Глава 254.0

Второй мир сцены оказался гораздо реалистичнее первого. Выйдя из двора, Бай У увидел оживлённую деревню, какой она была семьсот лет назад. В этом небольшом поселении проживало около двухсот человек, всего десять семей. Среди них семьи Чжао, Чжу, Фэн и Цуй считались зажиточными, хотя, по правде говоря, они были всего лишь самыми высокими среди низкорослых.

Деревня напоминала поселение времён Китайской Республики. Жители ходили за водой к озеру Цзаоху, и дорога туда и обратно отнимала почти полдня.

— Почему ты весь в грязи? Ай-яй, сегодня семья Чжу прислала приданое, а ты весь в пыли! — Чжао Янь, отец Чжао Куаня, который как раз принимал подарки, увидев выходящего Бай У с грязным лицом, тут же принялся отчитывать его.

В этот момент в голове Бай У промелькнуло несколько мыслей:

«Моё тело во внешнем мире через четыре часа подвергнется негативному состоянию. Хотя я не знаю, совпадает ли время в мире духовного уровня с реальным, но судя по всему, мне ещё предстоит пережить затяжную свадьбу и дождаться, пока семьи Чжао и Чжу не погибнут. Все эти хлопотные дела слишком затянуты и отнимают много времени».

«Если в первой сцене существовал вход в следующую сцену, то здесь он тоже должен быть. Мне нужно найти его как можно скорее».

«Глаза подсказывают нам сыграть пять разных ролей в пяти разных семьях, и в итоге, основываясь на информации, полученной перед смертью, сделать выбор. Но теоретически я мог бы сделать этот выбор и до наступления смерти».

Разобравшись с мыслями, Бай У обратился к отцу Чжао Куаня:

— Я только что встретил того чёрного монстра из озера. Похоже, он хотел поиграть со мной в прятки, вот я и спрятался под кроватью. Согласно правилам игры, старина Чжао, нашу семью ждёт большая беда. Поскорее приготовь хороший стол, давай в последний раз поедим вместе. Еды должно быть много, постарайся умереть сытым.

Высказав эти слова, вызвавшие всеобщее изумление, Бай У удалился, оставив присутствующих с отвисшими челюстями. Он знал, где находится двор семьи Чжу — там, где в первой сцене пара призраков проводила свадебный обряд.

После ухода Бай У люди из семей Чжао и Чжу застыли на месте. Члены семьи Чжао побледнели.

— Что... что же теперь делать... Эта нечисть, как же она добралась и до нашей семьи! Что же нам теперь делать?! — в ужасе восклицали они.

Люди из семьи Чжу тоже оцепенели. Приданое уже отправлено, благоприятный день давно выбран, а теперь выясняется, что семью Чжао тоже преследует нечисть. После встречи с той нечистью в семье Чжу на следующий день погибли двое: старика насмерть придавило рухнувшей балкой, а старший сын был растерзан диким зверем, когда ходил за водой.

Все, кто видел нечисть, на следующий день сталкивались с кровавой бедой в семье. Теперь и семья Чжао её увидела, а их всего шесть или семь человек — завтра точно несколько из них умрут. Какая уж тут свадьба?

......

......

Бай У решил взять барышню из семьи Чжу с собой к озеру. Эта вторая сцена явно не была зацикленной, ведь он своими глазами видел, как люди приносили воду с озера. Конечно, сначала нужно было выяснить, кто такая эта барышня из семьи Чжу. Раз все пять игроков находились в одной сцене, ему нужно было найти остальных четверых. Это было непростой задачей, но с Оком Прейлера всё становилось гораздо проще.

Большой двор семьи Чжу сегодня тоже был украшен к празднику. Чтобы предотвратить новые несчастья, уже начали готовиться к свадьбе, развешивая повсюду красные бумажные узоры. Умерших даже не успели похоронить, надеясь, что радостное событие отгонит злые силы.

