Все сердца принадлежат Дандельеру

Как только дождь прекратился, Бай У незамедлительно устремился к намеченной цели. Местность в этом районе он уже досконально изучил — она представляла собой симметричную шахматную доску, а их противостояние с Падшими напоминало асимметричную игру на выживание, где одна сторона воплощала могущественных монстров, а другая — слабых выживших.

Всё казалось скучным, но время поджимало. Бай У не придал особого значения последней фразе в Заметках. После прочтения Документов Хунъинь его мнение о ней изменилось, но факт оставался фактом: люди есть люди, а Падшие есть Падшие. Между ними, как считал У Цзю, существовала абсолютная, не допускающая смешения граница. На это Бай У мысленно усмехнулся: «Коротышка +1».

— Господин, куда мы сейчас направляемся? — спросил слегка изменённый голос Бай У, звучавший не слишком старо, но и не молодо.

Его неизменно невозмутимое поведение и размеренная речь создавали у Цинь Линя впечатление, что этому человеку никак не меньше тридцати лет.

— Просто следуй за мной.

За десять минут необходимо было найти спрятанную организатором правду о Дандельере. Лечить людей, пожирать людей... Вспоминая содержание Заметок и последнюю фразу в них, Бай У смутно чувствовал, что у Дандельера, должно быть, было необычайно сложное прошлое.

...

Положение Ян Чжэня было незавидным. Это гниющее тело, покрытое гноем и разлагающейся плотью, он раз за разом толкал под кислотный дождь. Лицо Дандельера скрывалось под чем-то похожим на гнойники, делая невозможным различить даже черты лица, но он всё равно издавал звуки, похожие на стоны боли. Однако этот тип никак не умирал.

Ян Чжэнь начал сомневаться — действительно ли этот кислотный дождь способен его убить? Когда дождь прекратился, гнойники и гниющая плоть на лице Дандельера, разъеденные кислотным дождём, быстро сменились новой гниющей плотью, покрытой кровавыми язвами.

Безликий Дандельер просто стоял там, где падал кислотный дождь, пристально вглядываясь в определённом направлении.

— Убьёт вас не я, — внезапно произнёс Дандельер человеческим голосом, до этого момента хранивший молчание.

Ян Чжэнь застыл в изумлении. Впервые он встретил Падшего, способного говорить. В ранее посещённых зонах встречались Падшие с Мутацией четвёртого уровня, но они не обладали разумом — большинство из них были чистыми хищниками.

— Добыча, которую ждёт хозяин, изменила вкус моей добычи. Но ничего, запах предательства ещё приятнее.

Из гниющей плоти проступили фиолетово-чёрные прожилки. Эта отвратительная плоть, похожая на гнойники, начала стремительно мутировать, излучая кристаллическое сияние. Ян Чжэнь почувствовал неладное — это было похоже на кристаллическую броню, медленно покрывающую всё тело Падшего.

— Это шахматная доска, и я с радостью стану пешкой хозяина, потому что он непременно поведёт нас разрушить эту проклятую Башню. А ты?

Ян Чжэнь, который было воспрял духом с появлением Константина и подавил свой страх, снова затрепетал. Этот Падший действительно всё время играл со своей добычей.

Дандельер издал жуткий смех и снова повторил:

— Убьёт вас не я.

Ян Чжэнь в панике бросился бежать, но Дандельер не стал его преследовать. Он, подобно гигантским деревьям, стал невероятно твёрдым, словно превратившись в часть этой местности. Как бы Ян Чжэнь ни пытался убежать, в ушах всё время звучала насмешка Дандельера.

...

В северном углу Зловещего леса Бай У наконец обнаружил последний опорный пункт. В отличие от других пунктов с деревянными домиками, дуплами деревьев и пещерами, этот совершенно не вписывался в окружающую среду леса. Это был правильной формы домик, свет проникал через низкие окна в стенах, дверь была открыта, но внутри царила кромешная тьма, словно поглощавшая весь свет.

— Там... там кто-то есть, — дрожащим голосом произнёс Лян Юй.

Дверь открыта, но если внутри действительно кто-то есть, почему он не выходит? У Бай У снова возникло нехорошее предчувствие. С момента входа в этот лес у него было ощущение, что он разгадывает загадку. Странная шахматная доска, напоминающая желудок какого-то гигантского монстра; Заметки о Дандельере, упоминающие поедание людей и лечение больных; записная книжка, исписанная заклинаниями; внезапное появление человека; и почему Ян Чжэнь, Цинь Линь и Лян Юй могут повлиять на исход? Все эти загадки, сплетённые воедино, делали задачу запутанной.

