Глава 356.0

Размышляя о задании Янь Цзю, Бай У невольно задавался вопросом: возможно ли, что её успех будет означать наличие у девушки особого дара? Раньше он считал, что за пределами Башни человек должен постоянно бороться с натиском негативных эмоций, а Янь Цзю, неспособная испытывать радость, просто не сможет там выжить. Но реальность, похоже, оказалась совсем иной. К счастью, морская раковина позволяла ему дистанционно отслеживать ситуацию — по крайней мере, так думал Бай У.

Однако, когда часы показали девять вечера, его планы нарушило вполне предсказуемое происшествие. Спустя четыре часа после входа в этот район на него обрушился давно забытый негативный эффект — Немой. Эта способность, не влияя на индивидуальные навыки выживания, полностью нарушала командное взаимодействие, лишая Бай У возможности выражать свои мысли. С этого момента, хотя он и мог продолжать говорить, Янь Цзю слышала лишь хаотичный набор звуковых символов вместо его слов. То же самое касалось и последней страшилки — словесное искусство Бай У перестало действовать.

【Словесное искусство, цзи дянь, те тао, нан цюэ, жуй ин, на ху, цзян цзы, жао мо, мо моу, ди те, вэй эр. Ты заметил, что все эти слова тебе незнакомы, и ты умеешь только болтать? Извини, но теперь твоё словесное искусство не работает. Хо-хо-хо ха-ха-ха хе-хе-хе я просто рассмеялся как бутерброд с осьминогом.】

— ...

Разумеется, все эти иероглифы были ему знакомы, но это не помешало Бай У осознать, что он столкнулся с сильнейшим негативным эффектом за всё время пребывания за пределами Башни. Казалось, будто сам мир внезапно ополчился против него — ощущение было схоже с тем, что испытал Линь Ужоу, лишившись рта в казино.

Бай У давно не сталкивался с этим правилом, поскольку в Тюрьме, механическом городе и школе Байчуань были удалены правила развития Сопутствующей силы. «Не то чтобы это было невозможно», — размышлял он, — «но последнюю страшилку придётся подавить силой. Что касается Янь Цзю... видимо, придётся ждать, пока я найду осколок головоломки конца света и устраню Искажённые правила, прежде чем смогу оказать поддержку. Хранитель района должен быть одним из шести страшилок, я уже разобрался с пятью... Похоже, этот старик, появляющийся в два часа ночи, держит в руках осколок района».

Последнюю страшилку Бай У уже определил — это был старик, появившийся в небесном здании. Согласно рассказу одной старушки, живущей в этом доме, Наблюдатель сообщал о странном явлении: по слухам, в этом многоквартирном доме после двух часов ночи появляется добродушный старик с термосом, который ходит по квартирам и предлагает жильцам выпить чаю.

Бай У недоумевал, как человек в такой ситуации мог стать Падшим? Впрочем, сейчас он был уверен лишь в одном: неспособность говорить лишала его возможности использовать словесное искусство. К счастью, эта страшилка сама найдёт его — оставалось только дождаться двух часов ночи, когда она появится, и разобраться с ней. Задача не представлялась сложной, но от девяти часов до двух ему предстояло терпеть негативный эффект.

Больше всего его беспокоили Янь Цзю и Линь Жуй, которым в ближайшие несколько часов предстояло столкнуться с силами цирка. И хотя часть его с нетерпением ждала этого противостояния, тревога всё же преобладала.

Вместо пассивного ожидания Бай У вернулся в комнату Наблюдателя. Он тщательно изучал оставленные материалы, стремясь не упустить ни единой возможности и как можно лучше узнать историю этого многоквартирного дома, параллельно ожидая появления последней страшилки. Если все страшилки превратятся в духов-хранителей и присоединятся к нему, это значительно увеличит его силу.

Бай У всегда полагался на интуицию и был готов к кризисам. Он чувствовал, что город Байчуань ждёт небывалая катастрофа, возможно, даже более масштабная, чем Семидневный катаклизм семисотлетней давности. Оставалось неясным, связано ли это со смехом вдалеке или с какой-то ещё более страшной, пока не наступившей угрозой.

...

...

За пределами Башни, Чёрный Золотой остров, несколько дней назад.

Среди множества чёрных зон Чёрный Золотой остров всегда считался самым известным. Это был огромный торговый центр за пределами Башни — место, где хранились бесчисленные сокровища, соединялись многие районы, использовались монеты страха как один из параметров-посредников, а также действовали многочисленные массивы, созданные совместными усилиями кузнеца и торговца.

Каждый день здесь появлялось немало случайных Падших посетителей и множество случайных предметов, хотя эти визиты редко были добровольными. Некоторых оставляли из-за определённых особенностей, других — потому что они были недостаточно хороши... но оставляли и их. На Чёрном Золотом острове под контролем торговца все прибывающие становились ресурсами: либо сами по себе были сокровищами, либо превращались из мусора в сокровища.

