Глава 363.0
В этом мире есть удивительные люди: поначалу они кажутся крайне неприятными из-за разницы во взглядах, но стоит узнать их поближе, как очень быстро начинаешь менять своё мнение, впечатлённый их способностями. А когда действительно становишься друзьями, оказывается, что в этом человеке всё просто замечательно. Именно такие чувства испытывал Янь Цзыцзай к Бай У, хотя, конечно, сам он не хотел этого признавать.
— Так вот что ты считаешь сменой небес... По-моему, это слишком рискованно.
— Я тоже так думаю, но некоторые уже не могут ждать, — ответил Бай У. — Я человек, мне достаточно отступить в Башню, и дело с концом. Но как быть тем, кто не является человеком? Как быть тем, кто выглядит как Падший, но в чьей оболочке всё ещё живёт человеческая душа?
Он продолжил, и в его голосе звучала тревога:
— Я не доверяю Башне. Я понял это ещё тогда, когда человека с Абсолютным растворением забрали на Шестой уровень. У всех нас есть то, что интересует Шестой уровень. На самом деле Правители вполне могут использовать это как предлог, чтобы манипулировать нами.
Тут Бай У вдруг вспомнил кое-что, что давно не давало ему покоя:
— Кстати, говорят, что Шестой уровень забирает существ из первой сотни Последовательности. Как именно они их забирают? Если информация приходит с Пятого уровня... то как изначально Правители связывались с Шестым уровнем? Не означает ли это, что Правители каким-то образом могут передавать информацию на Шестой уровень? Но почему после первой попытки все сразу прекратили это делать?
Управляющие, сами Правители и даже люди внизу Башни — все считали, что некоторые тайны нужно держать под замком. Янь Цзыцзай, став теперь Правителем, тоже задавался этим вопросом:
— Се Инцзе не рассказывал тебе об этом?
Бай У был уверен, что даже Янь Чао не рассказал об этом Янь Цзыцзаю.
— Нет, я подробно расспрошу его, но тебе как Правителю тоже стоит постепенно вникать в эти вопросы. Возможно, однажды... наш враг придёт сверху.
Янь Цзыцзай не стал отрицать такую возможность — Шестой уровень был слишком загадочным. Когда умер Янь Чао, он инстинктивно подумал, что это божественное наказание с Шестого уровня.
— Мне пора идти, — произнёс Бай У. — Янь Цзыцзай, мои идеи могут показаться безумными, но мы уже побеждали существ из Чёрной зоны. Возможно, если все люди захотят объединиться с теми Падшими, кто всё ещё стремится открыть людям путь в будущее, мы сможем выйти за пределы Башни.
В этот момент Бай У процитировал известное изречение, и его голос наполнился силой:
— Пусть будущие поколения людей освободятся от прогнившей власти, выйдут из Башни и не подчиняются приказам злых и порочных... Если есть хоть капля тепла, она даст хоть каплю света. Даже если этот свет подобен светлячку, он всё равно может сиять во тьме. Не нужно ждать факела — если потом не будет факела, я стану единственным источником света.
Его лицо было серьёзным, без тени усмешки. Янь Цзыцзай, живущий в этом мире, конечно, не знал источника этих слов, поэтому застыл на месте, не в силах поверить, что Бай У, которого недавно считали человеком с испорченной моралью, мог сказать такие неожиданные слова.
Башня действительно прогнила, все Восемь великих кланов были нечисты на руку, а ради того, чтобы попасть на Пятый уровень, люди Четвёртого уровня плели интриги друг против друга. Чтобы попасть на Третий уровень, жители нижних двух уровней тоже шли на любые средства. Люди нижнего уровня постоянно рисковали жизнью за пределами Башни ради заработка, но получали даже меньше, чем слуги на Третьем уровне.
