Глава 186.0

— Папа, мама.

На первой странице были только эти четыре иероглифа. Несмотря на свой максимальный навык понимания прочитанного, Бай У не мог извлечь никакого смысла из этих простых слов. Он перевернул вторую страницу. За окном монстр, сотканный из чёрной материи, уже обнажил клыки и выпустил когти, но внутрь не заходил. Бай У, казалось, знал, что тот не посмеет войти.

Вторая страница.

— Хэ Шухун, учительница, погибла в автокатастрофе, погибла из-за того, что приблизилась ко мне.

Больше описаний не было — каждое слово здесь несло смысл, ни единого лишнего. Эти маленькие листочки для заметок содержали лишь короткие, ёмкие записи на каждой странице. Бай У заметил, что его реакция в этот раз отличалась от той, когда он видел слова "папа" и "мама". Тогда в его голове была лишь пустота, но стоило ему прочесть имя Хэ Шухун, как в сознании словно развернулись документы, некогда подготовленные Хунъинь.

Воспоминания нахлынули в один миг. Он увидел женщину лет тридцати — такую строгую учительницу, какую обычно помнят ученики. Некрасивая, с морщинками в уголках глаз, одетая в цветастую ткань 890-х годов, в очках с толстыми линзами. В её руках, казалось, всегда были учебник и линейка. В его сознании появились яркие картины её общения с проклятой девушкой.

Никто не знал причины, но в полностью закрытой школе Байчуань внезапно появилась школьная легенда о проклятии. Эта приносящая несчастья девушка ещё до этого вызвала большой переполох. Никто не понимал, почему администрация школы приняла такое чудовище. Даже несмотря на то, что она находилась в западном кампусе, далеко от основной школы, это всё равно вызывало беспокойство у многих учеников и родителей.

Немало учеников покинули школу, но вскоре с ними начали происходить несчастные случаи. Исчезновения, смерти, разные странные происшествия преследовали тех, кто ушёл. Все слухи, казалось, указывали на проклятую девушку. Хотя она просто находилась в старом здании на западе школы, люди всё равно приписывали ей все несчастные случаи.

Постепенно никто больше не осмеливался покидать школу. Казалось, что те, кто оставался в стенах учебного заведения, были в безопасности, но стоило его покинуть — обязательно случалось несчастье. Сотрудники полицейского управления были заняты борьбой с Падшими по всему миру, поисками пропавших людей и охотой на человека в маске. У них просто не было времени заниматься другими делами.

Репутация проклятой девушки становилась всё хуже, ни один учитель не хотел вести у неё уроки, даже онлайн. Пока не появилась учительница Хэ Шухун, упомянутая в заметках. Наконец нашёлся человек, готовый обучать проклятую девушку.

Хэ Шухун была убеждённой атеисткой и считала, что с детьми, покинувшими школу, случились несчастья по каким-то другим причинам, и нельзя винить в этом девушку из старого здания. Это была учительница с твёрдыми принципами. Когда все боялись общаться с проклятой девушкой даже через интернет, она решила обучать её разным предметам.

Узнав друг друга ближе, Хэ Шухун поняла, что проклятая девушка в душе очень добрая. Эта неразговорчивая, немного неуклюжая в общении девушка на самом деле очень хотела общаться с людьми. В тяжёлые школьные дни проклятой девушки Хэ Шухун стала для неё и учителем, и другом, и матерью.

Из этих воспоминаний Бай У чувствовал, что в какой-то период проклятая девушка действительно считала Хэ Шухун своей мамой. Но в итоге Хэ Шухун умерла. В воспоминаниях не было её тела — проклятая девушка не могла покинуть низкое здание, чтобы проститься. Она только слышала, что Хэ Шухун якобы погибла в автокатастрофе.

И снова все слухи указывали на проклятую девушку. При жизни действия Хэ Шухун почти никто не понимал и не поддерживал, но её смерть дала им отличный повод для обвинений. "Неблагодарная", "предала учителя", "неверная", "отплатила злом за добро", "нарушила все законы"... Эти оскорбления сыпались со всех сторон, словно проклятая девушка сама убила Хэ Шухун, словно она была ведьмой, ожидающей приговора на эшафоте.

На этом воспоминания о Хэ Шухун закончились. В этих простых предложениях, лишённых лишней информации, не было видно никаких эмоций, но Бай У мог почувствовать вину в сердце проклятой девушки.

Он перевернул следующую страницу.

— Цзян Хуань, старший ученик, погиб при пожаре, погиб из-за того, что приблизился ко мне. Я чудовище.

Снова нахлынули воспоминания. Проклятая девушка лежала у окна низкого здания, смотрела на окружающие ленты ограждения и чувствовала себя чудовищем. Настоящим бедствием.

Семьсот лет назад, когда никто не знал о последовательности и характеристиках, люди могли списывать всё только на судьбу. Каждый день она смотрела в окно, думая, когда закончится её судьба, сможет ли она когда-нибудь жить как обычный человек.

Именно так она познакомилась с Цзян Хуанем. Этот студент-художник не то чтобы не верил в школьные легенды, но, стремясь найти какую-то абсурдную, жуткую красоту, всё равно пришёл в запретную зону школы. Цзян Хуань не подходил близко к проклятой девушке, при встречах они всегда держались на расстоянии.

Увидев, как она смотрит в небо, как ветер играет её длинными волосами, Цзян Хуань был очарован. В пустынной, мёртвой, сумрачной атмосфере вся сцена напоминала дом с привидениями, наполненный старостью и ужасом, но в нём была невероятно красивая девушка, идеально вписывающаяся в пейзаж.

