Глава 281.0

Гао Тяньхоу не мог поверить в своё исцеление. То странное, навязчивое веселье, преследовавшее его столько времени, наконец-то отступило. В глубине души он по-прежнему испытывал страх, все его эмоции были на месте, но раньше радость занимала такую непомерно большую долю, что, казалось, ничто не могло вызвать у него нормальной эмоциональной реакции. Печаль, горе, гнев, страх, сомнение — всё это неизменно сопровождалось какой-то безумной, неуместной радостью. Теперь же это жуткое чувство исчезло без следа.

Это настолько поразило Гао Тяньхоу, что он едва мог осознать происходящее. Неужели в этом мире действительно существует кто-то, способный избавить от вируса Рау?

Бай У, наблюдая за потрясённым выражением лица Гао Тяньхоу, с улыбкой спросил:

— Тебе ведь приснился сон? В нём время сначала текло медленно, а потом вдруг стало нестись с невероятной скоростью?

— Да... это невероятно, просто уму непостижимо! Вы настоящий мастер! Великий мастер!

Все присутствующие с изумлением смотрели на Бай У. Теперь даже Стальнозубые Пираты глядели на него так, словно перед ними был один из тех легендарных небожителей из Центрального города.

На душе у Се Синчжи было неспокойно. Если Бай У действительно способен исцелять от вируса Рау, то ценность одного лишь этого человека, пожалуй, уже превышала ценность всего клана Се. Но как, каким образом Бай У может лечить вирус Рау? Вспомнился и прошлый случай — когда его собственное сознание оказалось заперто в озере, а Янь Цзыцзай, Гу Цинъюй и Бай У тем временем явно сражались с каким-то монстром.

Хотя по пути Се Синчжи держался с Бай У очень дружелюбно, но представители восьми великих кланов всегда таили за внешней маской свои истинные мысли. Они жили слишком долго, и часто то, что видели окружающие, было лишь искусной игрой. В этот момент Се Синчжи очень серьёзно переоценил значимость Бай У. В его душе зародились некоторые тёмные замыслы, но в итоге он их отверг — ведь Се Инцзе всё ещё нуждался в одном чипе.

Бай У не заметил, как изменился взгляд Се Синчжи. Излечив Гао Тяньхоу от вируса Рау, он раскрыл один секрет, или, точнее сказать, догадался о некой возможности.

— Когда ты заразился вирусом Рау? — спросил он. — Ты должен помнить, ведь симптомы очень заметные.

Гао Тяньхоу ненадолго задумался и ответил:

— Пятнадцать дней назад.

— Хорошо, что прошло всего пятнадцать дней, — с явным облегчением произнёс Бай У.

Теперь он понимал, что Гао Тяньхоу действительно представлял собой задание для новичка. Хотя оно и не значилось в списке заданий, но было отмечено Оком Прейлера. Симптомы Гао Тяньхоу были довольно слабыми, и всё, что Бай У наблюдал в мире, наполовину духовном, наполовину цифровом, легко поддавалось анализу.

— Пятнадцать дней назад или немного раньше у тебя был серьёзный бой? Много Стальнозубых Пиратов тогда погибло, верно? — продолжил расспрашивать Бай У.

Взгляд Гао Тяньхоу потускнел, а на его металлическом лице появилось выражение беспомощности. Эта перемена поразила окружающих подчинённых — они никогда прежде не видели такого выражения на лице своего лидера. Сам Гао Тяньхоу, казалось, даже не осознавал этого.

Бай У всё больше убеждался в правильности своих догадок.

— Да, в том бою мы сражались с силами жуков из Банды Вирусов. Потери были... очень тяжёлыми.

— После того боя ты хотел отомстить за своих братьев, но все данные показывали, что месть приведёт к разрушению твоего механического тела, так ведь?

Гао Тяньхоу снова потрясённо уставился на Бай У. Он никак не мог взять в толк, как Бай У узнал так много о нём — ведь только что они находились лишь в состоянии информационного подключения, и доступ был весьма ограничен.

Гао Тяньхоу не знал, что мир, который посетил Бай У, лежал намного глубже того уровня сознания, о котором он думал. Это был мир изнанки. Там, в мире изнанки Гао Тяньхоу, начали проявляться данные — нули и единицы, которые изредка возникали в воздухе, словно полупрозрачные водяные знаки на фотографии. Это указывало на то, что душа Гао Тяньхоу всё сильнее стремилась к оцифровке.

