Глава 131.0

— Расскажи подробности?

Бай У налил воды Е Вэймину и Жуань Цинюнь, постепенно становясь серьезным. С того момента как он встретил Родинку, его не покидало ощущение, что старые извращенцы с высших уровней окончательно потеряли всякий стыд. К этому добавилось исчезновение двух спутников Лю Чэнцзы, а затем, перед выходом из башни, члены следственной группы Сюэ Цы и Юнь Шу сообщили о недавних исчезновениях девушек. На этот раз даже жена коротышки могла оказаться втянутой в это дело.

Жена коротышки, несомненно, обладала очевидной привлекательностью, так что неудивительно, что она привлекла внимание этих извращенцев. Но Бай У кое-чего не понимал — почему только сейчас? Жена коротышки немного старше капитана, и если между ними любовь, то это роман между старшей сестрой и младшим братом. В пору её цветущей молодости она, возможно, не была столь женственной как сейчас, но наверняка обладала своим особым, неповторимым очарованием.

Жуань Цинюнь начала рассказывать:

— Примерно неделю назад, ещё до обращения к тебе, я задействовала своих людей. Хоть у меня и нет таких полномочий как у твоего капитана, у меня есть свои силы на нижнем уровне, и порой даже он не всегда так хорошо осведомлен, как я.

Бай У знал об этом. Агентство "Черти крутят жернова" — чтобы осмелиться взять такое название, нужно было не только иметь деньги, но и обладать реальной силой.

— Но все мои люди, кто пытался расследовать это дело, постепенно исчезали, а те, кто не исчез, ничего не смогли найти, — продолжала она. — Реакция противника заставляет меня думать, что это не силы нижнего уровня. На нижнем уровне из законных организаций есть только Корпус расследований, с которым у меня хорошие отношения, а из незаконных, не считая мелкие группировки, всего пять крупных сил. Но если проследить за ними наверх, их покровители всего лишь с третьего уровня, и большинство из них не осмелились бы обидеть меня.

Бай У кивнул — обидеть жену коротышки значило навлечь на себя гнев самого коротышки. Судя по доверию Цинь Цзуна к коротышке, тот практически обеспечил себе место заместителя командира. Это действительно не то, с чем осмелился бы связаться обычный аристократ. Хотя статус коротышки и был временным, и водители такси с третьего уровня могли презирать его, но на его лице не было написано "я коротышка", да и в этом мире не было правила, что все ниже ста шестидесяти сантиметров обязательно пятьдесят девять.

— Это не силы нижнего уровня, а силы четвертого или даже пятого уровня, — уверенно сказал Бай У.

— Похоже на то.

— Так почему хозяйка не обратилась к капитану, а пришла ко мне? Я ведь тоже член Корпуса расследований.

— Я хочу, чтобы ты командовал моими людьми. У агентства "Черти крутят жернова" много тайных разведчиков, но мне нужен твой ум, — ответила Жуань Цинюнь.

Бай У примерно понял ситуацию. Это дело явно не маленькое — сколько он уже в этой Башне? А уже столько раз слышал о случаях исчезновения женщин.

— Нельзя, чтобы капитан узнал?

— Он тоже расследует это дело, но не знает, что за мной уже следят, — пояснила она. — Он из тех, кто любит всё делать сам. С его нынешним положением ему не нужно делать многое, например, проводить расследования за пределами Башни, но он всё равно ходит с вами. Так что если можно не создавать ему проблем, лучше не давать ему знать.

Бай У задумался. Коротышка действительно такой человек, это видно хотя бы по тому, что капитан отряда отправляется на задания в белую зону. Однако это также показывает, что капитан не доволен своей нынешней силой.

— Я считаю, что намеренно скрывать что-то от человека ради его же блага — неправильно. Многие глупые решения принимаются именно из благих намерений заботы о других. Но я для начала соглашусь помочь хозяйке расследовать эти дела. Однако если я обнаружу, что всё серьезнее, чем я предполагал, я всё равно расскажу капитану.

