Глава 13.0

Красиво изогнутые губы красавца с трудом сдержали вздох. Он попробовал убедить её мягкими словами.

— Её Высочество намерена исцелить моё мана-ядро.

— В человеческих делах никогда нельзя быть уверенным.

Конечно, это не сработало.

— Учитывая особое отношение Её Высочества к вам, сэр Реген, это тем более так. Хотя и не хочется признавать, вероятность есть. Я лишь как верная слуга подготовила всё идеально для Её Высочества. На всякий случай.

— ...Не знаю, то ли это тщательная подготовка, то ли недостаточное понимание своей госпожи.

Реген чуть не фыркнул.

Разве не императорская принцесса сказала, что взяла его в рыцари, потому что он похож на покойного брата? Граница между ним и принцессой была четкой.

Верная и преданная служанка, похоже, не собиралась слушать доводы. Пожалуй, лучше было бы поговорить с Хамель.

— Куда подевалась Хамель, и почему такое дело поручили юной Демии?

— У Хамель есть опыт только в помощи нашей очаровательной, милой и элегантной императорской принцессе, так что она не подходит. Такие грязные дела должна делать я, у которой трое старших братьев, и кто повидал всякого.

— ......

Если и Хамель была заодно с ней, то выбора не оставалось. Молча направившись в ванную, он преградил путь Демии, собиравшейся последовать за ним.

— Я справлюсь сам.

— Правда? Вы куда расторопнее моих полудурков-братьев. Непонятно, почему ни один из троих не сгодился...

— Разве вам не назначили наказание молчанием? Кажется, до завтрашнего вечера.

— Меня помиловали!

Реген на мгновение чуть не возненавидел Сану.

Ему пришлось нежиться, а скорее, сидеть до одури в ванне, наполненной лепестками, пока Демия не смилостивилась.

Из-за состояния воды, полной лепестков, он чувствовал себя неловко, словно стал наложницей, но усталость с тела уходила неплохо.

Только когда прошло достаточно времени, чтобы тело полностью пропиталось ароматом средств для ванны, Реген закончил мыться.

Вытеревшись и надев мужской ночной халат, он вышел, и Демия снова начала ворчать.

— Если удостоитесь милости, сочтите это честью для семьи, а если нет ‒ не расстраивайтесь слишком сильно.

— ......

— Во всяком случае, ведите себя почтительно, чтобы не причинить неудобств Её Высочеству принцессе...

Кажется, императорский дворец и вправду сошёл с ума.

Прежде чем войти в покои принцессы, Реген на мгновение остановился перед зеркалом, чтобы взглянуть на себя.

Изначально у него были иссиня-черные волосы, чистые, как вороново крыло, но сейчас они поседели до самых бровей.

Было ли это следствием психической травмы или последствием разрушенного ядра маны ‒ неизвестно.

Белоголовый мужчина в зеркале был чужим даже для него самого. Благодаря этому, вероятно, он и смог чудесным образом сохранить жизнь.

Реген тихо постучал в дверь покоев.

— Ваше Высочество, это Реген.

— Входите.

Сана была на кушетке у балкона. Похоже, у неё были дела, которые нужно было завершить как принцессе, и она была поглощена изучением документов.

— Подождите немного на кровати.

— ...Вы сказали на кровати?

Даже без наставлений Демии, это была двусмысленная просьба. Реген, честно говоря, на мгновение напрягся.

— Разве что-то не так... А это что за вид?

Запоздало как следует разглядев Регена, Сана так растерялась, что уронила документы.

— Демия говорила что-то про "на всякий случай".

— ...Ха-а.

Глубокий вздох красноречиво передавал чувства Саны. Реген подумал, что зря нервничал.

— Демия, ну действительно.

Казалось, взбалмошная юная служанка доставляла ей немало хлопот, но даже в этом сквозила нежность.

Пока она, смущённая, умывала лицо, Реген аккуратно застегнул полы ночного халата на груди.

— Простите. Я извинюсь вместо неё.

— Я знаю, что вы не хотели этого.

— ......

Почему-то Сана, ничего не ответив, снова умыла лицо.

✦✦✦

Винить Демию не в чем. Если разобраться, во всем виноват Безумный император.

Когда вода чиста у истока, чисты и ручьи. Кто же нынешний император? Распутник, который заточил в гарем тысячу наложниц и срывает цветы по своему желанию.

