Глава 202.0

Четыре часа утра. Бесчисленные черные тени вновь хлынули из зеркала, подобно тараканам. Когда эти призрачные силуэты увидели Цзян Ими, то замерли перед ней плотной массой — их удивление было очевидным, даже несмотря на невозможность разглядеть их выражения лиц.

Еще большее изумление вызвал у них поступок Бай У, который просто открыл дверь. За ней не оказалось ни патрулирующей охраны, ни жутких Хранителей Фонаря — лишь кромешная тьма предрассветного часа. Но сам факт открытия двери для этих существ знаменовал начало чего-то нового.

Призрачные силуэты двигались стремительно. Вскоре они достигли выхода, и после того как одна тень осмелилась высунуться наружу, остальные быстро последовали за ней. В одно мгновение все эти "тараканы", прежде скопившиеся в общежитии, устремились в коридор, всматриваясь в темноту вдали. Впрочем, вскоре черные тени вернулись обратно.

Цзян Ими молча переглянулась с этими душами, которых спасла семьсот лет назад. Видя, как многие из теней машут ей на прощание, она ощутила легкую грусть. События последних двух дней казались ей сном — она держала фонарь, словно став новым Хранителем Фонаря, провожая взглядом каждую черную тень, возвращающуюся в зазеркальный мир.

После слов Бай У Цзян Ими понимала, что сейчас еще не время выпускать всех этих людей. Им придется оставаться в зеркале до тех пор, пока Бай У не очистит всю территорию и не решит проблему с ресурсами для выживания в этой зоне. Как только появится полностью очищенная территория, множество шестеренок причинно-следственных связей придут в движение. Бай У тоже не знал, предпримет ли Башня какие-то ответные действия.

В итоге он мог только следовать первоначальному плану, идя на компромисс — оставить "экзаменационную площадку" двенадцати учителей, место, принудительно удерживающее противников. Что касается остальных мест, то он очистил большую часть физических законов, делающих выживание невозможным. В некоторых вещах он действовал безрассудно, потому что был уверен в себе, но также становился очень осторожным, когда того требовала интуиция.

В трагедии школы Байчуань директор не был самым злым закулисным игроком — эта территория не могла существовать в форме чистой земли. Истинным злодеем был доктор. Что именно произошло в течение семи дней разрушения города Байчуань — все это еще предстояло выяснить. К счастью, Цзян Ими тоже могла это понять.

Дальнейшая работа для Бай У стала очень простой. Он действовал эффективно, без промедления начав водить Цзян Ими по разным частям школы. Стоило только получить осколки, как казалось, что вся эта территория оказалась под контролем. Источники всех странных правил, всех загадочных школьных легенд словно мгновенно стали понятны. После сбора четырех осколков Бай У испытывал чувство, будто стал властителем этой территории.

В столовой различные жуткие предметы под действием некоего правила превращались в еду, стоило их только положить в определенное место. Учеников там было немного, но все они были невероятно несчастны. Неудовлетворенность сама по себе связана с желаниями — часть учеников, испытывавших крайнюю неприязнь к еде в столовой, навечно остались там, вынужденные есть еще более отвратительную... пищу, если это вообще можно было назвать пищей.

Теперь они наконец освободились. Если бы это была ролевая игра, Бай У ничуть не сомневался, что показатель расположения Падших из столовой к нему зашкаливал бы. Все обращали внимание на насилие в восточном районе, на проклятую девушку, вошедшую в район, на бесконечные экзамены в учебном корпусе. Но никто даже не представлял, что Падшие в столовой страдали больше всех, питаясь едой мрачнее питательного рациона на протяжении семисот лет. Какие там байки об общежитии? Какие экзамены? Слабо самим прийти в столовую набить живот?

Глядя на то, как эти Падшие истерически выбегают из столовой и их неудержимо рвет, Бай У вспомнил процесс вскрытия Илии Линь Ужоу. Желудки Падших, похоже, были особенными — съеденное распространялось по всему телу, становясь частью их Силы... Думая об этом, он понимал, как же им не повезло.

