Глава 143.0

В руке Доминика раздался хруст. Деревянная шпажка, оставшаяся от съеденной колбасы, жалобно переломилась.

— Ты, щенок, с самого утра...

В этот момент Реген, словно невзначай, то давал надежду, то отнимал её.

— Но всё же, как путь к отступлению, я думаю, сэр Доминик ‒ самая подходящая кандидатура. На всякий случай прошу вас, позаботьтесь о Её Высочестве.

— ……

Боевой дух Доминика упал.

Потому что, если Реген действует заодно с Саной, его последние слова подразумевали, что Сана не выбрала Эмилио.

Конечно, он не сразу отбросил подозрения.

— А ты кто такой, чтобы просить меня заботиться о Роксане?

— ……

— Что? Чего смотришь своими противными глазами и молчишь?

— Боюсь, если я объясню, какой исключительный статус мне дарован Её Высочеством, вы расстроитесь. Пока что я в положении просящего, поэтому предпочту промолчать.

Конечно, такая форма объяснения была ещё обиднее.

— Ха, почему в последнее время вокруг так много психов, похлеще меня?

Усмехнувшись, Доминик взял миску с рагу. Реген посерьёзнел.

— Это моё.

— А, правда? То-то я думаю, запах какой-то...

Доминик перестал насмешничать.

Поднеся нос к поднимающемуся пару, он слегка дёрнул бровью. Запах был ему знаком благодаря императору.

Доминик поставил миску Регена и, взяв свою, снова понюхал.

«Это нормально».

Он поспешно скосил глаза и огляделся.

Почувствовав на себе несколько пар наблюдающих глаз, он как ни в чём не бывало отправил ложку своего рагу в рот.

Доминик мучительно раздумывал, предупредить ли Регена, но вскоре принял решение. Однако, взглянув в сторону, понял, что думал зря.

— Ты уже всё съел...?

— Да. Было вкусно.

— ……

Не скрывая своего изумления, Доминик тихо спросил:

— Ты что, только что отравился? Это же яд, который на время блокирует использование маны.

— Ах, сэр Доминик...

Результат, полученный в ответ на доброе намерение, был плачевен.

— Вы всё-таки решили отравить меня...

— С ума сошёл.

— Нет?

— Заткнись.

В растерянности тон Доминика потерял всю свою остроту. Угрожающей ауры было меньше обычного.

— Ты не понимаешь серьёзности ситуации? Скоро ты не сможешь использовать ману.

— Всё в порядке. Я достаточно силён, чтобы выдержать такой яд.

Лицо Доминика исказилось.

Потому что он мог представить, каким образом принцесса тренировала мана-ядро своего личного рыцаря, и что именно ‒ верность или преданность ‒ она приказала ему принести.

Слова Регена прервали его размышления.

— Хотя, конечно, я и так был силён.

— Наглый щенок.

— Только вы, сэр Доминик, говорите мне такие слова.

— А ты не думаешь, что получаешь их, потому что так себя ведёшь передо мной?

— Ну, это верно.

В голове Доминика, который до сих пор игнорировал этот вопрос, всплыло сомнение. Сила, которую Реген продемонстрировал в бою с Белинджером на Арене, была необычайна.

Настолько, что даже опытный Доминик не мог оценить, сколько минут Реген продержится против него.

— Кем ты был раньше?

— Рыцарем, участвовавшим в войнах.

Доминик порылся в памяти, но его мозг, плохо запоминавший лица, особенно мужские, не смог найти значимой информации.

Только одна догадка, вероятность которой была крайне мала, пришла ему в голову.

Империя Магнароуд использовала стратегию изматывания против королевства Роэнхэрин.

Пока основные силы королевства выдыхались под бесконечным натиском имперских войск, Доминик понемногу подтачивал другие силы, сокращая их численность.

Потому что император лично приказал, чтобы Доминик ни в коем случае не вступал в прямое столкновение с третьим принцем Роэнхэрина, даже ценой жизней сотен тысяч солдат.

Благодаря императору, который его ценил, вернее, "ценил как инструмент", Доминику так и не довелось скрестить мечи с рыцарем, которого называли сильнейшим со времён мифов.

«Да нет, ерунда».

Эта догадка была настолько глупой, что он тут же отбросил её.

Третий принц Роэнхэрина мёртв. Его, разрубленного на куски, развесили на стенах, и он стал вороньим кормом.

Черноволосый предатель, который сейчас, сидя в палатке, преспокойно уплетает еду, собственноручно отрубил ему голову топором.