Бай У без лишних слов ворвался во двор семьи Чжу, желая разобраться со всем как можно быстрее. Когда его попытались остановить, он лишь улыбнулся и сказал:

— Меня только что преследовала озёрная нечисть. Вы действительно хотите меня задержать?

С тех пор как появилась озёрная нечисть, никто не осмеливался шутить такими вещами, особенно в этой суеверной деревне, где все верили в подобное. Мгновенно вокруг Бай У образовалось пустое пространство, словно его окружала мощная аура, и все отступили.

Старый двор был похож на тот, что Бай У видел раньше: два помещения на севере, по одному на востоке и западе, всё обращено к югу. Следуя подсказкам Заметок, Бай У быстро нашёл комнату барышни из семьи Чжу.

Дочь семьи Чжу звали Чжу Цзинь, тринадцатилетняя девочка. Как человек из нового времени, Бай У не испытывал никакого интереса к девочке такого возраста. Толкнув дверь, он увидел в углу её будуара алтарь с благовониями в честь озёрного бога.

Увидев Чжу Цзинь, Бай У на мгновение растерялся.

【Вторая барышня семьи Чжу, ты думал, она одна из тех пятерых? Но, извини, это не так, она играет саму себя. Хотя ты и использовал грубый метод, чтобы встретиться с ней раньше времени, это не помешает вам узнать правду.】

Не одна из пятерых? По дороге сюда Бай У уже продумал план действий: если это окажется Каин — сразу же устроить семейное насилие. Если Се Синчжи — обменяться тайными знаками семьи Се. Если Янь Цзыцзай — прекрасно, последовательность внутри Янь Цзыцзая может усилить Око Прейлера. Если это капитан — тоже неплохо, вдвоём можно отправиться исследовать озеро.

Но результат удивил Бай У — Чжу Цзинь оказалась просто Чжу Цзинь.

— Ты... как ты здесь оказался? — робко спросила девочка.

— Я только что видел озёрную нечисть. Думаю, это плохое предзнаменование, вот и пришёл сообщить — может, не стоит играть свадьбу?

— Но... но ты же обещал жениться на мне, — вдруг встревожилась Чжу Цзинь, жалобно глядя на Бай У.

Подождите-ка. Бай У нахмурился. Семья Чжао согласилась на брак с семьёй Чжу, потому что, по мнению главы семьи Чжао Яня, те предложили богатое приданое. Но может быть... между Чжу Цзинь и Чжао Куанем уже были чувства? Ого, да этот Чжао Куань оказался на Пятом уровне! То есть, если бы семья Чжу не столкнулась с озёрной нечистью, Чжао Куань и Чжу Цзинь всё равно были бы вместе?

Всего одна фраза Чжу Цзинь сделала сюжет гораздо сложнее, но Бай У, кажется, начал что-то понимать.

— Я уже сказал, что видел озёрную нечисть, и меня с моей семьёй ждёт кровавая беда. Если ты останешься со мной, тебе тоже может не поздоровиться, — произнёс он, решив продолжить выведывать информацию, раз девочка оказалась НПС.

Чжу Цзинь встала и, моргая большими глазами, посмотрела на Бай У, выглядя очень трогательно. Что может понимать тринадцатилетняя девочка? Особенно в такой древней деревне, где детские мысли невероятно чисты — она просто считала старшего брата из семьи Чжао красивым и добрым к ней.

Обе семьи были равного положения, и когда дети играли вместе в детстве, обе семьи имели общие намерения. Если бы не появилась озёрная нечисть, возможно, этому браку благословила бы вся деревня. Поэтому Чжу Цзинь уже тайно отдала своё сердце, а Чжао Куань знал, что эта маленькая девочка станет его женой.

Но теперь всё изменилось — Чжу Цзинь и Чжао Куань оба видели озёрную нечисть. Обе семьи, вероятно, ждёт несчастье. И никто не осмеливался благословить такие семьи, кроме знахарки.