— Кстати, как и люди в зеркале, они ведь не смогут снова стать людьми? — спросила Цзян Ими, глядя на группу Падших.

— Падшие не умирают от голода, а люди умирают. В этом месте достаточно тебя одной, а они... должны еще какое-то время пожить в облике Падших. Впрочем... это не продлится слишком долго, по крайней мере, по сравнению с семьюстами годами время пролетит очень быстро.

Цзян Ими кивнула. Раз Бай У так сказал, она верила, что день, когда в этой школе снова "зазвучат людские голоса", настанет совсем скоро.

Устранив странные правила в столовой, Бай У направился на футбольное поле и в спортзал. Подойдя ближе, он обнаружил удивительную картину: у игроков обеих команд на футбольном поле не было голов, а в баскетбольных кольцах находились именно их головы. Возможно, за этим крылись какие-то жуткие и интересные истории, но Бай У уже не хотел узнавать о прошлом этих мастеров обезглавливания.

После того как он отменил правило самосбывающегося пророчества и проклятие спортзала и футбольного поля, мастера обезглавливания начали играть в головоломку конца света, каждый принялся искать свою настоящую голову.

Восстановив центральный район, Бай У отправился в восточный район. Некий голос, эхом разносившийся по старому зданию восточного района, полностью рассеялся под действием осколка конца света. Наконец эти буйные элементы перестали каждый день пребывать в состоянии ярости. Это было похоже на то, как будто кто-то внезапно что-то крикнул, и все очнулись ото сна, словно получив удар по голове, опустив оружие.

Падшие тоже способны испытывать печаль и горе, они существа, которые следуют своим желаниям даже сильнее, чем люди. В этот момент все Падшие застыли на месте. В этой зоне действовало странное правило, позволяющее Падшим воскресать, целью которого было заставить их сражаться вечно.

Однако Бай У считал, что у этого правила могло быть и другое применение. «Если Падшие умрут, и доставить их тела сюда до того, как они исчезнут, разве это не будет... как алтарь героев?» Исходя из этих соображений, Бай У сохранил правило в учебном корпусе восточного района школы.

К этому моменту школа Байчуань была практически полностью очищена, но Падшие все еще оставались Падшими, а в некоторых зонах все еще действовали несколько странных правил. До полного очищения оставалось еще несколько шагов. Но когда эти шаги можно будет осуществить, Бай У и сам не знал.

Шесть часов. Небо приобрело темно-синий оттенок, улица за воротами школы Байчуань была мертвенно разрушенной, без признаков жизни. Но никто не знал, сколько Падших там притаилось.

— Дядя, когда ты в следующий раз придешь навестить меня?

Цзян Ими уже предчувствовала расставание. Бай У серьезно задумался, прежде чем ответить:

— Мест, подобных этой школе, еще очень и очень много, и моя цель — сделать как можно больше таких мест пригодными для проживания людей. В будущем буду очень занят, но постараюсь регулярно выкраивать время, чтобы навещать тебя.

Бай У достал осколки конца света: осколок птицы, осколок цветка и осколок рыбы.

— Эти три осколка обладают способностями активировать границы территории, получать уважение остальных Падших и очищать Падших. Я отдаю их тебе. Береги их хорошо, это территория, которую мы вместе очистили, мы оба — ее Хранители.

Цзян Ими кивнула. У Бай У были свои опасения, когда он передавал три осколка Цзян Ими. Если у этой территории появятся внешние враги, то благодаря трем осколкам, по крайней мере если враги окажутся Падшими, Цзян Ими будет непобедима.

После всех наставлений Бай У активировал Диск возврата.

