Зов отчаяния

Битва вступила в свою финальную стадию. Чжун Сюй и Бай У не были столь самонадеянны, чтобы недооценивать друг друга, однако ни один из них не мог представить, что в этом мире существует подобный противник. В глазах Чжун Сюя тот коротышка, одним ударом сразивший дворецкого, едва ли годился даже для развлечения.

У Цзю действительно смог сдерживать Чжун Сюя, но лишь благодаря предельно специализированному распределению очков, Абсолютному балансу и Форме перегрузки. Между ними всё же существовала непреодолимая пропасть. Весь бой должен был идти под полным контролем Чжун Сюя, так оно и было на самом деле... пока не появилось то оружие.

Поначалу клинок лишь вызывал у Чжун Сюя ощущение давящей остроты, но он и представить не мог, что в режиме ярости его удар будет остановлен, а лёгкое рассечение напрочь отсечёт ему руку. Словно какая-то сила на уровне души стёрла его жизненную силу. Это было оружие, превосходящее даже сокровища кузнеца, поистине оружие уровня законов, и Чжун Сюй был потрясён — как противник вообще смог его заполучить?

Бай У тоже не ожидал, что Сопутствующая сила Правителей может преодолеть предел девятого ранга — он впервые осознал, что в ней существует концепция двенадцатого ранга. Но даже так, опираясь на имеющиеся козыри, он вместе с У Цзю в итоге всё же подавил Чжун Сюя. По крайней мере, до того момента, пока Чжун Сюй не активировал превращение в Падшего, вновь перевернув ход сражения.

За сто лет в Области Яств постоянное поглощение привело к тому, что физическое состояние Чжун Сюя уже давно двигалось к становлению Падшим, его сила сама по себе уже превзошла Падшего девятого уровня. На этой основе новое превращение в Падшего вывело его мощь в неизведанные области. Чтобы противостоять форме Падшего Чжун Сюя, У Цзю тоже решился пожертвовать собой.

— Дай мне наручные часы, я задержу его, а вы ищите способ вернуться, — произнёс он.

Храбрость капитана заставила Бай У ещё больше успокоиться, он начал тщательно обдумывать ситуацию. «Устройство сохранения, которое можно использовать четыре раза, осталось всего два раза. Если капитан превратится в Падшего, это будет означать, что когда я в следующий раз воспользуюсь наручными часами Одержимости... уже не смогу вернуться к человеческому облику. Но хотя бы в этот раз ещё можно».

Во время процесса превращения Чжун Сюя в Падшего Бай У решительно отдал наручные часы Одержимости У Цзю. В момент надевания эти часы словно почувствовали какую-то новую возможность и снова начали безумно добавлять себе важности, изменив число на циферблате с трёхсот на четыреста. Они хотели на деле показать некоторым Глазам, кто здесь настоящий самый ценный игрок!

Из тела Чжун Сюя вырывалось чёрное пламя, в то время как вокруг У Цзю вились тёмно-красные молнии. Когда жирную плоть Чжун Сюя начало медленно покрывать чёрное пламя, с У Цзю тоже произошли изменения. Превращение в Падшего — это совершенно неизвестная сила, у разных людей дающая разные эффекты. Возможно, эти эффекты связаны с внутренними желаниями человека, как у Дандельера, Илии, Лю Му. Их наваждения отразились в соответствующих проявлениях формы Падшего.

Бай У был исключением — он не знал, почему после превращения в Падшего стал похож на белокостного демона, словно пришедшего из царства Жёлтых источников. Но он верил, что превращение капитана в Падшего определённо тоже связано с его наваждением. Когда он действительно увидел форму Падшего капитана, Бай У вдруг растерялся, не зная, какое выражение лица сделать.

«Это и есть наваждение капитана? Не должно же быть так поверхностно? Стал выше... почему у меня такое чувство, будто молодость внезапно закончилась?» — подумал он, осознавая, как странно разбавилась атмосфера отчаяния.

У Цзю действительно стал выше, его внешние очертания ещё не утратили человеческую форму, но всё тело начало кристаллизоваться. В алых кристаллах словно было заключено пламя, а на коленях и локтях выросли преувеличенно острые грани. Из-за возросшего роста общий вид казался очень тонким. Если нужно описать, Бай У считал, что капитан стал похож на тёмно-красного "меха", словно окрашенная в алый цвет "Евангелион-01".

Помимо кристаллизации тела, руки У Цзю тоже полностью изменились: на тыльной стороне ладоней выросли тёмно-красные клинки длиной целый метр. Тонкие острые клинки превратили У Цзю из мастера одного меча в мастера двух мечей. Словно приспосабливаясь к новому телу, У Цзю попробовал укоротить тёмно-красные клинки на тыльной стороне ладоней.