Под стать вкусам Безумного императора, ищущего острых ощущений, светские собрания при дворе также приобрели сильную непристойную окраску. Дворцовая дисциплина давно расшаталась в этом направлении.

Я опустила руку, которой прикрывала глаза, делая вид, что вытираю лицо.

Обычно его тело было заточено в аскетичные, многослойные мундиры, словно за железной стеной. Но сейчас на нём была лишь одна блестящая ткань, по которой струился свет.

Между широко расстегнутыми полами ночного халата явственно виднелась крепкая грудь. Мускулы, плечи, все открытые места были мужественными и чувственными одновременно.

И в этот самый момент в голове назойливо зазвучали слова Безумного императора:

— Можешь использовать его как игрушку, чтобы согреть постель.

— Сана?

Нужно срочно принять меры.

— Идите к кровати и сядьте.

Мой голос прозвучал ниже обычного, и это смутило меня, но он, не выражая удивления, последовал указанию.

Как только он уселся на край кровати, я резко задернула занавес. Он исчез из поля зрения, осталась лишь его силуэт.

— Так будет лучше.

Для меня.

Если продолжать смотреть, я, кажется, начну глазами ощупывать его тело.

Нет, если бы только это ‒ ещё куда ни шло. Хуже, если неконтролируемое желание заставит меня попытаться очаровать его с помощью дара.

Я никогда не делала ничего столь низменного, но, имея тело, в котором течёт кровь Безумного императора, во всём нужно было проявлять осторожность.

Я пододвинула табурет и села, давая объяснения.

— Скажу заранее. Я позвала вас к кровати без какого-либо иного подтекста. Просто я решила, что для лечения лучше всего подойдут самое безопасное время и место, поскольку мы оба будем беззащитны в процессе.

— Я верю Сане.

Слишком большая честь для меня.

Нужно немного подорвать это доверие, сказав нечто разочаровывающее.

— Я должна в чём-то признаться, сэр Реген.

— Говорите.

— На самом деле, я никогда раньше не лечила ядро маны.

В конце концов, он был моим первым личным рыцарем. Лечение ядра, способность 5-й ступени, возможна только при наличии Клейма.

— Тогда почему вы так уверенно заявляли, что сможете это сделать?

— Разве вы, сражаясь с врагом, не можете оценить его силу, просто взглянув? Я подумала: раз я по меньшей мере так же сильна, как и тот человек, то смогу сделать то, что может он.

— Вы хотите сказать, что, глядя на Безумного императора, почувствовали, что тоже на это способны?

— Да.

— ...Кажется, я только что услышал нечто невероятное.

Он невольно повернул голову, и наши взгляды встретились в щели между раздвинувшимися занавесями.

Я резко захлопнула щель рукой.

— Давайте опустим это. Это неважно.

— Хорошо.

Невозмутимый ответ без претензий был так на него похож.

— Вы знаете метод лечения?

— Я видела, как лечит Безумный император. И слышала объяснения.

В подходящие моменты я выведывала информацию.

— Он говорил, что если войти в ментальную сферу рыцаря, то там есть дерево. Это дерево ‒ ментальный образ ядра маны, и чем выше уровень рыцаря, тем оно больше и пышнее. Нужно осмотреть состояние этого дерева и исцелить его.

— Удивительно. А как войти в ментальную сферу?

— Через контакт. Безумный император брал голову противника в руки. Окружающие называли это священным таинством, но на мой взгляд, это было насилием.

— Понятно. Ясно.

Внезапно большая рука раздвинула занавес и открыла обзор. Визуальный барьер, защищавший меня, был сметён.

Моё сердце забилось, когда я снова увидела его, не успев подготовиться, но он, словно демонстрируя что-то, опустился на одно колено передо мной.

— Что вы делаете?

— Чтобы вам было удобнее положить руку на голову...

— Я использую для контакта не руку и голову, а кое-что другое.

— А.

Я понимаю его нетерпение. Естественно, он хочет поскорее починить ядро маны.

Я подняла его, усадила обратно на кровать и снова устроилась на табурете.

— Тогда какой частью тела нужен контакт?

В конце концов этот вопрос был задан.

— Губами.

— ......

Я увидела его золотистые глаза, колеблющиеся в замешательстве.

— Губами... значит...

Похоже, ему нужен был более конкретный ответ.

— Чьими губами? Её Высочества? Или моими?

— ......

— Неужели... обоими?

Дрожь в его глазах стала ещё более заметной.