Глава 274.0

Молниеносное уничтожение Общества Божества Башни казалось Бай У чем-то нереальным. Размышляя над произошедшим, он пришёл к мысли: раз клан Се всё это время следил за Башней, то они наверняка прекрасно осведомлены и о других кланах.

Исследуя тело председателя Общества, Бай У поинтересовался:

— Ваше оружие намного превосходит арсенал других кланов. Почему бы не рассмотреть возможность их поглощения?

— Во-первых, все опасаются шестого уровня, — ответил Се Синчжи. — Во-вторых, нет гарантии, что удастся их уничтожить, а если и получится — мы потеряем множество важных связей.

— То есть?

— Не стоит сбрасывать со счетов шестой уровень лишь потому, что на пятом царила стабильность семьсот лет. Никто не знает, не настанет ли день, когда шестой уровень...

Се Синчжи не закончил фразу, лишь многозначительно взглянул на Бай У, словно говоря: "Ты понимаешь, о чём я".

Бай У действительно понял.

Правители не были истинными хозяевами Башни. По крайней мере, до того как люди ступили на шестой уровень, они оставались лишь вторыми в пищевой цепочке. Сохранить восемь великих кланов, сдерживающих друг друга — вполне разумное решение. Случись что-то на шестом уровне, объединённая мощь восьми кланов окажется полезнее силы одного.

— Все мы связаны с внешними силами, — продолжил Се Синчжи. — Взять хотя бы людей из кланов Чжун и Янь — у них есть связи с Чёрным Золотым островом. Даже если мы их устраним, силы, стоящие за ними, останутся и найдут новых партнёров. О новых партнёрах у нас не будет информации, поэтому проще оставить кланы Янь и Чжун в покое.

Объяснение Се Синчжи было предельно ясным, и Бай У всё понял. Однако по тону и поведению собеседника он догадался, что клан Се определённо рассматривал возможность самостоятельного уничтожения других кланов. Вероятно, остальные кланы тоже думали о подобном варианте и разработали методы противодействия.

Правители не были монолитным единством, но все вместе опасались шестого уровня — для Бай У это стало хорошей новостью.

Тело председателя Общества Божества Башни превратилось в ледяную крошку. Бай У не заметил ничего подозрительного, лишь смерть казалась слишком... внезапной.

— Честно говоря, даже при твоей силе я сомневаюсь, что такая важная фигура могла так просто умереть.

— Но его Сопутствующая сила и последовательность полностью совпадают, — возразил Се Синчжи.

— Да, с этим всё в порядке, но что-то здесь не так.

— Надо же, — усмехнулся Се Синчжи, — ты без колебаний входишь в красную зону, а оказывается таким осторожным.

Бай У покачал головой:

— Иногда я действую безрассудно, но это не значит, что я настолько же глуп, как Лю Ху.

【Он действительно мёртв, можешь не беспокоиться о том, что его тело восстановится после разморозки благодаря Разжижению. Однако ваши пути ещё пересекутся — вы встретитесь снова в той локации, куда направляетесь.】

"Следующая локация?" — подумал Бай У. Это уже походило на настоящую загадку. Он пообещал Се Синчжи отправиться в механический город, но какая связь могла быть между председателем Общества Божества Башни и тем местом?

— Ты что-то обнаружил? — поинтересовался Се Синчжи.

— Ничего особенного, просто зрение подводит. Эти проклятые глаза часто ошибаются, всё расплывается перед ними.

— Странно, ведь у тебя есть Усиленное зрение. Как могут быть проблемы с глазами?

— Да, видимо, мои глаза просто слабые.

Бай У ответил уклончиво и сосредоточил взгляд на уже изученных предметах, не давая появиться новым заметкам.

— Теперь, когда мы разобрались с этой проблемой, пора выходить из Башни.

— У меня ещё есть незаконченные дела, — Бай У явно тянул время.

— Мне нужно точное время. Услуга за услугу, Бай У. Клан Се не будет простым инструментом.

