Глава 253.0

Лечь в гроб и закрыть крышку изнутри — жуткий опыт, но Бай У находил это даже любопытным. По мере того как крышка медленно опускалась, запах тления становился всё сильнее, а когда гроб окончательно закрылся, возникло отчётливое ощущение перехода в иной мир. Снаружи мгновенно воцарилась тишина, даже непрерывные звуки сона вдруг стихли.

Он неподвижно лежал внутри, и под крышкой гроба время, казалось, остановилось. Он не знал, сколько уже пролежал и сколько ещё предстоит, но совсем не торопился. Более того, ему даже казалось, что снаружи идёт сильный дождь, повсюду разбросаны волосы, но в траурном зале в гробу на удивление уютно и тепло.

Медленно анализируя улики, он ждал момента, когда можно будет выбраться.

«Подсказка Глаз всё ещё не найдена, Ключ уже начал проникать в замок, но сначала нужно найти местоположение двери. Может, это означает, что нужно найти вход в следующую зону?»

Сейчас вся эта область казалась Бай У слишком запутанной. Знахарка, женатая пара, человек, прячущийся в гробу, а также бумажные фигурки — всё это должно иметь более глубокий смысл. Бай У предполагал, что все ответы на тайны находятся в том озере, куда им в конечном итоге предстоит попасть.

В его голове уже сложился приблизительный сюжет: жители деревни хотели выжить, но с наступлением конца света в этой древней деревне начали происходить странные вещи. В озере появилось зловещее чудовище, которое приносило смерть и бедствия. В семьях всех жителей, кто видел это чудовище, случалось кровавое несчастье.

«Видимо, жители пытались избавиться от озёрного чудовища. Судя по Заметкам, знахарка хотела убить монстра. Остальные же пытались умилостивить его разными суеверными способами... бумажные фигурки, свадьба, заселение в гроб — всё для этого».

«Кстати говоря, если бы я не нашёл подсказку и не спрятался в гробу, то в конце... меня бы опутали эти постоянно умножающиеся волосы? Судя по последним изменениям, которые я видел, эти "волосы" в деревне — какой-то продукт трансформации злобы, и их должно становиться всё больше».

«Хранитель этого места, похоже, тоже Падший с сильной духовной силой. Если не следовать правилам, то в конце концов эта злоба, вероятно, полностью запрёт в каком-нибудь месте».

Бай У анализировал шаг за шагом, и его догадки были довольно точны. Из шести человек, вышедших из Башни и прибывших сюда, один уже пострадал из-за постоянного нарушения сценария. Эти волосы, словно сбросив оковы, начали бесконтрольно разрастаться, постепенно заполняя всё пространство.

Как бы Лю Ху ни боролся и ни вырывался, всё было бесполезно. Последнее, что он увидел — бесчисленные бумажные фигурки, выстроившиеся перед ним, бесконечные волосы, постепенно окутывающие его тело, жуткая музыка и леденящий смех старухи в ушах.

Из шести человек пятеро вошли во второй раунд сцены, и только Лю Ху остался в первом, где его мучили бумажные фигурки.

...

...

Снаружи вдруг раздался грохот гонгов, барабанов и хлопушек. Бай У резко открыл глаза, прислушиваясь к шуму, он понял, что пришло время выбираться. Однако вскоре он заметил что-то неладное: он действительно лежал в каком-то тёмном пространстве, но это был не гроб. Здесь вообще не было никакого гроба.

【Проснулся? Операция прошла успешно, теперь ты девушка... Ой, извини, перепутал сценарий, в этой деревне нет правила смены пола. Ладно, поздравляю с входом во второй раунд самоубийственного этапа, участников в этом раунде — пять человек. Вы будете играть пять разных ролей в пяти разных семьях, и в конце, основываясь на информации, полученной до смерти, должны сделать выбор.

Должен предупредить, что ты уже упустил шанс покинуть это место, поэтому до встречи с бедняжкой у озера ты не сможешь уйти, Диск возврата не сработает, потому что в некотором смысле ваши нынешние тела — не настоящие.】

Глаза дали довольно много информации. Бай У теперь понял, что на самом деле прячется не в гробу, а под кроватью.

«Человек, которого я играю... зовут Чжао Куань... сын семьи Чжао, шестнадцать лет».

Воспоминания о персонаже, которого он играл, начали постепенно всплывать, и Бай У быстро разобрался со своей личностью.

«Интересно... пять человек прошли? То есть из нас шестерых только один не нашёл путь ко второму раунду сцены, а остальные пятеро все прошли?»

Второй раунд сцены всё ещё происходил в горной деревне, но уже не был таким мрачным, как первый. Бай У чувствовал, что вокруг всё ещё нормально, он даже мог слышать звуки гонгов и хлопушек с улицы.

«Надеюсь, выбывший — не капитан?»