Самое главное... При упоминании Падших все испытывали страх и ужас, но Правители Пятого уровня Башни проявляли куда больше покорности перед внешними силами, чем перед людьми. Ради сотрудничества с внешними силами с молодых красивых девушек сдирали кожу и превращали в Падших для развлечений людей или самих Падших; новорождённых детей продавали в казино, где у них не было ни продолжительности жизни, ни имён, ни прошлого, ни будущего. Были и те, кто вносил свой вклад в развитие Башни, но их похищали Правители для проведения злых экспериментов.
Воины обеих армий, охранявшие Башню и осваивавшие Районы, погибали за её пределами по нелепым и смехотворным причинам, преданные теми, кому служили. Но самым душераздирающим было то, что все эти беспорядки продолжались уже семьсот лет, а живущие здесь люди совершенно не осознавали этого.
Глядя на Бай У, Янь Цзыцзай медленно произнёс:
— Я понял, иди готовь остальное, а я постараюсь набрать как можно больше союзников. Хотя я считаю... что твоего света и тепла недостаточно, чтобы разорвать тьму за пределами Башни, но если мы не справимся, кто тогда вообще сможет?
Бай У улыбнулся. Такие люди, как Янь Цзыцзай, в сущности своей высокомерны. С самого начала он не беспокоился, что Янь Цзыцзай испугается, хотя сам он тоже когда-то боялся.
...
...
Покинув клан Янь, Бай У всё ещё должен был готовиться к предстоящей великой битве, и его целью стал клан Се. Если исследования клана Янь были направлены на то, чтобы дать людям силу Падших, то клан Се всегда верил в технологии.
Бай У не надеялся, что Янь Цзыцзай сможет привести много союзников, он даже не рассчитывал на полную мобилизацию Корпуса расследований и Корпуса стражей. К тому же во время военного состязания двух армий их элитные бойцы были настолько разгромлены Не Чжуншанем, что впали в уныние. Общую боевую мощь можно было предсказать.
Поэтому как повысить силу человеческого лагеря? Это была задача, которую должен был решить Бай У, и решить её мог только клан Се. Теперь Бай У был особо важным гостем клана Се, поэтому мог свободно входить и выходить.
Узнав о прибытии Бай У, Се Инцзе и Се Синчжи поняли, что в такой критический момент его появление на Пятом уровне наверняка связано с чем-то важным. На двадцатом этаже технологического небоскрёба клана Се Бай У, Се Синчжи и Се Инцзе начали разговор.
После краткого изложения ситуации Бай У перешёл прямо к делу:
— За семьсот лет я не знаю, как изменились человеческие сердца, ведь я не жил так долго. Но я знаю твою изначальную цель при входе в Башню и причину, по которой клан Се на протяжении семисот лет одержим оружием. Сейчас пришло время проверить ваши достижения.
Се Синчжи был потрясён как манерой общения Бай У с боссом, так и его действиями. Убежище, место защиты людей за пределами Башни — эта идея косвенно воплощала часть замысла, который когда-то был у Се Инцзе и профессора Тао.
— Знаешь, что я сейчас чувствую? — произнёс Се Инцзе задумчиво. — Как будто только вчера посадил дерево, думал, что потребуется ещё много времени на полив, прежде чем оно вырастет таким, каким я его представлял, но вдруг кто-то говорит мне... что оно выросло до небес, и не просто дерево, а целый лес.
Се Инцзе был потрясён даже больше, чем Се Синчжи. Глядя на Бай У, он погрузился в воспоминания о многих прошлых событиях.
— После этого я попрошу "нулевых" вернуть тебе твои воспоминания, — продолжил Бай У. — Нынешних сил человечества, опирающихся только на Сопутствующую силу и Последовательность, совершенно недостаточно для противостояния противнику. Мне нужна полная поддержка клана Се, и не такая, как в деловых отношениях с остальными Правителями, а безоговорочная поддержка, не считающаяся с последствиями. Сколько есть запасов, сколько есть скрытых ресурсов — всё нужно задействовать.
У Се Синчжи даже выступил пот на лбу — Бай У действительно не церемонился с боссом.
— А если проиграем? — спросил Се Инцзе.
