В недрах психиатрической больницы

«Загадка, которую могу разгадать только я? Возможно, это связано с осколком Головоломки конца света...» Бай У не мог скрыть своего интереса. Подсказка, увиденная перед возвращением в Башню в прошлый раз, была настоящей пыткой для того, кто привык собирать все предметы и достигать полного прохождения в играх. В этот раз он не рассчитывал, что У Цзю сможет уничтожить всех Падших в этой зоне, но, по крайней мере, у них был шанс найти осколок головоломки.

— Похоже на больницу, Девятая психиатрическая... Странное название. Может, заглянем внутрь? — предложил Ван Ши.

— Там внутри полно Падших... Мне как-то не по себе, — дрожащим голосом произнёс Шан Сяои, всем своим видом демонстрируя испуг.

Бай У бросил взгляд на якобы испуганного Шан Сяои — колебания на наручных часах равны нулю... Этот парень определённо заслуживал звания лучшего актёра.

У Цзю внимательно осмотрел окрестности:

— Температура вполне комфортная, около сорока шести градусов. Хотя нельзя исключать резких перепадов.

«Ну да, для этих чудаков сорок шесть градусов — вполне комфортная температура», — мысленно усмехнулся Бай У.

— Вокруг нет ни синей травы, ни руды. Должно быть, мы недалеко от города, — заметила Инь Шуан.

— Давайте зайдём внутрь, такая обстановка характерна только для Синей зоны, — нетерпеливо произнёс Ван Ши.

Белые Порталы обычно переносили людей в места, богатые рудой и синей травой. Синяя зона, напротив, чаще всего телепортировала в городские районы: на улицы, круизные лайнеры, в парки развлечений, больницы, на фабрики — туда, где когда-то кипела жизнь.

Когда Ван Ши потянулся к покрытым пылью старым железным воротам, Бай У тихо предупредил:

— Осторожнее.

— Тц, какой же ты трус. Если боишься, можешь прямо сейчас убираться отсюда, только не привлекай Падших и не путайся под ногами, — презрительно бросил Линь Ужоу.

Бай У проигнорировал выпад. Опыт подсказывал, что его колкости часто вызывали у других чрезмерно негативные эмоции, так что лучше было промолчать.

В итоге ворота открыл У Цзю, делая это с предельной осторожностью.

— Четыре медицинских корпуса, каждый примерно по девятнадцать этажей. Больница явно не маленькая, но странно, что она расположена в таком отдалённом месте. Полагаю... здесь творилось что-то неладное ещё до начала мутаций.

Бай У теперь знал, что семьсот лет назад люди были вынуждены укрыться в Башне из-за мутаций мира. Но причины этих мутаций по-прежнему оставались загадкой.

— Четыре корпуса, какой будем исследовать первым? — спросил Ван Ши.

Группа уже находилась в десяти метрах от входа в первый медицинский корпус. Бай У внимательно осмотрел вход в здание.

【Самая обычная зона Девятой психиатрической больницы. Когда приезжало начальство с проверкой или приходили посетители, их всегда принимали в этом корпусе. Если кому-то нужно было попасть во второй корпус, приходилось подниматься на девятнадцатый этаж и идти по воздушному мосту. Это, конечно, было неудобно, но не думай, что только герои фильмов ужасов любят искать приключения на свою голову — в реальности таких людей полно.】

«Чтобы попасть во второй корпус, нужно подняться на девятнадцатый этаж? Что за нелепая планировка?» Любой противоречащий здравому смыслу дизайн обязательно имеет свою причину. Бай У начал догадываться: возможно, хозяин больницы намеренно не хотел, чтобы кто-либо попадал во второй корпус.

— Мы можем войти только через первый корпус. Здесь хоть и четыре здания, но вход только один, — сказал Бай У.

Все осмотрелись и убедились в его правоте — среди огромных корпусов только у первого был вход на нижнем этаже.

У Цзю удивился наблюдательности Бай У, а Линь Ужоу лишь холодно фыркнул. Инь Шуан молча продолжала осматривать окрестности.

Руки Шан Сяои слегка подрагивали, уголки рта невольно растянулись в какой-то извращённой улыбке, которую он безуспешно пытался сдержать:

— Ка-капитан, в этом здании семь Падших, как страшно...

Бай У сдержал желание съязвить — было очевидно, что Шан Сяои изо всех сил пытается подавить возбуждение.

Ван Ши толкнул стеклянную дверь медицинского корпуса. Внутреннее состояние здания нельзя было описать простым словом "грязь" — повсюду валялись разбросанные истории болезней. Стены регистратуры были забрызганы кровью, а на некоторых участках виднелись странные узоры, нарисованные кроваво-красным.

Бай У заинтересовало то, что эти пятна крови и узоры выглядели свежими. Он вгляделся в узоры.