За безопасность своего капитана Бай У всё же беспокоился, хотя из шестерых единственным, кто не умел мыслить, явно был Лю Ху.

Оставив эти мысли, Бай У сосредоточился на текущей ситуации. Он узнал свою личность — отпрыск семьи Чжао в этой горной деревне, одной из самых богатых семей.

«Только почему я прячусь под кроватью?»

Недоумение Бай У быстро разрешилось. Игра официально началась в этот момент: лёжа на боку под кроватью, он внезапно увидел две чёрные ноги... Они отличались от человеческих, больше напоминая утиные лапы. Очевидно, это был не человек, а какое-то чудовище.

Вспомнив заметки в календаре из первой сцены, Бай У осенило... водяной призрак, озёрная нечисть!

Бай У не знал, плакать ему или смеяться — это был адский старт, встреча со смертоносным монстром сразу после появления. Он затаил дыхание. Раз правила требуют играть определённую роль, то в любой игре первый приоритет — выживание персонажа.

Чёрные перепончатые лапы остановились у кровати, и в этот момент Бай У почувствовал, как медленно распространяется пронизывающая до души злоба. Он по-прежнему спокойно прятался под кроватью, не паникуя — пока нет страха, Падшие не смогут его обнаружить.

Вскоре чёрные перепончатые лапы начали двигаться, медленно отходя от кровати. Бай У в этот момент вздохнул с облегчением и моргнул, но в тот же миг жуткий леденящий взгляд внезапно зафиксировался на нём. Уродливое лицо, которое никак не могло принадлежать человеку, тоже появилось под кроватью. Лицо Бай У почти соприкасалось с лицом монстра, их разделяли всего несколько сантиметров. В полумраке под кроватью Бай У даже мог разглядеть отвратительные поры на этом чёрном, как тина, лице.

Исторически в этот момент сын семьи Чжао, Чжао Куань, просто терял сознание от страха. Но Бай У, глядя на это лицо, отодвинулся на несколько сантиметров и вдруг спросил:

— Ты пришёл убить меня?

— В этой игре есть механизм воскрешения?

Лицо перед глазами Бай У имело крайне несоразмерные черты: плоский рот, огромные глаза, занимавшие почти весь лоб. Густые волосы извивались, как водоросли, а от чёрной кожи исходил запах гнили и зловония.

【В озере умерло много существ, их наваждения, следуя изменению правил внешнего мира, собрались вместе. Пока некая жертва не упала в озеро, наваждения слились с жертвой, образовав этого особого монстра. Сейчас не боевая сцена, я не могу рассказать тебе его характеристики.】

В фильмах ужасов призраки самые страшные, когда вот-вот появятся, а как только появились — значит, всё уже предрешено. Озёрная нечисть издала странный крик, словно что-то застряло в её горле, этот звук был невыносимо резким. Вместе с её жутким выражением лица Бай У чувствовал, будто совершается какой-то ритуал.

— Извини, я не понимаю, но в данной ситуации мне нужно просто продолжать бояться? — Бай У изобразил дрожь от страха. Он предположил, что монстр, возможно, успокоится, только увидев человеческий страх.

Но странно... это чудовище тоже выразило какое-то задумчивое выражение. Для озёрной нечисти это тоже была первая встреча с такой реакцией, как у Бай У.

Бай У подумал, что что-то не так... В любой игре игрокам должно даваться хоть какое-то пространство для выживания, не может быть, чтобы в начале сразу большой босс в лицо. И почему он не убивает его? Может быть...

— Ха! Ты нашёл меня, теперь моя очередь искать тебя? — Бай У внезапно заговорил, изобразив неестественную улыбку.

Он не только воображал будущее, на самом деле он воображал каждый момент, поэтому даже в такой критический момент он думал — может быть, сын семьи Чжао играет в прятки с водяным призраком?

Конечно, ответ был не в этом. Чудовище посмотрело на Бай У, его взгляд всё ещё был невероятно жутким. Оно продолжало издавать странные крики, похожие на непонятные заклинания средневековых ведьм.

Но после некоторой возни водяной призрак медленно выполз из-под кровати. Он полз по земле, как геккон, медленно крутя шеей, издавая леденящий душу хруст костей. В такой ужасающей сцене Бай У очень хотелось быть сторонним наблюдателем, а под кроватью в этот момент лежал бы Линь Ужоу.

Сцена гляделок монстра с Бай У продолжалась недолго. Когда звуки гонгов и хлопушек снаружи становились всё ближе, он издал пронзительный крик, оттолкнулся ногами и выпрыгнул в окно, за несколько прыжков покинув двор семьи Чжао, словно его никогда здесь и не было.

Когда монстр повернулся, Бай У наконец увидел густые волосы на его спине. Ему казалось... что это не волосы, а скорее водоросли, покрытые множеством гниющих нечистот. Это также доказывало, что этот монстр с большой вероятностью... и был тем самым водяным призраком из озера.