Чёрный Золотой остров считался неприступным, являясь одним из самых искажённых районов среди всех сил чёрных зон. Под действием Разборки всего сущего и Воссоздания всего сущего кузнец и торговец накопили на острове колоссальную силу. Их сотрудничество с Цзин У, после того как они стали его Рабами, наделило это место сильнейшим Хранителем. Хотя за пределами острова их можно было победить, на Чёрном Золотом острове торговец и кузнец под влиянием двух легендарных параметров лишали всех посетителей какой-либо силы сопротивления.

После сокрушительного поражения в механическом городе раненый Цзин У, а также торговец и кузнец долгое время не покидали уединения. Они осознали, что непобедимость на острове всё же оставалась лишь локальным преимуществом. Чтобы обрести способность уничтожать другие чёрные зоны за его пределами, требовалась ещё более могущественная сила. Поэтому в последние дни на Чёрном Золотом острове появлялось всё больше посетителей.

На торговом рынке острова располагался большой зал работорговли. Падшие «посетители» с более-менее полезными параметрами по сути становились продаваемыми рабами. Подходящую силу меняли на раба, или торговец обменивал усилия на силы из-за пределов острова. Здесь хранился богатый банк параметров, которые благодаря Разборке всего сущего и Воссозданию всего сущего сохранялись в абстрактном виде особым способом.

Однажды, когда на острове запустили механизм силы, продолжая «случайно привлекать посетителей» со всего мира, остров встретил особого гостя.

— Посетитель, не скованный Оковами, какая редкость, хо-хо-хо-хо-хо-хо. Господин Цзин У, увидев тебя, определённо будет счастлив убить тебя, — прозвучал голос.

Обычно посетители, будучи рабами, насильно призванными на остров его правилами и могущественными артефактами, сразу лишались своих параметров и сил, а также получали оковы. Но существовали и настоящие гости, которые, не будучи затянутыми силой самого острова, сохраняли свои способности и оставались свободными от оков.

Пока кузнец отбирал рабов и искал новые материалы для очищения, торговец встречался с особым посетителем. Торговец, доктор, Судья, Путешественник, кузнец, хранитель гробницы, капитан... эти Падшие, заменившие свои имена названиями профессий, все служили нескольким особым силам. Хотя они происходили не из одной организации, за их лидерами стояло одно и то же слово — Колодец.

— Судья, мой хозяин очень интересуется твоим телом, — произнёс торговец. — Хо-хо-хо, ты пришёл без приглашения, стоит ли назвать это храбростью или... глупостью? Цк-цк, ты ещё и привёл нескольких почётных гостей, эта сделка действительно окупится сторицей.

Незваным гостем, появившимся на Чёрном Золотом острове, был именно Судья. После бегства из Тюрьмы он вместе с доктором, переправившись через реку мёртвых с помощью Силы жизни и смерти, прибыли на остров Жёлтых источников и вскоре получили важное известие. Страх перед человеком в маске заставил их решиться обратиться за помощью к существу, обладающему высшей силой — Цзин У.

Доктор не пришёл лично, поскольку обладание легендарным параметром делало его уязвимым — этот параметр всегда был предметом зависти торговца Чёрного Золотого острова. Однако Судья привёл с собой несколько могущественных существ.

— Ты хозяин острова Жёлтых источников, я хозяин Чёрного Золотого острова, — усмехнулся торговец. — Хо-хо-хо-хо-хо, раньше не было возможности, но теперь мне очень хочется встретиться с тобой.

Торговец редко испытывал желание сражаться, его не интересовали равные битвы, но он наслаждался односторонними сокрушительными победами. Хотя он не знал подноготной Судьи, торговец был уверен, что на этом острове тот ему не соперник.

— Я, владеющий Силой жизни и смерти, хоть и не могу победить тебя, но ты должен понимать, что эта великая сила имеет тот же источник, что и сила твоего хозяина, — твёрдо произнёс Судья. — Ты не сможешь удержать меня. Прекрати свои манипуляции.

Аура Судьи ничуть не уступала. В зале рабов царило напряжение — несмотря на исключительное положение торговца и кузнеца, Падшие за спиной Судьи тоже не выказывали ни малейшего страха.

— Как же достало! — раздался вдруг неприятный голос. — Хотите драться — давайте драться! Если есть дело — говорите быстрее!

Владелец этого голоса не обладал особой силой, будучи всего лишь мутантом восьмого уровня, да и этот уровень мутации достиг недавно, поглотив других монстров. Его тело было покрыто наростами, а по коже стекала зелёная едкая жидкость.

Судья кивнул, слегка успокаивая этого Падшего, которого когда-то звали «Данделер». Семьсот лет назад у него была неплохая семья, но извращённая кровожадная жажда внутри, а также указания некоего Обманщика превратили его в монстра с бесконечным желанием поглощать. Он давно забыл своё настоящее имя, предпочитая называть себя Поглотителем. Если бы не то, что имя Данделер было связано с неким человеком, о котором он всё ещё заботился в глубине души, возможно, он бы уже сменил это имя.