— Меня тоже преследует нечисть, но я не боюсь, — вдруг произнесла Чжу Цзинь. — Она... она не злая, она на самом деле не нечисть, она... она такая же, как мы.

Бай У замер.

— Каждый раз, когда она появляется, это приносит смерть. И ты говоришь, что она не нечисть?

— Я... я не знаю, но когда я увидела её в тот день, мне показалось, что она хотела что-то сказать мне, а не причинить вред...

Бай У мгновенно заинтересовался. Чжу Цзинь вполне могла владеть настоящей подсказкой. Он всё время считал эту историю слишком простой: наступил конец света, в озере появилась нечисть, жители деревни пытаются с ней бороться, она разрушает их семьи, кто-то прячется в гробу, кто-то делает бумажные фигурки для защиты, а кто-то играет свадьбу во дворе без благословения.

Но Бай У всё время казалось что-то странным: почему все умирают на следующий день? Почему все умирают от несчастных случаев? Конец света наступил, озёрное чудовище определённо должно быть Падшим, а Падшему так легко убивать людей? Эти слова барышни из семьи Чжу заставили Бай У почувствовать... что всё может быть совсем не так, как кажется.

— Как умерли твои родные? Расскажи подробно.

— Хорошо, — Чжу Цзинь действительно вела себя как НПС — она без всяких сомнений отвечала на все вопросы Бай У и начала подробно рассказывать о смерти деда и старшего брата.

Дом был старый, отец раньше говорил, что нужно его отремонтировать, но дед всё отказывался, утверждая, что с домом всё в порядке, а если его отремонтировать, предки не найдут дорогу домой. Это уже само по себе было опасно, и на следующий день после того, как Чжу Цзинь увидела озёрную нечисть... балка обрушилась, и старика из семьи Чжу насмерть раздавило.

Что касается смерти старшего брата, её тоже можно было избежать. Старший брат Чжу Цзинь очень любил свою младшую сестру и хорошо ладил с Чжао Куанем. Из-за наступления конца света мутации становились всё более распространёнными, и эта деревня, конечно, не могла избежать вторжения правил конца света.

Куры, утки, рыбы, свиньи, коровы и овцы становились всё более беспокойными. Они ещё не превратились в Падших, но негативные эмоции уже начали накапливаться... их тела начали частично мутировать. Не только домашний скот, но и дикие звери за пределами деревни становились сильнее. Когда старший сын семьи Чжу пошёл за водой, он встретил волка с дополнительной половиной головы.

Когда люди прибежали на место, они обнаружили, что волк уже мёртв, но старший сын семьи Чжу был загрызен насмерть. У волка на шее выросла ещё половина головы, и многие жители поверили, что это проклятое существо, чудовище, призванное озёрной нечистью.

Выслушав рассказ Чжу Цзинь, Бай У быстро понял:

— То есть смерти старика из семьи Чжу можно было избежать? А твой брат погиб потому, что встретил мутировавшего хищника.

Этого волка с дополнительной половиной головы Бай У уже видел — когда шёл к шахте на встречу с Путешественником, он встречал волка с тремя головами. Очевидно, этот волк как раз переживал мутацию.

— Когда ты встретила это чудовище, что оно сделало? — спросил Бай У, глядя на Чжу Цзинь.

— Оно долго кричало мне что-то, но я не понимала этих слов. Просто когда я смотрела в его глаза, мне не казалось, что оно хочет причинить мне вред.

Бай У вспомнил сцену своего близкого столкновения с этим существом — похоже, всё было так же. Из-за того, что существо выглядело крайне уродливо... что бы оно ни делало, всё казалось жутким. Звуки, которые оно издавало, были неприятными и резкими, поэтому казались каким-то злобным проклятием. Особенно учитывая, что он мог чувствовать эту холодную злобу — любой, кто впервые встретил бы существо с такими характеристиками, сразу подумал бы о чём-то плохом.