Бай У выполз из-под кровати. Во дворе было солнечно, ворота семьи Чжао вскоре открылись. Большая группа людей хлынула во двор, создавая праздничную атмосферу.

В этот момент Бай У вспомнил, что в такой древней деревне мужчины женятся в шестьдесят шесть лет, а женщины — в двенадцать-тринадцать. Эти люди были из семьи Чжу, он должен был жениться на дочери семьи Чжу.

Дочь семьи Чжу столкнулась со злым духом и попросила помощи у единственной в деревне знахарки. Раньше в семьях молодых людей, столкнувшихся со злыми духами, без исключения случались кровавые несчастья — либо умирал сам человек, либо старшие в семье.

И все смерти были насильственными: укус ядовитого насекомого во время охоты, внезапный пожар дома со смертельным исходом, случайное падение в озеро и утопление при посещении водоёма. Даже домашний скот вдруг становился бешеным, и обычно послушные животные загрызали людей насмерть.

Внешний мир разрушался из-за конца света, и в этой древней деревне также начали происходить странные вещи. Изначально такая знакомая горная деревня, такое знакомое озеро Цзаоху вдруг стали опасными.

Семья Чжу была богатой семьёй в деревне, все хотели выдать свою дочь за сына семьи Чжу. Но семья Чжу уже была замечена злыми духами, и никто не осмеливался с ними общаться. Позже семья Чжу спросила знахарку, и та сказала, что только большая радость может подавить злых духов и рассеять несчастье. Так появились люди из семьи Чжу, пришедшие свататься.

Семья Чжао изначально не хотела соглашаться, но проблема была в том, что семья Чжу предложила слишком много. Даже знахарка была подкуплена семьёй Чжу и постоянно расхваливала их, говоря, что этот брак необычный, если две семьи породнятся, это принесёт удачу всей деревне.

Поэтому сегодня на улицах было особенно празднично. Ирония заключалась в том, что... семья Чжу не знала, что злой дух, подобный смерти, только что посетил и семью Чжао.

Глядя на толпу людей во дворе семьи Чжао, Бай У нахмурился. Заметки давали одинаковую информацию обо всех этих людях:

【Они просто инструменты для предоставления информации, можешь не смотреть, четыре человека, которых ты ищешь, не среди этих статистов, они сейчас переживают то же самое, что и ты.】

В это самое мгновение Янь Цзыцзай, Се Синчжи, Каин и У Цзю переживали тот же леденящий душу момент: когда существо из озера прижималось к их лицам.

Бай У задумчиво нахмурился:

— Я играю роль Чжао Куаня... Первая и вторая сцены связаны с воспоминаниями, но в чьем же разуме я нахожусь? Если я — Чжао Куань, то логично предположить, что это его воспоминания. Однако Глаза упомянули, что капитан и остальные тоже играют чьи-то роли. Так чьи же это воспоминания, в которых мы все оказались?

Опираясь на историческую последовательность событий, Бай У предполагал, что двор семьи Чжао, где он сейчас находился, и был тем самым красным особняком из первой сцены. Вокруг разносились жуткие звуки свадебной музыки, словно доносящиеся из загробного мира, а затем мужчина и женщина в алых одеяниях вступали в брак... От этой картины по спине бежали мурашки.

С самого начала Бай У не покидало ощущение, что он находится в сознании какого-то монстра. Он даже вспомнил напутственные слова Бай Юаня перед отправлением:

— Возможно, тебе тоже предстоит проникнуть в чужой разум и столкнуться с запертыми комнатами... Там могут таиться самые мрачные секреты души или самые сокровенные воспоминания. Не теряй времени — найди способ открыть их любой ценой.

Но сейчас перед Бай У стоял куда более важный вопрос: в чьем же разуме он оказался? Знахарки? Хозяина дома бумажных фигурок? Призрака из озера? А может быть, Хунъинь? Чжао Куаня? Или невесты семьи Чжу?

«Улик катастрофически мало, — размышлял он. — Если я действительно нахожусь в сознании какого-то монстра, то его духовная сила определенно не уступает Хунъинь».

Подавив роящиеся в голове вопросы, Бай У решил довериться развитию событий. «Невеста семьи Чжу... она встретилась с нечистью. Возможно, именно она сможет дать мне какие-то подсказки».

При мысли о свадьбе Бай У ощутил странное беспокойство. Ему не давал покоя вопрос, кого именно играет капитан. Если предположить, что каждый из них исполняет роль персонажа, появившегося в первой сцене, то не могли ли капитан, Каин, Янь Цзыцзай и остальные воплощать хозяина бумажных фигурок, невесту семьи Чжу, знахарку и мастера гробовых дел?

(Конец главы)