Душа утратила свою первозданную чистоту, перестала доминировать в мышлении, что породило множество противоречий. Подобно тому, как красный, жёлтый и синий — основные цвета живописи — могут составить множество других оттенков, так и радость, гнев, страх и печаль способны породить множество различных эмоций. Порой даже сочетание негативных эмоций может неожиданно породить нечто совсем не негативное.

В прошлой жизни Бай У исследователи из Калифорнийского университета в Беркли собрали 2185 видеороликов длительностью от пяти до десяти секунд. Эти ролики содержали фрагменты, способные вызвать самые разные человеческие эмоции. Исследовав реакции множества испытуемых, учёные обнаружили, что различные пропорции эмоций могут взаимно порождать двадцать семь уникальных эмоциональных состояний. Эти двадцать семь эмоций в точности соответствовали двадцати семи комнатам, распределённым между красной, синей, фиолетовой и золотой гостиницами.

Комната S-07 — седьмой номер синей гостиницы — хранила эмоцию под названием "вина". Наблюдая за Гао Тяньхоу в мире изнанки, Бай У заметил, что у того, в отличие от него самого, не отсутствовало несколько базовых эмоций. У него отсутствовала только вина, и причина этого отсутствия была проста — Бай У предположил, что это связано с желанием Гао Тяньхоу отомстить за погибших братьев.

Но расчёты механического ядра показывали, что такое поведение неизбежно приведёт к гибели самого Гао Тяньхоу. Его душа, созданная "нулевыми", была человеческой душой, а люди по своей природе способны совершать ошибки — существа без ошибочных действий, абсолютно рациональные создания просто не существуют в природе.

Всё в мире изнанки имело особую символику. Бай У размышлял о том, что хотя в реальности на мусорной горе было много мусора с обеих сторон, но не настолько много, как в мире изнанки. Там механические обломки громоздились, образуя настоящие горы. Почему этих обломков — останков механических существ — было так много? Возможно, это символизировало то, что в реальности Гао Тяньхоу был полностью окутан печалью утраты. Именно поэтому Бай У предположил, что тот недавно потерял многих товарищей.

Эта тень утраты заставляла Гао Тяньхоу жаждать мести за павших товарищей, но поскольку его душа постепенно превращалась механическим ядром в набор данных, эти действия не могли быть реализованы. Око Прейлера упомянуло важную фразу:

【В оцифрованном мире всё стремится к правильности. Люди способны совершать ошибки, но данные при ошибке не могут функционировать.】

Базовый код механического ядра Гао Тяньхоу был направлен на выживание механического тела, но чувство вины могло подтолкнуть его к ошибочным действиям. А данные при ошибке не могут функционировать. Именно поэтому Гао Тяньхоу оказался не в состоянии принять решение отомстить за братьев. Вместо этого, думая о большей картине, он решил продолжать противостояние с людьми из Банды Вирусов через гонки, поддерживая этот хрупкий временный мир.

На первый взгляд казалось, что рациональность Гао Тяньхоу одержала верх над эмоциями. Но чувство вины никуда не делось. Бай У начал понимать, почему в посёлке Бродяг он видел так много бродяг с неполными узорами, почему их становилось всё больше и больше. Всё это было следствием вычислений механического ядра, которое закрыло дверь S-07.

Бродяги символизировали информацию, и только при нормальных эмоциях человек мог правильно интерпретировать получаемые сведения. Например, нормальный человек при встрече с тигром выберет бегство, а человек в состоянии крайней ярости может попытаться сделать безрассудный подкат. Искажённые эмоции серьёзно влияют на восприятие людей, а появление множества новых бродяг, стремящихся в посёлок, объяснялось тем, что люди ежедневно обрабатывают огромное количество новой информации.

Бай У не встретил ни одного бродягу с полностью завершённой раскраской. Причина крылась в том, что бродяги с полной раскраской относились к нормальным информационным данным, которые можно было переместить в другое место — в итоге они не накапливались в посёлке. Но из-за закрытия комнаты S-07 бродяги никак не могли получить "раскраску вины". Поэтому они не могли исчезнуть, а каждый день появлялись новые — словно постоянный поток свежей информации.

Это привело к тому, что в механическом ядре — хранилище данных посёлка — население непрерывно росло. Происходило бесконтрольное накопление данных. Если население продолжит расти такими темпами, механическое ядро может прибегнуть к стрессовым мерам — запустить процесс искажения и мутации. В посёлке могли появиться маньяки-убийцы, а эмоции самого Гао Тяньхоу вышли бы из-под контроля, превратив его в чудовище.