— Кого, по-твоему, мне стоит взять с собой? — спросил Бай У.

— Можешь взять Гу Цинъюя или кого-то столь же сильного. Но лучше того, кто сообразителен.

Оказавшись в пустынном переулке, Бай У предложил:

— Может, перед выходом из Башни расскажешь о механическом городе? Насколько он опасен?

— Да, опасность там есть, — терпеливо ответил Се Синчжи, — но если действовать с умом, то на окраинах выжить можно.

— И что значит действовать с умом?

— Поймёшь на месте. Когда механические существа обретают душу, возникает множество проблем. Механический город огромен, размером примерно с нижний уровень Башни.

— То есть целый маленький город...

— Именно. В этом городе множество проблем. Если вкратце: человеческие души поселились в механических телах, и всё это в зоне, где правила постоянно меняются.

Будь то физически, ментально или весь мир в целом — всё могло в любой момент выйти из-под контроля. Нетрудно представить, что и сам механический город часто становится неуправляемым.

— "Нулевые" способны наделять неживые объекты душой?

— Да.

— Прямо божественная способность... В механическом городе много проблем, и если мы их решим, сможем избежать столкновения с "нулевыми"?

Направляясь к выходу из переулка, Бай У услышал ответ Се Синчжи. Тот подумал, что у собеседника весьма странный ход мыслей, но, учитывая, что Бай У никогда не сталкивался с "нулевыми", это можно было списать на неведение:

— Хотя я вижу твоё нежелание сражаться с "нулевыми", запомни: они намного сильнее, чем ты можешь себе представить. Лучше выработай рефлекс ни в коем случае не вступать с ними в бой. Их опасность и сила превосходят всякое воображение.

— Понял.

Хранитель чёрной зоны, сильнейшие внешние силы, стоящие за кланом Се в Башне — этих двух фактов было достаточно, чтобы Бай У осознал: с "нулевыми" на данном этапе лучше не связываться. Впрочем, это даже облегчало исследование чёрной зоны — не придётся сражаться с боссом.

— Мне нужно заглянуть в психбольницу на третьем уровне. Через четыре часа вернусь вместе с капитаном.

— Кого из надзорной группы, по-твоему, стоит взять?

— Чжэн Юэ и Янь Цзыцзай, — не раздумывая назвал Бай У двух сильнейших.

— Почему именно этих двоих? — уточнил Се Синчжи.

— Янь Цзыцзай хоть и высокомерен, но действительно талантлив. Его способности могут пригодиться в механическом городе. Что касается Чжэн Юэ — хоть я и не видел его в деле, уверен, что под маской лени скрывается большая сила.

Этот ответ удовлетворил Се Синчжи.

— Тогда я уговорю Чжэн Юэ, а ты займись Янь Цзыцзаем?

Бай У задумался. Амбиции Янь Цзыцзая явно не ограничивались одним исследованием красной зоны.

Вскоре они разошлись. Их встреча в переулке была недолгой, словно обычная тайная беседа, и никто не мог предположить, что за такое короткое время Общество Божества Башни потерпело сокрушительное поражение.

...

...

Без промедления Бай У отправился на третий уровень. По привычке осмотревшись, он отметил странную атмосферу этого места — особую тишину, которая, впрочем, не противоречила слышимому шуму.

Человек в углу по-прежнему читал книгу, держа её вверх ногами. На этот раз это были "Тайны шестого уровня Башни" — научная фантастика этой эпохи. Бай У читал эту книгу, и что удивительно — автор упоминал концепцию колодца. Конечно, речь шла о совершенно другом колодце.

Книга рассказывала о том, что шестой уровень Башни на самом деле захвачен инопланетянами. Через пять уровней с разным уровнем развития цивилизации и разной степенью концентрации власти они наблюдают за поведением людей. А сама Башня якобы является гигантским двигателем, соединённым с энергетическим колодцем: колодец даёт энергию, Башня её выводит, тем самым приводя в движение мир и позволяя всей планете дрейфовать в космосе.

