Глава 193.0

Она была права. Сане, которая сама "пробовала", оставалось только смутиться.

Реген умело сменил тему.

— Судя по рассказу Её Высочества принцессы Алой орхидеи, подсказка о месте проведения следующего турнира достаточно ясна. Это будет подземный лабиринт.

Сана и Лилиана с мрачными лицами кивнули.

— Хотелось бы надеяться, что нет, но, видимо, так и есть.

— Юлис... Что же делать...

Реген спросил:

— Лабиринт настолько опасное место?

— Место, которое может открывать и закрывать только император, а нынешний император ‒ Безумный. Как, по-твоему, Реген, как бы он его использовал?

— …Думаю, под предлогом посещения гробницы он бы заманил туда своих врагов.

— Реген, ты уже хорошо освоился во дворце. Правильный ответ.

Некогда "посещение подземной гробницы" было, по сути, формой смертной казни.

Она ушла в прошлое лишь после того, как маркиз Осборн стал предлагать более острые развлечения.

Взгляд Саны помрачнел. Она глубоко задумалась.

Она не могла послать Регена на верную смерть.

Тогда, может, стоит любой ценой ускорить переворот?

Каковы будут шансы на успех, если действовать сейчас?

В этот момент Реген думал о совершенно другом.

— Если я войду, то нужно будет обследовать гробницу.

— А?

— Вы сказали, что при безумии состояние улучшалось рядом с гробницей. Я думаю, там может быть что-то, что влияет на дар господства. Если мы это найдём, возможно, получим ключ к пониманию аномального дара господства императора.

Это была маленькая возможность, можно сказать, просто любопытство.

Сана не считала, что оно стоит жизни Регена. Она сразу же попыталась охладить его пыл.

— То, что мы слышали, ‒ это неофициальные хроники. Нельзя всему верить.

— Вот как?

— К тому же, странно, что были записаны сокровенные разговоры двоих ‒ девятого императора и регентши. Большая часть, должно быть, вымысел. Это не лучше романа, который кто-то сочинил для развлечения.

Лилиана вспылила:

— Нет! Можно верить!

— Основания?

— Автор этих записей ‒ известный историк.

— В мире много и известных обманщиков.

— Говорят, он вошёл в лабиринт, встретил там призрак регентши, сам у неё всё услышал и записал! В конце он даже написал кровью, что клянётся своим именем и честью говорить только правду!

Сана усмехнулась, глядя на Лилиану.

— Призрак? Ты в это веришь?

— Что? А ты притворяешься, что не веришь? Сама-то боишься привидений и на императорские поминовения не ходишь!

— Это слухи. Кто, кроме Шушу, в возрасте старше двенадцати лет верит в привидения?

И тут неожиданно атака последовала с другой стороны:

— Разве я вам не говорил, Ваше Высочество? Я верю. Я их несколько раз видел.

— …Возможно, и такое бывает. Видимо, если у человека высокая чувствительность к мане, он может видеть и души. Это даже романтично».

Стараясь как-то выкрутиться, Сана получила в ответ мягкую улыбку Регена.

— Да. Призрак регентши ‒ это ещё интереснее. Мне ещё больше захотелось попасть в лабиринт.

— Нет, Реген, это...

— Я хорошо нахожу дорогу, так что можете не волноваться, Ваше Высочество. Если вы так беспокоитесь, приготовьте мне клубок ниток. Я обязательно вернусь невредимым.

В конце концов, Сана поддалась его взгляду.

— …Главное ‒ выжить.

— Конечно.

Пока они обменивались доверием, глядя глубоко в глаза друг другу, рядом раздался тяжёлый вздох, разорвавший их атмосферу.

— Вы, двое, правда ладите. Хотела бы я и с Юлисом так поговорить.

— Вы бы, сестрица, сами подошли к нему.

— Как?

— Для начала, попробуйте говорить с ним поласковее.

Та, кто получил это невыполнимое по характеру требование, вспылила:

— Это он должен! Я же принцесса!

— Что с того, что ты дочь тирана? И откуда ты знаешь? Может, и сэр Юлис был принцем какого-нибудь королевства?

— Нет. Он говорил, что он сын рыбака. Так что он должен быть со мной поласковее.

— Да-да. Что с тобой спорить. Бери подушку и возвращайся. Ты же должна рассказать сэру Юлису о турнире.

— М-м...

Ответ был каким-то нерешительным. Обняв подушку, Лилиана покосилась на Сану.

— Эй, ну не можешь ты меня на одну ночь оставить? Если я сейчас пойду, опять будет неловко, и мы снова поссоримся с Юлисом.