— Я понял, но в деревне произошло слишком много смертей. Я не могу просто поверить твоим словам на слово, мне нужно это проверить.

— Как ты собираешься это сделать?

— Старейшина семьи Чжао... то есть мой отец, если завтра останется жив, значит, никакого проклятия не существует, а та чёрная тварь — вовсе не нечисть из озера. Достаточно предотвратить его смерть, и все загадки будут разгаданы.

Бай У снова произнёс поразительно почтительные слова. Чжу Цзинь, хоть и признавала в этом определённую логику, всё равно чувствовала какую-то странность. В самом деле, разве можно так прямо говорить о жизни и смерти собственного отца?

— После встречи с озёрным монстром, сколько времени прошло до смерти твоего дедушки и брата?

— Че... четыре стражи времени.

— Почему ты так точно это помнишь?

— Брат рано утром ушёл, а дедушка тоже... тоже пострадал утром.

— Хорошо, я пойду.

— Подожди! Ты женишься на мне? Я не боюсь того монстра, я люблю тебя.

Чжу Цзинь не сводила глаз с Чжао Куаня.

Бай У понимал, что в реальной истории Чжао Куань никогда не переживал подобного момента. Он вспомнил сцену из первого акта: в просторном дворе под пасмурным ночным небом, без единого гостя, только пара молодожёнов совершала свадебный обряд. Бай У предположил, что эти новобрачные действительно любили друг друга, и отсутствие гостей в их истории, вероятно, объяснялось тем, что их союз... никто не поддерживал. Двое, одержимых нечистью — в глазах всех жителей деревни они оба несли на себе печать проклятия.

«Основываясь на прошлом опыте, только исполнив наваждение можно выбраться из духовного тупика. Неужели... это на самом деле воспоминания барышни Чжу?»

«В первом акте достаточно было приподнять свадебную вуаль, чтобы покинуть сцену. А выбор лечь в гроб вёл в более глубокие пласты воспоминаний».

«Во втором акте я превратился в старшего сына семьи Чжао, и какой бы ракурс ни был у капитана и остальных, в моей версии событий всё неразрывно связано с этой девушкой из семьи Чжу».

«Может быть, ключ к проникновению в воспоминания третьего уровня кроется в исполнении наваждения этой девушки?»

Вся эта череда мыслей промелькнула в одно мгновение, и Бай У, привыкший мыслить в рамках игровой логики, без колебаний ответил:

— Жди от меня хороших новостей, я обязательно приду свататься.

Покидая двор семьи Чжу, он заметил, что домочадцы всё ещё не осмеливались приближаться к нему — проклятие, смерть и бедствия уже накрепко связались в их сознании с тем покрытым волосами чёрным монстром из озера. Впрочем, и сам Бай У не мог быть полностью уверен в своей правоте.

Направляясь прямиком ко двору семьи Чжао, он решил использовать Око Прейлера, чтобы тщательно всё проверить. Следовало устранить все возможные угрозы и проследить, чтобы в течение четырёх страж времени все оставались под его неусыпным наблюдением. Он во что бы то ни стало должен был разрушить это проклятие!

Внезапно появившаяся зацепка для прохождения заставила Бай У ускорить шаг, но тут раздался звон медного колокольчика и кашель — путь ему преградила старуха.

— На тебе лежит проклятие!

Знахарка. Хотя о ней было известно немного, Бай У был уверен, что во всей этой истории она играет далеко не последнюю роль.

【Вы впятером действительно находитесь в одной сцене, но я могу сказать тебе... она тоже настоящая, а не одна из пятерых. Поскольку ты заранее встретил молодую невестку семьи Чжу и разблокировал вариант Б, ты, естественно, заранее разблокируешь и вариант А. Выбор приближается, и я могу сказать тебе, что независимо от того, правильно ты выберешь или нет, ты в любом случае станешь на шаг ближе к бедняжке.】

(Конец главы)