— Проиграем? Если даже "нулевые" проиграют, Се Инцзе, ты думаешь, что сможешь спасти положение с помощью механической кривой? — эти слова не оставили Се Инцзе ни капли достоинства. Он замолчал.
— К тому же, проигрыш скорее всего означает смерть, а если умрём — отправимся в механический город и станем механическими существами. Но если вдруг победим...
— Что будет, если победим?
Бай У на самом деле тоже не знал, что даст победа над Цзин Лю. Он просто загадочно сказал:
— Вы с кланом Янь окончательно оторвётесь от остальных кланов. А в Убежище всегда найдётся место для членов вашего клана.
Се Синчжи и Се Инцзе переглянулись — слова Бай У были несколько туманными, и оба были не глупы. Однако Бай У действительно совершил то, что казалось клану Се невозможным. Се Инцзе прищурился, взвешивая все за и против.
Тем временем Бай У задал ещё один очень важный вопрос:
— Кстати, ты отдал часть своих воспоминаний "нулевым", но я очень хочу знать, помнишь ли ты результаты ваших тогдашних исследований?
— Каких исследований? Ты имеешь в виду...
— Не этих мехов. Эти мехи могут дать людям силу противостоять Падшим, но в битве Правителей нам понадобятся результаты ваших с профессором Тао исследований.
Се Инцзе вспомнил, а Се Синчжи был в полном недоумении — откуда Бай У знает так много о давних делах босса?
— Так ты знаешь об этой вещи? — удивился Се Инцзе.
— Да, раньше я не думал, что эта вещь настолько важна, ведь Цзин Сы остаётся Цзин Сы, обладая силой, непревзойдённой ни людьми, ни другими существами, — при упоминании Цзин Сы в голове Бай У всплыла та панель с нелепыми, как в браузерной игре, показателями: сила атаки, защита и жизненная сила — все по 9999. — Но теперь я понимаю, что эта вещь имеет большое значение, потому что даже маленькая слабость может стать шансом на победу. Мне нужно, чтобы ты воссоздал эту вещь.
Се Инцзе словно погрузился в воспоминания. Тогда, благодаря их совместным с профессором Тао усилиям, группе удалось создать три слабых места у Цзин Сы и всех Падших в окрестностях города Дэнлинь.
— Это очень сложно... — произнёс он медленно. — Я воссоздал всю тогдашнюю команду в виде имплантов, основываясь на воспоминаниях. Возможно, мы и сможем воспроизвести те технологии, но времени недостаточно, и к тому же в наших с профессором Тао исследованиях было много недостатков... Мы внедряли слабые места изнутри, а как проецировать их снаружи — всё ещё оставалось только в теории.
— Каким был твой уровень семьсот лет назад? А каким он стал сейчас? — Бай У был совершенно спокоен. — Просто делай, что должен. Я надеюсь, что ты сможешь переломить ход сражения с помощью усовершенствованной версии ваших тогдашних исследований.
Это была просто идея, и если получится её реализовать — отлично, а если нет — этого следовало ожидать.
— Сделаем всё, что в человеческих силах, а там уж как небеса распорядятся. По крайней мере, мы должны исчерпать все человеческие возможности, прежде чем смотреть на волю небес.
— Ты действительно считаешь... что люди уже могут на равных противостоять Падшим? — спросил Се Синчжи.
— Нет, поэтому в этой битве нам помогут некоторые Падшие, а также "нулевые" и их механические существа, но это всё равно остаётся войной между людьми и Падшими. Если ты спрашиваешь, есть ли шансы на победу у людей из Башни, то я считаю, что ни малейших, — сделав небольшую паузу, Бай У твёрдо продолжил. — Но люди живут не только в Башне, в этом мире есть немало тех, чьи человеческие души живут в телах Падших. Эти души, ждавшие десять или даже сто лет — вот кто по-настоящему терпел унижения ради своего наваждения. С такими "людьми", я верю, у нас, возможно, есть шанс на победу.