Кузнеца заинтересовал параметр этого Падшего — Абсолютная регенерация. Более того, из-за особого строения тела Данделера кузнец обнаружил, что хотя тот не силён, но при правильном использовании способностей мог произвести неожиданный эффект на поле боя, мгновенно поглощая множество Падших.

Но в тот момент, когда кузнец попытался использовать Разборку всего сущего, появился ослепительный свет, и перед ним возник Падший с гладким, как зеркало, телом. Когда кузнец собирался взмахнуть железным молотом, чтобы очистить Данделера, богатый боевой опыт заставил его внезапно ощутить смертельную опасность! В долю секунды он принял решение прекратить атаку.

— Испугался? — спросил Судья, его чёрное одеяние колыхалось без ветра. — Хоть я и пришёл искать сотрудничества, но не забыл о жадности торговца. Он мой щит, и даже твоя Разборка всего сущего с ним ничего не сделает.

Судья заранее просчитал возможные события на этом острове, поэтому привёл с собой сильного помощника — Зеркального Падшего. После той встречи в шахте Хунъинь отправилась в деревню Цзаоху, Родинка Шэнь Шуюэ пошла в тёмный древний замок, где встретила некую женщину и покинула то место, а Не Чжуншань стал новым Путешественником. Все трое были как-то связаны с определённым человеком, став существами, привлечёнными его причинно-следственными связями.

Только один был забыт. Казалось, его всегда забывали. Семьсот лет назад никто не любил его, но и особо не ненавидел — люди просто считали этого человека неинтересным. Без друзей он начал искать различные городские страшилки, думая, что призраки должны любить самоубийственные поступки людей. Но, к сожалению, никакие феодальные суеверия не привлекли его внимание — он был словно пельмень, который не берут призраки. В конце концов он обнаружил, что взаимодействовать с ним может только его отражение в зеркале.

Это в какой-то мере стало его особенностью — быть забытым, неоценённым, отдалённым от людей. Когда-то четыре высших Падших девятого уровня убили прежнего Путешественника, трое стали попутчиками, и только этот Зеркальный Падший остался один. Но теперь его наконец-то кто-то признал нужным, после поглощения Путешественника все четверо Падших немного выросли.

У маленькой девочки в красном платье появилась чёрная кайма на подоле, Падший, подобный непревзойдённому демону войны, стал новым Путешественником, а прекрасная женщина с бесконечной способностью к делению обрела ещё более мощные боевые возможности.

Не отставал от них и Зеркальный Падший — его совершенное свойство Мутации "Зеркальное отражение" достигло нового уровня, значительно усилив способность отражать атаки противника. После судьбоносной встречи с Судьёй эта способность, модифицированная искусным доктором, качественно превзошла другие совершенные свойства Мутации. И хотя она пока не достигла уровня легендарных свойств, новая характеристика — "Абсолютное зеркальное отражение" — теперь могла противостоять даже фундаментальным законам мироздания.

Этот союзник, превосходящий по силе самого начальника тюрьмы, прибыл на Чёрный Золотой остров вместе с Судьёй, воспользовавшись переправой через реку мёртвых. В мире, где сила определяет всё, даже опытный кузнец, почувствовав исходящую от Зеркального Падшего опасность и заметив нечто тревожное в покрытом опухолями теле Дандельера, предпочёл отступить на шаг, убрав свой боевой молот.

Торговец же, напротив, радушно развёл руками:

— Добро пожаловать, хо-хо-хо-хо-хо! Раз речь о деле, как я могу отказаться? Поведайте же, что вам известно?

— Мне известно нечто важное, — начал гость. — Некая высокопоставленная особа, обладающая высшей силой... потерпела поражение в бою. Сейчас она оправляется от ран, переполненная яростью, которой некуда выплеснуться. И у меня как раз есть информация о человеке, которого она ненавидит — нашем общем враге.

Торговец переглянулся с кузнецом, и на этот раз его привычная весёлость испарилась.

— Откуда тебе это известно? — настороженно спросил он.

— Души умерших в этом мире распределяются по-разному: часть возвращается к Небесам и Земле, часть уходит к механическому городу, а часть достаётся мне. Духи, служащие мне, делятся информацией, полученной при жизни. Среди душ, покинувших этот остров, некоторые попали под мой контроль. Поэтому моих знаний гораздо больше, чем располагает весь ваш Чёрный Золотой остров.

Осьминог прищурился, его щупальца начали беспокойно извиваться:

— Продолжай.

— У всех нас общий враг, у каждого есть могущественные подчинённые, но все наши планы постоянно рушатся из-за этого общего противника. Ваша высокопоставленная особа пылает гневом, и я уверен, вы бы хотели этот гнев утихомирить. В Байчуане появилась такая возможность, особенно учитывая, что они собираются... основать там новую силу.

Взгляд Судьи наполнился холодной жестокостью:

— Я пришёл пригласить вас помочь разрушить эфемерные мечты людей. Добыча должна знать своё место.

(Конец главы)