Глава 387.0

Наблюдая за необычным явлением в небе, Цзин Эр сохранял невозмутимость. Он лишь усмехнулся с горькой иронией:

— Столько лет охраняя Колодец, я в конце концов и сам уподобился той лягушке, что сидит на дне и глядит в небо. Кто бы мог подумать, что в этом мире появятся существа, способные бросить нам вызов лицом к лицу.

Его слова относились к Нулевому. Цзин Эр прекрасно понимал, что даже объединившись, Нулевой и Бай У не смогли бы сравниться с ним в силе. Однако сегодня они оба поразили его до глубины души — такой скачок, от полного небытия к существованию, от нуля к единице, можно было считать поистине переломным моментом.

На поле боя Кузнец, Зеркальный Падший, Гу Хайлинь, Не Чжуншань и остальные, позабыв о сражении, завороженно смотрели на гигантский объект, парящий в небесах. Битва, по сути, утратила всякий смысл. Всё разворачивалось в точности так, как предсказывал Бай У перед началом войны — исход решится противостоянием нескольких сильнейших.

Бай У, как ни в чём не бывало отряхнув пыль с одежды, продолжил приближаться к Нулевому. Двое против двоих. Под исполинской крепостью силуэты Нулевого и Бай У застыли плечом к плечу.

На противоположной стороне Цзин У наконец пришёл в себя.

— Я займусь Бай У, ты — Нулевым, — произнёс он.

— Вполне разумно, — отозвался Цзин Эр, запоминая имя Нулевого.

На другом конце поля боя Бай У задумчиво произнёс:

— Неужели появление Центрального города никак не повлияет на Город механизмов?

Нулевой, изучая Цзин Эра, недоумевал, как Бай У до сих пор жив.

— Я рассчитывал после твоей смерти использовать свою силу, чтобы подчинить тебя себе. Поразительно, что ты выдержал такую мощь и дожил до этого момента. Твой рост поистине впечатляет.

«Так вот в чём причина твоего промедления? Всё ещё жаждешь моей смерти? Ладно, ладно, я уже десять лет скитаюсь по свету, научился держать себя в руках», — Бай У постарался успокоить подскочившее давление.

Нулевой добавил:

— Это не Центральный город, я не смог бы его переместить. Считай, что я создал новый. Скоро ты увидишь его истинную мощь.

На этот раз Бай У действительно удивился. Он предполагал, что Нулевой задержался из-за транспортировки Центрального города, но, оказывается, тот задействовал все ресурсы Города механизмов, чтобы построить новый. Глядя на громадную крепость в небе, Бай У, хоть и не знал её предназначения, испытывал сильное чувство дежавю. Словно Бэтмен со всей серьёзностью заявил, что его суперспособность — это суперденьги.

Перед началом решающей битвы Бай У наконец увидел истинную мощь небесной крепости. Направленная на школу Байчуань, она развернула защитный купол уровня Города механизмов, используя школу как центральную точку. Алый защитный купол пронзил бесчисленные здания, прошёл сквозь тела множества бойцов Корпуса расследований, затем через Гу Хайлиня, Лю Му, Не Чжуншаня и других Падших. Он продолжал расширяться, казалось, будучи лишь призрачным свечением без материальной формы, но когда этот красный свет касался захватчиков, их ждало мгновенное уничтожение!

В ужасающем красном сиянии бесчисленные злые призраки начали исчезать. Эта картина напоминала попытки Падших из внешнего города прорваться во внутренний город Города механизмов — при соприкосновении с защитным полем их тела мгновенно плавились и уничтожались в экстремально высокой температуре.

Кузнец мгновенно понял — это защитный домен! На Чёрном Золотом острове была похожая защитная система, только там использовалась Одержимость предметов, а здесь — технологии. Не теряя времени, он начал руководить всеобщим отступлением. Даже если исход решится поединком четырёх сильнейших, он не хотел, чтобы Падшие, которые могли бы выжить, погибли напрасно.

