Глава 289.0

Сознание снова погрузилось во тьму. Время словно остановилось, и когда Бай У наконец открыл глаза, он надеялся увидеть что-то совершенно новое. Однако, несмотря на некоторые изменения, перед ним всё ещё возвышался особняк Цзя Кайэр.

Сама Цзя Кайэр по-прежнему лежала на полу, свернувшись на боку, но теперь её тело не было закрыто громоздкой механической бронёй. Бай У терзался вопросом: был ли предыдущий круг миром изнанки, или именно сейчас он оказался в нём?

Внезапно в его памяти всплыло важное воспоминание. «Когда мы со стариком Се только прибыли во внутренний город, та безумная женщина-водитель проявляла странный интерес к внешности изначальных людей. Теперь понятно почему — облик Цзя Кайэр, сочетающий черты изначального человека с механическими элементами, должно быть, невероятно притягателен для механических существ».

«Но внутри механических существ заключены человеческие души. По словам старика Се, это души известных людей. Хотя я не знаю, откуда ему это известно, но если это правда, то получается... что воспоминания в этих душах были стёрты, а само восприятие полностью переписано».

Механические существа не способны к размножению, их "рождение" явно связано с центральным городом, и всё это, несомненно, было создано с ведома нулевых. Значит ли это, что именно нулевые изменили восприятие механических существ? Если так, то судьба Цзя Кайэр тоже неразрывно связана с ними... В этом мире, созданном нулевыми, такие изначальные люди, как она, мутировавшие в механических существ, с самого начала были обречены на трагедию.

Покачав головой, Бай У внимательно посмотрел на Цзя Кайэр:

— В прошлом круге ты носила эту громоздкую механическую броню, потому что хотела стать настоящим механическим существом, верно? Думала, что так сможешь убежать от своих проблем.

Цзя Кайэр, конечно же, не могла ответить.

— Просто будь собой, такие мысли ни к чему хорошему не приведут.

Бай У начал внимательно осматривать комнату. Хотя Цзя Кайэр оставалась без сознания, она вернулась к своему первоначальному облику — никаких выпирающих мутировавших тканей или отслаивающейся механической оболочки. Комната тоже выглядела безупречно чистой и аккуратной.

Согласно словам Глаз, во втором круге, через который он прошёл, было два выбора. Первый: уйти из жизни. Этот выбор привёл бы к разрушению мира, поэтому Бай У его отверг, оставив единственную возможность — просить прощения. Так Цзя Кайэр получила прощение.

Спустившись на первый этаж, Бай У сразу направился в гостиную — очевидно, именно здесь должно было развернуться действие игры. Кукла теперь не лежала на боку, а была развёрнута лицом к телевизионной стене, на которой в этот раз действительно появился телевизор.

Эти изменения подтверждали догадки Бай У — возвращения к предыдущему кругу не существовало, Глаза хоть и намекали на это, но это была лишь уловка для продления жизни. В первом круге он выбрал разрыв отношений с родителями, из-за чего во втором круге Цзя Кайэр подверглась жестокому осуждению и оказалась перед выбором между смертью и примирением. Он выбрал примирение, и теперь наступил третий круг.

На журнальном столике по-прежнему лежал телефон, а на стене красовался телевизор. Поразмыслив, Бай У решил начать с телефона. В отправленных сообщениях он увидел те варианты, которые раньше не выбирал. После его решения о примирении Цзя Кайэр с родителями и менеджером Малинем, родители снова написали о желании навестить дочь.

Цзя Кайэр немного изменила содержание и ответила на второе сообщение из первого круга:

— Хорошо, спасибо, что простили меня. Тогда... тогда я всё подготовлю. Как долго вы планируете погостить? Может, есть что-то особенное, что вы хотите поесть? Знаете, у меня столько всего накопилось рассказать, просто каждый раз, когда я звоню, вы всегда так заняты. Теперь, когда вы приедете, я тоже возьму отпуск.

Бай У покачал головой — всё вернулось к исходной точке, хотя обстановка заметно изменилась.

