Глава 273.0

На третьем уровне Башни, в недрах промышленного района, располагалась производственная база Хунъюань. Покинув Бай У, Лилит незамедлительно погрузилась в размышления о своём выборе. Сама мысль о том, что Бай У действительно осмелился её отпустить, казалась ей невероятной. Возможно, это косвенно свидетельствовало о его уверенности в собственных силах — будь он слабее, никогда бы не позволил ей уйти.

Однако даже при всей своей силе, один Бай У явно не ровня председателю — как же он собирается противостоять всему Обществу Божества Башни? Кто стоит за его спиной? Эти вопросы не давали Лилит покоя, она никак не могла найти на них ответ. Сомнения терзали её: стоит ли противостоять Бай У или, может быть, помочь ему в борьбе с председателем?

Для начала она решила связаться с председателем Общества Божества Башни — в этом точно не будет ошибки. Поэтому она направилась на производственную базу Хунъюань, которая, строго говоря, входила в сферу влияния клана Чжун. Смерть Чжун Сюя до сих пор оставалась тайной, известной только клану Се.

Несмотря на то, что Общество Божества Башни использовало владения клана Чжун как опорный пункт, их связывали лишь партнёрские отношения. Им требовалось покровительство клана Чжун, а клану, в свою очередь, нужен был кто-то для выполнения грязной работы. Подземный цех производственной базы Хунъюань как раз и служил местом, где Общество занималось обработкой определённых товаров.

Лилит удалось связаться с председателем Общества Божества Башни, и они договорились встретиться здесь.

…

…

В это время на четвёртом уровне Башни, в мрачных недрах Чёрной башни, Се Синчжи наблюдал за записями с камер наблюдения.

— Внутри производственной базы Хунъюань наблюдение невозможно, — произнёс он задумчиво. — Но как только они покинут это место, мы непременно узнаем.

— Насколько широк охват вашей системы наблюдения? — поинтересовался Бай У.

— Мы отслеживаем всё, что попадает в поле зрения потолка.

— То есть, если что-то происходит не в помещении, вы в курсе практически любой деятельности?

Бай У был поражён, но, поразмыслив, решил, что это вполне объяснимо.

— Именно так. Напуган? — в голосе Се Синчжи промелькнула едва заметная усмешка.

— Вовсе нет, — спокойно ответил Бай У. — На самом деле я давно размышлял о том, что при таком разрыве в уровне цивилизации и технологий между уровнями, спустя семьсот лет люди нижнего уровня неизбежно должны были отстать и в плане восприятия. При таком раскладе ваше управление действительно можно назвать ударом свысока.

Голос Бай У оставался удивительно ровным. Се Синчжи не мог определить его настроение, так как не входил в режим наблюдения. Хотя у него и не было таких глаз, как у Янь Цзыцзая, но как Хранитель клана Се, он обладал механическими модификациями, уступавшими только Се Инцзе. Он мог с лёгкостью определять эмоции человека по его дыханию, сердцебиению и даже выделению гормонов.

Однако Се Синчжи намеренно не стал этого делать — опыт подсказывал ему, что такой анализ быстро лишает его интереса к человеку. Впрочем, если бы он всё же решился на это, возможно, Бай У заинтересовал бы его ещё больше.

— А другие кланы? — продолжил расспрашивать Бай У. — Они тоже знают? Тоже могут следить за нами через потолок?

— Нет, установить системы наблюдения на высоте 900 метров в потолке способен только наш клан Се. Другие кланы в основном следят за третьим уровнем — аристократическим слоем с самым высоким индексом счастья.

Се Синчжи испытывал к Бай У явную симпатию. Во время прошлого исследования, хоть он и не участвовал во всём процессе, но смог многое понять, наблюдая за взаимодействием Янь Цзыцзая и Бай У. У этого человека действительно был невообразимый потенциал, что подтверждалось особым вниманием со стороны Се Инцзе — его истинного босса.

— Беспорядки на нижнем уровне, ежедневные уличные преступления, все заговоры и секреты, открытые потолку уровней Башни — обо всём этом мы прекрасно осведомлены, — продолжил Се Синчжи.

— Вот это действительно мир, где впору отчаяться, — заметил Бай У.

— Не всё так безнадёжно, — возразил Се Синчжи. — Мы всё же оставили вам немало личного пространства.

Бай У на мгновение задумался и признал, что в этих словах есть смысл. В его прошлой жизни, в эпоху больших данных, степень раскрытия личной информации была не меньше, чем сейчас.

— Теперь ты должен понимать, — продолжил Се Синчжи. — Общество Божества Башни для нас всего лишь маленькая организация. Мы не уничтожили их только из-за существования клана Чжун. Но сейчас, когда война между крупными силами за поглощение клана Чжун вот-вот разгорится, пришло время ликвидировать Общество Божества Башни.