Когда защитный купол, продолжая расширяться, накрыл несколько районов за пределами школы Байчуань, правители обоих островов наконец осознали своё поражение. По крайней мере, не считая участия бойцов уровня Колодца, объединённая армия двух островов была разбита одним за другим сильными людьми и Падшими! А появление этого барьера означало, что это человеческое убежище вскоре обретёт защиту уровня Города механизмов. Прямая атака большими силами Падших стала бы теперь крайне неразумной тактикой.

Кузнец, Торговец и Судья никак не могли предположить, что война примет такой оборот! Кто бы мог подумать, что люди сумеют привлечь столь могущественного союзника.

Се Синчжи, глядя на громадное сооружение в небе и далёкий красный барьер, тоже не мог поверить своим глазам.

«То, чего босс не смог добиться за сто лет, он сделал... Если бы семья получила такую технологическую поддержку от Города технологий... зачем было так затягивать с исследованиями семьи Се...» — эмоции переполняли его, он даже не знал, радоваться или завидовать.

Цинь Цзун, глядя на отступающих Падших и израненных бойцов Корпуса расследований, покрытых разноцветной кровью Падших, застыл в оцепенении.

— Так они... просто отступили...

Он не знал, что сказать. Назвать людей сильными? Да, сильны — смогли в таких условиях не отступить ни на шаг и заставить армию Падших отходить всё дальше. Но видя, как с появлением в небе гигантского парящего объекта битва сразу закончилась, он чувствовал досаду. Эта досада постепенно сменялась ожиданием.

«Людям предстоит пройти ещё долгий путь, но хотя бы... хотя бы этот шаг мы сможем сделать?» — он не решался произнести эти слова вслух, боясь, что это будет самонадеянностью, боясь, что в следующий миг судьба всё перевернёт.

Он обернулся и, как многие другие, перевёл взгляд в другую сторону. В этой войне оставалось последнее сражение, и если в нём удастся победить, люди действительно обретут убежище. А если проиграют... всё нынешнее преимущество обратится в прах. В этом сражении всем остальным досталась лишь роль зрителей — они и близко не обладали силой, чтобы участвовать.

...

...

— Есть план боя? — Нулевой продолжал следить за Цзин Эром.

Бай У ответил:

— Они наверняка собираются выставить слабого против слабого, сильного против сильного. Сделаем наоборот. Ты займёшься Цзин У, я — тем монахом.

— Справишься? — Нулевой знал, что Бай У значительно усилился, но до его уровня и уровня Цзин У ему было ещё далеко. Что уж говорить о том странном монахе — даже Нулевой чувствовал исходящую от него опасность.

Бай У покачал головой:

— Дело не в том, справлюсь или нет, а в том, что это должен сделать именно я.

Договорив, Бай У сразу рванул к Цзин Эру. Это поразило и Цзин Эра, и Цзин У — неужели Бай У сошёл с ума? Впрочем, это вполне устраивало Цзин Эра. Хотя Цзин У хотел разобраться с Бай У, Цзин Эр больше стремился искоренить это пророчество о Спасителе! Он думал, что при наличии Нулевого будет сложно убить Бай У, но не ожидал, что тот сам пойдёт на смерть!

Нулевой, хоть и удивился, быстро принял ситуацию. Он хорошо знал характер Бай У — тот не из тех, кто безрассудно бросается в бой, он расчётливый безумец. Нулевой сосредоточился на Цзин У.

Против Бай У у Цзин У были все шансы на победу, но против Нулевого, этого механического монстра, дважды победившего его, он не чувствовал уверенности. И вот... Цзин У поумнел. Он не стал сразу вступать в бой с Нулевым. Вместо этого он ждал смерти Бай У, полностью доверяя Цзин Эру. Как только Цзин Эр убьёт Бай У, расклад станет два против одного. Но на этот раз... Цзин У снова просчитался.

...

...

Удар Бай У был быстрым — по мнению номера пятьдесят девять, даже выложившись на полную, он достиг бы лишь такой скорости. Но для Цзин Эра эта скорость ничем не отличалась от черепашьего шага.

Цзин Эр смотрел на Бай У с милосердием во взгляде, но на этот раз его выражение отличалось от прежнего — он выглядел так, словно собирался провести обряд упокоения. Спаситель ли, козни младшей сестры — всё, что угрожает Колодцу, должно быть уничтожено.

