Осколок конца света

Приключение на этой огромной равнине подошло к концу. История Лоу Сяопина и его хаски, пусть и оказалась печальной, была лишь одной из множества искажённых судеб, которыми полнился мир после апокалипсиса. Бай У предчувствовал, что встретит ещё немало подобных историй на своём пути.

Лев, неведомо когда успевший припасть к земле, настороженно следил за происходящим. После того как действие кольца закончилось, в его глазах люди перестали казаться такими аппетитными добычами. Когда Бай У бесшумно заставил исчезнуть чудовище размером с гору, зверь стал смотреть на него с ещё большим страхом. Лев явно радовался тому, что не совершил ничего неестественного вроде попытки брызнуть дизельным топливом в лицо. Теперь он даже не осмеливался сдвинуться с места, просто лежал, ожидая дальнейших действий Бай У.

На голове Сяо Цзина плоть, кровь и шерсть стремительно рассеивались, словно утренний туман. Поднятый ящик оказался всего лишь маленьким предметом странной формы, напоминающим глаз. Бай У поднял осколок и внимательно изучил узор — на нём действительно был изображён человеческий глаз.

Заметки тут же предоставили пояснение:

【Ты получил осколок Головоломки конца света. В этой серии локаций всего четыре части — глаза, уши, рот и нос. Собрав все четыре, ты получишь четыре усиления в этих локациях: нейтрализацию негативных эффектов, очищение Падших, нормализацию физических законов и способность слышать голоса Падших.

Возможности осколков не ограничиваются этим. Четыре фрагмента — глаза, уши, рот и нос — являются единым целым, которое, в свою очередь, часть чего-то большего. По мере сбора осколков ты будешь открывать всё больше функций, и их влияние будет распространяться на всё большую территорию.

Однако сейчас ты можешь использовать только способность очищения Падших на этой равнине. Как владелец осколка глаза, ты получишь уважение всех Падших в этой местности. Ты не сможешь вступить с ними в боевое состояние.】

Содержание оказалось неожиданно коротким, и Бай У почувствовал себя обманутым.

— Нейтрализация негативных эффектов, очищение Падших, нормализация физических законов... Если собрать все четыре части, получается, что четыре локации станут пригодными для жизни? — размышлял он вслух.

«Похоже, осколки обладают эффектом комплекта... Отдельный осколок даёт одну функцию в отдельной локации. Но по мере сбора они будут создавать цепную реакцию, обретая больше способностей с более широким охватом. Значит ли это... что если собрать все осколки... люди смогут вернуться к жизни во внешнем мире?»

Бай У взглянул на льва, подумывая использовать на нём способность очищения, но в итоге передумал. Отношение зверя к нему уже достигло определённого уровня почтительности. Говоря об очищении Падших, имелось в виду возвращение их к прежнему облику. Бай У покачал головой:

— Если действительно вернуть тебя к прежнему виду, боюсь, ты не проживёшь в этом месте и часа.

Что касается того, чтобы взять льва с собой... Хотя мысль о верховой езде на царе зверей казалась заманчивой, но это было бы слишком броско. Если бы это были люди-Падшие, Бай У, возможно, мог бы очистить всю локацию, а затем забрать их с собой.

Устроившись на спине льва, Бай У погрузился в размышления об осколках. «Я получил глаз, который является частью комплекта глаза-уши-рот-нос, а этот комплект — часть чего-то ещё большего. О последнем пока думать рано... Эти четыре элемента соответствуют четырём локациям: зоопарку, цирку, заброшенному парку развлечений и дому ужасов». Когда Бай У только вошёл в эту локацию и осмотрелся по сторонам, подсказка указала на соседние территории — более искажённые заброшенный парк развлечений и дом с призраками.

...

Бай У подобрал кольцо. Его можно было использовать лишь раз за локацию — проще говоря, у навыка было довольно длительное время восстановления. Однако он чувствовал, что лев всё ещё находился под его влиянием.

— Похоже, это связано с тем, что владелец осколка получает почтение Падших в данной локации. Но разве это не подстава? У меня Жажда Войны, а ты мне выдаёшь невозможность вступить в боевое состояние с Падшими в этой локации...

План Бай У по прокачке провалился, но эта локация всё же стала для него стабильным местом для тренировок.

«Если я использую Диск притяжения и запишу эту локацию, то смогу в любое время прийти сюда для прокачки... Хотя негативные эффекты никуда не денутся, но по крайней мере Падшие в этой локации не будут на меня нападать».