Чжун Сюй разразился безумным смехом:

— Хахахахахаха... Хоть и потерял многое, но взамен получил небывалую мощь, я сожру вас, ничтожные букашки, живьём сожру!

Этот проживший семьсот лет Правитель полностью превратился в сгусток чёрного пламени, став подобным гиганту, сформированному из чёрного яростного огня. Но прежде чем сожрать добычу, он сначала поглотил горгулью — тело из чёрного пламени, словно тень, стремительно расширилось и напрямую поглотило её.

Видя эту картину, У Цзю промолчал. Укоротив клинки на тыльной стороне ладоней, он сжал оружие Первородного греха, готовясь снова сразиться с Чжун Сюем. Его колени слегка согнулись, готовые в любой момент взорваться силой.

Произошло нечто непонятное для Бай У. Капитан обладал совершенными свойствами Мутации: Алое рассечение, Истинная форма предела, Превращение в поток света. Эффект этих трёх могущественных совершенных свойств Бай У не знал, но уровень мутации капитана оставался на девятом уровне. Бай У предполагал, что его собственный уровень мутации определённо девятый, но почему у капитана тоже только девятый?

Ещё более невероятным было то, что хотя у Чжун Сюя было бесчисленное множество свойств, даже больше, чем у Бога Богатства тогда, но точно так же... Чжун Сюй тоже был мутантом девятого уровня. Бай У вдруг осознал, что хотя предел Сопутствующей силы людей, возможно, находится на двенадцатом ранге, но уровень мутации Падших, похоже, не может превысить девятый уровень.

Это открытие казалось не связанным с текущей битвой, но смутно Бай У чувствовал, будто узнал какой-то невероятный секрет. Это была просто необоснованная интуиция, интуиция об истоках мира Падших и внешнего мира. Покачав головой, он вернул мысли к полю боя.

На поле боя Пятого уровня теперь стояли три высших Падших: мутант девятого уровня Бай У, мутант девятого уровня У Цзю, а также такой же мутант девятого уровня, но с аурой, явно подавляющей их обоих — окутанный чёрным пламенем Чжун Сюй, каждый вдох и выдох которого сопровождался переполняющими волнами энергии.

В момент, когда капитан предложил отдать ему часы, Бай У задумался — действительно ли сила капитана увеличится после превращения в Падшего? «Превращение в Падшего Лю Му, моё превращение в Падшего, сила стабильно увеличилась на большой отрезок, можно сказать, это было предельное усиление. Но коротышка другой. Обычные люди не могут использовать последовательность после превращения в Падшего, то есть, после превращения коротышки в Падшего, Абсолютный баланс перестал действовать».

В такой ситуации сможет ли капитан сразиться с Чжун Сюем? Все вопросы мог разрешить только бой.

Превращение в поток света, Алое рассечение. У Цзю наклонился вперёд, стремительно двигаясь, сжимая в руке клинок Первородного греха, он нанёс удар, оставивший алую линию. Пространство словно было разрезано этим ударом! Хотя силуэт У Цзю уже появился позади Чжун Сюя, красная линия следа всё ещё не рассеялась, словно разрез, расколовший воздух! Этот удар напрямую разрубил тело Чжун Сюя, покрытое чёрным пламенем, на две части!

В сочетании с последовательными ударами У Цзю, Бай У полностью открыл Око кошмара, намертво фиксируя Чжун Сюя, пытаясь рассеять его силу. Переполняющие воздух волны энергии стали ещё более мощными и бурными. Непрерывные рассечения У Цзю превратили всё поле боя словно в лист бумаги, покрытый прямыми и хаотичными кроваво-красными линиями художника. Все эти линии были могущественными следами ударов, которые рассеивались только через несколько секунд.

На сцене начало появляться всё больше и больше трещин, у Бай У вдруг возникло нехорошее предчувствие. Хотя тело Чжун Сюя было разрублено на множество частей, хотя каждый удар коротышки уносил жизненную силу Чжун Сюя, но тот словно имел бесконечное количество жизней... Чёрное пламя разделилось на несколько частей, и из каждой части пламени словно зарождался новый Чжун Сюй!

Только теперь Бай У наконец понял, увидев среди бесчисленных свойств одно крайне проблемное:

【Совершенное свойство Мутации: Деление и размножение.】

Эволюционной формой этого свойства было легендарное свойство Бесконечное размножение. Эффект Деления и размножения был далеко не так силён, как Бесконечное размножение — по крайней мере, количество делений было ограничено, но оружие Первородного греха в руках У Цзю уже превратилось в металлолом. Этим оружием можно было нанести всего двадцать пять ударов.

