Глава 115.0

Если бы речь шла только о выживании, это можно было бы легко объяснить. Однако Бай У предстояло принести разведывательные данные, что подразумевало проведение достаточно серьезного расследования. Выживание в красной зоне в течение десяти часов считалось не первородным грехом, а заслугой, но раз он оказался первым в истории, кто официально отважился на такое, осторожность точно не будет лишней.

Пока лифт медленно останавливался у входа на четвертый уровень, Бай У успел продумать, как справиться с ситуацией. Первый же взгляд показал, что здесь построек было гораздо меньше, чем он себе представлял. Все здания были выполнены в абсолютно идентичном стиле — черные пирамидальные строения, варьирующиеся по высоте между тремя размерами: тридцать, шестьдесят и девяносто метров. Каждое здание занимало площадь около шестисот квадратных метров.

Издалека они напоминали ряд черных шпилей, возвышающихся на огромной плоской площади, словно одинокие маяки в море из прошлой жизни. Но когда транспорт подвез их ближе, Бай У разглядел на этих черных шпилях множество замысловатых электронных узоров.

— В первый раз здесь? — спросила Дун Шуюй, доставая электронную сигарету. — Когда я впервые пришла сюда, тоже почувствовала странность. Все оказалось совсем не так, как я представляла. Думала, будет что-то впечатляющее, а на самом деле — пустошь.

Бай У покачал головой, показывая, что не курит, но Дун Шуюй лишь закатила глаза — она и не предлагала ему, просто закурила сама.

— Здесь нет развлекательных заведений? — ловко перевел неловкость Бай У.

— Развлечения? — усмехнулась она. — Четвертый уровень — не место для развлечений. Стиль здешних построек похож на пятый уровень, хотя там немного разнообразнее. Эти башни обладают куда большим функционалом, чем ты можешь себе представить, но развлечения туда не входят. Если управляющим хочется повеселиться, они спускаются на третий уровень.

Это было вполне логично — многие предприятия на третьем уровне принадлежали управляющим с четвертого. И хотя архитектурные стили этих уровней разительно отличались, а пирамидальные здания выглядели более таинственно и технологично, никто не стал бы из-за этого отказываться от отдыха и развлечений.

Бай У остановил взгляд на одной из самых высоких башен —

【В каждом шпиле хранятся богатства, о которых не могут и мечтать на трех нижних уровнях. Из всех добытых шахтерами минералов ноль целых четыре тысячных процента остается на нижнем уровне, три тысячных процента используется на втором уровне, девятнадцать тысячных процента — на третьем уровне, сто двадцать две тысячных процента хранится на четвертом и пятом уровнях. Что касается оставшихся огромных ресурсов, они находятся на шестом уровне.】

Бай У был слегка ошарашен. Заметки сосредоточились на распределении ресурсов? Получается, эти шпили, помимо размещения офисов и жилья управляющих, в основном используются для хранения энергоресурсов? Такое распределение казалось крайне странным — три нижних уровня получали так мало энергии, но при этом все потребности в электричестве, воде и промышленном производстве полностью удовлетворялись.

За семьсот лет жители нижнего уровня действительно поднимали восстания, но эти бунты, по сути, были лишь попыткой получить больше ресурсов для выживания, чтобы жизнь больше походила на человеческую. Никогда не было такого, чтобы на нижних уровнях настолько иссякла энергия, что даже потолок не мог имитировать смену дня и ночи. За всю эпоху Башни люди на трех нижних уровнях никогда не испытывали недостатка в энергоресурсах.

А теперь он узнал, что начиная с четвертого уровня, где население составляет менее одной сотой от населения нижнего уровня, запасы минералов в сто раз превышают запасы нижнего уровня. Для чего используются эти огромные запасы? Просто складируются, используются для исследований или производства чего-то? Или уже применяются?

— Четвертый уровень... однообразнее, чем я представлял, — задумчиво произнес Бай У.

