Глава 277.0

— Вирус Рау? Что это такое? — спросил Бай У с невозмутимым спокойствием, настолько необычным для новичка, что это даже насторожило Се Синчжи.

— Это сложно объяснить в двух словах. Вирус Рау — застарелая проблема этого места, хотя если бы ты выбрал другую профессию, тебе бы не пришлось с ним столкнуться, — ответил Се Синчжи.

Они шли по улице внешнего города, и под множеством относительно дружелюбных взглядов Се Синчжи негромко произнёс:

— Нам нужно найти место для ночлега. Многое нужно тебе рассказать, а на улице небезопасно.

— То есть сегодня мы не сможем попасть во внутренний город?

— О чём ты? — усмехнулся Се Синчжи. — Очки вклада, необходимые для входа во внутренний город, в разы превышают цены на оружие из рекламных объявлений.

Бай У нахмурился:

— Это слишком долго.

— В этом месте ничего нельзя ускорить. Чтобы попасть во внутренний город, придётся действовать постепенно, но у меня есть опыт.

— И сколько по твоему опыту потребуется времени?

— Около двадцати дней.

— Двадцать дней? Слишком долго. Мне нужно быстрее.

Бай У знал, что миссия по встрече с нулевыми может затянуться, но не ожидал, что только для входа во внутренний город потребуется двадцать дней. Он и не подозревал, что когда семья Се раньше прибывала в этот район, им требовалось не меньше полугода, чтобы попасть в центральный город.

Се Синчжи окинул Бай У странным взглядом:

— Хотя внешний город опасен из-за жуков и Стальнозубых Пиратов, внутренний ничуть не безопаснее, и требования по очкам вклада никто не отменял. Разве что тебе повезёт получить задание изнутри. Но даже если каким-то чудом тебе достанется такое задание, где все формальности берут на себя, сложность будет просто запредельной. Тем более ты умудрился выбрать самую опасную профессию.

Се Синчжи планировал отвести Бай У в красную гостиницу неподалёку — её называли так из-за красных граффити, покрывавших все четыре стены. В городе механизмов было слишком много важных нюансов, о которых следовало рассказать новичку.

Однако прежде чем направиться в гостиницу, Се Синчжи привёл Бай У к автомату. На окраинах города механизмов было множество таких — в них можно было не только купить различные предметы, но и заложить что-нибудь ценное. Бай У заметил, что вокруг каждого автомата громоздились кучи металлолома, напоминая свалку старых машин из прошлой жизни. В этот ранний час механические существа выглядели сонными — большинство из них были бродягами и безработными, и никто не обращал внимания на двух путников.

После получения профессии Бай У мог видеть специализацию этих существ, но некоторые почему-то не отображались.

— Почему я не вижу профессии некоторых механических существ? — поинтересовался он.

— У них есть защитные устройства. Когда накопишь больше очков вклада, сможешь купить устройство слежения. Правда, стоит оно немало.

Возможность видеть характеристики других существ, конечно, должна дорого стоить, но Се Синчжи не знал, что Бай У не нуждается в устройстве слежения — у него уже есть самое мощное средство наблюдения — Око Прейлера.

Се Синчжи подошёл к автомату, и Бай У предположил, что тот собирается что-то купить:

— Сейчас мы не можем себе этого позволить.

— Верно, но мы можем кое-что заложить. У нас как раз есть подходящая вещь.

Се Синчжи снял с себя маленькое устройство, похожее на карманные часы. Бай У узнал в нём устройство активации механической брони семьи Се — то самое снаряжение, которое Се Синчжи использовал против Общества Божества Башни.

— А я думал, мы наденем его и ограбим кого-нибудь поблизости, — заметил Бай У.

— Ограбим? — усмехнулся Се Синчжи. — Ты что, решил, что эта штука такая мощная, раз я справился с Обществом Божества Башни?

— Ну, она действительно неплохая, даже лучше, чем я ожидал.

— Но эта штука примерно того же уровня, что и оружие из рекламы на окраинах. Все действительно стоящие вещи во внутреннем городе. Так что лучше продать её за очки вклада.

