Глава 270.0

Красная дверь в глубинах сознания захлопнулась, и Бай У вновь стал невосприимчив к негативным эмоциям. Взглянув на капитана, он заметил, что комментарии в его глазах остались прежними, с единственным отличием — теперь они отображали боевые характеристики капитана, находящегося за пределами Башни. Это действительно был он, хотя Бай У отчётливо помнил, как капитан погиб, защищая его. Тело осталось живым, но душу полностью поглотила стая сущностей обиды.

— Надо же, впервые после исследования территории не я один в полном недоумении, — с усмешкой произнёс У Цзю.

Заметив выражение лица Хунъинь, Бай У догадался — она наверняка что-то подстроила. Впрочем, он быстро успокоился: капитан обязательно расскажет, как всё произошло, да и неважно, если не расскажет. Главное — он жив.

— Нам пора возвращаться, — сказал У Цзю.

Хунъинь выглядела немного расстроенной, и Бай У спросил:

— Чтобы поглотить силу озёрного бога, нужно ещё время, верно?

Красное платье Хунъинь уже наполовину почернело. Пусть малышка Красная и допустила ошибку, но будущая малышка Чёрная подобного не повторит. Для Бай У Хунъинь тоже была человеком, достойным защиты.

Хунъинь кивнула:

— После того как поглощу всю эту злобу, нужно будет медленно ассимилировать её. Только тогда она по-настоящему станет силой.

— Как раз хорошо, ведь им тоже понадобится время, чтобы найти тебя.

В присутствии Янь Цзыцзая и Се Синчжи Бай У не стал вдаваться в подробности. Хунъинь поняла, что брат приглашает её. Бай У хотел собрать всех в городе Байчуань, который во время Семидневного катаклизма превратился в зону тяжёлого бедствия. Но он был уверен: с помощью Гу Хайлиня, Лю Му, Цзян Ими, Не Чжуншаня, Линь Жуя и Хунъинь они смогут постепенно очистить весь Байчуань от Падших.

Хунъинь задумалась. Она пришла сюда, чтобы почтить память бабушки, но все жители деревни теперь заключены в мире изнанки — в самой деревне не осталось ничего живого. Она молча кивнула.

Бай У посмотрел на противоположный берег озера Цзаоху и вдруг спросил:

— Тот белый олень больше не появлялся?

— Нет. С тех пор как я пришла сюда, всё время находилась в мире изнанки. Добрые помыслы постоянно умирали, а у озера белого оленя так и не было.

— Ты думаешь, с этим оленем что-то не так? — поинтересовался У Цзю.

— Да, истинная сущность озёрного бога создана по его образу. Для Падшего белый олень появился слишком рано — это самый первый из известных нам Падших за пределами Башни.

Бай У не стал делиться своими истинными мыслями. По его мнению, территория за пределами деревни и была путём к колодцу. Впрочем, это лишь примерное направление. Диск притяжения уже записал это место, в будущем будет возможность неспешно исследовать его дальше.

Если даже на крайней периферии существует такое создание, как озёрный бог, то ближе к колодцу правила, должно быть, ещё более искажены. К тому же территория там намного обширнее. До сих пор все места, которые видел Бай У, были довольно небольшими: телефонная будка, поместье, казино, школа, зоопарк. Самой большой территорией из известных, пожалуй, был механический город. Бай У интуитивно чувствовал, что в будущем они столкнутся с невероятно огромными зонами — целым городом, вобравшим в себя все виды искажений.

Бай У не стал пересекать озеро, да и выражение лица У Цзю намекало, что некоторые вещи придётся отложить до возвращения в Башню.

— Кстати, сколько времени мы здесь пробыли?

— Меньше четырёх часов, — ответил У Цзю вместо Хунъинь.

— Похоже, в мире изнанки время течёт быстро, а в реальности — медленно.

— Да, это место как сон. Сновидение кажется долгим, а в реальности проходит всего час-два, а то и меньше.