— Да, большинство управляющих на самом деле живут на третьем уровне, а сюда приходят только по делу, — пояснила Дун Шуюй. — Все эти пирамидальные башни выглядят одинаково, разница в высоте означает разницу в статусе — между управляющими тоже есть иерархия. Тридцатиметровые — это рабочие зоны младших управляющих, шестидесятиметровые — зоны средних управляющих, а девяностометровые — офисы кандидатов в Правители, то есть высших управляющих. Сложновато, но у тебя не будет много возможностей сюда попасть, так что достаточно просто запомнить расположение штаба корпуса. То, что глава корпуса вызвал тебя на четвертый уровень — это больше для вида.

Бай У слегка кивнул, отмечая про себя словоохотливость Дун Шуюй.

— Какой ранг у главы корпуса? — поинтересовался он.

— Главы гарнизона и Корпуса расследований — оба средние управляющие. Исследование внешнего мира и поддержание внутренней стабильности — это их пути к продвижению в высшие управляющие и кандидаты в Правители.

В такой ситуации очевидно, что прорывные достижения во внешних исследованиях ценятся выше, но поддержание внутренней стабильности почему-то считается равноценным. Видимо, эта стабильность не просто поддержание порядка. Вспомнив иероглиф "подавление" в названии гарнизона и то, что условия службы там обычно лучше, чем в Корпусе расследований, Бай У мог предположить, что поддержание стабильности гарнизоном, возможно, означает подавление мятежей.

— Приехали, — объявила Дун Шуюй.

Транспорт остановился, и они вышли перед шестидесятиметровой черной пирамидальной башней.

— И это весь штаб Корпуса расследований? — удивился Бай У.

— Этого достаточно для решения всех дел корпуса. Если тебе нужны масштабы, можешь посетить филиал на втором уровне.

Бай У подумал, что в этом есть смысл — месту для принятия решений не нужны раздутые размеры, тем более что четвертый уровень намного тише третьего.

...

...

Под руководством Дун Шуюй Бай У вошел внутрь пирамидальной черной башни. Все такие башни выглядели одинаково снаружи и имели только три типоразмера, различаясь лишь номером на здании. Внутри башня казалась просторной: чистый черный пол, в котором отражались силуэты людей, и белый потолок находились на расстоянии шести метров друг от друга. Планировка напоминала два объединенных офисных здания, и они с Дун Шуюй находились в правом крыле.

Коснувшись стены, он почувствовал, что башня сделана из обработанного внешнего кристаллического минерала. Основные технологии башни, должно быть, находятся внутри стен. Хотя конструкция выглядела предельно простой, в черно-белых тонах, глаза подсказывали Бай У, что секреты, скрытые в этих башнях, возможно, неизвестны даже самим управляющим.

【Ты вошел внутрь этих конусообразных зданий, но это только кажется, на самом деле ты все еще снаружи. И они никогда не были зданиями.】

Бай У не понял смысла информации из Заметок, но предположил, что секреты этих построек должны храниться на пятом уровне. А из-за особенностей задания он мог попасть на четвертый уровень, но лишь мельком его увидеть — у него не было времени исследовать многие тайны этого места.

Что касается пятого уровня, даже среди управляющих лишь единицы бывали там, так что Бай У пока об этом не задумывался. Он все еще помнил, как впервые увидел каменную стелу — Заметки о ней тоже были странными: стела не была выходом из Башни, а использовалась для сдерживания какого-то монстра. У Башни слишком много секретов, возможно, не меньше, чем во внешнем мире.

— Заходи, — прозвучал голос.

Перед Бай У появилась черная дверь с текстурой мрамора. Когда он собирался постучать, дверь открылась сама. Кабинет главы корпуса Цинь Цзуна, в отличие от кабинета У Цзю, не был завален документами — все документы хранились на крошечном чипе в этой комнате. В кабинете был только один длинный стол и ряд стульев, напоминая зал для круглых столов.