【Текущий уровень исследования территории: 197. Все осколки головоломки конца света для данной территории получены. Моя оценка: один рождает два, два рождает три, три рождает всё сущее. Однако философский глаз должен сообщить тебе один факт: в делах трудно не только начало, середина трудна, дальше трудно, и конец тоже труден.】

Сложности не только в начале. На этот раз глаз-загадка высказался очень ясно — исследование людьми внешнего мира похоже на души в зеркале. Они выживают, как тараканы. Даже имея способность строить убежища, Бай У не осмеливался их создавать, потому что неизвестные силы были слишком ужасающими.

Цзян Ими попрощалась с Бай У:

— Так хочется пойти с дядей в Башню, познакомиться с большим количеством людей, ты обязательно должен прийти навестить меня.

— Обязательно приду, в следующий раз, возможно, приведу с собой других людей из Башни.

— Хорошо, обещаешь?

— Обещаю.

...

...

Башня, Пятый уровень. После окончания собрания в Черной башне Правитель семьи Се вернулся в свою резиденцию. В отличие от других семей, поместье семьи Се не было спроектировано в стиле Черной башни или садово-паркового комплекса. Согласно желанию Мастера основателя семьи Се, их поместье было построено в виде технологического небоскреба эпохи до появления Башни.

А сам Мастер основатель семьи Се, то есть истинный Правитель, Се Инцзе, находился на двадцатом этаже этого здания. В отличие от других семей, где Мастера основатели прятались как чудовища, оставив после себя лишь легенды о поместье. Во всех остальных семи семьях было так: их потомки знали одно — в семейном поместье обитало нечто ужасное, более страшное, чем глава семьи. Но кроме главы семьи никто его не видел.

Се Инцзе был другим. Он не скрывался за кулисами и не возражал против визитов потомков, а постоянно находился на двадцатом этаже в роли просветителя, отвечая за наставление своих потомков. Начиная с седьмого поколения, потомки уже не знали этого Мастера основателя. Ведь Мастер основатель выглядел очень молодо, что совершенно не соответствовало их представлениям.

Они только знали, что на двадцатом этаже здания семьи Се живет человек с глубокими познаниями и особым положением. Но большинство людей не связывали его с истинным главой семьи Се, считая лишь, что семья Се занимается научными исследованиями, а его особое положение обусловлено его знаниями. Кто он на самом деле, почему обладает такими глубокими познаниями? И почему может жить на двадцатом этаже? Все это для членов семьи Се оставалось тайной, известной только главе семьи.

Вскоре после окончания собрания Се Инцзе вернулся на двадцатый этаж. Это был уровень, где когда-то жило много ученых, но теперь здесь остался только он один. Вспоминая план массовой чистки, обсуждавшийся на собрании, Се Инцзе в душе хотел отказаться.

Трагедия девяносто лет назад отбросила прогресс человечества в исследовании внешнего мира назад к начальной стадии. Огромное количество бойцов высшего уровня погибло во внешнем мире, из-за чего в последующие несколько лет в отчетах Башни почти не было упоминаний о Синей зоне. Только через десять лет постепенно появилась новая группа мастеров. Исследование внешнего мира людьми снова начало продвигаться вперед.

Но теперь, поскольку это затрагивало "дела", остальные Правители решили начать чистку, после завершения которой боевая мощь Башни снова значительно снизится. Девяносто лет назад Се Инцзе, увлекшись одной "сделкой", потратил слишком много сил на исследование некоего ключевого устройства. Это стало роковой ошибкой — после той очистительной конференции он не успел принять необходимые меры, что привело к серьезному ослаблению боевой мощи Башни.

Прошло целое столетие, наполненное бесконечными настройками, исследованиями и очередными "сделками". Теперь работа Се Инцзе наконец достигла завершающей стадии. Всё было практически готово к использованию, и потому, когда вновь встал вопрос о плане очистки, Се Инцзе решил, что пришло время что-то изменить.

Если в Башне действительно появились люди, способные проникнуть в красную зону и помешать сделкам между внешними силами и Правителями, значит, человеческая цивилизация достигла важнейшей вехи в своём развитии. Он не мог допустить их устранения в такой решающий момент.