Се Синчжи не ожидал от Бай У такого понимания. Он обнаружил, что недооценивал стоящего перед ним человека. Люди и Падшие стали врагами из-за одной башни. По крайней мере до появления Бай У он никогда не думал, что найдётся человек, который, оставаясь человеком, сможет пробудить человечность внутри Падших, заставив их в облике Падших защищать человеческое достоинство.
В деревне Цзаоху и механическом городе Се Синчжи видел эти способности Бай У, но теперь он понял... что, возможно, видел лишь верхушку айсберга. За время своих многочисленных исследований Бай У, вероятно, убил немало Падших, но и познакомился со многими из них. Может быть, это какой-то природный дар? Возможно, этот парень действительно способен видеть то, что недоступно обычным людям.
— Я понял, — наконец произнёс Се Инцзе. — Клан Се окажет всю поддержку, о которой ты просишь. Я свяжусь с командиром Корпуса расследований и с кланом Янь. Мы как можно быстрее организуем боевые силы и отправимся в твой Район.
— Диск притяжения я уже отдал Янь Цзыцзаю, он будет отвечать за переброску в этой операции.
Хотя шансы на победу всё ещё оставались призрачными, но сомнений в душе Бай У становилось всё меньше. Достаточно сделать всё возможное, а как распорядится судьба — это уже не в его власти.
Обсудив детали, Бай У заторопился — ему нужно было вернуться в Район Байчуань, чтобы убедить прибывших издалека заключённых из Шуду. Перед уходом он встал спиной к Се Инцзе и сказал:
— Если мы удержим город Байчуань, это будет означать, что люди обрели способность исследовать любой Район этого мира. Кроме того, что "нулевые" вернут тебе воспоминания, я также помогу тебе найти профессора Тао, я сдержу своё слово. Это тоже то, что я давно... обещал Цзин Сы.
Се Инцзе застыл на месте. Да, он действительно утратил многое — некоторые важные воспоминания достались нулевым. Но одну вещь он помнил отчётливо: ни Цзин Сы, ни он сам, ни старина Тао... никто из них не был тем самым Спасителем, о котором говорила Цзин Лю.
«Существует ли Спаситель на самом деле?» — промелькнуло в его голове. Возможно, это была лишь ложь Цзин Лю, придуманная, чтобы успокоить старшего брата. По крайней мере, за семьсот долгих лет Цзин Лю так и не смогла найти этого человека.
Но сейчас он невольно вспомнил её предсказание: в этом мире должен появиться Спаситель, несущий в себе особые антитела — антитела, способные создать абсолютный щит против Падших.
...
...
За пределами Башни, в деревне Цзаоху, время текло по-своему. После длительного периода поглощения Хунъинь наконец полностью впитала злобу озёрного бога. Её духовная сила и даже базовые характеристики заметно возросли.
Мало кто из Падших мог похвастаться такой стремительной эволюцией, как Хунъинь. В этом искажённом мире, где правят эмоции, Падшие, научившиеся использовать злобу как источник энергии, по своей сути уже приближались к существам из клана Колодца. Просто монстры уровня Колодца представляли собой более чистую форму этого слияния.
Впрочем, саму Хунъинь эти тонкости не особо волновали. После смерти озёрного бога её одолевала непреходящая скука. Семьсот лет в лечебнице превратились в бесконечную череду одиноких дней. Но с недавних пор... с появлением Бай У её способность противостоять одиночеству начала ослабевать.
Она невыносимо скучала по Бай У.
На всей этой огромной территории она оставалась единственным живым существом. Конечно, можно было бы поговорить с обидами, заключёнными в шарах, но они оказались ещё более унылыми собеседниками —
Есть людей, есть людей, есть людей, есть людей...
Эти создания только и думали о том, как бы поглотить очередную жертву.
Поначалу Хунъинь смирилась с мыслью, что так и будет коротать долгие дни в бесконечной скуке, изредка радуясь визитам Бай У, который, возможно, будет заглядывать проведать её...
Но сегодня она заметила нечто необычное: у озера Цзаоху появился олень. Удивительное создание — весь белоснежный, а на его величественных рогах распускались живые цветы.
(Конец главы)