Глава 141.0

Что-то здесь определённо было не так. Бай У никак не мог уложить в голове тот факт, что монстры в белых лабораторных халатах вместо каких-нибудь диковинных артефактов роняли обычные золотые монеты. Из шестнадцати поверженных тварей только четверо оставили после себя добычу — по одной золотой монете каждый.

Бай У раздирало любопытство — для чего нужны эти игровые монеты? Возможно, их используют для улучшения подсказок о предметах?

У Цзю жестом показал Бай У подобрать монеты. Сам он не придавал особого значения их предназначению — в любом случае распределением ресурсов занимался Бай У.

Когда Бай У разглядывал этих монстров, Око Прейлера показало ему две странные заметки:

【Будучи одним из первых мутантов, он всегда мечтал найти в себе секрет спасения мира. Но его сила оказалась настолько могущественной, что даже ему самому стала чуждой. Если сравнить Падших с цветами, то везде, где он проходил, распускались эти цветы. И то, что ты видишь сейчас — это цветы, расцветшие благодаря ему.】

Он...

Бай У мог с уверенностью сказать: эти люди встретились с каким-то невероятно сильным Падшим, и нечто в нём заразило их, превратив в таких же Падших. Этот суперпадший и был тем секретом, который всё время скрывала научно-технологическая компания Дэнлинь.

Но сейчас улик было слишком мало, поэтому Бай У спросил:

— Капитан, твои очки опыта выросли?

Мо Чэн застыл в недоумении:

— Какие, к чёрту, очки опыта? Неужели правда существует какая-то система хранителей, учителей и императоров?

У Цзю молча покачал головой — никаких подобных уведомлений не появлялось.

Бай У кивнул, начиная понимать ситуацию:

— Видимо, за убийство монстров опыт не дают... Только случайный шанс получить золотые монеты. Похоже, уровень повышается как-то иначе. Возможно, нужно выполнять задания?

Хотя Бай У ещё не до конца разобрался в происходящем, они могли только двигаться вперёд.

— Есть поблизости место, где можно поесть?

Несмотря на то, что всё происходило в игре, чувство голода ощущалось до жути реально. Особенно после схватки с монстрами — и Бай У, и У Цзю чувствовали накатывающую слабость. Очки жизни у них обоих упали: у одного до семи, у другого до пятнадцати. Система подсказывала, что восстановить их можно только едой — зелья здоровья здесь бессильны. Это означало, что потерю жизни от голода можно восполнить исключительно приёмом пищи.

— Думаю, большинство заведений закрыто, — ответил Мо Чэн. — Многие люди, награбив припасов, заперлись у себя дома... К тому же это технопарк, здесь практически нет ни магазинов, ни супермаркетов, а уж кафе и подавно — по пальцам пересчитать. Но у меня дома припрятано немного консервов.

— Где ты живёшь?

— В западном районе. На машине минут двадцать пять.

"Не так уж далеко", — подумал Бай У и, спускаясь по лестнице, спросил:

— Тогда поедем к тебе. У тебя дома безопасно?

— Я снимаю квартиру. Должно быть безопасно. В городе Дэнлинь повсюду монстры, с хозяином уже несколько месяцев не связаться, да и соседи все разбежались.

— Тогда почему ты не сидишь дома, а пришёл в компанию? — Бай У внимательно посмотрел на Мо Чэна.

Тот ответил:

— Компания — это надежда для всех нас. Говорят, в штаб-квартире есть пророк, и мы твёрдо верим, что он укажет нам путь к выживанию.

«Пророк был прав, — подумал Бай У. — Возможно, именно благодаря тому, что пророк рассказал вам, как выжить, вы и смогли... просуществовать все эти семьсот лет?»

Он не стал произносить эти слова вслух, всё больше убеждаясь, что в этой пиксельной локации скрыта потрясающая информация.

Продолжая спускаться, на шестом этаже они столкнулись с группой Падших первого уровня мутации. Используя прежнюю тактику, они справились с ними — не без труда, но и без особой опасности. У Цзю и Бай У потеряли часть сил из-за погони за Падшими и их убийства — в цифрах это выражалось как минус два очка жизни.