По рукам Цзин Эра поползли странные узоры, подобные извивающимся корням древнего дерева, покрывая его мышцы. Он легко уклонился от удара Бай У и мгновенно оказался у него за спиной. Какой бы сильной ни была жизненная сила Бай У, удар бойца уровня Колодца в полную силу определённо должен его убить.

В этот момент... Нулевой направил ладонь на Цзин Эра, но Цзин У преградил ему путь! Всё сущее между Небом и Землёй ощутило ауру того удара, от его мощи даже гравитация в этом пространстве исказилась, камни хаотично взмыли в воздух.

Цзин Эр заметил открывшуюся брешь в защите Бай У, милосердие в его глазах полностью исчезло, сменившись безграничной жаждой убийства. Казалось, в следующее мгновение Бай У будет «упокоен» ударом Цзин Эра в полную силу.

Но Бай У... внезапно исчез.

Либо сгинуть в искажении, либо воспрянуть в нём. Пройдя через период сильнейших искажений, Бай У глубоко прочувствовал истинную природу воды Колодца. Ощутил всю неправильность, абсолютный хаос того странного пространства.

Каждому из сильнейших воинов был дарован свой домен. Домен Цзин Эр нёс в себе силу, способную уничтожить всё живое, а домен Цзин У воплощал всепоглощающее зло. Но после очищения водой колодца домен Бай У стал чем-то иным — он превратился в саму неизвестность.

В момент активации домена время словно повернуло вспять, возвращая те дни, когда вода колодца искажала реальность. Солнце лишилось своего жара, луна утратила свой цвет, ветер застыл недвижимым, пламя перестало трепетать. Свет теперь приносил лишь холод, а звуки превратились в хаотичную какофонию. Так возник этот внезапный искажённый домен.

Всё, что делал Бай У до этого момента — бесконечно принимал удары, непрерывно изучал силу противника, просчитывал каждую возможность и терпеливо ждал того самого мгновения в будущем. И теперь ему удалось успешно обмануть Цзин У и Цзин Эр, применив свой главный козырь именно тогда, когда шансы на успех достигли пика.

В этом пространстве правила одновременно существовали и отсутствовали — гравитация рассыпалась, время застыло, все системы погружались в пучину хаоса. Восприятие самого Бай У, его мышление, память, правила, гены, даже удача и все внешние атрибуты — всё начало подчиняться каким-то искажённым законам! Эти абсолютно не связанные между собой, фундаментально различные концепции и материальные объекты в абсолютном искажении внезапно слились воедино, превратившись в чистую Силу!

Это искажение оказалось даже страшнее, чем когда вся мощь У Цзю-го сконцентрировалась в одной точке. Оно стало правилом, диаметрально противоположным Абсолютному балансу — Абсолютным хаосом! Словно всё, кроме самой жизни и воли, начало искажаться, собираясь в единую массу, формируя удар, способный разнести вдребезги саму реальность. В этот миг Цзин Эр ощутил саму ауру Колодца — настолько хаотичным и неупорядоченным стало мгновение.

Бай У прекрасно понимал: он не сможет использовать свой домен против такого противника дважды. Такое мощное искажение, прежде чем его можно будет развивать дальше и полностью освоить, можно применить лишь единожды! Но одного раза было достаточно.

Внезапно исчезнув, Бай У возник за спиной Цзин Эр. Мощнейший удар пронзил спину монаха насквозь! В этот момент глаза того стали совершенно пустыми — невыносимая боль мгновенно лишила его сознания. В то же мгновение Бай У, освободившись от искажения, начал разрушаться и рухнул с высоты на землю.

Цзин У и Нулевой метнулись в разные стороны — один к Цзин Эр, другой к Бай У. Так завершилась битва, которая, казалось, ещё толком и не началась.

Бай У, тяжело дыша и со слабым взглядом, лежал на земле. Огромная сила искажения позволила ему создать вокруг себя нечто вроде "ослабленной версии Колодца". Удар, в котором он преобразовал всё своё существо в чистую силу, вышел далеко за рамки обычной атаки в полную мощь. Этот удар не должен был достичь цели — Цзин Эр должен был легко уклониться. Но Бай У, рискуя быть забитым до смерти, сумел создать в сознании противника иллюзию, будто все козыри уже выложены на стол.