К счастью, Гао Тяньхоу не успел дойти до такого состояния. Бай У, действуя как внешняя сила, сумел открыть дверь S-07, а затем, используя календарь для ускорения времени, начал постепенно обрабатывать накопившиеся данные. Этот процесс должен был занять очень много времени, но благодаря календарю удалось значительно его ускорить. Именно поэтому во сне Гао Тяньхоу время сначала текло очень медленно, а потом вдруг стремительно понеслось вперёд.

...

...

Конечно, все эти догадки и анализ мира изнанки Бай У оставил при себе, лишь напоследок посоветовав Гао Тяньхоу:

— На самом деле существует много способов справиться с чувством вины, не обязательно прибегать к мести. Ты можешь сделать что-то другое — например, почтить их память, продолжить их дело или просто лучше заботиться о тех братьях, которые всё ещё с тобой.

— Понял, я всё понял. Огромное вам спасибо! — искренне поблагодарил Гао Тяньхоу.

— Не стоит благодарности, мы же свои люди, — ответил Бай У.

— Нет-нет-нет, как раз стоит! Вы великий человек из нашей секты Инь-Ян и мой спаситель. Если бы не вы, боюсь, мои дни были бы сочтены.

Бай У кивнул — он действительно принадлежал к школе Инь-Ян, и его мастерство словесных маневров в стиле инь-ян достигло настоящих высот. Он пока не знал, какая репутация у секты Инь-Ян во Внутреннем городе, но первое впечатление складывалось неплохое. По крайней мере, Гао Тяньхоу в душе не был законченным злодеем, хотя, конечно, о некоторых тёмных сторонах его натуры Бай У тоже был осведомлён.

Впрочем, в таком месте, как город механизмов, кто мог сохранить абсолютную чистоту помыслов? На первый взгляд казалось, что среди трёх противоборствующих сил Банда Вирусов и Стальнозубые Пираты притесняют фракцию Бродяг, но на самом деле и сами Бродяги успели запятнать руки немалым количеством злодеяний. Окраины города механизмов представляли собой настоящий мир пустошей, и Бай У не верил, что здесь можно встретить кого-то безупречно чистого.

— Тогда четыреста очков вклада, и по рукам. Немного, считай, просто ради дружбы, — неожиданно заявил Бай У.

Се Синчжи невольно вздрогнул — ничего себе аппетиты! Почему бы тогда сразу не ограбить? И это при том, что по сравнению с таким подходом даже хозяин красной гостиницы выглядел образцом честного предпринимательства. Четырёхсот очков вклада хватило бы на полное вооружение целого механического существа!

На лице Гао Тяньхоу отразилось замешательство, но Бай У, казалось, совсем не беспокоился об этом. Он продолжил:

— Я прошу совсем недорого, беру четыреста за всех Стальнозубых Пиратов разом, а не только за тебя одного. Если кто-то ещё в твоём лагере подхватит вирус Рау, плата за лечение уже включена в эту сумму.

Конечно, это было не более чем пустое обещание — оказавшись во Внутреннем городе, Бай У планировал найти способ проникнуть в Центральный город, куда Гао Тяньхоу точно не смог бы с ним связаться. Красноречие Бай У могло провести даже механических призраков.

Хотя Гао Тяньхоу и считал, что отдать сразу столько очков вклада — это чересчур щедро, но Бай У точно рассчитал, что перед ним человек, который высоко ценит жизни своих подчинённых. Сделка быстро завершилась, а Се Синчжи с удивлением отметил про себя, что всего одним заданием Бай У заработал плату за вход во Внутренний город.

...

...

Выполнив свою часть сделки, Бай У провёл показательный осмотр Стальнозубых Пиратов, после чего они с Се Синчжи нашли удобный предлог — якобы им нужно отправиться во внутренний город за покупками. Гао Тяньхоу не стал вдаваться в подробности, и вскоре они двинулись в путь от мусорной горы к внутреннему городу.

Несмотря на ранний вечер, дорога не пустовала. По пути Бай У заметил направлявшихся к мусорной горе жуков из Банды Вирусов на их коричневато-бурых, неестественно раздутых мотоциклах. Впрочем, он не стал обращать на них особого внимания — в чёрной зоне уже давно сформировалась своя экосистема нечеловеческих сил.