【Чего уставился? Я что, псих? Ты псих? Раз мы оба не психи, с чего ты взял, что я могу разобрать, что означает эта мазня? Хотя могу сказать тебе, что эти пятна крови и разбросанные истории болезней появились здесь два дня назад.】

«Два дня назад? Это попытка что-то скрыть или, наоборот, на что-то указать? Пока недостаточно улик, чтобы сделать выводы. Нужно продолжить поиски».

Планировка внутри здания оказалась несложной: прямой длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались различные кабинеты и комнаты отдыха. Лестница находилась в конце коридора, а вход в лифт — в начале, рядом с отделом оформления выписки, по соседству с регистратурой. За несколько секунд Бай У примерно представил расположение помещений на каждом этаже.

«В этом здании очень много комнат. Если обыскивать каждую комнату на каждом этаже, это будет слишком большой объём работы для нашей шестёрки». К тому же, зачем больнице понадобилось строить четыре девятнадцатиэтажных корпуса? И почему у остальных корпусов нет входов на первом этаже?

У Бай У появилось предположение: эта больница, возможно, лишь внешне была больницей, а на самом деле служила для содержания чего-то под стражей.

— Куда нам идти? — спросил Ван Ши.

Хоть он и шёл впереди, мозгом группы по-прежнему оставался У Цзю.

У Цзю посмотрел на Бай У:

— Что скажешь?

— В этом корпусе много комнат. Если обыскивать их одну за другой, возможно, мы найдём какую-то нужную вам информацию. Но самые главные тайны находятся в четвёртом корпусе.

— Как ты это определил? — спросил У Цзю.

— Объясню только один раз. В следующий раз просто поверьте моим словам.

Инь Шуан с удивлением обнаружила, что Бай У оказался немного властным.

У Цзю не придал этому значения, а внимание Шан Сяои привлёк лифт — он услышал какой-то звук.

Бай У посмотрел в сторону лифта и начал объяснять:

— Как вы уже заметили, из четырёх корпусов только у первого есть вход. Представьте обычную больницу — в ней обязательно должны быть различные аварийные выходы, транспортное сообщение должно быть максимально удобным. Если пациенту из четвёртого корпуса потребуется экстренная помощь, ему придётся спуститься на первый этаж, пройти через третий и второй корпуса, попасть в первый, а затем подняться с первого этажа на нужный.

— И это только если лифт свободен и в больнице не слишком много пациентов. Если же пациентов много и нужно вызвать медсестёр из других корпусов, путь из четвёртого корпуса в первый станет ещё более утомительным. За это время даже самый нерешительный человек успел бы выбрать, кем переродиться. Логически рассуждая, такая планировка больше похожа на тюремную. Есть только один путь для побега заключённых, который легко контролировать. А раз это тюрьма, то самое важное должно находиться в самом дальнем корпусе — четвёртом.

Бай У сменил тему:

— Мне всегда было любопытно: если в внешнем мире уже семьсот лет никто не живёт, то по логике все эти городские руины и больницы должны были давно обрушиться. Почему же некоторые устройства до сих пор работают?

Он вспомнил ранее встреченный пожарный гидрант, а сейчас над дверью лифта вдруг загорелась цифра — семнадцать. Через несколько секунд цифра сменилась на шестнадцать, затем пятнадцать, четырнадцать, тринадцать... На одиннадцатом этаже лифт остановился примерно на двадцать секунд, затем продолжил спускаться.

— Не знаю. Мы раньше бывали в разных местах, например, в парке развлечений. Там в комнате страха периодически появлялись какие-то предметы, а колесо обозрения иногда начинало крутиться само по себе. Во внешнем мире много странных правил... Меняется не только пространство, — объяснил У Цзю.

Бай У кивнул. Видимо, это явление нельзя объяснить имеющейся информацией, пока придётся принять это как данность.

— Похоже, нам не придётся подниматься по лестнице этаж за этажом, — улыбнулся Бай У.

В лифте прятался Падший — все шестеро это уже поняли. Интерес Бай У к Падшим был чисто научным: его интересовало их строение, особенно органы чувств, пищеварительная система и нервные пути. Шан Сяои тоже был заинтересован, но его интерес был чисто насильственным и разрушительным.

Сравнивая их реакции, можно сказать, что это как две разные реакции на встречу с женщиной. Первый — умный джентльмен, желающий быстро понять предпочтения женщины, чтобы достичь духовного контроля. А второй просто хочет сначала отыметь, а потом разбираться.

Когда цифра на дисплее лифта дошла до единицы, двери начали открываться. В тот же момент Ван Ши опытным движением удержал Шан Сяои, у которого изо рта текла слюна, а глаза налились кровью. Где теперь была та робость Шан Сяои? Впрочем, он быстро снова успокоился.