Они ещё даже не покинули здание, а их очки жизни уже сильно уменьшились, хотя монстры их даже не задели. А вот очки жизни НПС совсем не изменились. Бай У почувствовал несправедливость — слишком уж плохо обходятся с игроками.

Сейчас они находились на втором этаже, и до выхода оставался всего один этаж, но внизу двери были заперты. Впрочем, это не проблема — они и так собирались спуститься на подземный этаж и уехать через гараж.

Проблема заключалась в другом: на первом этаже было слишком много Падших. Они теснились там как сельди в бочке, и если потревожить одного, он поднимет на ноги всех остальных. Среди них даже было трое Падших четвёртого уровня.

【Очки жизни 14/14, атака 6, защита 0, скорость передвижения 1.】

С такими показателями даже втроём, без использования преимуществ местности, они не справятся — даже капитан не выдержит. А Мо Чэна они и вовсе прикончат одним касанием.

Бай У с остальными стояли у лестницы на втором этаже, глядя вниз на полчища монстров. Казалось, их привлекало что-то за стеклянными дверями, и они хотели выйти. Но низкоуровневые Падшие, как зомби, были не особо сообразительны — почему-то они не догадывались открыть дверь.

— В такой ситуации игроку первого уровня и думать нечего о сражении, если он хочет выжить, — произнёс Бай У и велел У Цзю достать ту бутылку вина.

【Вино, привлекающее монстров. Занимает один слот инвентаря. Нельзя продать.】

Способность заставить забыть события одного дня — отличное свойство, но если они не смогут выбраться отсюда, всё это не будет иметь никакого смысла.

Бай У, не жалея, размахнулся и швырнул бутылку в противоположную сторону лестничного проёма. Звон разбившегося стекла и внезапно распространившийся винный аромат мгновенно привлекли внимание монстров внизу. Эффект игрового предмета оказался впечатляющим — аромат вина распространялся концентрическими кругами, и Падшие, почуяв его, тут же пришли в неистовство.

Падшие с первого этажа безумно ринулись в одном направлении, и Бай У с остальными даже почувствовали лёгкую дрожь.

— Чёрт возьми, что это за вино такое? — воскликнул Мо Чэн. — Неужели все наши сотрудники до превращения в монстров были алкоголиками?

Зрелище того, как монстры волной хлынули к бутылке вина, казалось Мо Чэну невероятным. Особенно когда он увидел, как они карабкаются друг на друга — у него чуть не разыгралась трипофобия.

— Быстрее уходим, — поторопил У Цзю.

Бай У с сожалением посмотрел вслед — наверняка вино было превосходным, как жаль.

...

...

Путь с первого этажа до гаража оказался безопасным. Монстры со второго этажа и подвала изначально собрались на первом, а эффект от бутылки вина оказался на удивление хорош — Бай У и его спутники словно невидимками прошли в гараж.

Осмотревшись, они обнаружили, что учёные на самом деле получали не такую уж низкую зарплату, как утверждали публичные интеллектуалы — по крайней мере, судя по транспорту. Здесь было много таких машин, которые если не купить при рождении, то потом за всю жизнь не накопишь.

Впрочем, в игре у всех транспортных средств были одинаковые характеристики.

【Транспортное средство, очки жизни 60/60, скорость передвижения 6.】

【Благодаря распространению Одержимости, каждая машина здесь обладает одинаковыми способностями. Они насмотрелись, как люди нарушают правила дорожного движения, и разозлились! Поэтому решили: проехал на красный — мгновенный прокол шин, пьяный за рулём — мгновенный взрыв. Кстати, и в игре, и за её пределами им не нужен бензин.】

Распространение Одержимости... Бай У помнил — это когда с определённой вероятностью группа схожих предметов получает одинаковые свойства Одержимости.

«Неплохо, — подумал он, — если бы в прошлой жизни у меня были такие машины, наверное, дорожная полиция осталась бы без работы».