У Бай У больше не осталось вопросов. Группа быстро вернулась ко входу в деревню, где всё ещё оставался Лю Ху.

У Цзю посмотрел на Янь Цзыцзая:

— После этой проверки надзорная группа считает, что с Корпусом расследований что-то не так?

Изначально надзорная группа хотела проверить сильнейших воинов среди личного состава четвёртого уровня, а также расследовать некий инцидент. Конечно, поначалу Янь Цзыцзай и остальные смотрели свысока на У Цзю, Бай У и других "низших воинов", хотя и не так явно, как Лю Ху.

После этого расследования у Янь Цзыцзая сложилось определённое мнение. Он мог с уверенностью сказать, что Бай У и У Цзю уже обладают силой, достаточной для исследования красной зоны. Однако судя по всему, потребуется дальнейшее наблюдение, чтобы определить остальные особенности этих двоих.

Он пока не собирался докладывать Правителям и вместо этого спросил:

— Как вы нашли эту территорию? Раз вы с ней знакомы, то попали сюда явно не через случайный перенос каменной стелы. Значит, у вас есть Диск притяжения?

В глазах Каина промелькнул интерес — ему было любопытно, как Бай У выкрутится, ведь Диск притяжения тот получил именно от него.

Бай У ответил:

— Только что сражались плечом к плечу, а теперь вдруг допрос учиняешь. Вот она, показная боевая дружба.

— Раньше я помогал тебе только потому, что наши интересы совпадали. Не думай, что это позволит тебе втереться к нам в доверие.

Янь Цзыцзай явно не хотел, чтобы Бай У решил, будто одно сражение может сблизить их. Бай У и не питал особых надежд:

— Ладно, я всего лишь простолюдин с низшего уровня и не думал втираться к вам. Ты спас меня, но без меня ты бы тоже не выжил — мы квиты.

— Хорошо, что ты это понимаешь.

— Что касается Диска притяжения, я только недавно узнал, как он называется. Лучше спроси, почему я знаком с Падшими.

Янь Цзыцзай нахмурился — он, кажется, кое о чём забыл. Хоть они и справились с озёрным богом, но здесь всё ещё оставался Падший пострашнее. Просто Хунъинь очистила его от вторжения злых помыслов и негативных эмоций, отчего Янь Цзыцзай проникся к ней некоторой симпатией и не считал злой. Но теперь, после слов Бай У, он осознал, что Хунъинь — Падшая, ужасающее существо, способное уничтожить их всех.

Хунъинь поняла намёк и подыграла Бай У:

— Это я дала брату. Мне всё равно, кто ты такой, но не смей обижать брата, иначе, если только вы не останетесь в Башне навсегда, я буду преследовать вас хоть на краю света.

Когда маленькая девочка произносит такие грозные слова, это обычно не вяжется с её обликом. Но только не в случае с Хунъинь — на воздушных шариках, которые она держала, глаза смотрели с презрением. Она казалась безобидной, но после поглощения злобы озёрного бога в её облике появилось что-то зловещее.

И Янь Цзыцзай, и Се Синчжи, и даже Каин прекрасно понимали, насколько опасна эта девочка. Каин, принявший облик Цзян Сюаня, на самом деле завидовал Бай У — среди всех его учеников не было никого, кто мог бы сравниться с Хунъинь. У Илии действительно был потенциал, но его просто размазало злобой Хунъинь, он даже не увидел её истинную сущность.

— Может, расскажете о Диске притяжения? — воспользовавшись моментом, предложил Бай У.

Янь Цзыцзай не стал ничего скрывать:

— Эта вещь может игнорировать правило трёх дней, в принципе работает с любым интервалом, позволяя свободно входить и выходить за пределы Башни, посещая уже известные места. Если бы у людей были Диски притяжения, карта территорий за Башней определённо была бы более полной. Но их всего семь штук. Говорят, семьсот лет назад все они хранились на пятом уровне Башни, но потом, когда Правителей стало меньше, некоторые забрали их с собой и ушли.

