Глава 14.0

Словно нахлынула лавина мыслей и сомнений, а затем они успокоились и осели, подобно глубокому озеру. Вскоре в его взгляде появилось нечто, похожее на принятое решение.

Ясный, прямой, непоколебимый взгляд даже излучал оттенок трагичности.

— Ясно. Поскольку это я испытываю и сожаление, и нетерпение, пожалуй, правильнее будет, если действовать буду я.

— Что?

Его рука легла на край табурета, на котором я сидела.

— Хорошо бы, если бы вы закрыли глаза.

— Нет, подождите.

Его верхняя часть тела наклонилась ко мне, и я в спешке отклонила голову назад.

— Достаточно моих губ. Вам, сэр Реген, не нужно.

— ...Надо было сразу так и сказать.

✦✦✦

Вернувшись на своё место, Реген прикрыл лицо рукой, делая вид, что откидывает волосы. Иначе было трудно вынести смущение.

Как только жар на затылке, казалось, улёгся, и не успел он вздохнуть с облегчением, как Сана снова смутила его.

— Итак, мне нужно поцеловать вас, сэр Реген. Куда бы вы предпочли?

— ......

«Куда бы ты хотел, чтобы тебя поцеловали?» ‒ звучало слишком провокационно. И кроме того, выходит, стоит только попросить, и она сделает это где угодно?

К счастью, к тому времени, когда нужно было отвечать, Реген вернулся к своему обычному хладнокровному состоянию.

На вопрос Саны был правильный ответ. Нужно было ответить в соответствии с их условленной ролью.

— Думаю, подойдет любое место, куда сестра может поцеловать брата.

— Щёку...?

Хотя ответ уже был предопределён, непонятно, почему она так осторожно переспросила.

— Да.

— Хорошо.

Сана поднялась с табурета. Подобрав накидку, сползающую с рук, она неспешно перешла и села рядом с ним. Череда движений была изящной, словно сложенные крылья.

Чтобы уменьшить разницу в росте в сидячем положении, она полностью забралась на кровать.

Сев, подобрав ноги, как русалка, она обнажила выступающие лодыжки на своих тонких щиколотках. Это было красиво.

— Сэр Реген.

Её аромат коснулся кончика его носа.

Реген невольно вдохнул полной грудью. Принцесса в легком ночном платье, и место их встречи ‒ кровать.

Более того, её изначально мягкие, плавные движения, даже без всякого умысла, были полны элементов, способных возбудить любого мужчину.

И сейчас он играл с такой женщиной в брата и сестру.

— Смотрите прямо перед собой.

— ...Хорошо.

Он сел в самую прямую и правильную позу, какую только мог придумать, и устремил взгляд прямо перед собой.

Терпеливо ждал.

В тот момент, когда течение времени показалось подозрительно медленным, что-то мягкое коснулось его правой щеки и исчезло.

Само собой разумеется, ощущение было совершенно не похоже на сестринское. Но сейчас проблема была не в этом.

— Почему не получается?

— ......

— Так не должно быть.

Было интересно видеть, как эта загадочная женщина так растеряна.

— Подождите.

В конце концов, то ли ей было не стыдно, то ли она, подобно птице, клюющей зёрна, принялась снова и снова касаться губами его щеки.

Она даже одной рукой обхватила его противоположную щеку, словно фиксируя её.

Проблема с неудачным лечением была отложена на потом ‒ было щекотно.

Не только щёку, но и где-то глубоко внутри. Невыносимо.

— Довольно...

Он схватил её руку, чтобы остановить, и посмотрел на неё, но момент был выбран неудачно.

— ......

— ...Ах.

Губы соприкоснулись.

В момент этой случайности Реген увидел, как в глазах Саны проступил таинственный узор. Одновременно его левый глаз стал горячим.

Зрение побелело, и сознание куда-то устремилось.

✦✦✦

«Надо было смотреть в глаза».

Хотя и произошёл непредвиденный инцидент, благодаря ему удалось удовлетворить условие и войти в ментальную сферу Регена.

— Ах.

Я осознала, что всю дорогу теребила губы пальцами. Хотя вокруг никого не было, я всё равно вздрогнула и опустила руку, словно пряча её.

Погодите, а действительно ли никто не видел?

— Сэр Реген. Вы слышите мой голос?

Я позвала несколько раз, но в ответ был только эхо. Хотя это и внутренний мир Регена, похоже, он ни о чём не подозревает и не может сюда попасть. Как и говорил Безумный император, это было облегчением.

Я сосредоточилась на окружении.