Но из-за огромного количества энергии Башня движется слишком быстро, поэтому каждый раз, выходя из неё, люди оказываются в разных местах, с разной температурой, разным временем суток и даже в разных временных измерениях. Конечно, это всё было выдумкой автора, но Бай У всё равно хотел спросить его о том, что тот думает о настоящей Башне. Оказалось, что автор заразился венерической болезнью и покончил с собой за пределами Башни.

Вернувшись мыслями в психиатрическую лечебницу, Бай У заметил перемены: два старика, обычно играющие в шахматы, теперь даже не притрагивались к картам. Они наконец осознали существование друг друга и начали общаться. Постепенно их развлечения от карт и шахмат перешли к разговорам.

Пациент, что всегда глупо смеялся, выглядел теперь очень одиноким. Он больше не смеялся, потому что чувствовал — двое стариков подружились и скоро уйдут отсюда.

В кабинете врача Чжэн Дуоси серьёзно изучал свою медицинскую карту. Он начал медленно вспоминать... что действительно был врачом.

На этот раз Бай У не стал долго осматриваться. Поднявшись на шестой уровень, он собирался сразу постучать в дверь, но обнаружил нечто неожиданное...

Янь Цзыцзай снова пришёл.

— Если тебе будет радостно или грустно, можешь рассказать дядюшке, — говорил он.

— Хорошо, спасибо, дядюшка.

— Если кто-то в психбольнице будет обижать тебя, тоже скажи мне, я заставлю их извиниться.

В каком-то смысле Янь Цзыцзай заполнил пустоту в сердце Янь Цзю. В детстве она очень хотела иметь хорошие отношения со своим братом, но тот всегда презирал её. Отец был таким же... Когда Янь Цзю чувствовала себя одинокой, она очень хотела иметь рядом кого-то вроде Янь Цзыцзая — человека, который был бы ей как брат и отец.

И хотя Янь Цзыцзай действительно стремился быть таким для Янь Цзю, в глубине души она была благодарна Бай У. Ей казалось, что все чувства, которых ей не хватало в детстве, постепенно обрели полноту после встречи с ним: семейная привязанность, дружба... и безответная любовь.

Бай У был удивлён, не ожидая от Янь Цзыцзая такой доброты к Янь Цзю. Этот человек мог бы считаться её предком — встреть отец Янь Цзю Янь Цзыцзая, наверняка разговаривал бы с ним, согнувшись в поклоне. Конечно, Бай У не знал о прошлом Янь Цзыцзая.

Он хотел продолжить подслушивать, но разве мог скрыться от Янь Цзыцзая?

— Бай У пришёл к тебе.

— А?

Янь Цзю не поняла, почему дядюшка вдруг заговорил о Бай У, но потом резко осознала, и в её сердце возникло знакомое чувство. Если бы сегодня здесь была не дядюшка, а сестрица Апельсинка, она бы наверняка снова была наказана Бай У за несдержанность на язык.

Открыв дверь, Янь Цзю, как и ожидала, увидела Бай У. Несмотря на то, что её взгляд не мог передать всей полноты эмоций, она улыбалась искренне и счастливо. С каждым разом её улыбка становилась всё естественнее.

Бай У изначально собирался поведать Янь Цзю истории о внешнем мире, особенно о трагедии в деревне Цзаоху, но при виде Янь Цзыцзая слова застряли у него в горле. К счастью, заметки в глазах появились как нельзя вовремя, позволив ему понять ситуацию ещё до того, как он мог себя выдать.

【Природный дар №71 — Затаившийся дракон. Божественный талант убийцы, способный обмануть любые глаза, будь то Усиленное зрение, Око Весов или Око Проницательности — никто не может раскрыть Затаившегося дракона. Я? Как меня можно сравнивать с этим мусором? В прошлый раз я не придал значения, когда ты назвал меня слабаком, но если ещё раз так скажешь — я закачу глаза. И кстати, как добрый человек, забыв старые обиды, сообщу тебе ещё одну новость — она тоже Хранитель.】

Взгляд Бай У остановился на Янь Цзыцзае, намеренно игнорируя человека позади него. Судя по реакции Янь Цзыцзая, тот даже не подозревал о присутствии этой особы рядом с собой. Очевидно, что Янь Цзыцзай не стал бы намеренно брать с собой невидимого Хранителя, тем более женщину.

