Глава 351.0

Внезапное появление человека, невосприимчивого к смеху, заставило Линь Жуя задуматься о возможном прорыве, хотя что-то всё равно казалось неправильным. Поразмыслив, он понял: несмотря на то, что эта красивая дама могла противостоять смеху, она оставалась всего лишь обычным человеком. А обычный человек никак не мог изменить текущую ситуацию.

— Район общежитий слишком опасен для тебя, нужно перевести тебя в другое место. Убежище сейчас небезопасно, этот смех может поглотить разум других, — сказала Цзян Ими.

Янь Цзю кивнула. Она не хотела создавать проблемы для Бай У и все эти дни после спасения со свадьбы сидела в комнате, словно послушная молодая жена. Ей всё ещё было непривычно в этом месте.

Цзян Ими решила сначала перевести Янь Цзю в свою комнату, тогда как Линь Жуй продолжил бы путь к источнику сильного заражения смехом, чтобы найти его истинного хозяина. Девушки взялись за руки, готовясь уйти, но в этот момент множество студентов-падших, которых прежде оглушил Линь Жуй, внезапно очнулись.

Они отступили на несколько шагов, уставившись на Янь Цзю, не переставая смеяться. Линь Жуй среагировал молниеносно, мгновенно готовясь к действию. Эти студенты-падшие скалили зубы и размахивали когтями, улыбки на их лицах оставались безумными, но, видимо, почувствовав присутствие двух мастеров — Линь Жуя и Цзян Ими, они больше не приближались к Янь Цзю, а только продолжали смеяться.

На таком близком расстоянии даже Линь Жуй не мог долго сопротивляться этому смеху, но прежде чем он успел атаковать, произошло что-то странное. В районе общежитий всё больше студентов заражалось смехом, но, казалось, все они получили какой-то приказ. Под этим приказом огромное количество студентов-падших вышло из района общежитий, окружив всех троих плотным кольцом. Тёмная масса людей напоминала город, полный зомби, где вдруг кто-то громко закричал, привлекая всех мертвецов.

Прорваться было бы просто — Линь Жуй был уверен, что сможет разобраться со всеми этими падшими за короткое время, но он заметил одну проблему:

— Странно, они все смотрят только на тебя! — Линь Жуй зажал уши руками, но, похоже, не испугался, даже кричал очень громко.

Духовная сила Цзян Ими была чрезвычайно мощной, поэтому она могла какое-то время сопротивляться такому смеху. Она тоже заметила: эти студенты уже были околдованы смехом, казалось, они хотели что-то сделать, но даже несмотря на то, что они с Линь Жуем были сильнейшими существами здесь... эти студенты-падшие даже не взглянули на них.

«Девушка, которую привёл старик, очень слаба, но эти студенты, похоже, испытывают к ней какую-то одержимость. Нет... не сами студенты, а хозяин смеха», — Цзян Ими казалось это невероятным.

Постепенно паника исчезла с лица Янь Цзю. Раньше она тоже слышала смех, но не понимала, почему все смеются. Даже сейчас она была в замешательстве — почему эти люди смеются и в то же время безумно преследуют её. Но теперь... слушая нарастающий смех, она, казалось, начала понимать.

Линь Жуй тоже вспомнил, что в зоопарке ни одно животное не преследовало его, и даже когда кто-то обнаруживал его присутствие, смех становился только отчётливее. Но эта сцена, где толпа падших окружила их троих, заставила его подумать... что противник, похоже, нацелился на Янь Цзю.

— Оно хочет заставить меня смеяться, — когда Янь Цзю вдруг произнесла эти слова, казалось, весь мир на секунду затих, даже голоса в головах Линь Жуя и Цзян Ими на мгновение исчезли.

Но только на этот миг. Смех быстро вернулся, и в головах Линь Жуя и Цзян Ими снова воцарился хаос.

— У них нет намерения причинить мне вред... иначе я бы не смогла убежать.

Линь Жуй тоже понял — эта красивая девушка явно была обычным человеком, без какой-либо сопутствующей силы. Студенты, ставшие падшими, никак не могли быть медленнее неё. Огромная толпа падших скалила зубы и размахивала когтями позади неё, и в тот момент и Линь Жуй, и сама она думали, что их собираются атаковать... но теперь казалось, что они делают что-то другое.

Линь Жуй не считал себя аналитиком, но Бай У когда-то учил его внимательно наблюдать за ситуацией, помогая всем прийти к правильным выводам.