Эти механические существа были поразительно реальны, каждое со своими уникальными повадками. Бай У не сомневался, что между Бандой Вирусов, Стальнозубыми Пиратами и бродягами существует множество непростых историй, но не хотел углубляться в детали. В конце концов, это была всего лишь деревня новичков, а его целью был внутренний город, где можно было увидеть всю противоречивость механического города — его искажённую сущность и величественное великолепие.

По дороге Се Синчжи не скрывал своего любопытства о том, как Бай У лечил вирус Рау. Бай У понимал, насколько важен для него этот вопрос — ведь его способности могли показаться несколько превосходящими ожидания семьи Се, и Се Синчжи наверняка беспокоился о возможной потере контроля. Тем не менее, Бай У решил быть предельно честным и подробно рассказал о мире, который открылся ему после информационного подключения, и о сделанных выводах. Се Синчжи удалось уловить лишь часть объяснений.

— Мы оба люди, и вполне естественно, что ты не всё понимаешь, — пояснил Бай У. — Даже несмотря на то, что в семье Се много модифицированных людей, их технологии не идут ни в какое сравнение с возможностями механических существ. Слияние данных и души — это одновременно великая и опасная технология. Меня всё больше интригуют "нулевые".

— Но если мы оба люди, почему ты так хорошо во всём этом разбираешься?

— Возможно, это и есть природный дар. Кстати, как нам связаться с капитаном и остальными?

— Они, вероятно, всё ещё где-то во внешнем городе. Ты действительно так уверен, что твой капитан сможет попасть во внутренний город?

Хотя Се Синчжи теперь признавал силу Бай У, он всё ещё сомневался в У Цзю. Бай У лишь усмехнулся, не произнеся ни слова. Се Синчжи ничего не знал о везунчиках, а с точки зрения Бай У, капитан обладал всеми качествами настоящего главного героя.

Когда они приблизились к внутреннему городу, Бай У неожиданно произнёс:

— Я рассказал тебе историю о том, как Гао Тяньхоу заразился вирусом Рау, но если внимательно поразмыслить, есть в ней одна деталь, от которой по спине пробегает холодок. Догадываешься, какая?

Се Синчжи замер, устремив взгляд на высокую лазерную защитную сеть на границе внутреннего города, и погрузился в размышления. Из рассказа Бай У он уже знал, что суть вируса Рау заключается в слиянии души и данных, что приводит к серьёзным нарушениям в мышлении человека. Цифровое мышление подавляет эмоциональное, стремясь к абсолютной рациональности, но подавленные эмоции не исчезают бесследно — они превращаются в своего рода неудаляемое накопление данных, которые в конечном итоге вызывают мутацию и искажение механического тела.

Внезапно Се Синчжи осенило:

— Дверь s-07 закрылась, но почему все направились именно в золотую гостиницу?

— В точку, — кивнул Бай У. — У всех бродяг в городке преобладает золотая окраска. Почему они выбрали именно золотую гостиницу, а не любую другую? И почему вирус Рау проявляется в четырёх сезонных формах: радости, гнева, печали и страха?

— И почему же? — недоумённо спросил Се Синчжи.

— Чтобы найти ответ, я отправился к двери s-07. Знаешь, что я там услышал?

— Что же?

— Голос юноши. Он сказал мне, что в этой комнате больше никто не живёт, и велел идти в золотую гостиницу.

Се Синчжи выглядел всё более озадаченным, и Бай У продолжил:

— Первый заражённый вирусом Рау пришёл из центрального города, где обитает некий император или божество. И только существо божественного уровня могло бы одним лёгким словом заставить всех бродяг покинуть синюю гостиницу ради золотой.

В мире Гао Тяньхоу бродяги олицетворяли информацию, данные, познание и сознание. В этом мире духовной информации количество бродяг с золотой окраской напрямую влияло на интенсивность "радости" Гао Тяньхоу — чем больше их становилось, тем более безумной она была. Всё это случилось потому, что "бродяги" утратили доступ в комнату s-07 и не могли получить чувство вины. В результате им оставалось лишь отправиться в золотую гостиницу.

Но возникал главный вопрос: как юноша, обитавший в комнате s-07 синей гостиницы, мог подобно всемогущему правителю повелевать "бродягами" в мире Гао Тяньхоу?

— Этот юноша... он... — дрожащим голосом произнёс Се Синчжи, начиная понимать.

Бай У загадочно улыбнулся, подтверждая его догадку:

— Именно. Он — "нулевой". Первый заражённый вирусом Рау, и до сих пор не исцелившийся.

(Конец главы)