Бай У мгновенно сложил части головоломки — в клане Янь два Хранителя, а поведение Янь Цзыцзая в последнее время было странным. Вероятно, после возвращения из деревни Цзаоху что-то в докладе Янь Цзыцзая насторожило старейшину клана, и тот начал за ним следить. Развивая эту мысль, Бай У рассуждал: если это указывает на маниакальное стремление старейшины клана Янь всё контролировать, то, окажись он сам на месте старейшины, непременно придумал бы способ держать такой полезный инструмент, как Янь Цзыцзай, в постоянном подчинении. А учитывая особое отношение Янь Цзыцзая к Янь Цзю, не навлечёт ли это опасность на саму девушку?

— Зачем пожаловал? — спросил Янь Цзыцзай.

— Пришёл навестить Янь Цзю.

— Хм, всё ещё надеешься втереться в доверие к клану Янь? — хотя в глубине души Янь Цзыцзай и сам верил, что у Бай У нет дурных намерений в отношении Янь Цзю. Из разговоров с племянницей он прекрасно понимал её чувства к Бай У — девчонка не могла и трёх слов связать, не упомянув его имя. Особенно когда он рассказывал о том, как выполнял задания вместе с Бай У и помогал ему, малышка заметно теплела к нему. Это заставило Янь Цзыцзая задуматься — неужели он, при всей своей харизме, вынужден использовать разговоры о Бай У как мостик для сближения с Янь Цзю?

— Дядя, как ты можешь так говорить о Бай У? Если не прекратишь, я рассержусь, — возмутилась Янь Цзю.

Янь Цзыцзай вспомнил слова Хунъинь перед её уходом: "Мне плевать на твой статус — обидишь братика, и, клянусь, если только вы не останетесь в башне навечно, я буду преследовать вас хоть на краю света". Затем в памяти всплыли слова самого Бай У о том, что он не испытывает искренних чувств к Янь Цзю, и Янь Цзыцзай вспыхнул от гнева:

— Ты безнравственный человек!

Бай У опешил — за всё время он произнёс всего одну фразу, как умудрился заслужить такое обвинение?

— Пока я жив, я не позволю малышке Цзю связаться с таким, как ты, — выражение лица Янь Цзыцзая было таким, словно перед ним стоял последний негодяй.

Бай У и подумать не мог, что у дяди Янь Цзю настолько причудливый ход мыслей. Не желая терять время, он решил каким-то образом донести до Янь Цзыцзая важную информацию. В этот момент Янь Цзю не выдержала:

— Дядя, ты обманывал меня? Ты же сам говорил, что Бай У очень надёжный, почему теперь говоришь такие вещи? Ты... если ещё раз так скажешь, я тебя выгоню!

Янь Цзыцзай смутился — как эта малышка могла при Бай У выдать, что он его хвалил?

Бай У с усмешкой покачал головой:

— Вот оно как? Получить признание самого начальника надзорной группы — это действительно нечто, я безмерно польщён. Кстати, я собираюсь покинуть башню, не желаете присоединиться, начальник? Ах да, давайте обменяемся контактами.

Достав листок бумаги и делая вид, что собирается написать свой номер, Бай У как бы невзначай переместился так, чтобы закрыть обзор обладателю Затаившегося дракона. Он заметил удивительную особенность — что бы этот человек ни делал, он не издавал ни звука, а в состоянии Затаившегося дракона его тело, казалось, становилось прозрачным и нематериальным.

Янь Цзыцзай совершенно не горел желанием получать контакты Бай У, но настойчивость, с которой тот действовал, заставила его насторожиться. На записке было чётко выведено: в комнате есть четвёртый человек.

(Конец главы)