С момента встречи с этой троицей и до находки "осчастливленного" скелета, Бай У чувствовал, что Дандельер олицетворяет какое-то предельно чистое зло — ту ненависть, которую Падшие испытывают к людям. Хотя Дандельер и обладал определённым разумом, но вспоминая прежнего Илию, Бай У всё же считал, что Дандельер не должен быть таким "одномерным". Теперь он догадывался о возможном ответе, и все разгадки скрывались в этом домике.

【Человек прячется в ящике, на котором лежат Документы, оставленные кем-то два дня назад. Я советую не открывать его, но думаю, ты больше заинтересован в правде.】

Оставленные два дня назад — скорее всего, это сделал хозяин домика на дереве, тот самый учитель. В этом домике скрывалась не только слабость Дандельера, но и главный козырь учителя.

— Внутри очень опасно, там прячется монстр, с которым вам не справиться. Вы двое останьтесь здесь, если что-то произойдёт — сообщите мне.

Лян Юй не чувствовал присутствия монстра, он ощущал только человеческую ауру. Но слова Бай У заставили Лян Юя и Цинь Линя насторожиться по отношению к этому домику. Таким образом, Бай У мог спокойно войти и осмотреться — в глубине души он не доверял этой троице.

— Будьте осторожны, — кивнул Цинь Линь.

Бай У больше ничего не сказал и скрылся в домике. Хотя снаружи внутренняя часть казалась погружённой во тьму, внутри горел тусклый свет, похожий на свечение. Заметки не ошиблись — здесь стоял ящик, на котором лежали Документы. Когда Бай У вошёл, раздался слабый голос:

— Дандельер, это ты?

Бай У не ответил, подошёл к ящику и взял Документы.

"Здравствуй, исследователь. Когда ты попытался убить его кислотным дождём и обнаружил, что это неэффективно, я думаю, ты наверняка догадался, что эта территория — вовсе не какой-то странный лес. Дандельер — ребёнок, который очень любит дразнить других, он всего на шесть месяцев старше Илии.

Говоря об Илии, я изначально хотел, чтобы ты узнал и о его прошлом, но в той больнице есть шедевр, который даже меня поразил. Ты ведь тоже удивился, когда увидел ту девочку? Невозможно представить, что в такой зоне скрывается существо с духовной силой, превосходящей мою. Я понял, что мои действия были несколько излишними. Возможно, изучая это произведение искусства, ты сможешь узнать больше."

Несомненно, это была манера речи того самого учителя. По мнению Бай У, учитель должен быть супер-Падшим, возможно, обитающим в так называемой Фиолетовой зоне или даже Красной зоне. Это неизведанные территории, куда не ступала нога человека, и мир там гораздо более искажён, чем люди могут себе представить о внешнем мире. Пока Сопутствующая сила не достигнет уровня У Цзю, Бай У не собирался отправляться в эти зоны. Однако оценка учителем Хунъинь была необычайно высокой.

Он перевернул вторую страницу:

"Содержание записной книжки — это искупление Дандельера. Через заклинания я могу соединить Дандельера с этим ребёнком, они изначально были единым целым. Теперь позволь мне оставить предпоследнюю загадку этого события: какой человек может одновременно иметь два разных жизненных опыта?

Впрочем, хоть это и загадка, ответ содержится в последующих страницах Документов. Думаю, после того как ты увидишь это содержание, расстояние между нами станет ещё меньше."

Какой человек может одновременно иметь два разных жизненных опыта? Бай У действительно не знал ответа на эту загадку. Он перевернул следующую страницу, и в тот же момент нахлынуло знакомое ощущение. Окружающая тусклая картина внезапно изменилась, а доносящийся из ящика голос: "Дандельер... это ты?" стал отдалённым.

...

2017.02.19.

Человек в докторском халате сегодня немного поговорил со мной. Они сказали мне, что жизнь хрупка, и величайшее дело в мире — это пожертвовать собой ради спасения других. Хотя процесс будет болезненным, но все будут благодарны мне. Я стану как звезда из телевизора, многие будут любить меня и помнить обо мне.

2017.03.05.

Я познакомился с медсестрой, она, как и доктор, хороший человек, не презирает и не боится меня. Сестра сказала, что я могу попробовать обращаться к доктору с просьбами. Например, если я хочу что-то съесть, поиграть или послушать какую-нибудь историю, я могу попросить об этом доктора. Только сестра выглядела немного грустной.

2017.03.06.

Доктор очень удивился, почему я обращаюсь с такими просьбами, но я, помня наказ сестры, не ответил ему. Доктор действительно в хорошем настроении, потому что, как сказала сестра, репутация больницы в последнее время очень высока, они вылечили много людей с повреждёнными органами. Я тоже обрадовался, услышав это, но сестра всё равно грустит. Потому что доктор отказал в моих просьбах.

2017.04.21.