Бай У успел заметить лишь серебряную вспышку, сопровождаемую свистом рассекаемого воздуха. Затем из шеи обезглавленного Падшего хлынула зловонная чёрная жидкость. У Цзю стоял у входа в лифт, медленно убирая меч в ножны. В какой-то момент у Бай У возникло странное ощущение, будто У Цзю всё время стоял на этом месте и вовсе не двигался.

Бай У не стал разглядывать обезглавленного Падшего, вместо этого его взгляд упал на меч У Цзю:

【Падшие должны умереть. Оружие, способное в момент соприкосновения с Падшим наложить эффекты пробития защиты и ослабления. Конечно, такой эффект работает только против слабаков. Против Падших с тяжёлой степенью мутации всё зависит от мастерства владельца меча. Уровень Одержимости предмета: 19д.】

«Уровень Одержимости девятнадцать дней? Один только этот меч — весьма ценное сокровище». Бай У помнил, что У Цзю установил рекорд выживания во внешнем мире — двадцать четыре дня, значит, этот меч был заряжен Одержимостью на пятый день. Впрочем, если считать так, то время Одержимости предмета, показываемое Оком Прейлера, должно быть максимальным значением за одно пребывание во внешнем мире, а не общим временем, ведь У Цзю явно провёл за пределами Башни больше девятнадцати дней.

Кроме того, как он и предполагал раньше, во внешнем мире он мог видеть боевые показатели У Цзю и остальных. Сопутствующая сила У Цзю была на уровне восьмого ранга четвёртой ступени. Хоть понятие было неясным, но можно предположить, что обычные мутировавшие Падшие для У Цзю были просто ходячими пилюлями опыта. Сопутствующая сила Линь Ужоу, Ван Ши и Шан Сяои была около пятого ранга, что значительно уступало У Цзю.

— Падший второй степени мутации, ничего особенного. Пойдёмте, поднимемся на девятнадцатый этаж.

У Цзю, Ван Ши и остальные зашли в лифт. Бай У не спешил заходить, вместо этого он внимательно осмотрел Падшего. Сначала он поднял голову Падшего с пола, затем совершенно спокойно приставил её к шее, словно собирал фигурку.

Этот Падший был одет в больничную одежду, на ногах — железные кандалы, а телосложением не сильно отличался от человека. Но кожа стала похожа на высушенную землю, покрытую множеством трещин, а самое заметное изменение в лице — рот, превратившийся в подобие комариного хоботка, острый и игольчатый. Хотя конечностей по-прежнему было четыре, руки уже нельзя было назвать руками — скорее это были когти.

Похоже, концепция второй степени мутации означала, что существо всё ещё имело некоторое сходство с человеком. Бай У ощупал Падшего и с удивлением обнаружил отсутствие половых органов. Под отсутствием подразумевалось то, что он не нащупал ни выпуклостей, ни впадин.

«Похоже, ненужные части просто атрофировались в процессе мутации?»

【Падший, обреченный погибнуть от рук себе подобных. Он не одинок в своей участи, хотя его репутация была запятнана еще до превращения. Если хочешь узнать больше подробностей, советую заглянуть в его карманы.】

Следуя подсказке Заметки, Бай У обнаружил страницу дневника в кармане изорванной больничной одежды.

"У меня нет депрессии, я просто задолжал крупную сумму денег, и тот человек пообещал, что здесь меня никто не найдет. Но он обманул меня! Каждый день я пытаюсь выбраться отсюда. А та девушка с одиннадцатого этажа, она такая несчастная... Стану ли я таким же, как она? Переведут ли ее во второй корпус? Я просто хочу уйти отсюда... я просто хочу уйти отсюда... 2026.07.05."

В дневнике осталась только одна страница, но содержание выглядело так, будто было написано множество раз. Бай У не сомневался, что запись от 2026.07.04 содержала те же самые слова — навязчивая идея, от которой в итоге уцелела лишь эта страница. По следам разрыва на краях и характерным складкам он мог представить, как пациент в панике вырвал и спрятал этот лист, когда врач пытался отобрать дневник.

2026... Сколько же времени минуло до нынешнего 704 года эры Башни? Может быть, действует какое-то защитное правило? Многие предметы в этом мире, включая эту страницу дневника, кажется, не поддаются разрушению даже спустя 700 лет...

— Эй, новичок, ты там закончил? Все только тебя и ждут, — нетерпеливо окликнул Линь Ужоу.

Бай У молча кивнул. Прочитав содержимое дневника, он аккуратно сложил страницу и вернул ее в карман больничной одежды Падшего. Войдя в лифт, он сразу нажал кнопку одиннадцатого этажа.

— Почему именно на одиннадцатый? — поинтересовался У Цзю.

— Опасность в следующих корпусах может превзойти ваши ожидания, — серьезно ответил Бай У. — На одиннадцатом этаже находится более сильный Падший, встреча с ним поможет нам подготовиться. К тому же там можно найти полезную информацию.