То, что не нужен бензин, оказалось приятным сюрпризом. Вот только Бай У и У Цзю обнаружили одну проблему... Когда Бай У сел в машину, появилось следующее сообщение:

【Отсутствует навык вождения, невозможно завести автомобиль.】

Очевидно, создатель локации не был специалистом по играм — там, где должна быть реалистичность, её не было, а там, где не стоило гнаться за реализмом, требования оказались чересчур жёсткими.

— Я не умею водить, — признался Бай У.

— Охранник не умеет водить? — удивился Мо Чэн.

— А что, охранник обязательно должен уметь водить? Разве охранник не может честно ходить пешком? Разве охранник не может прокачивать другие ветки умений, вкладываться в силу вместо технологий? Когда же охранники обретут свободу выбора?

У Мо Чэна заломило в висках:

— Брат, хватит, хватит причитать. Я умею водить, правда, экзамен на площадке только с четвёртого раза сдал...

— На площадке? Да, площадка — это сложно, — искренне согласился Бай У.

Ключи не понадобились. Они быстро нашли что-то похожее на Хаммер, и под руководством Мо Чэна вскоре выехали с парковки.

В здании филиала научно-технологической компании Дэнлинь не скрывалось особых тайн — большинство секретов хранилось в штаб-квартире. Только отправившись туда, Бай У сможет найти настоящие секреты, которые эта локация пыталась скрыть или защитить.

Но сейчас они мчались по шоссе, а за ними волной катились монстры — толпа Падших второго и третьего уровня. Иными словами, на улицах было в десять раз опаснее, чем в здании филиала.

И хотя транспорт двигался намного быстрее этих монстров, их было слишком много, а шум двигателя только возбуждал их ещё больше. Они выползали из канализации, выбирались из магазинов, прыгали из окон зданий. Этот Хаммер был как ходячая мясная булочка, а они — как свора бешеных голодных псов.

Даже внутри машины трое путников не чувствовали себя в полной безопасности. У Цзю и Бай У время от времени приходилось высовываться из окон, отпихивая Падших, которым удавалось приблизиться, стараясь не дать им коснуться транспорта.

Несмотря на все усилия, очки жизни машины упали наполовину, из-под капота уже валил дым. Если верить одной игре из прошлой жизни Бай У, это означало, что ещё несколько столкновений с монстрами — и капот загорится, а потом машина взорвётся.

К счастью, У Цзю и Бай У не позволили ситуации дойти до этого. К тому же НПС оказался на удивление хорошим водителем. Хотя Мо Чэн трясся от страха, он демонстрировал впечатляющие навыки вождения, совсем не похожие на новичка, который четыре раза провалил экзамен на площадке.

По пути в западный район Бай У внимательно осматривался и убедился, что 2128 год действительно можно считать настоящим концом света. Весь город был окутан какой-то серой пеленой, словно во времена промышленной революции. Повсюду виднелись трупы, пятна крови, разбитые двери и окна, перевёрнутые машины, упавшие рекламные щиты, выбоины в дорожном покрытии...

Похоже, монстров уже стало больше, чем людей. Возможно, по сравнению с нынешним временем, во внешнем мире ещё не появилось множество правил, делающих выживание невозможным, но кто знает — может, достаточно просто эмоционально сорваться, чтобы превратиться в Падшего.

Волна Падших в итоге отстала из-за слишком большой разницы в скорости — Мо Чэну удалось от них оторваться. Западный район находился недалеко от штаб-квартиры научно-технологической компании Дэнлинь, и по пути Бай У надеялся найти супермаркет или магазин с припасами.

Но как и говорил Мо Чэн, во всех попадавшихся на глаза супермаркетах и магазинах не осталось ничего съедобного — все припасы давно разграбили. В городе ещё оставалось немало людей, но их судьба, по мнению Бай У, не сулила ничего хорошего. Когда закончится еда, им придётся столкнуться с опасностями поиска пропитания. Более того, у многих с самого начала не было никакой еды.

В мире после конца света каждый ресурс стал на вес золота. Бай У, погрузившись в размышления, задался вопросом: «Кто же был последним человеком в этом мире? Сколько времени он сопротивлялся, прежде чем превратиться в Падшего?» Эта мысль привела к другой: «Возможно ли, что спустя семьсот лет эпохи Башни за её пределами до сих пор существуют выжившие?»