В комнате находились трое: Бай У, У Цзю и Цинь Цзун. Бай У сначала кивнул У Цзю, а затем посмотрел на Цинь Цзуна:

【В нем скрыта тайна, которая интересует даже шестой уровень. Как глава Корпуса расследований, он почти безупречен, если не считать чрезмерных амбиций, напротив, у него много достоинств. Не каждый способен воспитать такого подчиненного, как коротышка. Но возможно, тебя больше заинтересует не тайна внутри него, а его происхождение — как и у малыша-бесчувственного, его родители с пятого уровня. И наконец, он не курит, не пьет, не по мальчикам, не делает химию, не играет в азартные игры, не любит чужих жен и не лолик — ты не найдешь у него ни единой дурной привычки, поистине скучный человек.】

Объединив информацию из Заметок с первым впечатлением от кабинета и внешним видом Цинь Цзуна, Бай У был уверен — этот начальник обладал невероятным самоконтролем, возможно, даже до извращения. Но в целом, похоже, они с коротышкой единомышленники. Бай У немного успокоился, он как раз боялся встретить начальника, который завидовал бы выдающимся способностям коротышки. Качества и позиция большого босса определят, сколько информации предоставит Бай У.

— Так ты и есть Бай У? И правда, герои рождаются молодыми. Я глава Корпуса исследований внешнего мира, Цинь Цзун, — произнес он, жестом предлагая Бай У сесть напротив У Цзю.

Эта деталь понравилась Бай У. Они сидели друг напротив друга, и по расстановке У Цзю и Бай У выглядели как правая и левая рука Цинь Цзуна.

«Хорошо умеет располагать к себе людей. Жаль, что не любит чужих жен, иначе точно бы поладил с развратником Мином, может, даже способствовал бы дружбе между двумя армиями», — мысленно оценил Бай У.

Цинь Цзун принял серьезный вид:

— Не буду ходить вокруг да около. Я слышал, что во внешнем мире, в красной зоне, ты получил некую информацию. Я хочу знать, какую именно.

Бай У кивнул и начал медленно рассказывать о разведданных, которые он получил. Он не стал скрывать полученную информацию, а вот с тем, как он её добыл, все решалось просто. Поскольку никто не бывал в той зоне, у Бай У было огромное пространство для импровизации. Количество Падших, их распределение, источники информации — все это он мог свободно придумывать. Самое главное, Цинь Цзуна интересовала только ценность информации, а не её достоверность.

И хотя У Цзю знал, что это ложь, он решил прикинуться дурачком, или, точнее, подыграть главе корпуса в его притворстве. Конечно, для большей достоверности Бай У все же раскрыл некоторые подробности о себе. После недавней потери памяти у него возникли проблемы с эмоциональным восприятием.

Для членов авангарда седьмого отряда это не было секретом. Бай У также знал, что эта информация рано или поздно распространится, поэтому решил сразу сообщить об этом, чтобы Цинь Цзун узнал первым — это могло помочь избежать некоторых рисков.

Цинь Цзун заинтересовался особенностями организма Бай У, считая его прирожденным исследователем внешнего мира, но вскоре его потрясла информация, которую тот принес: белая зона постепенно сокращается, другие цветные зоны постепенно расширяются, во внешнем мире существует источник искажений под названием "колодец", колодец активируется с постепенно сокращающейся периодичностью, усиливая искажение мира, монстры становятся сильнее из-за этих искажений. При этом в мире существуют монстры, не ограниченные зонами, и во время активации колодца все монстры временно освобождаются от ограничений зон.

Каждая из этих новостей была уникальной и взрывной информацией, и хотя сами новости все еще были окутаны густым туманом и не поддавались проверке, Цинь Цзун понимал, что эти сведения о происхождении внешнего мира, даже если они ошибочны, имеют определенную ценность для Башни.