Жуань Цинюнь несколько секунд пристально смотрела на Бай У своими прекрасными глазами, затем кивнула:

— Хорошо, как скажешь.

— Тогда расскажи о том, что уже удалось выяснить? Обычно где они за тобой следят? Ты была одна или рядом были люди из агентства?

— Со мной было несколько сотрудников агентства для защиты, но каждый раз они были с разными лицами, так что иногда я даже не уверена, следят за мной или нет.

«Интуитивное суждение?» — подумал Бай У. Решив довериться интуиции жены коротышки, он сказал:

— Тогда в этот раз возьмем меня с собой.

— Ты уверен?

— Примерно в какое время это происходит?

— С трех до четырех часов дня, — ответила она. — Один из пунктов агентства находится в северном районе, мы пройдем через оживленное место в северном районе, которое похоже на смесь рынка талантов и Порта Находок. Это самое хаотичное место в северном районе, там часто можно найти много информации.

— Тогда давайте сходим туда вместе.

Бай У тут же встал, взглянув на время. Жуань Цинюнь не ожидала от парня такой решительности:

— Не нужно ничего подготовить?

— Они следили несколько раз, но не предприняли никаких действий, — рассудил он. — Вероятно, это связано с особым положением хозяйки, или же они ждут идеального момента. Я склоняюсь ко второму варианту, поэтому не нужно ничего готовить, просто делайте всё как обычно.

Раз уж они решили похитить жену коротышки, Бай У понимал: какой бы высокий статус в мире боевых искусств она ни имела, в глазах крупных сил она всего лишь щепка на воде. Возможно, они не действовали, потому что у них были другие планы.

......

......

Жуань Цинюнь восхищалась таким стилем Бай У — сказано-сделано. Она повела его в один из лучших магазинов одежды на нижнем уровне и подобрала ему модный по местным меркам наряд шахтера. В основном это были модели трехлетней давности с третьего уровня, но ресурсы нижнего уровня были именно такими — так называемый "средний класс" нижнего уровня в основном носил то, что уже не нужно было третьему уровню. Бай У было всё равно, хозяйка платила, так что он просто наслаждался дармовой едой от семьи коротышки.

Основной поток людей в восточном районе сосредоточен на восточной площади, откуда нужно идти к камню телепортации, чтобы выйти из Башни. А люди северного района в основном собираются в "Сточной канаве" — том самом месте, о котором говорила Жуань Цинюнь, где сливаются Порт Находок и рынок талантов. "Сточная канава" на самом деле не была настоящей сточной канавой, и хотя место действительно было грязным и неухоженным, но название оно получило не поэтому.

Дом Бай У находился в юго-западном углу, и путь до "Сточной канавы" в северном районе занимал некоторое время. Когда они прибыли, было уже четыре часа дня. "Сточная канава" была большой и делилась на две части: рынок заданий, то есть так называемый рынок талантов, и район с уличными торговцами. В отличие от ассоциации наемников, где задания в основном были за пределами Башни, задания на рынке "Сточной канавы" в основном выполнялись внутри Башни.

Изначально Жуань Цинюнь думала, что Бай У заинтересуется странными товарами, но он даже не взглянул на них, вместо этого устремив взгляд на рынок заданий. Поэтому она повела его туда. Это действительно открыло Бай У глаза. Одно из заданий было таким:

"Куплю расплату в этой жизни для дочери старого знакомого. Цена обсуждается, каждый день в четыре часа дня, северный район, игорный дом 'Добрый человек', стол номер четыре."

Бай У не совсем понял. Жуань Цинюнь заметила его замешательство:

— Не понимаешь?

— Что такое расплата в этой жизни?

— Просто жаргон, — объяснила она. — Расплата в этой жизни значит покалечить, а дочь старого знакомого — это жена или дочь врага. Кроме расплаты в этой жизни есть ещё Круговорот перерождения — это заказ на убийство. Есть ещё один вид поручений, называется ликорис, если говорить просто — это значит искоренить под корень.

Бай У нахмурился:

— Никто не контролирует?