В тоне Се Синчжи явно слышалась властность, словно он небрежно замечал: "похолодало, пора разорить очередную семью". Теперь Бай У окончательно поверил, что это действительно удар свысока.

— Теперь я примерно понимаю, почему все восстания в истории Башни были обречены на провал, — задумчиво произнёс он. — Это как в "Эпохе Империй" — после войны Тёмных веков неизбежно наступает имперская эпоха.

Се Синчжи, конечно, не знал об "Эпохе Империй". Зато Се Инцзе был знаком с этой игрой — когда-то они играли в неё вместе с профессором Тао и проиграли из-за строительства чуда света. Правда, в этом мире игра носила другое название.

— В истории действительно были восстания людей нижнего уровня, но их подавляли без нашего вмешательства — момент, когда потребовалось бы участие клана Се, ещё не наступал. Наша семья очень сильна в Башне, но это не значит, что у других семей нет козырей в рукаве.

Для обитателей нижнего уровня Правители на пятом уровне Башни были подобны супербоссам с 51-го этажа Божественной башни — столь же могущественны и недосягаемы.

— Почему бы не подумать об... изменении нижнего уровня? — задал Бай У свой последний вопрос. — Они восстают из-за проблем с распределением ресурсов между уровнями. Раз уж вы можете обеспечить полный контроль, почему бы не улучшить безопасность на нижнем уровне? Людям стало бы жить намного легче.

Изменить нижний уровень было мечтой номера У Цзю, или, по крайней мере, частью его мечты. Бай У чувствовал, что если бы удалось убедить людей из клана Се помочь, это могло бы избавить капитана от множества проблем.

— Тсс! — Се Синчжи предостерегающе поднял руку.

— Кланы не заботятся о происходящем на нижнем уровне — люди всегда как-нибудь выживут. Конечно, можно подумать, что лучшая забота о нижнем уровне привела бы к повышению производительности добычи и улучшению безопасности. Но для пятого уровня это уже два разных мира, не связанных единой системой.

Се Синчжи явно давно принял эту точку зрения, поэтому говорил как о чём-то само собой разумеющемся:

— Два мира не связаны между собой, неужели ты всё ещё надеешься, что обитатели облаков станут заботиться о пыли? К тому же ты должен знать одну вещь.

— Какую?

— Разделение на классы создали не Правители, а сама Башня.

Бай У погрузился в молчание. Теперь он понял, что хотя и вступил в контакт с людьми пятого уровня, шестой уровень Башни всё ещё оставался окутанным тайной. По сравнению с тем временем, когда он впервые столкнулся с четвёртым уровнем, ничего не изменилось.

Их разговор прервался — Лилит покинула здание. Вскоре после неё вышли и некоторые рабочие с производственной базы Хунъюань. Они поспешно направились к лифту между уровнями, явно намереваясь спуститься на второй уровень.

— Что они замышляют? — спросил Се Синчжи.

В этот момент проявилась разница между механикой и последовательностью — Се Синчжи не мог анализировать врагов через экран, а вот Бай У обладал такой способностью.

— Нам пора идти, — ответил Бай У. — Председатель Общества Божества Башни ведёт десять своих лучших бойцов на второй уровень.

— Похоже, у тебя, как и у Янь Цзыцзая, очень полезные глаза.

— Да, — согласился Бай У. — Должен признать, Око Весов действительно очень полезно.

…

…

На втором уровне Башни за спиной Лилит выстроились 11 руководителей Общества Божества Башни. Каждый из них обладал силой, равной капитану Корпуса расследований, и был безгранично предан Обществу.

Бай У и Лилит договорились встретиться в уединённом месте на втором уровне, где она могла бы наедине передать ему информацию. Казалось, Лилит сделала выбор в пользу Общества Божества Башни — она решила привести сильнейших бойцов Общества, чтобы выследить Бай У.

Бай У, заручившийся помощью клана Се, на самом деле мог легко обнаружить Общество Божества Башни, но решил проверить Лилит. Под неусыпным наблюдением клана Се он уже владел информацией об этом председателе Общества.

По сравнению с первым уровнем, второй был менее населён, многие жилые районы пустовали. В северном районе старые многоэтажки разделяли пространство на множество переплетающихся переулков. Именно здесь по настоянию Лилит собрались председатель Общества Божества Башни и 12 руководителей, включая её саму. Их целью было устранение Бай У.

Когда Бай У и Се Синчжи прибыли на место, Лилит уже ждала их.

— Я связалась с председателем, как мы договаривались, — произнесла она, глядя на Бай У. — А кто этот человек рядом с тобой?

— Твои глаза должны подсказать тебе, что он всего лишь обычный помощник.