Включив телевизор, он увидел рекламу:

— Друзья из города механизмов, всё ещё не можете найти надёжное транспортное средство? Подержанные автомобили "Подсолнух" — никаких посредников, только прямые сделки между покупателем и продавцом! Если нужна машина — приходите в "Подсолнух"!

Переключив канал, он попал на какое-то аниме:

— Я знаю, никто на меня не рассчитывает, я лучше всех понимаю, что механические тела второго поколения давно устарели. Я не могу ничего сделать в обществе механических тел третьего поколения, я осознаю, насколько я слаб, никто не знает этого лучше меня... Я не смогу победить тебя! Но я могу только так поступить, дело не в том, смогу ли я победить, а в том, что я должен встать перед тобой! Потому что я герой, и моя обязанность — защищать всех!

На экране механическое существо второго поколения на велосипеде было уничтожено заражённым вирусом Рау мутировавшим механическим существом третьего поколения. В последний момент появился лысый механик в плаще и одним ударом завершил бой.

Отличное аниме для домоседов — Бай У даже захотелось посмотреть следующую серию. Но сейчас было не время для погружения в историю о том, как он смотрит аниме в голове у женщины-звезды.

Следующий канал показывал интервью:

— Доктор Линь, как вы относитесь к аукциону? Как вы думаете, сможет ли Глаз Куроса в этот раз продолжить свою судьбу транжиры и снова заполучить новые технологии центрального города?

— Эм, насчёт этого пока сложно сказать...

Бай У переключил канал, не желая слушать уклончивые речи этого доктора, хотя ему было любопытно, существуют ли эти программы в реальном мире.

— Близнецы-убийцы до победы вновь появились в мире боевых искусств! — вещал новый канал. — По сведениям нашего корреспондента, Близнецы-убийцы предположительно являются новыми красными бойцами Тёмного Правосудия. Это два сильных новичка. Повлияет ли их появление на результаты аукциона? Не является ли это рискованным ходом Глаза Куроса для получения технологий центрального города и укрепления своего господства во внутреннем городе?

На этот раз Бай У задержался на канале, потому что в видео показали силуэты Близнецов-убийц со спины. Несмотря на нечёткость изображения и отсутствие лиц, он мгновенно узнал в них У Цзю и Чжэн Юэ.

— Охренеть можно, что капитан и этот лентяй пережили за этот круг... Похоже, их сюжет даже круче моего.

Изначальные люди пробились в мире механических существ — как такое возможно? Хотя коротышка был силён, Бай У сомневался, что тот мог победить механических существ в чёрной зоне. По подсказкам Глаз, если встречать атаки механических существ без вооружения, полагаясь только на человеческое тело, даже мелкие бандиты из внешнего города с примитивным оружием могли нанести огромный урон.

Очевидно, оружие, разработанное нулевыми, давало какой-то силовой бонус против изначальных существ. Конечно, это должно было быть направлено против людей.

— Похоже на "Отражение цветов в воде"... Действительно, в Чжэн Юэ нет той надменности Лю Ху и Янь Цзыцзая, он кажется просто лентяем, совершенно не похожим на других членов надзорной группы. Удивительно, что капитан смог с ним поладить — похоже, он действительно растёт как личность...

Бай У не знал, что У Цзю на самом деле подражает ему.

«Близнецы-убийцы — свои люди, это преимущество. Но только если эта информация достоверна», — подумал он, не понимая, откуда в голове Цзя Кайэр взялись эти сведения и насколько им можно доверять.

Очередное переключение канала привело его к ток-шоу:

— Уважаемые зрители, добро пожаловать на очередной выпуск "Встречи с Лу Юй"! В этот раз мы взяли интервью у родителей суперзвезды Цзя Кайэр. Как всем известно, успех Цзя Кайэр во многом связан с её любящими родителями. В этом выпуске мы подробно узнаем, как они воспитали обычную девочку и превратили её в нашу звезду механических существ.