— В зоопарке Байчуань я видел много цирковых знаков... Хотя те три монстра... были очень жуткими, словно выпили радиоактивных отходов, они не причинили мне вреда, увидев меня поблизости, только стали смеяться громче. Их одежда тоже очень похожа на цирковую... Вокруг были механические животные, но они явно не вписывались, очевидно, из-за недавних изменений в районе, они слились с этой территорией. Суть цирка в том, чтобы дарить людям смех, но возможно, это желание исказилось... и превратилось в какую-то ужасающую характеристику.

Видя, что Линь Жуй о чём-то размышляет, Цзян Ими спрятала Янь Цзю за спину, но та слегка покачала головой:

— Они не причинят мне вреда.

— Этот смех делает людей жестокими, пока мы не выяснили ситуацию, я не могу позволить тебе пострадать, это задание, которое оставил старик.

Эти слова Цзян Ими словно напомнили что-то Линь Жую:

— Эта способность похожа на то, что заставляет людей выражать негативные эмоции через радость... но девушка, которую привёл старший, не может чувствовать радость... Смех очень страшен, особенно когда я сам чувствую, как жестокость постепенно пробуждается во мне... Это окутывает всё злобной аурой. Распространение этого смеха даже вызывает у меня чувство кризиса, будто большие территории могут пасть. Но, возможно, у хозяина смеха... нет злых желаний, просто принцип характеристики привёл к некоторым побочным эффектам при преобразовании эмоций?

Линь Жуй прекрасно понимал, что это лишь его субъективные предположения. Возможно, правда сильно отличалась от того, что он себе представлял.

— Но в любом случае, этот смех уже поглотил мышление всех, нужно обязательно устранить источник смеха!

В этом мире действительно существовали создания, которые изначально не были злыми, но из-за чрезмерно сильных способностей и неспособности их контролировать, в итоге совершали серию злодеяний. Цзян Ими семьсот лет назад была наполовину таким примером — вспышка болезни слияния оказала негативное влияние на некоторые районы школы Байчуань и прилегающие территории.

Смех не влиял на Янь Цзю, но бесчисленные студенты-падшие, собравшись вместе, могли влиять на окружающие районы. Если школа Байчуань полностью падёт, так называемое убежище станет просто шуткой.

«Необходимо найти источник смеха, но чтобы найти его... возможно, придётся положиться на эту девушку... Если мои догадки верны, возможно, все люди из цирка будут пытаться приблизиться к ней...»

Найти хозяина смеха в огромном зоопарке было непросто, но поскольку Янь Цзю не могла чувствовать радость, смех не влиял на неё, что прерывало действие характеристики. Люди из цирка, возможно, будут всеми силами пытаться рассмешить Янь Цзю... и активно искать её.

Такова была мысль Линь Жуя, но всё это были лишь догадки, у него были опасения, и в итоге он решил высказать свои соображения:

— Послушайте, сейчас есть одна проблема. Мои предыдущие исследования показали, что смех, вероятно, изначально пришёл из какого-то цирка в пригороде. Чтобы найти источник смеха, нужно отправиться в пригород, в тот район, который не был очищен. Там много механических падших... и те падшие из цирка. Они сильнее обычных падших и считаются довольно опасными существами. Если позволить смеху распространяться, весь город падёт, но найти источник смеха — очень сложная задача, даже если я уже сузил область поиска.

Линь Жуй посмотрел на Янь Цзю:

— Но ты особенная... Теперь понятно, что из-за неспособности чувствовать радость ты не подвержена влиянию смеха, и эта особенность привлекла внимание хозяина смеха. Возможно, если привести тебя в тот район, он сам придёт к тебе.

— Нельзя, старик поручил защищать её, — возразила Цзян Ими.

Линь Жуй промолчал, это тоже было его опасением. Всё это лишь его предположения, и даже он иногда терял концентрацию под воздействием этого смеха. В таком опасном месте, возможно, стоит ему лишь немного отвлечься, и эта девушка окажется на пороге смерти. Если бы ситуация не была столь критической, если бы эта характеристика, связанная со смехом, не была столь неразрешимой, Линь Жуй даже не стал бы высказывать эту идею.

Всё больше и больше студентов-падших теряли свою волю в смехе, они продолжали собираться. Маленькая чёрная кошка на плече Цзян Ими поджала хвост, испуганно глядя по сторонам.

