Данделер выходит на сцену

— Тот Падший, хоть и сохранял человеческую форму, но всё его тело выглядело разлагающимся, словно груда гниющей плоти. И скорость, и сила у него были невелики. Поначалу мы действительно верили, что сможем с ним справиться, и какое-то время даже удавалось его сдерживать. Но какие бы раны мы ему ни нанесли, они моментально затягивались. Сильнее всего он пострадал лишь однажды — когда похищал тело нашего второго товарища под кислотным дождём.

Ян Чжэнь заметил, что взгляд Бай У не был сосредоточен на останках. Слушая этот рассказ, Бай У пришёл к важному предположению.

«У этого Падшего извращённый уровень регенерации. Почти никакой урон не может по-настоящему его убить, кроме кислотного дождя. Возможно, единственное, что способно уничтожить этого Падшего — сам мир за пределами Башни», — размышлял Бай У.

Даже этот Падший не мог легко восстановиться после повреждений, нанесённых кислотным дождём. Значит, если найти способ заманить его в зону осадков и удержать там, можно будет его уничтожить. Но как заставить монстра оставаться под дождём?

Теперь Бай У уже понял расположение местности. Все объекты находились на равном расстоянии друг от друга, а промежутки между ними представляли собой зоны кислотного дождя. Остальные участки были защищены от едких осадков. Каждая зона имела одинаковую площадь — точь-в-точь как шахматная доска. Чёрные зоны подвергались воздействию кислотного дождя, белые служили укрытием. Впрочем, дождь шёл не постоянно.

Бай У потёр подбородок. С самого начала он про себя отсчитывал время — скоро должна состояться его первая схватка с этим Падшим.

— Похоже, имеющихся данных недостаточно, чтобы найти способ победить, и к тому же... что-то здесь не так.

Почему Заметки предупреждают, что трудно отличить правду от лжи? Информация, полученная из предсмертных слов скелета, действительно совпадает с рассказом Ян Чжэня. Кислотный дождь может убить Падшего. Но интуиция подсказывала Бай У, что где-то закралась ошибка. Его интуиция всегда была очень точной и не раз выводила его из заблуждения.

Рядом со скелетом лежало ещё одно кольцо:

【Позавчера, когда Данделер пришёл осчастливить эти кости, он оставил это кольцо. Обычно он не упускает такие мелочи, но что поделать, если твой маленький приятель такой везучий. Это обручальное кольцо, тот, кто его наденет, временно влюбится в человека, надевшего ему кольцо, и будет окружён сильным чувством супружеского счастья, даже если это... мертвец, но только за пределами Башни. У тебя уже появились картинки в голове? Погоди-ка, неужели ты хочешь использовать его для чего-то непристойного? Так вот ты какой, надо же, я такой же.】

В голове Бай У и правда возникли яркие образы. Особенно после того, как в Заметках использовалось слово "осчастливить" — Падший с полностью разложившимся телом осчастливил скелет, преисполненный супружеским счастьем? Картина получалась слишком уж жёсткой.

Впрочем, вещица-то оказалась полезной. Если бы её можно было использовать в Башне, то на высших этажах эти извращенцы наверняка передрались бы за неё на аукционе. Жаль, что кольцо работает только за пределами Башни. Это породило у Бай У новые вопросы о принципах работы Одержимости.

В этот момент с другого конца подземного хода донёсся звук падающих камешков. Лян Юй подал сигнал тревоги.

— Быстрее уходим, нужно найти просторное место, где можно укрыться от дождя и сражаться. Здесь слишком тесно.

Ян Чжэнь тоже был не глуп. Хоть он и не знал, откуда Константину известно время начала дождя, но в уме тоже вёл отсчёт. Раз Лян Юй подал сигнал тревоги, значит, скоро начнётся и кислотный дождь, и появится Падший.

Атмосфера внезапно стала напряжённой. Бай У кивнул и бросил кольцо в свою сумку. До сих пор он не находил ничего интересного в женщинах этого мира, но это кольцо, возможно, пригодится в будущем.

Все трое действовали проворно и быстро выбрались из подземного хода. Увидев, что все целы и невредимы, Лян Юй вздохнул с облегчением. Как только он смирился с мыслью, что может выжить, то стал жаждать жизни сильнее, чем кто-либо другой.

...

...

Начался кислотный дождь. Бесцветная жидкость без запаха падала на этот лес. Если бы не предварительная информация от Ян Чжэня и не Око Прейлера, Бай У действительно принял бы её за обычный дождь.

Глядя на стену дождя, он снова увидел появившиеся Заметки.

【В человеческом теле много жидкостей: белая наследственная хромосома, красная кровь, зелёная желчь. Хотя эта штука прозрачная, но я дам тебе подсказку — это точно не слюна.】

«Не слюна, и явно не то, что упоминалось в Заметках, обладает сильным разъедающим действием... Желудочный сок?»

— Что нам теперь делать? — спросил Ян Чжэнь.

Сквозь пелену дождя под огромным деревом неподалёку Бай У уже различал силуэт того Падшего.