Бай У не стал переключать канал, хотя очень хотелось — ему нужна была информация. После примирительного сообщения от дочери родители Цзя Кайэр, почувствовав её капитуляцию, стали невероятно высокомерными. Отец сразу же ринулся в СМИ и начал участвовать в развлекательных программах, используя статус отца знаменитости для получения прибыли.

В этой "Встрече с Лу Юй" он подробно рассказывал о своей "заботе" о дочери: как в бедные времена вся семья пила воду для преобразования холодного источника, отдавая машинное масло дочери. Он хвастался, что так хорошо заботился о ней, что масло буквально переливалось через край, а полотенце постоянно было им пропитано.

Видимо, механические существа считали переливающееся масло признаком хорошего питания. Зрители восторженно аплодировали, благодаря этого "обычного" отца за воспитание всеобщей любимицы Цзя Кайэр.

Только Бай У молча смотрел в экран, неосознанно сжимая кулаки. На первый взгляд это действительно походило на рассказ заботливого отца, но была одна жуткая деталь — в детстве Цзя Кайэр была обычным человеком, изначальным человеком. Она вытиралась пропитанным маслом полотенцем, все вокруг пили воду, которую она так жаждала, а ей давали только машинное масло.

Можно лишь представить извращённые выражения лиц её "семьи", наблюдавшей за тем, как маленькая девочка пьёт машинное масло. Возможно, тогда родители даже не предполагали, что она станет звездой — они просто радовались появлению "игрушки", живого изначального человека.

Любой человек, выпивший сырую нефть, неминуемо погибнет, но Цзя Кайэр выжила, превратившись в механическое существо. Этот процесс можно назвать настоящим чудом — настолько, что в голове Бай У возникла яркая картина: на пороге смерти Цзя Кайэр будто увидела во сне загадочного юношу. После этого она выжила, навсегда изменившись из человека в механическое существо.

— Её трагическая жизнь — это результат твоего замысла? — Бай У поднял голову, и казалось, что стены особняка не мешают его взгляду, устремлённому прямо на огромный центральный город в небесах.

Но Небеса и Земля не снизошли до ответа ничтожному смертному.

Просмотрев все каналы и убедившись, что не упустил важной информации, Бай У выключил телевизор. Это действие словно послужило спусковым крючком — в тот же миг зазвонил телефон.

"У вас новое SMS-сообщение."

Из переписки было очевидно, что родители редко общались с дочерью — когда она звонила, они всегда ссылались на занятость. Даже свои просьбы они передавали через сообщения.

Похоже, в городе механизмов некоторые его жители придерживались своеобразной расовой теории. Судя по реакции зрителей, никто не знал о человеческом происхождении Цзя Кайэр — эту тайну хранили только её менеджер Малинь и родители. Вероятно, значительная часть механических существ презирала изначальных людей.

Но почему тогда они с Се Синчжи не сталкивались с подобной дискриминацией? Как капитану и Чжэн Юэ удалось стать знаменитыми "Близнецами-убийцами"? Бай У чувствовал, что здесь что-то не так.

Он вспомнил слова той женщины-водителя о том, что она никогда не видела такой раскраски, как у него. Может ли это означать, что все шестеро участников расследования в глазах механических существ выглядели как свои? Возможно, чьё-то вмешательство изменило их восприятие, а Цзя Кайэр оказалась исключением из правила?

Открыв телефон, Бай У услышал голос отца Цзя Кайэр:

— Кстати, ты уже решила насчёт того дела на аукционе? Раз уж ты всё ещё хочешь быть моей дочерью, значит, ты знаешь, что такое стыд. Твоё прошлое сообщение ранило меня, но я не стал с тобой спорить, видишь, я даже в интервью много говорил о том, какие мы близкие — надеюсь, ты понимаешь, что нужно быть благодарной. Ты должна пойти на должность аукциониста! Построй глазки людям из Глаза Куроса несколько раз, им это понравится.

Пусть отец Цзя Кайэр и не был таким извращенцем, как его собственный родитель, и не достиг той степени злодейства, как Чжун Сюй, но его истинная сущность вызывала омерзение.