Ситуация продолжала меняться. Те разделённые части, которые разрубил У Цзю, начали медленно сливаться с телом Чжун Сюя... Изначально бурные волны энергии стали ещё более неистовыми.

Чжун Сюй громко крикнул, активируя совершенное свойство Мутации: Поток давления. Потоки воздуха, словно морские волны, отбросили У Цзю, и прежде чем он ударился о стену края, его тёмно-красное кристаллическое тело начало покрываться льдом. За считанные секунды лёд полностью покрыл его, все движения У Цзю были скованы во льду.

Совершенное свойство Мутации: Печать крайнего холода.

Атака Чжун Сюя на этом не закончилась — он издал рык, подобный тигриному рёву. У Цзю и Бай У почувствовали, будто их головы вот-вот взорвутся.

Совершенное свойство Мутации: Раскалывающий звук.

Звуковые волны разбили лёд на теле У Цзю вдребезги, но новый лёд быстро снова покрыл его. Что касается Линь Ужоу и Ван Ши на краю поля боя, они были слишком слабы — даже с решимостью умереть, в битве такого уровня они не могли принести ни малейшей пользы. Раскалывающий звук сразу же заставил их сознание помутиться, кровь потекла из семи отверстий. Ужасающие звуковые волны эхом разносились по всей крепости, даже Личжи на Четвёртом уровне, Инь Шуан и Шан Сяои на нижнем уровне, и даже Падшие в области ста горячих источников испытывали невыносимую боль.

Эта неизбирательная атака, не различающая своих и чужих, наоборот, принесла Чжун Сюю огромное удовольствие. Следующим был Бай У. Будучи таким же мутантом девятого уровня, под усилением бесчисленных свойств, Чжун Сюй продемонстрировал силу и скорость, далеко превосходящие Бай У.

Когда он появился перед Бай У, тот инстинктивно попытался защититься Рогом гневного дьявола. Но эти Рога гневного дьявола, описанные как обладающие абсолютной пронзающей силой, были прямо раздавлены Чжун Сюем! Словно столкнувшись с теми паразитами аннигиляции, неразрушимые Рога гневного дьявола от прикосновения Чжун Сюя превратились в безжизненную пыль.

Совершенное свойство Мутации: Хватка аннигиляции.

Белые кости выдерживали один за другим тяжёлые удары чёрного пламени, обжигающего душу, с каждым ударом на костях появлялись трещины. Маска на лице Бай У начала с заметной скоростью ветшать.

— Ничтожество, прежде чем сожрать тебя, я заставлю тебя заплатить за причиненные мне страдания! — прогремел голос.

В воздухе раздался треск раскалывающегося льда. Видя Бай У в смертельной опасности, тело У Цзю озарилось глубоким багровым сиянием. Активировав способность Превращения в поток света, он вновь ринулся на помощь товарищу!

Но сила, с которой им пришлось столкнуться, давно вышла за пределы человеческого понимания. После того как Чжун Сюй превратился в Падшего, Область Наслаждений превратилась в чёрную зону. У Цзю и Бай У, несмотря на то что были сильнейшими среди людей, даже в форме Падших с трудом могли противостоять Чжун Сюю.

Дело было не в разнице Талантов, а в том, что Чжун Сюй, не имея запретов на поедание человеческой плоти и плоти Падших, за семьсот лет жизни накопил в себе невообразимое количество искаженной силы. Силы, которая могла проявиться только в форме Падшего.

Гигантская черная ладонь, словно паучья сеть, точно перехватила У Цзю в момент его стремительной атаки.

— Чувствуешь разницу? — торжествующе расхохотался Чжун Сюй.

Он заставил гигантскую руку из черного пламени схватить У Цзю и начал безумно колотить им о землю. Алые кристаллы, покрывавшие тело У Цзю, раскалывались на куски от каждого удара. Даже такой несгибаемый воин как У Цзю не смог сдержать болезненные крики под этим чудовищным натиском.

После почти сотни яростных ударов взгляд У Цзю оставался острым, как лезвие, но его тело было полностью разбито — темно-красные кристаллы рассыпались, обнажая белые кости.

Слыша мучительные крики У Цзю, Бай У отчаянно сопротивлялся: костяные шипы безумно росли, белые кости трескались и горели в черном пламени. Терпя невыносимый жар и боль, он, словно струсив, попытался отползти в угол. Но Чжун Сюй, совершенно не обращая внимания на его атаки, злобно рассмеялся и сильным ударом ноги сломал Бай У берцовую кость.