— И что же ты ему наговорила перед уходом?

— …Сказала, что пойду искать другого мужчину.

— ……

Сана поставила чашку и поднялась с кушетки.

Она подошла к Лилиане, которая тупо смотрела на неё снизу вверх, схватила её за руку и рывком подняла.

— Ты, сестрица, с ума сошла. Пошли быстрее!

— Эй, эй, больно!

— Как придёшь, сразу скажи сэру Юлису, что ты наговорила лишнего и всё это время была в покоях Серебряной птицы!

— Ай, больно же! Иду, иду! Отпусти!

Наконец выпроводив Лилиану, Сана вернулась на кушетку и обессиленно опустилась на неё.

Когда она вздохнула, Реген протянул ей вновь наполненную чашку с чаем.

— По сравнению с девятым императором и регентшей, у принцессы Алой орхидеи дела обстоят более обнадёживающе. Всё наладится.

— Хотелось бы верить. Сейчас не время им ссориться.

Скоро начнётся новый турнир, который будет играть с принцессами и их рыцарями.

Время, которое они тратят на то, чтобы ранить друг друга, слишком драгоценно. Ведь неизвестно, когда и как им придётся расстаться.

Все принцессы были в одинаковом положении. Сана, пристально глядя на Регена, погрузилась в раздумья.

— Реген.

— Да, Сана.

— Если ты, Реген, не вернёшься...

— ……

— Я сойду с ума.

— ……

Её спокойный, бесхитростный голос был лишён даже намёка на безумие. Реген правильно истолковал его смысл.

Его принцесса, будучи человеком предельно рациональным, не сойдёт с ума. Но она будет творить безумства.

Скорее всего, используя все доступные средства, она быстро завершит переворот и отомстит за него.

И одним из этих средств, несомненно, будет подчинение Доминика.

Реген ни за что не мог этого допустить.

Если бы ему пришлось увидеть такое, он бы вылез из преисподней, чтобы это предотвратить, но гораздо легче было бы просто не умирать, чем воскресать.

— Вам не придётся, Сана, выбирать запасной план. Ведь я, лучший вариант, всегда буду рядом.

Мужчина, показывая лишь нежную часть своих мыслей, обнял принцессу сзади, сидя на кушетке.

Сана, словно успокаиваясь в этом тепле, наконец слабо улыбнулась.

✦✦✦

Лилиана сглотнула перед дверью.

Это были её собственные покои, куда она входила и выходила бесчисленное количество раз, но сейчас она боялась повернуть ручку.

Вспомнив, что произошло за этой дверью всего несколько часов назад, она невольно вздохнула.

Когда Юлис отказал ей в постели, она, вспылив, наговорила того, чего не следовало, и сбежала.

Да ещё и приказала ему с помощью дара господства не следовать за ней.

«Сначала нужно встретиться с Юлисом, поговорить... Но что сказать?»

Вспомнились слова Саны: "Скажи, что наговорила лишнего".

То, что она сказала про "другого мужчину", и ей самой казалось ошибкой, но признавать свои слова обратно, будучи принцессой, уязвляло гордость.

«В конце концов, ему-то какое дело до моих слов? Наоборот, если я признаю ошибку, он только посмотрит на меня с презрением: мол, смелости искать другого мужчину не хватило, а языком болтать горазда».

Её рыцарь всегда был бесстрастен и говорил бесчувственным голосом.

Хотя в последнее время она часто видела его растерянным по ночам, это было лишь на уровне инстинктов.

На такие эмоциональные вещи, как ревность, от Юлиса надежды не было.

«Не буду! Просто промолчу!»

Когда Лилиана, приняв решение, потянула дверную ручку.

— ……!

Как только дверь приоткрылась, она встретилась взглядом с холодными фиолетовыми глазами.

— Что, что? Ты меня напугал...!

Не успела она договорить, как Юлис схватил её и втащил внутрь.

Дверь, мгновенно проглотив её тело, с грохотом захлопнулась.

Лилиана растерянно смотрела на Юлиса, стоящего прямо перед ней.

— Как ты узнал, что я пришла? Услышал мои шаги?

— ……

— Н-неужели ты всё это время ждал меня здесь, с тех пор как я ушла?

— ……

Вместо ответа Юлис притянул Лилиану в объятия.

Крепко сжав её вздрогнувшие плечи, он уткнулся лицом в её белую шею.

Словно проверяя её запах, он глубоко вдохнул и спросил:

— Вы не сделали этого?