— Конечно, контролируют. Просто многое невозможно проконтролировать, — вздохнула она. — У всех этих поручений есть посредники, и Корпус расследований может поймать только их. Если поймают посредника, можно быть уверенным, что это вызовет ещё больше хаоса. Сейчас несколько капитанов отрядов Корпуса расследований достигли соглашения с крупными силами "Сточной канавы" об ограничении количества поручений в месяц. Это своего рода компромисс, потому что людей на нижнем уровне слишком много, настолько много, что Корпус расследований просто не может за всем уследить.

Взгляд Жуань Цинюнь стал задумчивым:

— Твой капитан когда-то ушел от нас именно потому, что хотел получить больше силы в большей системе, чтобы навести порядок на нижнем уровне. А я пытаюсь расставить своих людей на нижнем уровне, чтобы помогать ему.

Бай У примерно понял: дел, о которых пишут в поручениях, очень мало. Для большинства людей нижнего уровня, игнорирующих закон, если они могут убить сами, они точно не будут давать поручение. Поэтому хотя в "Сточной канаве" много поручений, реальных преступлений гораздо больше. Не то чтобы верхние уровни были коррумпированы и злы, а нижний уровень был чист. Чаще всего нижний и верхний уровни с отвращением смотрят друг на друга, но и у нижнего, и у верхнего уровня есть серьезные проблемы.

Теперь Бай У лучше понимал смысл слов капитана "не думай об этом, пока не получишь достаточно силы, чтобы изменить систему" и заключенную в них безысходность. Он перестал размышлять об этом, потому что появились "наблюдатели".

Как только Бай У заметил, что кто-то следит за женой коротышки, Жуань Цинюнь естественным образом подошла к нему и тихо сказала:

— Они пришли.

Бай У слегка удивился — наблюдательность жены коротышки была не намного хуже его собственной. На территории рынка заданий "Сточной канавы" он заметил примерно трех-четырех человек, которые осматривали окружающих, их взгляды в основном останавливались на женщинах. На жене коротышки они задерживались дольше всего.

【Они из организации, с которой ты уже сталкивался.】

«Организация, с которой я сталкивался? Корпус расследований точно не может быть, гарнизон тоже не должен. Общество Божества Башни?»

Бай У быстро заметил татуировки, и хотя эти люди не слишком выставляли их напоказ, даже по небольшой части он мог узнать, что это татуировки Общества Божества Башни.

«И правда Общество Божества Башни. Для секты, которая осмеливается напрямую атаковать и гарнизон, и Корпус расследований, похищение жены коротышки не выглядит чем-то преувеличенным. Вот только Общество Божества Башни не обязательно главный злоумышленник, оно может быть просто инструментом, а тот, кто использует этот инструмент, возможно, один из Правителей с пятого уровня».

Бай У уже отвел взгляд.

— Что-нибудь обнаружил? — взгляд Жуань Цинюнь оставался таким же естественным, словно она не замечала слежки.

— Кое-что обнаружил, ты слышала об Обществе Божества Башни?

— Это секта, действующая среди аристократов, они практически не появляются на нижнем уровне.

«Практически не появляются на нижнем уровне», — Бай У верил, что у слов жены коротышки есть основания, и это сбивало его с толку — согласно информации от Лю Чэнцзы и следственной группы, те, кто похищает красивых девушек с нижнего уровня для верхних уровней, должны были появляться часто.

«Неужели это разные группы? Общество Божества Башни тоже знает, что старые извращенцы с верхних уровней снова не могут держать себя в руках, и пользуется суматохой, чтобы похитить жену коротышки, а потом свалить вину на других? Если это действительно так... тогда действия противника заставят коротышку возненавидеть верхние уровни, и тогда я не могу не задуматься, кто же на самом деле председатель Общества Божества Башни».

Жуань Цинюнь заметила, что Бай У молчит, и спросила:

— Есть проблемы?

— Да, небольшие, не могу понять, — признался он. — Чувствую, что все события сплелись воедино. Хозяйка, вам лучше нанять несколько мастеров третьего ранга или даже сильнее для защиты.

— Ты подозреваешь Общество Божества Башни?