Бай У не беспокоился, что эта информация может создать проблемы. Цинь Цзун и У Цзю знали, как избежать рисков. Получение информации в красной зоне или выживание там, хотя и потрясающе само по себе, не было чем-то невозможным. Девяносто лет назад при исследовании красной зоны тот совместный экспедиционный план двух армий хоть и закончился сокрушительным поражением, но это не означало, что человечество откажется от исследования красной зоны. Им просто не хватало проводника. Успешного примера.

Обсудив и согласовав все детали, Цинь Цзун отпустил У Цзю и Бай У — ему нужно было хорошенько переварить полученную информацию. За транспортировку двоих снова отвечала стойко терпящая лишения Дун Шуюй.

По дороге У Цзю и Бай У молчали, но Бай У явно чувствовал, что капитан в хорошем настроении. Информация, которую он принес, хоть и была слишком общей, но её значение, возможно, превзошло её ценность. Глядя на черные пирамиды, отступающие назад, Бай У думал, что в следующий раз, когда попадет на четвертый уровень, обязательно как следует исследует эти черные башни.

...

...

Нижний уровень.

В последующие дни произошло несколько событий. Бай У получил партию материальных наград от уровня управляющих, но его не повысили до капитана нового подразделения или начальника какой-либо группы — он по-прежнему находился под началом У Цзю. Его вполне устраивало такое положение дел.

Куда более значимым событием стал прорыв его Сопутствующей силы, достигшей пятой ступени четвертого ранга. До заветного пятого ранга оставался всего один шаг, и такой стремительный прогресс поверг в изумление всех членов авангарда. Даже сам Бай У находил это удивительным — развитие шло гораздо быстрее, чем он мог предположить.

Казалось невероятным, что десять часов, проведенных в красной зоне, позволили его Сопутствующей силе возрасти более чем на целый ранг. Теперь его отделял лишь один шаг от пятого ранга — уровня высших мастеров Башни. Еще совсем недавно он был простым человеком, впервые покинувшим Башню, даже не обладавшим Сопутствующей силой. То, что за такой короткий срок он сумел стать элитным бойцом Корпуса расследований, искренне поражало всех членов авангарда.

Лишь У Цзю сохранял невозмутимость. Коэффициент роста силы в красной зоне изначально превышал показатели других зон, особенно учитывая, что эмоциональное колебание Бай У неизменно держалось на нуле, что давало дополнительное преимущество.

Хотя такой прогресс и вызывал удивление у Бай У, он не считал это поводом для особой гордости. Ему довелось увидеть мощь сильнейших Падших и ощутить ту непреодолимую пропасть, которую невозможно было преодолеть одними лишь базовыми показателями. Впрочем, достигнутый уровень определенно должен был обеспечить дополнительную безопасность при будущих исследованиях синей зоны.

На поздравления товарищей из авангарда он ответил со своей обычной раздражающей манерой:

— Разве такая скорость развития не является нормой для Корпуса расследований? Неужели кто-то за целый месяц не смог даже до четвертого ранга добраться?

Линь Ужоу немедленно вызвал его на поединок, но У Цзю вовремя вмешался, предотвратив конфликт.

...

...

Другим важным событием стал переполох, вызванный возвращением Корпуса расследований из красной зоны. В последние дни на втором и третьем уровнях только и говорили о том, как им удалось выжить в этом опасном месте. Правда, Цинь Цзун не спешил обнародовать результаты исследования, объявив их военной тайной, доступной лишь для капитанов отрядов и выше.

Несмотря на засекреченность информации, всеобщий энтузиазм только рос. Многие аристократы с третьего уровня даже начали считать, что человечеству больше не стоит бояться монстров. Насколько нелепы были подобные мысли, могли понять только воины, лично побывавшие за пределами Башни.

Тем не менее, сам факт возвращения авангарда седьмого отряда Корпуса расследований из красной зоны значительно воодушевил всех жителей Башни — от бойцов гарнизона и следственных войск до простых обитателей.

Впрочем, Бай У мало интересовали эти события. Его мысли занимал совсем другой вопрос — каким же знаниям Лю Чэнцзы обучила Янь Цзю?

(Конец главы)