Глава 116.0

И тут Регену вдруг захотелось вздохнуть.

Ведь это всё его собственные желания, на кого же он их проецирует?

Короткий вздох был подхвачен и скрыт прохладным, шуршащим осенним ветром.

— Пойдём туда.

Девушка, вышедшая из покоев пораньше под предлогом прогулки, шла впереди, словно у неё была конкретная цель.

Реген к настоящему моменту изучил географию дворца не хуже, а то и лучше Саны.

— Сана, если пойти в этом направлении, мы выйдем только к лесозащитной полосе.

Лесополоса ‒ это место, где густо посажены деревья, чтобы защитить от сильных ветров. Можно сказать, это небольшой лес на окраине дворца.

Ей было далеко до красивых садов дворца.

— Иногда полезно менять маршруты, разве нет?

Реген согласился. В конце концов, было приятно ступать с Саной в новые места.

В сухом воздухе отчётливо смешивался простой и уютный запах деревьев.

Изредка, привлечённые шорохом, они то и дело видели белок.

Он подумал, что принцессе, наверное, понравится видеть таких милых созданий, но выражение её лица было неважным.

— Вот незадача. Конкурентов так много.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего.

На самом деле у Саны была цель.

— Реген, отвернись на минутку. И уши закрой.

— Сана?

— Быстро.

Похоже, Сана собиралась что-то сделать тайком от него. Сделав вид, что уступает её настойчивости, он выполнил просьбу.

Будучи рыцарем с отточенными чувствами, он, даже заткнув уши, мог бы по звуку догадаться, что она делает за спиной...

— Заглуши всё маной. Как ты тогда делал для меня.

— ……

Принцесса была дотошна.

— Ненадолго. Мне нужно охранять Сану.

— Да. Всего на мгновение.

Делать нечего, он полностью заблокировал слух и стал ждать.

Вскоре он почувствовал, как его похлопывают по спине.

— Всё.

Реген вернул слух и обернулся.

— Что вы сделали?

— Потом скажу.

Её улыбающееся лицо было, как всегда, элегантным, но в глазах читалось озорство.

Эта почти девичья атмосфера была так прекрасна, что Реген запечатлел этот момент в глазах без остатка.

Девушка, словно закончив дела, уже собралась повернуть в сторону главного дворца.

Тут превосходное чутьё Регена уловило нечто.

— Сана.

— Реген?

Реген мягко притянул принцессу и заключил в объятия. Когда Сана удивлённо подняла на него глаза, Реген приложил палец к губам.

— Я же не это имела в виду!

Раздавшийся как раз вовремя резкий крик помог девушке быстро понять ситуацию.

«Лилиана?»

Посреди опадающей листвы в лесополосе находился человек, которому здесь было не место.

Это была Лилиана, принцесса с лимонно-золотистыми волосами в обольстительном фиолетовом платье.

Но она была не одна. Прямо перед ней стоял её личный рыцарь, словно выточенный, со светло-голубыми волосами средней длины.

— Говорят же, бой на выбывание! На выбывание! Надо сразиться с десятью подряд! Как, скажи на милость, твои слова о том, чтобы сдаться, если будет слишком тяжело, можно было понять иначе?!

— ……

Это был не ссора ‒ эмоции были слишком неравны.

Лилиана в одностороннем порядке изливала гнев, а Юлис слушал с лицом не просто бесстрастным, а почти бесчувственным.

Его неподвижность была удручающей, словно стоишь перед стеной. Даже когда он смотрел прямо перед собой, невозможно было избавиться от ощущения, что тебя игнорируют.

— Почему молчишь?!

Когда Лилиана прикрикнула, Юлис открыл рот ровным, лишённым эмоций голосом.

— Вы, Ваше Высочество, искажаете мои слова.

— Что? Искажаю?

— Я сказал, что пока я не умру, вы не сможете получить другого рыцаря. Не понимаю, что здесь не так.

— Не понимаешь? Ты правда, правда не понимаешь?!

— Вам не нужно злиться. В этом турнире Вы, Ваше Высочество, ничего не теряете.

— Ч-что ты сказал?

— Я буду сражаться до смерти, и никакой сдачи не будет. Так что Вы, Ваше Высочество, можете подождать моей смерти и взять нового рыцаря.

— Юлис!

От крика, похожего на вопль, испуганные птицы с шумом взлетели.

