Разведчики внешнего мира

На втором уровне башни, в филиале штаба Внешнего разведкорпуса, располагался лагерь седьмого отряда. В одном из помещений штаба глава допросной группы докладывал командиру:

— Имя — Бай У, возраст неизвестен, предположительно девяносто девять лет, пол мужской.

После короткой паузы он смущённо добавил:

— Это... это всё, что удалось выяснить.

— И это всё? — У-цзю нахмурился, а стоявший рядом Лю Му не сдержал смешка.

— У-цзю, да у твоей седьмой команды с допросами совсем беда! — расхохотался он. — Допрашивали полдня и выяснили только имя да пол, хотя пол и спрашивать не требовалось. Получается, узнали всего лишь имя? Ха-ха-ха!

Глава допросной группы опустил голову, не осмеливаясь произнести ни слова. В душе он лишь тихонько пробормотал: «Имя-то он сам из вежливости назвал...»

Внешне эти двое командиров представляли собой полную противоположность друг другу. Лю Му возвышался на все два метра, сложением напоминая богатыря. У-цзю же был совсем щуплым — всего метр шестьдесят в высоту, а без обуви и того меньше — метр пятьдесят девять. Когда-то его звали красивым именем — Гу Цинъюй, но с тех пор как Лю Му начал называть его "59", это прозвище подхватили и другие командиры отрядов. Впрочем, несмотря на скромный рост, У-цзю заслуженно носил звание лучшего бойца во всём Внешнем разведкорпусе.

Бросив косой взгляд на Лю Му, У-цзю проигнорировал его насмешки и обратился к главе допросной группы:

— Объясни подробнее.

Тот сделал ещё более смущённое лицо:

— Командир... Все наши методы допроса оказались бесполезны. Более того, он всё время вёл нас за нос.

— Вёл за нос? — Лю Му удивлённо приподнял брови. — То есть вместо допроса он сам выведывал информацию?

Шутки шутками, но он никогда бы не усомнился в профессионализме допросной группы. Седьмой отряд считался элитой Внешнего разведкорпуса — все его подразделения, будь то допросное, тыловое, боевое или разведывательное, состояли из лучших специалистов во всём корпусе.

— И кого же ты поймал? — полюбопытствовал Лю Му.

Лицо У-цзю застыло маской, его раскосые глаза впились в главу допросной группы:

— Расскажи мне всё в деталях.

Глава допросной группы, похоже, впервые столкнулся с таким крепким орешком. Он жалобно произнёс:

— Мы отправили четверых лучших специалистов, и представьте себе — все четверо в процессе допроса как-то незаметно сами оказались в роли допрашиваемых. Ни уговоры, ни угрозы, ни посулы на него не действовали. Зато он постоянно метко указывал на недостатки в их методах допроса и даже объяснял, как правильно вести следствие...

Он помолчал секунду и продолжил:

— Вы, может, не поверите, но к концу допроса казалось, будто они ученики, а этот парень — учитель. Ни в одну из расставленных ловушек он не попался, зато, похоже, отлично изучил характеры членов моей группы и окольными путями разобрался в текущей ситуации.

Выслушав это, У-цзю, к удивлению присутствующих, немного смягчился:

— О чём он спрашивал?

— Вот тут ещё более странно. На его вопросы мы либо не могли ответить вовсе, либо они были настолько простыми, что даже не знали, как реагировать. Например, сколько всего уровней в башне? Кто ж это знает — все в курсе, что сейчас их шесть, но никто не бывал на шестом уровне и неизвестно, есть ли седьмой этаж выше.

Глава допросной группы покачал головой и продолжил:

— Ещё он расспрашивал, что такое Сопутствующая сила и Природный дар — вещи, которые даже дети знают, а он, похоже, искренне не понимал и переспрашивал о деталях. Потом интересовался Падшими, и, судя по всему, ему действительно важно было узнать, а не просто так задавал элементарные вопросы. Ах да, ещё он попросил у меня таблицу периодичности Природного дара.

У-цзю переглянулся с Лю Му, и тот осторожно предложил:

— Хоть и не знаю, где ты раздобыл такого уникума, но в допросной группе моего тринадцатого отряда не хватает людей. Может, уступишь его мне?

— На допросы брать? — раздражённо фыркнул У-цзю. — Это всё равно что резать курицу тесаком для быка.

— Что там за ситуация такая? — Лю Му заинтересовался ещё больше.

У-цзю не стал ничего скрывать:

— Пять месяцев назад мы получили заявление о пропаже людей на нижних уровнях. В основном исчезали бродяги, сироты — те, чью смерть никто бы и не заметил. А заявление поступило только потому, что один из пропавших задолжал ростовщику, и тот обратился к нам.

— Дела внутри башни-то нам зачем? — недоумённо спросил Лю Му. — Разве этим не должен заниматься Гарнизонный корпус?