Идея казалась неплохой, но внезапно Бай У обнаружил проблему. Правило трёх дней для Диска притяжения при возвращении в предыдущие локации требовало продвижения в определённом порядке. Например, когда Каин использовал Диск притяжения, чтобы направить Бай У в локации, где он был, Бай У тоже мог использовать Диск, игнорируя правило трёх дней, чтобы вернуться в желаемую локацию. Но перед этим он должен был сначала посетить те локации, которые назначил Каин. Другими словами, записанные Диском притяжения локации нужно было посетить снова, чтобы они исчезли — пропускать порядок было нельзя.

«В путешествии через желудок Дандельера я не следовал плану Каина, поэтому трудно предугадать, не прикажет ли он Ученикам сделать что-то экстремальное в следующей локации. Мне нужно стать сильнее, прежде чем снова встретиться с Учениками».

Приняв решение, Бай У решил продолжить прокачку. «Каждые 12 минут заражение негативным эффектом — коротышка когда-то накопил более сотни негативных эффектов. Так тоже неплохо: я могу за более короткое время испытать то, через что прошёл капитан. Кажется, это не так уж плохо?»

В такой ситуации Бай У даже не думал о возвращении в город, а продолжил прокачку. В каком-то смысле он тоже был безумцем.

За последующее время Бай У начал методично проверять пределы своего тела. За 30 секунд до появления каждого негативного эффекта он открывал Диск возврата, и если обнаруживал, что всё ещё может двигаться и сознание остаётся ясным, то закрывал диск и продолжал прокачку. Если же обнаруживал, что не может двигаться, позволял диску вернуть его обратно.

Используя этот метод, он начал серьёзно изучать различные негативные эффекты внешнего мира. Сначала была потеря равновесия. Бай У счёл это неинтересным — тело просто ошибочно полагало, что находится в состоянии невесомости или повышенной гравитации. Но он быстро установил новое чувство равновесия и отнёс его вместе с ранее испытанным "Хаосом" к категории "бесполезных усилений". Смысл в том, что заражение таким негативным эффектом ничем не отличалось от его отсутствия — можно было продолжать исследование без каких-либо помех.

Затем он заразился светобоязнью — солнечный свет мог напрямую обжигать кожу, и пальцы Бай У обжигало лучами. Но он носил просторный плащ, и стоило спрятать руки под ним, как проблема исчезла. Поэтому Бай У отнёс светобоязнь к категории "бесполезных усилений" — достаточно было просто одеться потеплее и не подвергаться воздействию света. Он носил капюшон, маску, плащ, всё тело было плотно укрыто, не оставляя ни единой слабости.

Затем Бай У подвергся целой серии других эффектов: вечный голод, неразличение своих и чужих, замедление, аллергия на стихии, повышенное влечение, злое безумие, смерть при молчании и прочие негативные эффекты. Но только замедление Бай У отнёс к категории "действенных эффектов". Остальные оказались бесполезными.

Голод легко подавлялся, неразличение своих и чужих лишь смешивало внешность союзников и врагов — достаточно было установить новые критерии различения. Аллергия на стихии, как и светобоязнь, требовала лишь избегать контакта тела с этими стихиями. Повышенное влечение? Бай У признал, что как здоровый нормальный мужчина, когда ощутил этот эффект в своём сознании, немного занервничал... Но подумав, что до сих пор не встречал женщину, способную вызвать у него сексуальное влечение, потерял к этому всякий интерес.

В общем, какие бы эффекты ни появлялись, Бай У считал их бесполезными. На самом деле... любой из этих эффектов мог оказаться смертельным.

В конце концов, Бай У всё же был вынужден вернуться в Башню. Причиной стало усиление, с которым он пока не мог справиться — жажда крови. Это был негативный эффект сильнее Жажды Войны: если в течение шести минут не совершить убийство, жизненная сила начинала постоянно утекать.

Наконец он сдался. При условии получения одного негативного эффекта каждые 12 минут он продержался семь часов. Если бы это было по одному эффекту каждые четыре часа, то Бай У продержался бы примерно пять дней. С дополнительными семью часами выживания Сопутствующая сила Бай У также поднялась до девятой ступени второго ранга. Хотя перед лицом Учеников и хранителей осколков он всё ещё оставался слабым, но внутри Башни он уже считался первоклассным бойцом.

«Хм, всё-таки это моя первая прокачка, нельзя требовать от себя соответствия стандартам коротышки. В следующий раз попробую побить его рекорд», — подумал Бай У, активируя Диск возврата.

【Текущий уровень исследования локации: 195. Осталось Падших: 702. Осколок Головоломки конца света этой локации — "глаз" получен. Моя оценка: приятная неожиданность. Другие хранители связанных локаций проверят не только твои умственные способности.】

(Конец главы)