Всё превратилось в жестокую иронию судьбы — теперь Бай У ползал по земле точно так же, как недавно сам Чжун Сюй, когда находился в жалком состоянии и полз на одной руке. При виде этого Чжун Сюй пришел в прекрасное расположение духа и продолжал топтать Бай У, от тела которого отваливались осколки костей.

В такой безвыходной ситуации У Цзю не знал, что еще может сделать Бай У. Он смотрел, как тот упорно ползет, словно пытаясь спастись бегством. Хоть он и говорил Бай У увести остальных, хоть и был готов пожертвовать собой, но знал — Бай У никогда не сбежит. Он знал, что Бай У обязательно придумает, как что-то изменить.

У Цзю, всегда веривший в Бай У, с трудом поднял свое разбитое тело. Из тыльной стороны его ладони снова выдвинулось лезвие. Активировав все Характеристики, он предпринял отчаянную атаку на Чжун Сюя.

— Неужели нужно забить тебя до смерти, чтобы ты понял разницу между ничтожеством вроде тебя и божеством? — прорычал Чжун Сюй.

Больше не обращая внимания на Бай У, он превратил черное пламя в две гигантские руки и прямо перехватил атакующего У Цзю.

— Больше всего я люблю разрывать пищу на части! Хахахаха...

Чжун Сюй просто оторвал руку У Цзю. Не было звука разрываемой плоти — только отвратительный смех Чжун Сюя и хруст, похожий на звон разбитого стекла.

Услышав ослабевший от боли крик капитана, Бай У перестал ползти. Он положил руку на потрепанную маску — ту самую, к которой он и раньше пытался прикоснуться, но она никак не реагировала. Серый плащ Хранителя могил символизировал спасение, и маска отзывалась только тогда, когда жизнь оказывалась на грани.

В этот момент он наконец почувствовал, как из маски исходит странная сила. В то же мгновение перед глазами Бай У промелькнуло множество образов. Он никогда не рассказывал У Цзю о маске, а У Цзю не знал, что собирается делать Бай У — он только знал, что должен выиграть для него время.

Ослабевший взгляд У Цзю снова стал острым, казалось, что даже в его изувеченном теле вновь загорелась воля к борьбе. Для Чжун Сюя такое поведение выглядело как стремление к смерти, и его желание мучить стало еще сильнее. Он оторвал и вторую руку У Цзю, а упавшее тело яростно растоптал.

Внутренние органы были уже раздавлены под тяжестью ударов, все кристаллы рассыпались как осколки стекла. Словно почувствовав дыхание смерти, У Цзю с трудом повернул голову. Он смотрел туда, где Бай У снял маску и, казалось, вошел в какое-то загадочное состояние. В тени смерти он без колебаний чего-то ждал.

Чжун Сюй внезапно почувствовал раздражение. Это проклятое ничтожество — еще несколько ударов, и он сможет забить его до смерти, почему же он все еще не сдается?

— За семьсот лет я встречал немало таких ничтожеств, как ты, но должен признать, что ты самый упрямый из них, — процедил он. — Мне надоело тебя мучить, я убью тебя прямо сейчас!

Когда Чжун Сюй готовился нанести еще более мощный удар, чтобы покончить с жизнью У Цзю, внезапно в пространстве появилась странная сила. На поле боя, где были только трое, вдруг раздалось множество шумных голосов. Пространство начало странно искажаться.

И только тогда Чжун Сюй заметил, что ничтожество под его ногами все время смотрело в одном направлении. В той стороне не было ничего особенного — только Падший с белыми костями и разбитым телом, прижимающий к себе какую-то нелепую маску. Но в сердце Чжун Сюя поднялось сильное беспокойство. Чувствуя постоянно появляющиеся вокруг голоса и потоки энергии ци, он широко раскрыл глаза и в ярости воскликнул:

— Ты был на острове Жёлтых источников! Ты человек Судьи! Так ты на той стороне! Как это возможно!

Не обращая внимания на крики Чжун Сюя, Бай У продолжал настраиваться на маску. У Цзю не понимал, что именно делает Бай У, но вскоре... он почувствовал невероятно знакомую энергию ци. Эта энергия даже заставила его глаза покраснеть.

Неразборчивые голоса в воздухе постепенно становились яснее. Это был гомон множества голосов, постоянно что-то говорящих, создающих вокруг шумную атмосферу. Эти голоса становились все отчетливее, перед глазами У Цзю даже начали появляться какие-то образы. Он не мог понять, было ли это видением умирающего или... каким-то чудом?

Знакомый голос прозвучал у самого уха, и услышав эти слова, У Цзю наконец не сдержался — из его глаз потекли алые слезы.

— Без меня, твоего щита, ты, мой меч, стал таким потрепанным, У Цзю?

(Конец главы)