха.

Ожидая, что на неё обрушатся неодобрительные взгляды со всех сторон, она поймала лишь осуждающий взгляд Арлетты.

Почему ‒ стало понятно, если взглянуть на расположение мест.

После того как сделает ставку Арлетта, следующей будет как раз Сана. Иными словами, для всех, кроме Арлетты, очередь наступала сразу после Саны.

Богиня вероятности оказалась бесполезно милостива. Осознав этот факт, утешались не только Шумёль, но и все остальные.

«Главное ‒ выиграть, а не сорвать куш».

«Хорошо бы даже сестрица Арлетта сделала неверный выбор».

Пока шли подсчёты, наступило время ставок.

На линии ставок остались номера: №1, №4, №6.

С выражением обречённости Арлетта подвинула свои фишки.

— Номер 6.

Следующей была, наконец, Сана. Под пристальными взглядами всех присутствующих она, улыбнувшись уголками губ, взяла лопатку для фишек.

— Ставлю на номер 4.

Последовавшие за этим действия принцесс были похожи на фарс.

— Хм, а мне тоже нравится четвёрка.

— Попробую четвёрку, почему нет.

— Я тоже…

— Четыре! Шушу тоже с самого начала думала о четвёрке!

— Это не потому, что я следую за сестрицой Саной, конечно же…

Один на шестёрку, пятеро ‒ на четвёрку.

Арлетта, единственная пошедшая против течения, не скрывая, вздохнула с сожалением, когда начался второй раунд.

— Поднимаю. Сорок.

Сана поставила большую часть своих фишек. Оставив лишь столько, чтобы участвовать в следующей игре, она действовала очень агрессивно, но другие сёстры были только рады.

«Да, вот так. Нужно сокращать число конкурентов».

«Ну, кто струсил ‒ поскорее сдавайтесь».

Ставки снова пошли по часовой стрелке, начиная с Саны.

— Принимаю.

— У меня всего тринадцать, так что ‒ ва-банк.

— Вот сорок.

— Все ставят по сорок, а сестрица Лили только чуть-чуть и остаётся в игре, это нечестно.

— Всё равно бонус получишь.

— Но всё же…

— Если так не нравится, Шушу может выйти?

— …Шушу тоже добавляет сорок.

— Сорок.

И вот очередь дошла до последней ‒ Арлетты.

Все ожидали, что она скажет "пас".

— Сорок.

— А?

— Э-это…

— Сестрица Арлетта…?

Неожиданное вступление в игру девушки вызвало замешательство за столом.

«Что такое? Почему она входит в игру?»

«На каком основании? Что-то тут не так…»

«Кстати, с самого начала было какое-то странное чувство…»

Времени на раздумья не дали.

— Все раунды завершены. Открываем правильный ответ.

Маркиз Осборн выглядел счастливее, чем когда-либо.

— Результат весьма интересен. Правильный ответ ‒ номер 6. Все фишки достаются единственной угадавшей ‒ Вашему Высочеству принцессе Серебряной птице.

— Ч-что? Что вы сказали?!

— Что это значит?!

Лилиана вскрикнула в гневе, а Гвендолин ударила ладонью по столу. Остальные принцессы, хоть и в меньшей степени, тоже пребывали в растерянности.

— Ответ ‒ шестой?

— Но почему тогда выиграла Сана?

— Сестрица Сана же ставила с нами на четвёрку? Как она могла выиграть одна?

Маркиз Осборн, не отвечая, лишь спокойно подсчитывал количество выигрышных фишек.

— Выигрышных фишек 323, бонусных ‒ 200. Всего в этой игре вы получаете 523 фишки. Поздравляю, Ваше Высочество принцесса Серебряная птица.

В следующий миг принцессы разинули рты. Потому что фишки переместили не перед Саной, а перед Арлеттой.

Только тогда сёстры поняли.

— Сана и сестра Летта поменялись местами…!

— Боже мой!

Фишки не подлежат передаче. Поэтому, даже если ставка была сделана рукой Арлетты, раз эти фишки изначально лежали на месте Саны и принадлежали ей, результат также принадлежит Сане.

Используя это, Сана и Арлетта поменялись местами и ввели принцесс в заблуждение.

— Ха… Так вот в чём дело?

С чувством жжения в затылке вздохнула Лилиана. Какой бы большой ни была дистанция между стульями, не заметить, что они поменялись местами, ‒ серьёзный промах.

Они были так увлечены ставками вслед за Саной и игрой в жмурки с сёстрами, что упустили важную деталь.

Тем временем нашёлся и тот, кто считал, что в сложившейся ситуации нет ни капли её вины.

— Как низко! Обманывать других!

— Позвольте себе вволю упиться комплексом жертвы. Уговаривать вас оставить эту детскую затею у меня нет желания.

— ……!

В обращении Саны с упрёками Гвендолин сквозили досада и раздражение.

Гвендолин какое-то время не могла справиться с дрожью от унижения.

Сана и Арлетта вернулись на свои изначальные места.

— Сана, выполняй обещание.

— Маркиз Осборн. Отправляю в поддержку рыцарю номер 6, сэру Ноа, зелье и меч.

— Как прикажете, Ваше Высочество принцесса Серебряная птица.