Янь Цзю посмотрела на Линь Жуя, чувствуя, как смех распространяется между небом и землёй, и сказала:

— Всё в порядке, пожалуйста... пожалуйста, возьмите меня с собой, я хочу пойти.

Цзян Ими застыла, Линь Жуй тоже был удивлён, потому что эта девушка казалась ему не очень смелой:

— Но я хочу, чтобы ты знала, что идти в тот район очень опасно... и всё это только мои предположения, возможность того, что моё суждение ошибочно, тоже существу...

Янь Цзю покачала головой, не дав Линь Жую договорить, и выразила свою позицию:

— Ничего страшного, я хочу влиться в это место, я тоже хочу сделать что-нибудь для него. Усилия всех не должны пропасть даром... если я нужна этому месту, я буду счастлива.

Когда такой хрупкий человек произносит слова, полные мужества, это всегда трогает таких юношески настроенных людей, как Линь Жуй. «Какой же добрый человек», — подумал он, хотя эта девушка совсем не знала, что такое счастье.

Он кивнул и похлопал себя по груди:

— Хорошо, не волнуйся, даже если придётся рискнуть жизнью, я буду защищать тебя до конца!

Золотой энергетический вихрь собрался под ногами Линь Жуя и Янь Цзю. В большинстве случаев, чтобы сэкономить силы, Линь Жуй не использовал пространственное перемещение большого радиуса. Чаще всего он изменял временное измерение, делая себя быстрее, но сейчас ситуация была слишком срочной, ему нужно было действовать без промедления, и он не мог думать о многом, применив свой козырь.

Огромный золотой энергетический вихрь полностью поглотил Линь Жуя и Янь Цзю. Цзян Ими видела, что Янь Цзю на самом деле очень нервничала, лицо этой девушки было бледным, но не только из-за страха. Люди часто думают, что как только появляется мужество, они будут бесстрашно встречать трудности... но на самом деле, очень часто люди борются с трудностями, испытывая страх. Последнее, по сравнению с чистым бесстрашием, на самом деле более трогательно.

Линь Жуй и Янь Цзю исчезли, начав приключение по спасению города Байчуань. Цзян Ими застыла на месте, вдруг почувствовав, что окружающий смех такой надоедливый, а она сама стала бесполезной... Вспоминая прошлый опыт в Области Яств, она с унынием на лице произнесла среди этого смеха:

— Ах... все девушки рядом со стариком такие хорошие, а я такая никчёмная...

...

...

Чтобы то призрачное убежище могло успешно утвердиться, все герои города Байчуань, собранные Бай У, усердно трудились. Но на самом деле, если не учитывать условия выживания, в этом мире действительно существовал район, который мог соответствовать базовым требованиям убежища.

Механический город.

Огромный механический город недавно пострадал в битве, множество зданий было разрушено в сражении двух сильнейших. Но эффективность механической расы была необычайно высока, особенно правитель механического города, казалось, снова вернулся к своему сильнейшему состоянию за 700 лет.

В самый критический момент механический город встретил Цзин У. Теперь, когда механический город постепенно процветал, он встретил ещё одного гостя с иероглифом "колодец" в имени.

В механическом храме Нулевой смотрел на стоящую перед ним женщину в плаще, она не была ему незнакома. Очень давно Нулевой уже встречался с этой загадочной женщиной — Цзин Лю. Сейчас она стояла снаружи Механического Храма, и рядом с ней находилась её верная служанка Шэнь Шуюэ.

С того момента, как в чёрной шкатулке была раскрыта тайна чёрного тумана, Нулевой неустанно искал способ сохранить эти знания. То, что было не под силу обычным людям, оказалось возможным для него — он мог преобразовывать воспоминания в данные. Раньше он просто не знал, что эти воспоминания могут исчезнуть, но теперь, осознав опасность, тщательно подготовился.

Поначалу Нулевой предположил, что она явилась из-за содержимого чёрной шкатулки.

— Ты пришла из-за того, что в той шкатулке? — спросил он напрямую.

— Моих сил уже недостаточно для расчёта столь масштабных вещей. В этот раз я пришла по другому делу, — покачала головой Цзин Лю.

Нулевой нахмурился, вспоминая их прошлую встречу. Тогда он был довольно слаб, а эта женщина ещё не была настолько поглощена силой причинно-следственных связей. Теперь же всё изменилось с точностью до наоборот: он достиг небывалого могущества, а от неё исходило ощущение глубокой слабости.