— Эти аристократические вояки? — У-цзю скривился. — Ты же знаешь, какие они. Дела бедняков их вообще не волнуют. У меня было предчувствие, что с этими исчезновениями что-то не так, поэтому я продолжал вести это дело. В итоге всё привело к некой игре на ставках.

Лю Му, прекрасно знавший об извращённых забавах верхних слоёв, мрачно усмехнулся:

— Похоже, аристократам стало скучно, и они опять затеяли свои голодные игры?

— Примерно то же самое, — кивнул У-цзю, — только организаторы не из простых, и место проведения еженедельных игр неизвестно. Знаем только, что на четвёртом уровне, а ты в курсе, как четвёртый уровень относится к нашему разведкорпусу.

Лю Му понимающе кивнул. И Гарнизонный корпус башни, и Внешний разведкорпус были созданы правителями пятого уровня. Но поскольку выживаемость при внешних разведывательных операциях была крайне низкой, разведкорпус прозвали корпусом смертников. Дети из богатых семей практически не рассматривали службу в нём, все шли в Гарнизонный корпус. Такой механизм комплектования не только породил сильную коррумпированность Гарнизонного корпуса с его махровой бюрократией, но и предопределил нынешнее положение разведкорпуса как второсортного. В этой башне с чёткой иерархией всё имело свой уровень.

— Дальнейшее расследование осложнилось, — продолжил У-цзю. — Организаторы имели серьёзное влияние, да и игроки все были не последними людьми, трудно было найти, за что зацепиться. Но на этой неделе я получил анонимный звонок.

— Анонимный звонок?

— Ты ни за что не догадаешься, как всё обернулось.

— Да не томи ты, рассказывай! — нетерпеливо воскликнул Лю Му.

У-цзю неторопливо продолжил:

— Так называемые ставки на самом деле были просто зрелищем того, как умирают отбросы с нижних уровней. Суть игры в том, что людей вывозили за пределы башни и делали ставки, сколько они продержатся.

Лю Му помрачнел — он знал, что аристократы с третьего и четвёртого уровней в большинстве своём даже за людей не считали обитателей двух нижних этажей.

— В этот раз они превзошли себя — решили забросить человека в Синюю зону, — У-цзю сделал многозначительную паузу.

— Безумцы, — Лю Му сжал кулаки.

Каждый год немало бойцов разведкорпуса погибало за пределами башни, но в Синей зоне — гораздо реже, просто потому что туда из-за чрезвычайной опасности мало кто вообще осмеливался соваться.

— Игрокам, конечно, хотелось более острых ощущений, и масштаб игры в этот раз был беспрецедентным, — продолжил У-цзю. — Им наскучила борьба за выживание отбросов в Белой зоне, они жаждали увидеть, как Падшие высокого уровня мутации пожирают людей.

На лице У-цзю появилось странное выражение:

— Но на этот раз они просчитались. Тот, кто должен был быстро погибнуть, не только выжил, но и спокойно провёл почти два часа в зоне экстремальных температур, кишащей Падшими. И при этом не привлёк ни одного Падшего.

Лю Му остолбенел. Обычный бродяга с нижних уровней вряд ли протянул бы в Синей зоне и пяти минут. Выжить два часа — уже за гранью воображения, а не привлечь ни одного Падшего... Это могло означать только одно.

«Человек в Синей зоне, и ни капли страха, даже хочется посмеяться?»

— Так кто-то заподозрил подтасовку в игре? Это был звонок с разоблачением?

— Нет... К сожалению, организаторов мы не поймали. Звонивший не оспаривал честность игры. Её главной целью было помочь нам опередить организаторов и спасти Бай У. Потому что помимо того, что он выжил два часа, Бай У ещё и использовал Падших, чтобы убить посланных за ним наёмников.

Лю Му задумался — каких только историй он не слышал за свою службу, но такого поворота событий ещё не встречал. Так этот удивительный выживший и есть Бай У... Нищий с нижних уровней выходит наружу, выживает два часа в зоне повышенной опасности, не привлекая ни одного Падшего, да ещё и когда приходят убийцы, использует Падших, чтобы расправиться с ними...

— Теперь ты понимаешь? — У-цзю внимательно посмотрел на Лю Му. — Если он никогда не был за пределами башни, это может означать только одно.

Лю Му медленно кивнул и ошеломлённо произнёс:

— Он прирождённый разведчик, с невероятным контролем над эмоциями! Но мне очень интересно, кто был этот информатор?

— Женщина. Судя по голосу, молодая.

— Откуда обычная женщина могла знать твои контакты? И если это игра аристократов, почему не обратиться в Гарнизонный корпус?

— Вот это я тоже никак не пойму.

Разговор затих. Примерно через полминуты, когда ни Лю Му, ни У-цзю так и не нашли объяснения, У-цзю с едва заметной усмешкой сказал:

— Ты же у нас мастер допросов? Может, сам как командир тринадцатого отряда и расспросишь его?

Лю Му усмехнулся, ему, конечно же, было очень интересно:

— Хорошо, схожу познакомлюсь. Надо посмотреть, что это за уникум такой.

(Конец главы)