Сана, невольно подслушавшая серьёзную сцену, вздрогнула.

Реген, словно передавая "давай пока понаблюдаем", ещё крепче обнял Сану.

Лилиана, с трудом сдерживая гнев, выдавила:

— Ты... всё сказал?

— ……

— Как ты можешь, так легко говорить о смерти...

На полуслове лицо Лилианы исказилось от шока.

— Ты улыбаешься...? Ты сейчас, улыбнулся?

— Прошу прощения. Просто показалось забавным.

Тёплая линия, которую нарисовали губы рыцаря, всегда носившего лишь холодное бесстрастное выражение, неожиданно ему шла.

Алые глаза, заворожённо смотревшие на это, дрожали.

— Что значит "забавным"?

Это был вопрос, на который не стоило отвечать.

С лица Юлиса снова схлынули все краски.

— Ведь Ваше Высочество уже однажды пытались меня убить, не так ли?

— ……!

Юлис сократил расстояние. Словно нежный возлюбленный, вторгаясь в личное пространство, прошептал колкие слова:

— Вы же пытались бросить меня и выбрать Доминика. А теперь что?

— ……

Плечи Лилианы начали жалко дрожать.

— Т-тогда я, на мгновение, сошла с ума... Я же говорила. Обещала. Что больше, никогда так не буду...

Тут Юлис протянул к Лилиане руку. Резко вздрогнув, плечи Лилианы дёрнулись.

Рука Юлиса подхватила сползшую с плеча Лилианы шаль и опустилась. Это была всего лишь заботливая рука, протянутая, чтобы его принцесса не простудилась на холодном воздухе.

Осознав, что среагировала слишком остро, Лилиана растерялась, и тут раздался голос Юлиса.

— Вы боитесь меня?

— ……

— Боитесь, что, если клятва снимется, я попытаюсь вас убить?

— Н-нет! Я, я...

В конце концов Лилиана разрыдалась.

На это Юлис вздрогнул, и Сана с Регеном почти рефлекторно хотели вмешаться, как вдруг.

— Я!

Лилиана, внезапно вытаращив полные слёз глаза, громко выкрикнула.

— Я...! Просто волновалась! Я же волновалась за тебя...!

— ……

— Хватит! Больше не буду волноваться, делай что хочешь...!

Крепко сжав подол платья, Лилиана резко повернулась и ушла.

Даже когда её лимонно-золотистые волосы скрылись из виду, Юлис не последовал сразу за ней.

Казалось, он нарочно давал ей время, чтобы она могла убежать подальше.

Наконец, когда Юлис сделал шаг, он на мгновение повернул голову и посмотрел в сторону.

Точно туда, где были Реген и Сана.

После того как Юлис совсем исчез, Сана, выскользнув из объятий Регена, спросила:

— Похоже... нас заметили?

— Должно быть, знал с самого начала. По крайней мере, ваше присутствие, Сана.

— Ах...

Чувства тренированного рыцаря не могли пропустить присутствие обычной принцессы.

Выходит, раз уж это всё равно не скрыть, то Сана просто зря простояла в объятиях Регена, но ни один из них не придал этому значения.

Сана, казалось, была сильно взволнована только что увиденным конфликтом между Лилианой и Юлисом, и тяжело вздохнула.

— У них, похоже, тоже куча проблем...

— "Тоже"? Разве не только у них?

— Ах, я не о принцессах. Просто однажды я заходила в главную библиотеку и читала тайные хроники прошлых императоров и их личных рыцарей. Оказывается, даже императоры, которых считали мудрыми правителями, большинство разрушали отношения со своими рыцарями. Я уж думала, это у нас семейное.

В светло-голубых глазах Саны промелькнула грусть, и Реген сразу понял, о чём она думает.

— Всё в порядке, Сана. У нас с вами такого никогда не случится.

— Вы так уверены.

— Да.

Слушая его голос, полный твёрдой воли, Сана, казалось, и правда начала верить в то, во что раньше не верила.

— Хорошо. Я тоже постараюсь.

— Вы выглядите слишком уж решительно.

— Увиденное стало для меня хорошим уроком. Нужно постараться, чтобы ты, Реген, не возненавидел меня, даже если клятва снимется.

Сана сказала это полушутя, но лицо Регена, слышавшего это, было серьёзным.

— Ненавидеть.

Слегка пониженный голос прошептал, словно сам себе.

— Сане стоило бы беспокоиться о другом.