Внутренний мир Регена был более опустошённым, чем я ожидала. По обеим сторонам узкой извилистой дороги стояли бесчисленные надгробия.

Хорошо хоть, что это были не трупы. Иначе пришлось бы идти по этой дороге с закрытыми глазами.

Земля была сухой и потрескавшейся, словно пустыня накануне своего появления. Из-за такой среды, где, казалось, не могла прорости ни одна травинка, я уже начала волноваться о его древе.

Согласно словам Безумного императора, форма древа, являющегося ментальным образом ядра маны, у каждого человека разная.

У кого-то это могла быть хвойное дерево, устремлённое ввысь, бросая вызов небу, а у кого-то ‒ лиственное дерево, чей ствол не обхватить и втроём.

«Где же оно?»

Пройдя довольно долго по единственной дороге, я начала замечать сухие ветви, нависающие по обеим сторонам пути.

Пусть это были лишь засохшие ветви, но обнаружение леса было хорошим знаком. Значит, его дерево, скорее всего, должно быть рядом.

Но вскоре я поняла.

«Это не лес».

Были видны только ветви, но не стволы. Всё это было одним огромным деревом.

Вовремя передо мной возник ствол величественного древа, от которого расходились извилистые ветви.

Оно было таким огромным, что невозможно было представить, сколько людей, взявшись за руки, смогли бы его обхватить.

Возможно, так выглядело Мировое Древо из мифов.

Я знала, что его способности велики, но, столкнувшись с их визуализированной формой, испытала не просто восхищение, а благоговейный трепет.

«Как же его лечить?»

Состояние, в котором оно сбросило все листья и стояло обнажённым, было мрачным. Я попыталась поднять один опавший лист с земли, чтобы определить породу дерева.

В этот момент сквозь запах прелой листвы пробился свежий аромат травы. Под моими ногами расстилалась зелёная поросль.

На всякий случай я оглянулась. Там, где ступала моя нога, земля оживала.

«Выходит, достаточно просто ходить».

Я ходила, касаясь руками ветвей. Мне показалось, что дерево немного ожило.

Освежившийся воздух придал мне сил. Я подобрала подол платья и сняла туфли.

Начала бегать босиком. Как в давно забытом детстве.

✦✦✦

Роксана Трините Магнароуд. Чувства Регена к ней были сложными.

Во-первых, она была дочерью Безумного императора. Выросшая, впитывая, как мёд, драгоценную кровь, выжатую из него Безумным императором, она по праву должна была нести ответственность за все преступления императора.

И не только. С помощью императорского дара она принудила его принести рыцарскую клятву. Связала его отношениями правителя и подчинённого. Это определённо было угнетением и насилием.

Ненавидеть её ‒ было за что.

Однако та, за кем он наблюдал, не была похожа на "дочь Безумного императора".

С самого начала у мятежного и безрассудного Безумного императора не было обычной отцовской любви. Даже будучи принцессой, она не жила гладко и, называя отца Безумным императором, проявляла отвращение.

Более того, она сказала Регену, что даст ему шанс ‒ для великого дела или мести. Даже после использования дара господства она не эксплуатировала его, а наоборот, всячески заботилась о его удобстве.

И всё же, чтобы ненавидеть её, потребовались бы огромные усилия.

Усилия, чтобы, погрузившись в упрямство, сузить свой кругозор, укутаться в самосожаление, винить лишь других и всегда истолковывать намерения в дурную сторону.

Всё это было далеко от его характера.

Хотя основа для ненависти, лежащая глубоко внизу, не исчезнет, она и не вспыхнет.

Если просто соблюдать границы, проблем не будет. Если поступать именно так, то, удовлетворяя взаимные потребности, можно будет поддерживать сухие, бесстрастные отношения.

Но...

— ......

— ......

Открыв глаза, он увидел, что лежит с Саной на одной кровать лицом к лицу.

Красавица, беззащитно закрыв глаза, тихо дыша в непосредственной близости. Реген на мгновение растерялся, но вскоре вспомнил, что произошло.

Он осторожно провёл пальцами по губам. Лишь убедив себя, что это была случайность, он смог меньше думать об этом нежном прикосновении.

— М-м...

В поведении Саны произошли изменения. Похоже, она скоро проснётся, поэтому он поспешно поднялся и пересел на табурет у изголовья кровати.

Ведя себя так, словно они никогда не лежали вместе на кровати, он вёл себя безупречно и сдержанно.

— Вы проснулись?

— Ах, Реген.

То ли ещё во сне, то ли по привычке, она опустила титул и назвала его просто по имени.