【Падший четвёртого уровня мутации. Свойство мутации: психокинез. Идеальное свойство мутации: абсолютная регенерация. Свойство болезни: слабость, значительное снижение скорости и силы.

Жаль, что Данделер порядочный человек и никогда не ведёт дневник. Иначе ты бы увидел на каждой кривой странице дневника слова "лечить болезни и спасать людей", и ты бы, не в силах уснуть, внимательно читал полночи, пока не разглядел бы между строк, что во всей книге написано лишь два слова — (). За правильный ответ три очка, за неправильный — смерть.】

«Ничего себе, уже и задания с пропусками появились», — подумал Бай У.

Под воздействием кислотного дождя Бай У заметил, что Данделер не двигался. Из содержания Заметок и предыдущей встречи с Учеником номер семь Илией, Бай У понял, что всё это связано с поеданием. Но если Падшие по своей природе едят людей, почему поедание людей Данделером требует особого упоминания? К тому же, судя по акценту в Заметках, это очень важная информация.

— Сейчас ничего не поделаешь, можем только ждать, пока дождь закончится, — не найдя ответа, Бай У ответил Ян Чжэню.

— Но когда дождь закончится, он придёт сюда. Тогда мы...

Ян Чжэнь не закончил фразу, внезапно вспомнив кое-что — раз этот Константин настолько силён, разве не сможет он легко справиться с этим Падшим, чья боевая мощь не так уж велика?

Бай У понял, о чём думает Ян Чжэнь. Ему не хотелось вступать в схватку с Падшим, ещё не время, поэтому он сказал:

— Боевые способности этого Падшего весьма заурядны. На этой шахматной местности он не сможет нас догнать, так что давайте поиграем с ним в прятки. Мы будем искать укрытие, но по пути нужно, чтобы кто-то отвлекал его.

Уровень мутации Данделера оказался неожиданно низким, что очень удивило Бай У. У Илии шестой уровень, у бедняжки девятый, и когда он столкнулся с бедняжкой, Заметки советовали отступить. Против Илии следовало использовать внешние предметы, а вот для Данделера не было никаких особых указаний... Похоже, не показалось, что они могут убить его — Данделер действительно очень слаб.

Бай У ещё не понимал, что такое свойство болезни, но судя по всему, это характеристика, выгодная для их стороны, именно из-за неё Данделер казался таким хилым. Ещё один момент, заслуживающий внимания — свойство мутации: психокинез. Видимо, именно поэтому были уничтожены Диски возврата этих троих.

Бай У не особо беспокоился о том, что его Диск возврата может быть уничтожен — стоило только держаться на определённом расстоянии от Данделера, и тот вообще не мог почувствовать его присутствие.

— Но кто пойдёт против него? — Ян Чжэнь подумал, что если бы не негативный эффект Хаоса, он мог бы сдерживать этого Падшего.

Негативные эффекты у троих были разные: у Ян Чжэня — Хаос, у Цинь Линя — замедление, а у лысого было что-то странное — Падение. Бай У пока не мог понять из названия, что означает Падение.

— Ян Чжэнь, ты пойдёшь.

— Но моё чувство направления сейчас...

— Я же сказал, ты пойдёшь, — перебил его Бай У. — Диск возврата в моих руках — это наша надежда на возвращение живыми, а если кто-то из вас троих возьмёт диск, это привлечёт Падшего. Только я не привлеку его внимания. Так что если вы не хотите остаться здесь навсегда, работу по отвлечению внимания придётся выполнять вам.

Бай У поднял руку и продолжил:

— Хаос на самом деле только меняет твоё восприятие направления. Тебе нужно лишь понять, насколько сейчас искажено твоё восприятие.

Бай У начал учить Ян Чжэня, как корректировать своё чувство направления. Он хорошо разбирался в этом — это было похоже на старые танцевальные игры из прошлой жизни, где нужно нажимать стрелки в соответствии с указанным направлением, но иногда требовалось нажимать стрелки в противоположном направлении.

Под руководством Бай У Ян Чжэнь обнаружил, что, кажется, действительно нашёл закономерность. Он не был безответственным человеком, и поскольку каждое слово этого Константина имело смысл, сказал:

— Не знаю, как долго смогу его сдерживать. Ты уверен, что действительно сможешь вывести нас отсюда?

— Разве у нас есть другой выбор?

В душе Бай У не терял бдительности по отношению к этим троим, по крайней мере к Ян Чжэню и Лян Юю он всё время относился с настороженностью. Хоть стиль Заметок и был несерьёзным, они никогда не были бессмысленными. Он всё ещё помнил, как при виде дупла Заметки упомянули лысого Лян Юя и бородатого Ян Чжэня. Особенно учитывая, что позже будет ещё один этап, связанный с их выживанием.

Видимо, у этих двоих были свои маленькие секреты. И каждый из них представлял собой некую переменную. Но так даже интереснее. Находясь на этом поле боя, распределённом как шахматная доска, Бай У действительно чувствовал, будто играет в шахматы с тем "учителем".

(Конец главы)