— Как это работает? Автомат может распознать твоё устройство? Или это не вы его сделали?

— Мы его сделали, но через автомат можно заложить что угодно, включая предметы Одержимости. — Се Синчжи горько усмехнулся, ловко манипулируя устройством. — Но, если говорить начистоту, то, над чем наша семья Се работала целый век, в городе технологий считается товаром среднего уровня.

Технологии семьи Се были весьма продвинутыми, но их сотрудничество с нулевыми не принесло особых знаний. Большинство разработок семьи Се были результатом их собственных исследований, а нулевые никогда не объясняли принципы работы, просто предоставляя некоторые продукты. Часть из них семья Се уже могла производить самостоятельно, но другие всё ещё приходилось получать от нулевых из-за слишком сложной внутренней структуры.

— Механическая броня Падших может быть обменяна на пятьдесят пять очков вклада, твой комплект тоже принесёт около пятидесяти. Очки вклада крайне важны — мы можем зарабатывать около двадцати очков в день, так что за двадцать дней оба сможем попасть во внутренний город.

Бай У с удивлением заметил, что после подтверждения залога устройство активации просто исчезло. Технологии этого места действительно превосходили воображение.

— Любой предмет можно заложить? — спросил он.

— Да, но лучше что-нибудь ценное, например, предметы Одержимости. Большинство обычных вещей приносят очень мало очков вклада.

В итоге Бай У тоже заложил механическое устройство, полученное от семьи Се. Он обнаружил, что хотя Се Синчжи и называл их оборудование товаром среднего уровня, для его использования требовался определённый уровень престижа. Другими словами, в этом городе механизмов, даже если тебе, бродяге, повезёт раздобыть партию оборудования, ты не сможешь его использовать.

Это место действительно не терпело бесполезных.

Получив пятьдесят очков вклада, Бай У осознал, что ему всё ещё не хватает ста пятидесяти очков. Он посмотрел на Се Синчжи:

— Раз предметы Одержимости можно обменять, почему бы тебе не использовать последовательность?

Природный дар номер 66 Се Синчжи — Призыв оружия — позволял случайно призывать три уже существующих в мире предмета Одержимости, а также наделять любой предмет Одержимостью один раз на тридцать минут.

Се Синчжи не удивился, что Бай У знает о его последовательности:

— Бесполезно. Временные предметы оцениваются по их стоимости после истечения срока действия. Моя способность здесь может быть полезной, но не для получения очков вклада. Разве что я заложу саму последовательность.

На самом деле с первой встречи с Се Синчжи Бай У хотел попробовать кое-что. Он достал из одержимого рюкзака кастрюлю:

— Брат Се, у меня есть скромная просьба, которую можешь выполнить только ты, и это очень просто. Не мог бы ты с помощью своей последовательности наделить её Одержимостью?

Взгляд Бай У был полон надежды, но Се Синчжи, не задумываясь, покачал головой:

— Количество активаций последовательности в день ограничено, здесь опасно, лучше не тратить силы без необходимости. Старая кастрюля, даже с Одержимостью она бесполезна, тем более всего на тридцать минут.

— Но это же кастрюля! Электрическая рисоварка! — не сдавался Бай У.

— Именно поэтому она и бесполезна.

Се Синчжи не стал продолжать разговор. По его многолетнему опыту с Одержимостью, электрическая рисоварка даже после наделения Одержимостью вряд ли принесёт какую-то пользу.

Он направился к красной гостинице, и Бай У ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хозяином гостиницы был старик в ковбойской шляпе — старик, потому что у него была борода из кабелей, похожая на бакенбарды. У него была только одна рука, а на плече, где должна была быть вторая, располагалось устройство, напоминающее барабан револьвера. Его глаза выглядели как дверные глазки.

— Вы двое хотите снять комнату? Новые лица, — заметил он.

— Да, дайте нам одну комнату.