Сопутствующая сила Се Синчжи была на уровне первой ступени седьмого ранга, а Око Проницательности Лилит при наблюдении за первыми ста последовательностями подавлялось Оком Прейлера. С её точки зрения, Се Синчжи был сильным бойцом, но против председателя они с Бай У, даже действуя сообща, не имели шансов. Тем более здесь находилось ещё 11 могущественных руководителей Общества.

Главной причиной, по которой удалось убедить председателя Общества Божества Башни привести всю элиту, стало упоминание Лилит о Каине в разговоре с ним. А Каин... имел множество тесных связей с этим председателем.

Теперь Бай У и Се Синчжи, можно сказать, сами вошли в логово тигра.

— Наш договор всё ещё в силе? — спросила Лилит.

— Конечно, — ответил Бай У. — Помоги мне выманить председателя Общества Божества Башни, и ты свободна. Сейчас тебе нужно только указать, где он находится.

Лилит молча смотрела на Бай У, но её взгляд говорил больше любых слов. В этот момент руководители Общества начали появляться из окружающих зданий, стремительно блокируя все выходы из лабиринта переулков. Бай У и Се Синчжи оказались в ловушке.

Все окружившие их люди надели половинки бронзовых масок. Лицо Бай У оставалось невозмутимым. Его взгляд скользил по противникам, и поскольку он вошёл в боевое состояние, Око Прейлера давало больше информации, чем обычно. Он видел, что каждый из затаившихся в засаде был настоящим мастером, а некоторые обладали особенно опасными последовательностями.

Последним появился председатель Общества Божества Башни. Его лицо скрывала бронзовая маска, но Бай У это не интересовало. Он лишь посмотрел на Лилит и спокойно произнёс:

— Что выбрать дальше, решай сама. У тебя есть только 30 секунд, потому что через 30 секунд произойдёт чудо.

Битва началась внезапно — в сторону Бай У полетел брошенный топор. Благодаря Оку Проницательности Лилит его собственное Око Прейлера уже вошло в состояние связи, позволив ему увидеть эту сцену за несколько секунд до того, как она произошла. Легко уклонившись от летящего топора, он оказался в кольце окруживших его руководителей Общества Божества Башни.

— Видишь, я же говорил, что эти люди доставят хлопот, — произнёс Бай У.

Бай У и Се Синчжи, оба седьмого ранга, без труда уклонялись от атак противников пятого и шестого рангов. Бай У мог предвидеть изменения в ближайшем будущем на несколько секунд вперёд, а Се Синчжи просчитывал различные варианты вражеских атак. Несмотря на явное превосходство в силе, вскоре их скорость начала заметно снижаться — Призрачная гравитация усилилась.

Как только их настигла странная, неосязаемая, но неустранимая сила тяжести, Бай У и Се Синчжи оказались в невыгодном положении. Столкнувшись с атаками со всех сторон, они, казалось, лишились путей к отступлению. То, что выглядело слабой последовательностью в руках председателя Общества Божества Башни, неожиданно обрело реальную угрозу.

Однако благодаря комбинации Стальной брони, Круговорота пяти элементов, контратаки без движений, а также смещению характеристик в сторону защиты и восстановления жизни, Бай У мог в одиночку противостоять большинству атак. Пока председатель Общества Божества Башни держался в стороне, эти люди могли лишь сдерживать его, но не причинить серьёзного вреда.

Бай У прекрасно понимал, что время уже начало обратный отсчёт.

— Лилит, пора принять решение, — поторопил он.

Хотя со стороны казалось, что он в невыгодном положении, Лилит чувствовала: что-то здесь не так.

Се Синчжи, отражая атаки руководителей Общества Божества Башни, произнёс:

— Без моей помощи тебе не справиться с этими людьми. Ведь так?

— Не стану отрицать.

Даже без вмешательства председателя Общества Божества Башни они вдвоём против десятерых, несмотря на сниженную скорость, действовали с впечатляющей уверенностью.

— Я помогу тебе, но ты должен выполнить обещание, данное моему начальнику. Пора действовать — после того как разберёмся здесь, отправишься со мной в механический город.

Произнося эти слова, Се Синчжи мысленно отсчитывал время — для загрузки определённого оружия требовалось двенадцать секунд. Бай У рассчитывал потянуть время, но не ожидал, что противник начнёт торопить с выполнением задания.

Воспользовавшись моментом, он отразил топором очередную атаку и спросил:

— Раз это чёрная зона, думаешь, у меня есть шанс туда попасть?

— Я бывал в механическом городе. Если действовать согласно требованиям местных жителей, решая их проблемы, возможно, у нас появится шанс выполнить задание. Это сильная сторона твоя и Янь Цзыцзая, но мы не решаемся использовать его одного — силы, стоящие за кланом Янь, не в лучших отношениях с нашей семьёй Се. Однако если ты пойдёшь с нами, всё изменится. Янь Цзыцзай даже может послужить приманкой.

