19. История регентши

— Почему же не получается?

В опущенном голосе Саны явно слышалось раздражение. Она была и уязвлена, и раздосадована одновременно.

Виновник этого, Реген, словно избегая её холодного взгляда, опустил глаза.

— Прошу про…

— Не надо. Терпеть не могу это слово.

Девушка нарочно напрягла руку, схватила Регена за лицо и притянула к себе. Его лицо, без сопротивления поддавшееся, было зажато с обеих щёк её капризными пальцами.

— Почему, скажи на милость, не получается? Я так сильно повысила повелевающую силу. Почему?

— Мне нечего сказать.

Герой Роэнхэрина был слишком силён.

Сана, потерпевшая неудачу в попытке подчинения уже три раза, сильно ударила по своей гордости как принцесса и, словно вымещая злость, то сжимала щёки Регена, то отпускала их.

Похоже, единственная доступная ей пакость ‒ это мять красивое лицо мужчины по своему усмотрению, портя его красоту.

Для Регена же это было не более чем лаской, поэтому он изо всех сил старался сохранять покаянный вид.

Принцесса с серьёзным лицом выпалила:

— Может, всё же стоит использовать женские чары? Меня уязвляет, что это нечестно, но, кажется, другого выхода нет.

— Что вы имеете в виду под "женскими чарами"?

— Я же говорила раньше. Были члены императорской семьи, которые подчиняли сильных рыцарей с помощью женских чар.

— Это были не слухи, а правда?

— Да. Я читала в хрониках. Пятый император, когда был ещё амбициозной принцессой, соблазнил старшего сына влиятельного рода и использовал его, пока он не потерял всю свою значимость. А девятый император, которому на роду было написано быть всю жизнь марионеткой и жеребцом, в конце концов отомстил, взяв регентшу в плен любви.

— …История императорской семьи, похоже, это история любви и ненависти.

— Примерно так.

— Но, Сана. Разве вы не используете женские чары уже сейчас?

Реген спросил с искренним недоумением, без тени шутки.

В его глазах Сана не могла быть прекраснее.

— Не в том смысле, как ты думаешь, Реген.

— А в каком же?

— Есть кое-что... Неудобное для дневного времени.

Сана, казалось, что-то задумала, но тут же вздохнула, словно сдаваясь.

— Как обидно. Я, выходит, принцесса, недостойная иметь такого рыцаря, как ты.

— Сана.

Реген, чьи щёки наконец отпустили, снова обрёл своё благородство.

Как всегда, он искусно утешил Сану.

— Эту достойность определяет не дар господства, а рыцарь. И я уже отдал её вам, Сана.

— ……

Грусть в светло-голубых глазах Саны, расширившихся от удивления, рассеялась без следа. Пустое место заполнила искра, полная радости. Это была более честная реакция, чем любые слова.

— Ваша обида прошла?

— …Да.

— Повезло.

Увидев его нежную улыбку, принцесса снова поднесла руку к его щеке.

На этот раз она осторожно обхватила одну щёку и слегка поцеловала другую.

— Прости, что сорвала злость.

— Всё в порядке. Мне нравятся любые ваши прикосновения, Сана.

Девушка хотела поцеловать и другую щёку, но передумала и просто прижалась губами.

Её неудержимо влекли его губы, которые всегда говорили ей только сладкие и красивые слова.

✦✦✦

Поправив макияж, я отправилась в кабинет. Нужно было написать много писем, поэтому я села ровно и взяла перо.

С тех пор как я узнала, что повелевающая сила императора ослабевает, я активно приводила в движение тайные силы за пределами дворца.

Благодаря этому значительно возросло и количество контактов с внешним миром. И среди этих каналов связи были и мои сёстры.

На столе лежали два тайных письма и одно письмо из баронства Фабиэтт, замаскированное под обычное.

— Есть новости?

Хамель, хорошо знавшая, от кого эти три письма, протянула мне чашку с чаем и спросила.

Я отложила перо и охотно открыла рот.

Первым привлёк моё внимание конверт с тёмно-зелёной сургучной печатью, смешанной с сушёными листьями.

— Леди Нер, похоже, неплохо пошёл бизнес на наследстве покойного мужа. Хвастается, что делает большие пожертвования монастырю.

— Я и не знала, что у неё есть талант к бизнесу.

— То, что в человеческих отношениях было недостатком (напористость), в собственном деле, видимо, стало преимуществом. И образование у неё, конечно, хорошее.

— Это действительно хорошо. И для неё, и для Вашего Высочества.

— Ага.

Чем активнее её бизнес, тем плотнее и шире становится сеть влияния моих сил.

Она и я давно уже находимся в симбиозе.

Я положила другое письмо поверх письма леди Нер.

Синяя сургучная печать в форме ракушки блестела.

— Племянник тоже, кажется, хорошо растёт. Я думала, старшая сестра будет мучиться, но, похоже, с помощью женщин, с которыми она живёт, у неё всё хорошо. Леди Нер часто заходит и привозит всё необходимое, так что мне даже нечего посылать. Когда племянник подрастёт, старшая сестра хочет учить детей в монастыре. Если повезёт, мои девочки вырастут образованными и сильными.

— Только не учите их слишком строго.

— Старшая сестра? Такой добрый человек не может быть строгим.

Я подумала, что это шутка, и рассмеялась. Но Хамель была серьёзной.

— Вообще-то, учителя с доброй внешностью страшнее. И к тому же, принцессы получили строгое императорское образование.

— Разве это было строгое образование?

— Нельзя мерить по уровню самих принцесс.

— М-м... На всякий случай, напишу в письме, чтобы не слишком мучили моих девочек.

Последним было письмо из самого дальнего места, баронства Фабиэтт.