Бай У задумался: у Каина было два диска, один из них теперь у него, а диск клана Чжун, который тоже оказался у него, — это третий. Оставшихся четырёх явно не хватало на семь правящих кланов, а судя по словам Янь Цзыцзая, некоторые диски и вовсе унесли.

— То есть... вы знаете об этой вещи, но никогда её не видели?

— Мы узнали через людей из клана Чжун.

О том, что проводник клана Чжун Чжун Сюэ и Чжун Сюй мертвы, пока знал только Се Инцзе.

— Кроме клана Чжун, у остальных семи кланов нет?

— Дисков притяжения мало, они в совместном владении кланов. Клан Чжун скоро должен передать свой, чтобы его хранил другой клан. В основном каждый клан хранит их по несколько лет, потом передаёт по кругу. Но кто бы ни хранил, нельзя отказать в использовании другим кланам.

Довольно разумный способ использования ресурсов. Бай У спросил:

— Надеюсь, ты не собираешься отобрать мой диск?

— Раз она подарила его тебе, диск, конечно, твой. Хоть вещь и ценная, но лишние один-два диска большой роли не сыграют.

Как и сказал Янь Цзыцзай, будь у каждого человека Диск притяжения, карту территорий за Башней, возможно, уже давно составили бы. Но их всего семь, и даже если бы семь превратились в семьдесят, особой разницы бы не было.

Выражение лица и тон Янь Цзыцзая не походили на ложь, и Бай У немного успокоился. Это была хорошая новость — у семи великих кланов сейчас не было ни одного Диска притяжения. По крайней мере, они не смогут явиться сюда и побеспокоить Хунъинь.

Впрочем, эти события также заставили Бай У по-новому взглянуть на Каина. Раз тот смог заполучить два Диска притяжения среди стольких Правителей, значит, до того, как он отправился на шестой уровень Башни, его сила на пике превосходила даже Правителей.

— Пора возвращаться. С ним всё в порядке? — Бай У указал на Лю Ху.

Янь Цзыцзай был крайне недоволен поведением Лю Ху, будто смотрел на позор надзорной группы:

— В порядке. Да и неважно, в порядке ли.

Один за другим все активировали Диски возврата, и на этом путешествие к озеру Цзаоху завершилось. Когда они уходили, Око Прейлера не выдало диалогового окна с итогами исследования территории — видимо, информация уже была предоставлена при выходе из мира изнанки.

...

...

Темно-красное сияние, разливавшееся по Башне, свидетельствовало о том, что противники, с которыми столкнулись Бай У и его спутники, превосходили по силе обычных обитателей красной зоны.

Появление группы на нижнем уровне Башни снова привлекло всеобщее внимание, но на этот раз присутствие Янь Цзыцзая и остальных служило своеобразным прикрытием — теперь Бай У и У Цзю больше не оказывались в центре всеобщего внимания. Что касается предстоящего отчета о расследовании, план его написания уже сформировался в голове.

Бай У и У Цзю направлялись на второй уровень, в то время как Цзян Сюань решил осмотреться на первом. Янь Цзыцзай и Се Синчжи держали путь на пятый уровень. Оказавшись в лифте, поднимающемся с четвертого уровня на пятый, Се Синчжи произнес:

— Очевидно, что Бай У и Гу Цинъюй обладают талантами, сопоставимыми с нашими. Как ты собираешься докладывать об этом? Мы оба понимаем, что начальство отправило нас сюда выяснить причину разрушения деловых заведений. Эта операция наглядно продемонстрировала их силу... они определенно способны разрушить бизнес тех, кто наверху.

Для Янь Цзыцзая разрушение казино оказалось, в сущности, благом — по крайней мере, теперь его воспоминания не требовалось стирать. Он уже начал вспоминать некоторые события прошлого, в том числе то, что у него была сестра. Правда, сестра уже была мертва.

