Страж осколка Головоломки конца света

"Туалет" нефтебазы, в который она превратилась, удивительным образом не источал никакого зловония. Казалось, весь зоопарк пережил колоссальную трансформацию, затронувшую не только его обитателей, но и саму окружающую среду. Бай У всё больше убеждался, что правила внешнего мира не могли быть настолько простыми, как он предполагал изначально. Этот апокалипсис больше походил на полное переписывание законов мироздания.

В туалете редко можно найти что-то интересное, однако на внутренней стороне двери Бай У обнаружил любопытную надпись:

— Эта собака... Я же говорил, что с ней что-то не так, но почему никто меня не слушал! Нужно было избавиться от неё раньше! Она вернулась, вернулась отомстить нам!

Собака? Как бы Бай У ни пытался, он не мог извлечь из этой информации ничего полезного. Впрочем, подсказки появились быстрее, чем он ожидал — лев снаружи опорного пункта начал издавать тревожные звуки, в которых, что удивительно, явственно слышался страх.

Не медля ни секунды, Бай У вышел из убежища и в этот момент почувствовал, как земля под ногами слегка дрожит, словно где-то поблизости шагало гигантское существо. По всему зоопарку механические звери издавали тревожный рёв, будто предупреждая о приближении чего-то невообразимо опасного.

Внезапно в поле зрения Бай У появилось колоссальное существо.

【Падший седьмого уровня, редкие свойства Мутации: механизация, бесконечный источник энергии, сращивание. Идеальные свойства Мутации: гигантизация, сверхнагрузочный режим, тепловое вооружение. Как видишь, это собака, ты даже можешь узнать по её не слишком живому взгляду, что это сибирский хаски, но в этой области она, несомненно, является властелином, а также... носителем осколка Головоломки конца света. Чтобы забрать осколок, тебе нужно получить её признание.】

Размерами существо не уступало военному кораблю. По очертаниям головы ещё можно было смутно определить, что когда-то это была собака, но из-за чрезмерных мутаций в остальном теле не осталось ничего собачьего. Скелет, соединённый с механизмами, внутренние органы, покрытые замысловатыми узорами — всё это создавало жуткую картину, лишённую какой-либо механической эстетики. Голова всё ещё сохраняла плоть, но туловище состояло лишь из костяка, утыканного бесчисленными стволами орудий, напоминавшими Бай У охотничьи ружья из его прошлой жизни.

Внезапно появившийся гигантский зверь полностью подавил своей аурой маленького льва Бай У, который, словно домашний котёнок, съёжился внутри нефтебазы, дрожа от страха. Гигантизация, будучи идеальным свойством Мутации, символизировала абсолютную силу. Дандельер тоже обладал гигантизацией, и когда он входил во вторую стадию — форму желудка, разница в силе с предыдущей формой была поистине колоссальной. Сила этого Падшего превосходила даже двух Учеников, уступая лишь Хунъинь.

«Три идеальных свойства... С этим мне не справиться», — подумал Бай У. Он не знал, что такое сверхнагрузочный режим и тепловое вооружение, но глядя на бесчисленные стволы охотничьих ружей по всему телу существа, он мог с уверенностью сказать, что именно поэтому эта огромная собака властвовала в этой области.

«Похоже, она патрулирует свою территорию?» Бай У не выказывал признаков паники и, перейдя к наступательной тактике, мягко успокаивал льва рядом с собой. По сравнению с этим гигантским белокостным хаски, они оба казались невероятно маленькими.

Внушающее ужас тело, подобное горе, медленно передвигалось, и по мере его приближения Бай У всё сильнее ощущал дрожь земли. Сохраняя хладнокровие, он серьёзно размышлял о предыдущих подземельях.

«Получается, у каждого осколка конца света есть свой хранитель? Хранителем Девятого отделения должна была быть Хунъинь, но осколок был перемещён... Возможно, это как-то связано с Каином».