— А? Одну комнату? Два парня в одной комнате? — удивился хозяин. — Чёрт возьми, только не занимайтесь здесь слиянием данных, это вам не гостиница для однополых свиданий.

Се Синчжи полностью проигнорировал его слова:

— Будешь делать бизнес или нет? Слишком много болтаешь.

— Четыре очка вклада, — хозяин поднял четыре пальца.

— Ты что, грабить собрался? — разозлился Се Синчжи.

— Я цивилизованный человек. Не нравится — не берите.

— ...

— ...

В конце концов, Бай У и Се Синчжи всё-таки остановились в этой гостинице — по наблюдениям Бай У, она была самой стабильной. Окружающие гостиницы выглядели очень обветшалыми.

Найдя жильё, они включили в комнате рекламный приёмник, чтобы послушать последние новости. Комната была простой, почти как тюремная камера, с одной кроватью, на которой были различные кабельные разъёмы — практически любой тип робота мог здесь подзаряжаться, но зарядка восполняла только повседневную энергию, не боевую. Для боевой энергии требовалось топливо.

Се Синчжи вскоре начал просвещать Бай У:

— Здешние роботы имеют разные формы, но в целом их можно классифицировать по уровню опасности в зависимости от деталей на их теле. Сейчас ты можешь видеть панели некоторых механических существ, где отображается их уровень опасности, всего шесть уровней — от E-уровня до S-уровня.

— У роботов обычно есть имена, такие же, как у нас. Имена здесь мало отличаются от имён в Башне, потому что хотя их души созданы нулевыми, похоже, эти души соответствуют людям, погибшим во время исхода семьсот лет назад.

— То есть, вполне возможно, что души людей, умерших в Башне, создаются нулевыми заново и помещаются в определённые механические тела? — уточнил Бай У.

— Именно так.

— Во внутреннем городе встречаются технологические единицы сильнее, чем у вашей семьи Се?

— Не то слово, — Се Синчжи явно имел опыт пребывания во внутреннем городе. — Все эти годы существуют некоторые мятежные элементы, чьи технологии способны угрожать центральному городу. Нулевой — бог механизмов, но то, что он создаёт, тоже имеет потенциал убить бога. После того как механизмы обрели души, их творческий потенциал стал просто несравним с человеческим.

Его слова заставили Бай У смутно почувствовать, что нулевой, давая этим изначальным людям начальные профессии, очевидно надеялся, что люди смогут исправить это общество. Конечно, нулевой и сам старался его исправить.

Тогда Бай У вернулся к своему первоначальному вопросу:

— Что такое вирус Рау?

— Как бы это объяснить... В общем, это нечто, что искажает души. Пока неизвестно, почему появился вирус Рау, но в городе механизмов он существует уже сто лет, — Се Синчжи на мгновение задумался. — Первый случай был зафиксирован в центральном городе, но никто не знает, кто был первым заражённым. Вирус быстро распространился, в самый тяжёлый период он даже привёл к параличу внутреннего города. Внутренний город стал крайне искажённым, механические существа убивали друг друга, потери были огромными. В конце концов вирус Рау был временно подавлен нулевым с помощью макроскопической модификации данных, после чего нулевой создал антивирусный патруль.

— Антивирусный патруль? Звучит впечатляюще.

— Более чем впечатляюще. Если встретишь их, лучше тихо спрятаться в сторонке и не издавать ни звука. Если они определят, что твой дух нестабилен и содержит высокий уровень преступных намерений, тебя сразу признают носителем вируса. Их оборудование... очень мощное, мощнее самых продвинутых технологий нашей семьи Се. По сути, это королевские войска, напрямую подчиняющиеся нулевому.

— Преступные намерения? И такое можно определить?

— Да, измеритель кармических преступлений души — оборудование, которым владеет только патруль.

«Вот это да», — подумал Бай У.

Он не ожидал, что город технологий настолько сложен. Старик Се встречался с нулевым, но оборудование семьи Се всё ещё уступает некоторым элитным механическим существам из внутреннего города. Похоже, старик Се хотел получить какие-то другие технологии...