Теперь, вернувшись в Башню и освободившись от влияния обиды, Янь Цзыцзай мыслил предельно рационально и хладнокровно:

— Насколько мне известно, семья Се не имеет отношения к этому бизнесу. Внешние силы, с которыми вы поддерживаете связь — совершенно другая группа.

— Именно так.

— Значит, Бай У и Гу Цинъюй не представляют угрозы интересам семьи Се?

— Действительно, не представляют.

— Тогда собираешься докладывать?

— Я не капитан. Лю Ху без сознания и, вероятно, ни о чем не знает. Что до меня, они вызывают у меня живой интерес, но только интерес — не более того. Решение о докладе остается за тобой.

Се Синчжи уже получил предупреждение от старейшины семьи Се, Се Инцзе — Бай У теперь считался практически союзником, и они оба с Се Инцзе прекрасно осознавали его силу. Этот разговор был не более чем попыткой Се Синчжи прощупать позицию Янь Цзыцзая, стремясь помочь Бай У.

Однако Се Синчжи не подозревал, что Янь Цзыцзай тоже намеревался оказать поддержку Бай У. Он не стал делиться с Се Синчжи своими планами относительно того, насколько подробно и правдиво будет докладывать о способностях У Цзю и Бай У.

Сейчас ему требовалось время, чтобы собраться с мыслями — всплывающие воспоминания исподволь меняли его сущность. Узнай Се Синчжи о мыслях Янь Цзыцзая, он бы, вероятно, проникся жалостью к Лю Ху — ведь в пресловутой тройке надзорной группы только Лю Ху сохранял верность своим принципам, тогда как остальные превратились в предателей.

...

...

Второй уровень Башни. Филиал Корпуса расследований.

— Так значит, в той ситуации ты действительно умер, капитан, но осколок Полной луны смог вернуть тебя к жизни?

— Да, — У Цзю решил быть откровенным с Бай У.

Он поделился даже тем, о чем упоминал в своем письме Бай Юань. Несмотря на надежды Бай Юаня, что У Цзю сохранит все в тайне, тот, поразмыслив, решил иначе — даже между строк послания Бай Юаня сквозило нечто тревожное.

Он больше доверял Бай У.

Выражение лица Бай У приобрело странный оттенок. В момент смерти капитана он неожиданно ощутил гнев, и это, разумеется, не было простым совпадением. Он подозревал, что это как-то связано с действиями его отца.

— Значит... это было не просто мое наваждение, а его подлинная душа...

Выходит, в этом мире, куда его занесло, человек, встречавшийся ему в последние несколько дней, действительно был его отцом. Вспоминая одержимый телефон морского царя, где первым контактом значился Бай Юань, Бай У ощущал внутреннее смятение.

Смерть — это лишь начало нового путешествия, но все указывало на то, что его собственное путешествие не было результатом случайности или совпадения. Только разобраться во всем этом казалось невозможным. Если ответы находятся за пределами Башни, значит, нужно продолжать выходить наружу.

Возможно, однажды, когда раскроются загадки существования Башни и причины искажения внешнего мира, разрешатся и другие вопросы, не дающие ему покоя.

Этот выход за пределы Башни пробудил в памяти Бай У воспоминания об одном человеке. Феодальные суеверия породили такое чудовище, как озерный бог, но одно лишь распространение науки не способно полностью искоренить предрассудки. Искаженная эпоха порождает искаженную веру, а та, в свою очередь, толкает людей на безумные поступки — будь то жертвоприношение детей озеру или... другие чудовищные деяния, связанные с Башней.

Частые вылазки за пределы Башни не оставляли Бай У времени на внутренние дела. Он решил провести некоторые расследования перед следующим выходом наружу, поэтому направился к жилищу жены коротышки, Жуань Цинюнь. Ему необходимо было встретиться с Лилит и обсудить ликвидацию Общества Божества Башни.

(Конец главы)