Чтобы найти Каина, нужно было использовать Диск притяжения, но в ближайшее время Бай У не хотел прибегать к нему. Наблюдая за огромным хаски, бродящим по территории, он продолжал выстраивать логические цепочки:

«Хаски точно не из бродячих собак, у неё определённо был хозяин. И этот хозяин наверняка был тесно связан с зоопарком. Из предыдущей информации видно, что работники зоопарка когда-то хотели избавиться от этой собаки. Собака вернулась отомстить... Но почему собака захотела отомстить людям? Похоже, в этом зоопарке кроется своя история».

До сих пор Бай У не встретил ни одного человека-Падшего, только животных. Он смутно чувствовал, что здесь что-то не так. Каин оставил истории Учеников в областях, связанных с Диском притяжения, но возможно, в каждой области у хранителей осколков были свои истории.

«В Заметках упоминалось, что для получения осколка Головоломки конца света нужно добиться признания хранителя, а не уничтожить его...» — Бай У задумчиво прищурился.

Тем временем эта сцена его прямой трансляции с появлением гигантского Падшего произвела сильное впечатление на зрителей в Башне. Подобно тому, как некоторые страдают боязнью глубины, другие испытывают необъяснимое влечение к подобным жутким гигантским существам. Эмоции зрителей в Порту Находок накалялись всё сильнее, даже организаторы признавали, что Падших такого уровня редко встретишь даже в Синей зоне.

— Что это вообще за монстр такой... Готов поставить дневной рацион, что появись эта штука в нашем районе добычи, все бы обмочились от страха...

— Эта трансляция намного интереснее предыдущей!

— Константин просто зверь! Настоящий мужик должен сражаться с монстрами верхом на льве!

— Мои Аяо и Сяочуань как-то сразу перестали быть интересными.

С точки зрения Бай У, это выглядело так, будто далёкие горы внезапно пришли в движение — чудовище размером с гору медленно передвигалось, волоча своё тело, покрытое белыми костями и огнестрельным оружием. Птицы в небе, похожие на боевые самолёты, пытались спастись бегством, но вскоре все были сбиты этим ужасающим адским псом. Однако пёс совершенно не интересовался их механическими ядрами. Казалось, он что-то искал, хотя его передвижения выглядели бесцельными.

Эта картина напоминала сцену из фильма, где обычный человек на улицах Токио наблюдает за внезапно появившимся монстром, сражающимся с Ультраменом. За семьсот лет животные тоже разобрались в некоторых правилах, поэтому большинство из них пряталось в опорных пунктах и спало. Ведь во внешнем мире некоторые места не поддавались разрушению.

Прошло целых семь минут, прежде чем лев рядом перестал дрожать. Он снова гордо поднял голову, глядя на свою "жёнушку" Бай У, словно это не он только что съёжился от страха. Для здешних животных бояться этого гигантского охотничьего пса не было позором.

Бай У снова забрался на спину льва, но когда он указал в сторону гигантского пса, механический лев явно воспротивился.

«Ладно, чувства от кольца всё ещё недостаточно сильны, он даже не хочет рисковать ради меня», — Бай У мог только беспомощно наблюдать, как его маленький Ван Цай уходит. Семьсот лет страха научили льва одному — с той собакой лучше не связываться. Она была властелином всей территории зоопарка.

Бай У не стал настаивать. Его внимание быстро привлекло другое — там, где прошёл лев, лежали механические останки, тела газелей и оленей были раздавлены. Механические ядра валялись рядом, и, похоже, из-за слишком большого расстояния от тел они не могли восстановить свои оболочки, но и не превращались в плотские тела, как та змея.

«Это отличная возможность для наблюдения за Падшими вблизи». Механизированные Падшие, генетически мутировавшие Падшие — эти два совершенно разных уровня, возможно, указывали на то, что во время того апокалипсиса на самом деле действовали две разные силы?

(Конец главы)