— Ты победил одного из моих братьев, и это палка о двух концах, — произнесла она задумчиво.

— В чём же заключается негативная сторона? Ты пришла предостеречь?

— Можно и так сказать. Мне осталось совсем немного предсказаний. Картины мира предстают перед моими глазами хаотично, без всякой последовательности. Это похоже на стену из бесчисленных экранов с сообщениями, но каждая попытка воспринять эту информацию приводит к исчезновению части моего тела.

Нулевой помрачнел. Если Цзин Лю говорила правду, то эта удивительная женщина была обречена на скорую смерть. По крайней мере, в сравнении с Цзин У она выглядела удручающе слабой.

— Скоро появится новый город, подобный твоему государству, — продолжила она. — Мир семисотлетней давности в конце концов возродится, но теперь в нём появится то, чего раньше не существовало — например, ты, Бай У, Убежище. А те спящие исполины начнут постепенно пробуждаться.

— Исполины? — Нулевой вновь нахмурился.

Голос Цзин Лю стал серьёзным:

— Мой брат не смирится с поражением. Он объединит силы с другими братьями и начнёт наступление на город Байчуань. Тебе тоже придётся вмешаться в этот конфликт. Новый порядок и силы непременно родятся из вымирания, жаль только, что я уже не могу предвидеть, станут ли они существовать так же долго, как твой Механический город, как Чёрный Золотой остров, как Ферма, превратятся ли в очередного исполина. Всё, что в моих силах — это дать тебе время подготовиться заранее.

Нулевой был убеждён, что Цзин Лю не просто так смогла раскрыть тайну чёрной шкатулки, о которой никто не знал — она определённо являлась существом, превосходящим все остальные формы жизни. И теперь она появилась здесь, чтобы предупредить об угрозе, нависшей над Убежищем и Бай У. Явно не об обычной опасности шла речь.

Впрочем, касательно Убежища и Бай У Нулевой быстро уловил логику происходящего. Он даже позволил себе улыбнуться:

— Значит, Убежище... Он действительно создал нечто невероятное. Неудивительно, что отказался от моего приглашения.

Разве могли силы, что целых сто лет дремали за пределами Башни, позволить людям укрепить свои позиции? Нетрудно было представить, что если Убежище действительно появится, то по мере своего расширения ему неизбежно придётся пройти через жестокую битву за выживание.

— Но почему я должен помогать ему? Ты же знаешь, я ненавижу людей, — произнёс Нулевой.

Цзин Лю лишь улыбнулась, молча глядя на него. Через некоторое время Нулевой покачал головой:

— Тебе не кажется, что такая жизнь лишена интереса? Ты видишь все мои реакции заранее. Ты ведь знаешь, что я не откажу в помощи Бай У.

Хоть он и питал неприязнь к людям, но к Бай У это не относилось — таков был его истинный ответ. Поэтому когда Убежище окажется перед лицом серьёзной опасности, он непременно придёт на помощь. В конце концов, только он способен противостоять существам уровня Колодца.

Всё это Нулевой не произнёс вслух, но Цзин Лю и так знала. Она покачала головой и сказала:

— Для меня такая жизнь полна удовольствия. Вы задолжали мне услугу.

— Ты всё время помогаешь Бай У, потому что разглядела в нём какой-то потенциал? — поинтересовался Нулевой.

— Да. Однажды я умру из-за того, что слишком глубоко погрузилась в причинно-следственные связи. Тогда вам придётся отплатить за мою услугу, завершив то, что я не успею сделать.

Нулевой знал, что эта женщина часто говорит загадками, непонятными для других. Но, возможно, дело было не в нарочитой таинственности — просто её разум работал совершенно иначе, чем у обычных людей.

— Когда примерно наступит эта опасность для Убежища, о которой ты говоришь? — сменил он тему.

— Скоро.

— Насколько скоро?

— Они уже начали собираться.

— Похоже, эти силы превзойдут тех, что вторглись в Механический город.

— Да, у Бай У и его друзей появятся свои возможности. Он будет развиваться быстрее, чем ты можешь себе представить.

— Если эта битва так близка, почему ты не видишь её исход? — спросил Нулевой.

— Потому что в неё вовлечено существо, чьи причинно-следственные связи я не способна увидеть.

(Конец главы)