К тому же Доминик помнил жителей королевства, которые, взобравшись на стены, пытались найти хотя бы тело своего любимого принца. Даже увидев это зрелище, у него не возникло сомнений в личности погибшего.

К тому же сейчас он был слишком занят подозрениями в другом.

«Значит, руку приложил предатель. Но зачем этому типу травить этого? Разве они не заодно? Нет, спешить с выводами нельзя. Может, у него есть противоядие, и он пытается усыпить мою бдительность».

Дело касалось Роксаны. Нужно было, предполагая худшее, быть начеку и действовать осмотрительно.

Когда завтрак закончился, к Регену подошёл охранник из делегации Роэнхэрина.

— Э-э, сэр Реген.

Рыцарь мялся и не мог как следует встретиться с ним взглядом.

— С каретой Её Высочества принцессы случилась беда.

— Какая беда?

— В карете обнаружили труп магического зверя. Видимо, ночью его, уже обглоданного дикими животными, затащило внутрь. Кроме того, что карета испачкана, жертв нет, но есть опасение, не спустилась ли стая магических зверей поблизости.

— Да. Я тоже так думаю.

— Поэтому у нас просьба: не могли бы вы, сэр Реген, поехать вперёд по маршруту и, если есть опасность, устранить её. В ущелье часто бывают туманы, так что это опасно со всех сторон.

Доминик проглотил усмешку.

Точно указать на отравленного человека и поручить ему опасное дело ‒ кому угодно было бы ясно, что это ловушка.

Но Реген спокойно принял эту наигранную ситуацию, словно действовал по написанному сценарию.

— Понял. Я так и сделаю.

Он даже обернулся к ошеломлённому Доминику и оставил просьбу:

— Нужно, как и подобает пути вперёд, расчистить дорогу. На время прошу вас, позаботьтесь о Её Высочестве.

— ……

Ситуация становилась всё более запутанной, и Доминик перестал думать.

В любом случае, для него важно было только одно. Он решил сосредоточиться на том, чтобы не дать отнять у него принцессу.

✦✦✦

Лагерь свернули, приготовления к отъезду закончили. Сана, переодетая в более лёгкую, чем обычно, одежду, оглядывалась по сторонам.

— А сэр Реген?

В этот момент одна лошадь, описав круг вокруг Саны, остановилась.

Подняв голову, она увидела золотоволосого рыцаря в синем мундире, ловко управлявшего конём.

— Сэр Доминик.

Он спешился, поприветствовал и доложил:

— Сэр Реген уехал в разведку.

Сана посмотрела на него с выражением, говорящим: "Ну вот, опять твои штучки".

— Едва я отвела взгляд, ты таки убрал его с глаз долой.

— Вы ошибаетесь. Он вызвался сам. А лучше садитесь на мою лошадь.

— Это ещё зачем?

— Ваша карета, Ваше Высочество, пришла в негодность. Вы же не можете сидеть на сиденье, залитом кровью магического зверя?

Глаза Саны сузились.

— Это твоих рук дело?

— Ну зачем вы так несправедливо обижаете человека. Клянусь своим непорочным сердцем: ни сэр Реген, ни карета ко мне не имеют никакого отношения.

Тон Доминика был шутливо-лёгким, но внутри он был серьёзен. Ему хотелось заявить о своей невиновности до того, как что-то случится.

К счастью, рыцарская клятва на Сану подействовала. Её подозрительный взгляд сменился на полуверящий.

Довольный и этим, Доминик снова стал развязным, как обычно.

— Спереди поедете или сзади? Кстати, если сзади, я, может, и поеду побыстрее.

Тогда она, чтобы удержаться, должна будет крепко его обнять. Доминик считал, что нет ему равных в рыцарском деле, раз он заранее признаётся в таком корыстном интересе.

Взгляд Саны уже начал холодеть, как вдруг рядом с ней остановилась карета.

— Позвольте, я подвезу вас в своей карете, Ваше Высочество.

Владельцем вмешавшегося голоса был Эмилио. Он и сегодня красовался в своей омерзительной оболочке благопристойного учёного.

— Давно у меня не было такого сложного выбора.

Сана иносказательно дала понять, что не знает, какой вариант худший. Оба мужчины, сделав вид, что не поняли, ждали её решения.

В любом случае, это был не тот вопрос, который решается настроением. Исходя из необходимости, Сана быстро сделала выбор.

— Пожалуй, я навяжусь господину Эмилио.

— Для меня это честь.

Эмилио, обычно подавленный угрожающим видом Доминика и не смевший смотреть ему в глаза, сейчас, с улыбкой торжества, поглядывал на него.