— Да, но я не понимаю их цель, у меня просто очень плохое предчувствие.

— И насколько вероятно, что твои предчувствия оправдаются?

— Не могу сказать точно, слишком много неясного.

В голове Бай У роился целый рой мыслей. Внезапное вмешательство Общества Божества Башни заставляло его думать, что в этот раз противник может прибегнуть к куда более жестоким мерам, чем прежде.

Хотя внешне Бай У оставался спокойным, его неожиданно серьёзный тон заставил Жуань Цинюнь осознать: этот молодой человек не просто так её предупреждает.

— Считаешь, мне стоит сообщить ему?

— Капитану? Определённо да. Общество Божества Башни однажды уже пыталось меня убить прямо посреди улицы на третьем уровне. Эти люди совершенно безумны, — тихо произнёс Бай У.

Жуань Цинюнь молча кивнула.

— Хорошо, я поняла. Как только вернусь, сразу же свяжусь с ним.

Эти слова немного успокоили Бай У.

...

За пределами Башни, неделю назад, Белая зона.

До закрытия шахты оставалось семь часов — ровно столько, чтобы завершился двенадцатичасовой срок активации номера. Бесчисленные шахтёры усердно добывали руду, хотя большую часть времени количество полученных таси не зависело от их усердия или лени. Однако порой им удавалось найти редкие цветные минералы, которые можно было отнести в Башню и продать за хорошую цену. Поэтому для большинства рудокопов обычная добыча была лишь гарантированным минимумом, а настоящий доход приносили именно ценные находки.

Надзиратели с верхних уровней только радовались такому положению дел — редкие минералы попадались нечасто, но сама возможность их обнаружить заставляла шахтёров усердно работать кирками, не поддаваясь искушению полениться.

В глубине шахты высокий худой мужчина, размахивая киркой, раздражённо произнёс:

— Значит, ты околдовал моего человека, чтобы он передал мне просьбу о встрече, и всё это лишь затем, чтобы я, одетый как презренный житель нижнего уровня, составил тебе компанию в добыче руды?

Его собеседник, человек в маске с нарисованной на ней гротескной искривлённой улыбкой, ответил вопросом на вопрос:

— Презренный житель нижнего уровня? Неужели в глазах бога Башни его паства делится на благородных и презренных?

— Разумеется! Люди неравны от рождения. Я могу внимать божественным указаниям бога Башни, мои последователи внимают моим поучениям, а эти презренные букашки — всего лишь жертвы, которых мои верные приносят мне.

Человек в маске издал протяжный цокающий звук.

— Знаешь, ты, пожалуй, даже безумнее меня. Впрочем, если иногда заниматься делами этих, как ты выразился, букашек, помахать киркой — это сделает тебя более божественным в глазах людей. Они сильнее почитают бога, готового запачкаться в земной пыли, чем того, кто вечно восседает в недосягаемой выси.

Заметив, как худощавый мужчина невольно кивает в ответ на эти слова, человек в маске продолжил:

— Я связался с тобой, потому что мне нужна твоя помощь.

— Божество научило меня одной истине — чтобы быть любимым другими, нужно сначала научиться любить себя, — безэмоционально произнёс худощавый мужчина.

— Разумеется, я тоже окажу тебе услугу. Одна просьба — всё что угодно в пределах моих возможностей, — человек в маске небрежно пожал плечами.

— Неплохая сделка. Чего же ты хочешь?

— Во-первых, мне нужно успокоительное — то, которое используется для исследований за пределами Башни.

— Это запрещённый препарат, им владеют только Корпус расследований и гарнизон.

— Ты же представитель бога, неужели не сможешь достать?

— Бог всемогущ, как и я, — худощавый мужчина опустил кирку и с гордостью посмотрел на человека в маске. — Это всё, что тебе нужно?

— Есть ещё второе требование: мне нужно, чтобы вы похитили одну женщину в определённое время.

— Что ты задумал?

— Видишь ли, игра — это когда игроки делают интересный выбор, а я больше всего люблю давать людям тесты с вариантами ответов.

(Конец главы)