— Этот удар лишь слегка задел его, даже серьёзной раны не нанёс, а ты уже в состоянии полного истощения. Ты действительно безумец, — произнёс Нулевой, преграждая путь к Бай У.

— Хоть я и выбыл, но на арену выйдет ещё немало крутых бойцов, — ответил Бай У.

На другой стороне Цзин Эр медленно поднялся на ноги. Удар Бай У, исказивший всё вокруг, как и сказал Нулевой, лишь слегка ранил его. Пробитое тело быстро заполнилось чёрной субстанцией — такое Нулевой уже наблюдал в мире изнанки. Бай У действительно исчерпал все силы, исказив правила ради этого удара, и теперь какое-то время не мог сражаться.

Цзин Эр прекрасно это понимал — удар ничего не изменил. Но всё же он был потрясён. Потому что Бай У продемонстрировал приём, доступный лишь Цзин Сы. Если Колодец создал искажённую зону, то Цзин Сы создал домен "анти-Колодца" — вечное звёздное небо. С точки зрения Цзин Эр, это было почти божественное чудо.

Цзин Сы всё же погрузился в Колодец целиком... То, что он выжил, уже было чудом. Но откуда у Бай У взялись подобные способности? Это искажение было ещё очень слабым, но Цзин Эр нисколько не сомневался — он видел "уменьшенную версию Колодца". Он просто не мог представить: если однажды этот парень научится умело использовать такую силу искажения, не станет ли он существом, способным противостоять носителям ранга Колодца лицом к лицу? Неужели человек действительно способен на такое?

Желание устранить Бай У стало ещё сильнее, но то, что произошло дальше, заставило Цзин Эр почувствовать, будто он упустил свой шанс.

...

...

Бай У тоже знал этот результат, но он прекрасно понимал, что должен был нанести этот удар. Потому что неподалёку на него смотрела одна девочка, которую он действительно подвёл. За минуту до того, как Бай У нанёс удар, его глаза выдали заметку:

【Ладно, теперь я стал Глазами-спойлером, неужели та версия меня — сдержанная, роскошная и глубокомысленная версия Человека-загадки — уже безвозвратно ушла? Как же я ненавижу нынешнего себя — сильного, красивого, всезнающего, всеми любимого... Да ладно! Кому же не нравится читерить и спойлерить?

Позвольте мне, пророку, напомнить вам, что бедняжка с воздушным шариком тоже прибыла. Ах, хоть спойлерить и постыдно, но что поделать, если это моя работа?】

Красная Тень не умерла? Эта новость действительно обрадовала Бай У. Но независимо от того, жива она или нет, он должен был отомстить за неё. Поэтому и случилась следующая сцена — Бай У использовал свой главный козырь после поглощения воды колодца... искажение.

Когда Нулевой защищал Бай У, рядом возник знакомый барьер злобы, а из тени по другую сторону от Нулевого и Цзин У вышла девушка в чёрном платье, держащая ещё больший воздушный шарик.

Девушка взглянула на раненого Цзин Эр, и его глаза, уже удивлённые из-за Бай У, расширились ещё больше. Эта девочка... она не умерла? Она поглотила его злобу и выжила? Но разве она не должна быть благодарна ему за дарованную силу? Почему же... встала на другую сторону?

Девушка в чёрном платье встала рядом с Нулевым. Хоть ей и показалось странным, что хранитель брата сменился с коротышки на механического человека, для неё было важно лишь то, чтобы брат находился под надёжной защитой.

— Братик, я пришла навестить тебя, — девушка протянула маленькую руку.

Голос девочки звучал спокойно, словно недавняя близость к смерти совершенно ничего не значила. Даже зная, что в городе Байчуань есть существо, способное легко убить её, она всё равно пришла без колебаний.

Бай У медленно поднялся, взял девушку за руку и мягко произнёс:

— Тебе пришлось нелегко в пути, Красная Тень.

Красная Тень, Падшая с сильнейшей духовной силой, прибыла в город Байчуань!

(Конец главы)