— Подумаешь, Белая зона, — привычно возразил Линь Ужоу. — Насколько опасной она может быть?

— Если бы мы не вошли в эту больницу, опасности бы действительно не было, но советую тебе, сестренка Линь, быть поосторожнее.

Вскоре они достигли одиннадцатого этажа. Когда двери лифта открылись, У Цзю достал фонарь и осветил погруженный во тьму коридор. Как и предполагал Бай У, планировка этого этажа напоминала тюремный блок — в основном комнаты для содержания пациентов, только в углу находились два врачебных кабинета. Даже общего туалета не было, каждая комната была оборудована отдельным санузлом.

Хихи.

Внезапно раздавшийся жуткий смех заставил У Цзю нахмуриться. Ван Ши замедлил шаг:

— Звук доносится из комнаты в конце коридора. Будьте начеку...

На этот раз Линь Ужоу не стал спорить с осторожностью Ван Ши — с момента открытия дверей лифта его не покидало ощущение, что за ним следит хищник. Словно в темноте притаилась пара внимательных глаз.

— Ты пришел поиграть со мной... Я здесь.

Голос, полный жажды и скорби, шептал, казалось, прямо в ухо. Линь Ужоу, Ван Ши, Шан Сяои и остальные были опытными бойцами, но именно поэтому они понимали — Падший на этом этаже непрост.

— Ты не придешь ко мне? Я так долго тебя ждала...

В конце коридора послышался женский плач. Голос звучал странно, словно детский и взрослый одновременно, как будто переплетались два разных возраста с разными эмоциями.

Бай У продолжал внимательно осматриваться, но Заметки молчали. Когда группа почти достигла конца коридора, случилось непредвиденное — из потолка внезапно высунулась черная, неестественно тонкая рука и потянулась к Инь Шуан!

Сверкнул серебряный свет — У Цзю среагировал молниеносно, одним движением отсекая руку. В момент соприкосновения клинка с конечностью его лицо изменилось, и он тихо произнес:

— Отступите назад. Постарайтесь сохранять спокойствие.

У Цзю хладнокровно определил, что рука появилась из-за того, что кто-то из группы испытал эмоциональное колебание. Но еще больше его удивил уровень этого Падшего — его явно нельзя было одолеть одним ударом.

Ситуация развивалась не так гладко, как ожидал У Цзю — из потолка одна за другой появлялись черные руки. Больше всего они атаковали Инь Шуан, меньше всего — У Цзю, а Линь Ужоу, Шан Сяои и Ван Ши подвергались примерно одинаковому количеству нападений.

Что касается Бай У... казалось, Падший, способный порождать руки не хуже легендарного Робина, просто игнорировал его. Он одиноко стоял посреди коридора, наблюдая, как остальные отбиваются от бесконечных атак. Он уже понял, в чем дело.

Когда они вошли на этаж, скорбный женский голос в воздухе вызвал легкое эмоциональное колебание у всех. Колебание было настолько слабым, что обычный Падший не смог бы его почувствовать, но здешний обитатель был особенным.

Показатель на браслете Линь Ужоу был 11, у Ван Ши — 9, у Шан Сяои, чьи глаза горели возбуждением — 7. У У Цзю показатель составлял всего 3, а Инь Шуан, будучи самой напуганной, демонстрировала 21. Все эти значения оставались в пределах нормы, далеко от опасной черты.

Просто в этот раз они столкнулись с довольно редким Падшим, способным чувствовать присутствие добычи при малейшем эмоциональном всплеске. Такие особи обычно обладали чрезвычайной силой. К счастью, хотя неожиданность застала их врасплох, все были достаточно сильны, чтобы справиться с ситуацией, пусть и немного суетливо.

Казалось, этим рукам не будет конца... Линь Ужоу с удивлением посмотрел на Бай У:

— Почему тебя... не атакуют?

Бай У безразлично показал браслет с показателем 0:

— Я даже начинаю засыпать...

— ...

Теперь Линь Ужоу понял, почему капитан взял Бай У шестым — у этого парня просто невероятная выдержка...

Движения У Цзю стали размытыми, в коридоре появились его остаточные образы:

— Бай У, оставайся на месте, мы скоро закончим.

— Не уверен. Похоже, эти руки будут появляться бесконечно, пока вы полностью не успокоитесь. Я пойду вперед, может, смогу разобраться с источником. Когда придете в себя, присоединяйтесь ко мне.

Бай У повернулся и сосредоточил взгляд на двери третьей комнаты в конце коридора.

【11-19. Думаешь, там Падший? На самом деле там пусто, то, с чем вы сражаетесь... всего лишь его мысли. Его уже перевели в четвертый корпус. Но ты можешь зайти посмотреть, там есть кое-что интересное для тебя и того коротышки.】

(Конец главы)