Наконец троица достигла своего промежуточного пункта назначения — жилища Мо Чэна в многоквартирном доме. В его запасах хранилась сто двадцать одна банка тушёнки — богатство, которое в нынешних условиях делало его едва ли не самым состоятельным человеком во всём Дэнлине.

Как и утверждал Мо Чэн, здание действительно было свободно от Падших, представляя собой небольшой островок безопасности. Сейчас, в семь часов сорок минут вечера, все трое укрылись в служебной квартире Мо Чэна, утоляя голод консервами и запивая их бутилированной водой.

Забавно было наблюдать за тремя пиксельными человечками-кубиками во время еды — никакого процесса жевания видно не было, лишь открытие и закрытие рта, после чего мясо просто исчезало.

— Запасов тебе хватит надолго, — дружелюбно заметил Бай У. — Главное, не делай глупостей: не шуми по ночам, не включай свет и сохраняй спокойствие. Хотя, пожалуй, тебе всё же стоит следить за своим аппетитом.

— А вы? — спросил Мо Чэн. — Не останетесь? Без вашей помощи я бы не смог вернуться, и если вы решите остаться, это было бы здорово.

— Тогда вместо тридцати дней жизни у тебя останется всего десять, — Бай У покачал головой и продолжил: — Лучше оставайся здесь, не выходи наружу и веди себя тихо. Мы направляемся в главное здание научно-технологической компании Дэнлинь. Кстати, сколько времени займёт дорога отсюда?

— Расстояние небольшое, но пешком потребуется час... Вы действительно хотите пойти туда? Зачем? Это место не просто опасно. — Несмотря на недолгое знакомство с Бай У и У Цзю, Мо Чэн искренне надеялся убедить их остаться.

— Когда мы ехали в машине, нас окружали одни монстры, — начал Бай У. — Я хочу прояснить одну вещь: такое огромное количество чудовищ появилось потому, что город и раньше был ими наводнён, или всё из-за того монстра из главного здания, о котором ты упоминал? Мог ли он за один день создать столько заражённых в городе?

Мо Чэн не дал ему договорить, отчаянно замахав руками:

— Только не связывайтесь с ним... Он совершенно другого уровня, не чета остальным монстрам... Ни в коем случае не ходите туда, иначе сами превратитесь в чудовищ!

— В главном здании должны храниться какие-то материалы об этом монстре? — продолжил расспрашивать Бай У.

— Возможно, есть, точно не знаю. Но умоляю, не ходите туда! Сейчас Дэнлинь наводнён монстрами, и хотя немалая их часть действительно появилась из-за сбежавшего подопытного из главного здания, за эти годы в городе и без того народилось множество чудовищ.

За несколько лет мутации мира часть людей превратилась в Падших, другие же научились жить по новым правилам — они научились подавлять свои эмоции и осторожно скрываться в городских лабиринтах. Казалось, между людьми и Падшими установилось хрупкое равновесие. Многие не покидали Дэнлинь — кто-то не мог, а кто-то не хотел. Последние продолжали верить, что учёные найдут способ остановить Падших.

Но вчера эта надежда рассыпалась в прах.

Получив эту информацию и подкрепившись, Бай У и его спутник узнали, что в течение следующих восьми часов не будут терять очки жизни из-за голода. Они приготовились отправиться к главному зданию.

Как только они закрыли дверь квартиры Мо Чэна, оба получили уведомление:

【Просьба о помощи от Мо Чэна выполнена, повышение на два уровня. Получена благосклонность торговца.】

Бай У достиг третьего уровня, а У Цзю поднялся до седьмого. Пока они размышляли над значением полученной благосклонности торговца, их взгляды привлекло необычное существо возле дома — толстобрюхое создание с шестью глазами и восемью ушами, чьё тело напоминало осьминога. Оно приветливо махало им щупальцами.

— Я торговец с Чёрного Золотого острова, — прогудело существо. — Если у вас есть золотые монеты, можете обменять их у меня на разные хорошие вещи: навыки, удачу, долголетие, снаряжение — всё что угодно, хо-хо-хо-хо.

(Конец главы)