Для выполнения задания, устранения угроз механического города и возможного избежания сражений требовалось много информации, и в этом деле даже Янь Цзыцзай не мог сравниться с Бай У. Последнего удивила такая откровенность Се Синчжи — ведь эти слова слышали и председатель Общества Божества Башни, и все руководители.

Продолжая размахивать бронзовым топором, наполняя воздух звоном сталкивающегося оружия, Бай У слушал своего союзника.

— Я уже готов, жду только твоего согласия, — объявил Се Синчжи.

Его внезапная готовность означала завершение загрузки некоего оружия. Бай У задал последний вопрос:

— Мне придётся сражаться с "нулевыми"?

— "Нулевые"? Мне назвать тебя безрассудным по незнанию? Это же механический император, можно даже сказать — божество. С ним людям не справиться, забудь об этом. Наша задача — заслужить его расположение и получить один чип.

— По рукам.

Бай У немного успокоился. Чёрная зона, несомненно, таила опасности, но раз Се Синчжи вернулся оттуда живым, значит, отношения между внешними силами и семьёй Се достаточно стабильны. И самое главное — не придётся встречаться с Хранителем.

Получив согласие Бай У, чёрное механическое устройство стремительно окутало Се Синчжи. Эти загадочные материалы словно срослись с его телом, превратив его в воина из неизвестного чёрного металла.

【Внешний механический комплект мутации Падшего. У семьи Се есть шесть видов механических комплектов, шесть спецификаций. Естественно, самый мощный из них — предельный механический комплект — находится у Се Инцзе.

А то, что ты видишь, и то, что Се Инцзе подарил тебе — это предпоследняя модель. У комплекта Се Инцзе, в отличие от твоего, есть дополнительные функции считывания и особые боевые приёмы для использования внутри Башни.

Но боевые характеристики за пределами Башни одинаковы, нужно признать, что семья Се весьма щедра. Ты получил настоящее сокровище.】

Ещё во время исследования деревни Цзаоху Бай У жаждал проверить силу подаренного Се Инцзе комплекта. Однако из-за того, что его затянуло в ментальный домен, такой возможности не представилось. Теперь же он наконец ощутил мощь технологий мира спустя семьсот лет.

Появление чёрного металлического воина мгновенно привлекло огонь всех руководителей. Председатель Общества Божества Башни, очевидно почувствовав угрозу, внезапно обратил своё тело в жидкость!

Бай У посмотрел на Лилит и произнёс:

— Ты слишком медлила с выбором, похоже, тебе придётся исчезнуть навсегда.

Тринадцать чёрных лучей пронзили тринадцать силуэтов. Пока Бай У говорил с Лилит, её тело уже было рассечено надвое чёрным лазером. Эти ужасающие лучи исходили не из механического комплекта Се Синчжи, а... с потолка.

Бай У содрогнулся от мысли: если бы семья Се действительно участвовала в подавлении исторического восстания, так называемое сопротивление было бы мгновенно сокрушено. Этот приём был поистине устрашающим, и его существование означало, что у Высокой Башни не было ни малейшей надежды выйти из-под контроля Правителей. Возможно, он и капитан смогли бы противостоять оружию семьи Се благодаря своему подавляющему превосходству в силе... но что ждало остальных?

Председатель Общества Божества Башни избежал смертельного удара, обратив своё тело в жидкость, но атака Се Синчжи на этом не закончилась.

— Я давно изучил твои поведенческие паттерны. Неужели думал, что сможешь ускользнуть? — произнёс он, выпуская ещё один луч, на этот раз из своей чёрной механической брони.

Холодный белый свет мгновенно заморозил председателя. Разжижение действительно было грозной способностью, почти неуязвимой для физических атак, но от природы уязвимой к холоду.

— Мелкая рыбёшка устранена. Собирайся, пора отправляться в механический город, — небрежно бросил Се Синчжи, глядя на разбившегося вдребезги председателя Общества Божества Башни.

Бай У молча кивнул и направился к останкам председателя, намереваясь найти что-нибудь полезное. Его душа была неспокойна по двум причинам: во-первых, он сомневался, что противник так легко нашёл свой конец, а во-вторых...

Изначально он противился идее отправиться в механический город, но теперь осознал жестокую истину: если не найти какие-то козыри у "нулевых", то в будущем, если семья Се забудет о своих первоначальных намерениях... жители Высокой Башни никогда не увидят света. Могущество семьи Се внутри Башни превзошло все его ожидания.

Вот она — истинная сила Правителей, а с Чжун Сюем... им просто повезло. По крайней мере, победить Правителей внутри Высокой Башни с текущими резервами его и коротышки было крайне нереалистично.

(Конец главы)