В этот момент Глаза внезапно выдали подсказку:

【Приближается следующий цикл. Временная линия претерпит незначительные изменения. Готов увидеть развязку третьего прохождения? Включи телевизор — давай посмотрим, какую концовку ты разблокировал на этот раз.】

Бай У нахмурился, чувствуя, как внутри растет тревожное предчувствие, и включил телевизор. Все программы словно превратились в безумную карусель, проносящуюся со скоростью, в двести сорок раз превышающей обычную. Изображения мелькали как в калейдоскопе, звуки слились в неразборчивый гул.

Вместе с этим хаотичным потоком изменилось и пространство вокруг. Время будто сорвалось с цепи, ускоряясь с каждым мгновением. Через панорамное окно гостиной Бай У наблюдал, как свет и тьма снаружи стремительно сменяют друг друга, день и ночь чередуются с головокружительной быстротой.

В этом водовороте времени Цзя Кайэр очнулась, открыла дверь и, словно не замечая присутствия Бай У, о чем-то говорила с семьей. Все происходило настолько стремительно, что он мог различить только движения, но не звуки. А потом Цзя Кайэр и её родные просто растворились в пустоте.

Когда время наконец вернулось в свое привычное русло, из телевизора донесся безжизненный голос диктора новостей:

— По сообщению нашего корреспондента, суперзвезда Цзя Кайэр спровоцировала масштабный конфликт между бандами из-за неправомерных действий на аукционе. Среди участников столкновения были обнаружены носители вируса Рау. В результате конфликта тело Цзя Кайэр полностью пришло в негодность — мы больше никогда не увидим её изящных танцевальных движений. В связи с приближением Ярости наша станция напоминает всем оставаться в безопасных местах и воздержаться от выхода на улицу без крайней необходимости.

Холодный репортаж завершился, оставив после себя гнетущую тишину. Несмотря на кажущуюся всенародную любовь к Цзя Кайэр, в этом мире она была лишь игрушкой для развлечения публики. Когда она действительно исчезла, никто не стал её оплакивать — в этом рациональном мире все, кто был способен на искренние эмоции, давно оказались заражены вирусом Рау.

Механические существа никогда не совершили бы действий, способных им навредить, но Цзя Кайэр была другой. В её душе сплелись воедино ненависть и любовь к родителям-механоидам, а её полумеханическое-полуизначальное телосложение порождало невероятно сложную гамму чувств к окружающему миру. Механическое ядро пыталось подавить эти эмоции, но тщетно — будучи изначальным человеком, Цзя Кайэр продолжала совершать ошибку за ошибкой, раз за разом выбирая путь саморазрушения. Она оставалась изначальным человеком и носителем тяжелой формы вируса Рау.

【Поздравляю, ты достиг худшей концовки за всю историю. Возможно, ты сейчас в замешательстве: разрыв отношений с родителями ведет к плохой концовке, примирение с ними — тоже плохая концовка. Как же тогда достичь хорошего финала? Может быть, когда наниматель просил тебя исцелить Цзя Кайэр, он надеялся, что через неё ты сможешь дать ему самому, тогдашнему, исчерпывающий ответ? Давай начнем четвертое прохождение.】

На этот раз Бай У не требовалось подниматься на второй этаж для установления связи с Цзя Кайэр — она уже была мертва. Но в этот момент время начало обращаться вспять: изображение на экране телевизора побежало в обратном направлении, дверь снова открылась, и Цзя Кайэр вернулась в Башню.

Неведомая сила швырнула Бай У назад, к началу третьего прохождения. Цзя Кайэр лежала на боку на полу, а он только что произнес: «Просто будь собой, такие мысли нереалистичны». Теперь эта фраза звучала горькой иронией — даже произнеся её, он не смог предотвратить трагедию Цзя Кайэр.

— Если я останусь просто наблюдателем, то не смогу тебе помочь, — проговорил он. — Мне нужно больше прав доступа.

Цзя Кайэр по-прежнему лежала без сознания, но в четвертом прохождении Бай У действительно разблокировал новый предмет.

(Конец главы)