Я был рад это услышать, но сестра продолжала грустить – доктор отказал в моей просьбе. Много дней подряд я лежал на операционном столе, наблюдая, как лицо доктора становится всё мрачнее. Похоже, скорость моего роста была слишком медленной.

Он постоянно жаловался на растущий поток заказов: так много людей ждали моей помощи, а я, по его словам, эгоистично сопротивлялся. Мне было очень грустно, я чувствовал вину, но я не был эгоистом... Я действительно изо всех сил старался расти. Если бы только я мог... если бы только я мог восстанавливаться быстрее. Я не хотел, чтобы доктор злился.

2017.06.04.

Я чувствовал слабость. Когда я сказал доктору, что голоден, что не хочу больше лежать на операционном столе, его лицо стало суровым. Он спросил меня: — Ещё так много людей нужно спасти, если будут задержки, они скоро умрут.

Я знал, что значит смерть — это погружение в глубокий сон, из которого уже нельзя проснуться. Это так одиноко... я не хотел, чтобы они умирали.

2017.07.07.

Сегодня выходной, но как же сильно я хочу уйти отсюда! Я так скучаю по сестре, так хочу поговорить с ней... Но это невозможно – мои зубы и язык были удалены, глаза тоже извлечены. В эти дни я слишком слаб, чтобы отрастить новые, нужно ещё немного времени.

2018.05.09.

Люди в докторских халатах сегодня говорили со мной. Они объяснили, что жизнь хрупка, и величайшее дело в мире — это пожертвовать собой ради спасения других. Пусть процесс болезненный, но все будут благодарны мне. Я не стану как те монстры, которых все ненавидят.

2018.05.10.

Я познакомился с медсестрой – она, как и доктор, хороший человек, не презирает и не боится меня. Она сказала, что я могу попробовать высказывать некоторые просьбы доктору: если захочу что-то съесть, поиграть или послушать историю – всё можно попросить. Только сестра почему-то выглядела грустной, повторяя: — Ты должен вспомнить, ты должен вспомнить.

2018.05.11.

Я чувствую, что действительно что-то забыл. Когда я поделился своим беспокойством с доктором, его лицо стало очень мрачным, и он поспешно ушёл. Я наверняка сказал что-то не то, но что же... что я забыл?

Я должен был попросить у него что-нибудь – игрушки, книги, еду, но теперь, когда доктор разозлился, я больше не могу ничего просить. Простите, я снова сделал что-то не так...

2018.05.14.

В последнее время настроение у доктора неплохое, иногда он даже перекидывается со мной парой слов. Говорит, что я спас много людей, и все меня любят. Хоть это и одни и те же фразы каждый раз, но я всё равно радуюсь им.

Медсестра тоже рассказала, что экспериментальный проект больницы достиг огромного успеха – в медицинском журнале многие опытные врачи пишут, что моё существование решило множество медицинских проблем. Только вот доктор ликует, а медсестра почему-то выглядит такой печальной.

2018.07.05.

Снова бесконечные дни на операционном столе, и снова лицо доктора становится всё мрачнее – моя скорость роста по-прежнему слишком медленная. Он жалуется на растущий поток заказов: столько людей ждут моей помощи, а я каждый раз подвожу.

Мне больно и стыдно, но я правда не эгоист... Я так стараюсь расти быстрее. Если бы только я мог... если бы только я мог восстанавливаться быстрее. Я не хочу, чтобы доктор злился. Только почему он говорит "каждый раз"?

2019.01.10.

Сестра сказала, что очень хочет встретить со мной Новый год, сводить меня поесть. Она говорит, что я спас так много людей и не должен быть заперт в этой холодной экспериментальной капсуле. Но мне здесь не холодно, и я спросил: — Те люди, которых я спас, они всё ещё помнят меня?

У сестры было странное выражение лица – хотя это радостное событие, она кивнула сквозь слёзы. Как же здорово – они все помнят меня, они все любят меня!

2019.01.11.

Сестра попрощалась со мной. Странно, ведь мы ещё увидимся. Я просто иду на очередную операцию.

2019.01.12.

Я, как и раньше, спросил у доктора: — Они будут любить меня?

Доктор не ответил. В этот раз скальпель опустился на мой лоб – не как раньше, когда забирали органы. Теперь они забирают мой мозг. Я надеюсь, операция скорее закончится, потому что сестра очень расстроена, и я хочу её утешить.

2019.01.13.

Люди в докторских халатах снова говорили со мной сегодня. Они повторяли, что жизнь хрупка, и величайшее дело в мире — это пожертвовать собой ради спасения других. Пусть процесс болезненный, но все будут благодарны мне. Я буду как звёзды по телевизору – меня будут любить многие люди, будут помнить меня.

За пределами капсулы стояла медсестра, и, кажется, она плакала.

(Конец главы)