Бай У не стал спрашивать об этом, а продолжил расспрашивать о вирусе Рау, смутно чувствуя, что этот вирус может стать ключом к разгадке.

— Как проявляется заражение вирусом Рау? — спросил он.

— Аномальными эмоциональными состояниями. Во внутреннем городе есть специальный прибор для прогнозирования проявлений вируса.

— Что? Значит, внутренний город действительно станет неизбежной частью этого приключения. И что это еще за прибор такой?

— Он похож на сейсмограф, который использовали семьсот лет назад для предсказания землетрясений. Только этот прибор способен предсказать, как в ближайшие дни будут проявляться симптомы у зараженных.

Се Синчжи говорил предельно серьезно. Поскольку работа Бай У неизбежно будет связана с вирусом Рау, а клан Се тоже занимался исследованиями искусственного интеллекта, тема вируса представляла для них особый интерес:

— У вируса Рау существует четыре типа проявлений: испуг, гнев, радость и печаль. По сути, это основные человеческие эмоции — страх, счастье, грусть и ярость. Каждое проявление может длиться от нескольких до десятка дней. Например, если это испуг, то зараженные механические существа становятся крайне подозрительными, боятся всего вокруг, не доверяют окружающим, могут даже во сне убить близких.

«Похоже на запущенную паранойю», — подумал Бай У, начиная понимать суть проблемы.

— Четыре симптома сменяют друг друга подобно временам года, но без какой-либо закономерности, — продолжал Се Синчжи. — Был случай, когда гнев длился шестьдесят дней подряд, и в результате треть внутреннего города была разрушена охваченными яростью зараженными.

— А вирус Рау можно вылечить? — поинтересовался Бай У.

— Неизвестно... Некоторые машины, несмотря на сильные эмоциональные перепады между страхом, гневом, печалью и радостью, в конечном итоге сохраняют рассудок. Другие же словно сходят с ума и полностью теряют контроль. Последних в большинстве случаев уничтожает патрульный отряд, а среди первых некоторые... самоисцеляются. В твоей работе ты, скорее всего, будешь иметь дело с зараженными.

— У тяжелозараженных есть другие симптомы? — спросил Бай У.

Лицо Се Синчжи помрачнело:

— Да. Здесь, во внешнем мире, эмоции — страшная вещь. Механические существа отличаются от людей: если люди могут контролировать эмоции, подавляя или стимулируя выработку гормонов, то механические существа контролируют их через данные. Но вирус Рау нарушает этот контроль, и когда ситуация становится критической, гнев, печаль и страх могут вызвать у них искажение.

— Искажение?

— Да, когда речь идет о живых существах, это называется превращением в Падшего...

Бай У был потрясен этим открытием. Получается, эти бродяги и упомянутый Се Синчжи патрульный отряд не были Падшими, но зараженные вирусом Рау тоже могли превратиться в них?

— После искажения они могут получить невероятно мощные характеристики. Поверь мне, когда механические существа превращаются в Падших... это создает колоссальные проблемы. Порой невозможно понять, относятся ли эти механические тела к области науки или магии.

Хотя Бай У находил эту особенность мира впечатляющей, он понимал справедливость предупреждения Се Синчжи. Эти механические существа кардинально отличались от встреченных им в зоопарке города Байчуань стального Гаруру и капитана-гориллы. Те были людьми, превратившимися в Падших и ставшими механическими существами. А эти были механическими телами, в которые поместили души, что делало возможным их превращение в Падших совершенно особым образом.

Задача Бай У состояла в том, чтобы исправить их души до того, как произойдет это превращение.

— Неудивительно, что это считается опасной профессией.

— Почему мне кажется, что ты, наоборот, стал еще более взволнованным? — Се Синчжи с удивлением заметил странное настроение собеседника. — Неужели этот парень совсем не знает страха?

Бай У даже не пытался скрыть волнение в глазах. Он решительно поднялся и произнес:

— Пора работать и зарабатывать деньги. Давайте посмотрим, какие есть задания. Двадцать дней я ждать не могу.

(Конец главы)