Поразмыслив некоторое время, Се Инцзе решил сделать первый звонок той самой женщине-правительнице из клана Ван. Ответ последовал незамедлительно.

— Когда я увидела иероглиф "Се", решила, что у меня со зрением что-то не так. Какая редкость — ты, вечно помешанный на исследовании оружия, вдруг нашёл время мне позвонить.

Правительницу клана Ван звали просто Цзюэ. Несмотря на то, что среди восьми Правителей она была единственной женщиной, её влияние было огромным. В той легендарной битве на выживание, где из семидесяти двух претендентов осталось лишь восемь, её безжалостные методы заставили содрогнуться даже самых стойких мужчин.

— Это из-за конференции? — спросила она.

— Да.

— Если у тебя было другое мнение, почему не высказал его тогда же?

— Дело не в другом мнении, — спокойно ответил Се Инцзе. — Просто у меня появился более надёжный план, но тогда я ещё не успел его обдумать.

— Почему ты позвонил именно мне? — поинтересовалась Ван Цзюэ.

— Решил начать с тебя, потому что твоё мнение особенно важно.

— Слышала, что профессор Се раньше славился своей прямолинейностью, но, похоже, это не совсем так.

— За семьсот лет люди меняются.

— Ну, рассказывай свой план.

Се Инцзе не стал отвечать прямо, вместо этого задав встречный вопрос:

— Как думаешь, сделки с внешними силами — это действительно беспроигрышный вариант?

— Вряд ли. Мы просто меняем то, что уже имеем, на то, чего у нас никогда не было.

— И я того же мнения. Каждый из нас ведёт свои дела с внешними силами: жирная свинья из клана Чжун не может жить без вина, женщин и роскоши, извращенец из клана Янь помешан на экспериментах над людьми, а я одержим оружием.

Не дав ему договорить, Ван Цзюэ рассмеялась:

— Жирная свинья? Извращенец? Теперь понятно, почему ты первым делом позвонил мне — знал, что я их ненавижу.

— Я тоже их терпеть не могу, — продолжил Се Инцзе. — На самом деле, нам вовсе не нужно напрямую очищать боевую мощь Башни. Мы все прекрасно знаем, что воины уровня 199 не могут помешать нашим сделкам. Внешние силы тоже понимают, насколько слабы люди, поэтому каждый раз заламывают совершенно безумные цены.

— Всё так, но у нас нет выбора. Они занимают доминирующую позицию. Мы — потребители, они — поставщики, и у нас нет козырей, чтобы улучшить своё положение.

— Нет, козыри у нас есть. Если мы настоим на очистке боевой мощи Башни, то никогда не сможем добиться равных условий в переговорах с внешними силами.

— И что ты предлагаешь?

— Для начала выяснить, кто именно сорвал сделку в казино. Это несложно — обладать такой силой могут только сильнейшие представители обеих армий. А затем завербовать их.

Ван Цзюэ на некоторое время задумалась — в предложении Се Инцзе было что-то нелогичное.

— А если их не удастся завербовать?

— Вербовка — это просто предлог, — ответил он всё тем же ровным тоном, словно рассказывал о чём-то совершенно обыденном, но безусловно правильном. — Истинная цель — обуздать наших деловых партнёров. Разве тебе не любопытно, как именно они уничтожили казино? Может быть, они владеют какими-то особыми секретами? Если мы тоже узнаем эти секреты, это даст нам шанс вести переговоры с деловыми партнёрами на равных, и, возможно, наши сделки будут проходить гораздо более гладко.

— Мы даже можем отправить свои отряды для слежки за определёнными боевыми силами Башни. Если мы разозлим внешние силы... хм, кто сможет это доказать? Они лишь обвинят старину Циня в том, что он не очистил свои боевые силы, это никак не повлияет на наши сделки. Зато мы сможем воспользоваться этой возможностью, чтобы как следует изучить "слабые места" наших деловых партнёров.

(Конец главы)