Это было именно то, что искал Цзян Хуань — красота среди руин и одиночества. После того, как он увидел эту картину, он стал приходить сюда рисовать каждый день. Один боялся проклятия, но ради создания идеального рисунка приходил в запретную зону. Другая боялась навредить людям, но жаждала иметь друзей.

Они держались на расстоянии, но между ними было молчаливое взаимопонимание. Один хотел рисовать, другая была готова стать частью картины. Они даже не знали имён друг друга. Проклятой девушке не нужно было ничего объяснять о слухах. Когда Цзян Хуань увидел её, он поверил, что такая красивая девушка не может быть дьяволом, из-за которого столько людей погибло загадочной смертью.

Он действительно так думал, и даже проклятой девушке казалось, что в этом мире, возможно, есть люди, которые не считают её чудовищем. Поскольку они не знали друг друга и всегда держались на расстоянии, проклятая девушка думала, что, возможно, несчастье не коснётся Цзян Хуаня. Даже если они не могли разговаривать лицом к лицу, такое тихое созерцание тоже приносило удовлетворение.

Но несчастье всё равно пришло. Однажды она узнала имя Цзян Хуаня — из новости о его смерти. В том низком здании у проклятой девушки был доступ к интернету, хотя и ограниченный школьной сетью. Из школьного форума она узнала, что в классе случился пожар, и художник Цзян Хуань погиб в огне.

Она не видела тела Цзян Хуаня. В постах действительно упоминалось несколько тел, но результаты экспертизы так и не были опубликованы. Однако факты были очевидны — в классе в тот момент было всего несколько человек. Среди проклятий на форуме проклятая девушка плакала, виня себя. Она погубила не только Цзян Хуаня, но и других людей в классе.

На этом воспоминания о Цзян Хуане закончились. Бай У нахмурился, чувствуя, что что-то не так. С обычной точки зрения, Хэ Шухун и Цзян Хуань действительно погибли в несчастных случаях, возможно, даже из-за того, что проклятая девушка забрала их удачу. Но почему-то у Бай У было странное чувство несоответствия.

Он перевернул третью страницу.

— Линь Ипин, младший ученик, любивший кормить кошек, утонул, погиб из-за того, что приблизился ко мне.

После предыдущих происшествий то, что проклятая девушка приносит проклятие и что люди, контактирующие с ней, преследуются несчастьями, казалось неоспоримым фактом. Школа всё равно настояла на том, чтобы оставить проклятую девушку. Хотя ученики продолжали протестовать и недоумевать, они больше не осмеливались легкомысленно покидать эту школу.

Всё больше и больше учеников начали пропадать. Всё больше и больше странных, мистических происшествий и абсурдных школьных легенд появлялось в разговорах людей. Казалось, с появлением проклятой девушки этот мир, который уже понемногу искажался, стал ещё более искажённым.

То, что раньше встречалось только в историях о призраках... начало появляться одно за другим. Люди продолжали загадочно исчезать без следа, что наполнило страхом всех в школе. И люди приписывали все странные явления проклятой девушке.

Чтобы больше никому не навредить, чтобы никто больше не умер из-за неё, проклятая девушка заперла себя. В юности даже одиночество бывает шумным — те дети, которые пытаются избавиться от одиночества, совершают разные бунтарские поступки, жаждут признания, жаждут привлечь внимание. У проклятой девушки не было возможности быть такой своенравной. Она постепенно начала понимать, что такой человек, как она, может принести другим только несчастья и бедствия.

Она часто сидела на корточках в углу пустого класса, там, где обычно стояла мусорная корзина, обхватив колени и словно пытаясь спрятать голову, беззвучно повторяя: «Я чудовище». Она действительно так думала, но даже у чудовищ есть слабые стороны.

«Я хочу иметь друзей, но я не хочу, чтобы друзья умирали».

Предложения, которые проклятая девушка писала на бумаге, всегда были простыми до прямолинейности. Возможно, почувствовав намерения хозяйки, записку, лежавшую на столе, чёрная кошка унесла за пределы запретной зоны. Когда она вернулась, записка была уже другой.

— Очень милая кошка, ты её хозяйка? У тебя нет друзей? Может быть, тебе стоит попробовать самой начать общаться с людьми.

Читая эти слова в записке, проклятая девушка очень испугалась. Она жаждала друзей, но боялась навредить другим. Она не ответила на это сообщение. Но те самые искренние чувства, которые она записывала на белой бумаге, маленькая чёрная кошка всегда уносила. И каждый раз, возвращаясь, она приносила сообщения от одного человека.

— Кошка немного худая, я покормил её маленькими сушёными рыбками в кустах западного кампуса, ей очень понравилось.

— В баскетбольном зале, кажется, что-то странное... говорят, что глубокой ночью слышно, как кто-то играет в мяч.

— В школе недавно пропало несколько человек, надеюсь, с ними всё в порядке.

— Сегодня ты ничего не написала... но чёрная кошка всё равно пришла ко мне.

На второй день после ответа Линь Ипина проклятая девушка поняла, что эта выращенная ею чёрная кошка постоянно передаёт написанные ею слова и чувства другого человека. Чтобы не навлечь несчастье на Линь Ипина, проклятая девушка решила больше ничего не писать. Но Линь Ипин не придавал этому значения и продолжал отвечать. Чёрная кошка каждый день приносила его сообщения.

— Раньше у меня тоже не было друзей, потому что я не мог слышать, только потом благодаря слуховому аппарату стал слышать окружающие звуки.

— Скоро выпускные экзамены, но мои друзья, похоже, не собираются уезжать отсюда. В школе становится всё больше странностей.

— Ты слышала? На окраине города, говорят, появились какие-то невиданные существа.

— Сегодня чёрная кошка, кажется, немного грустная, это потому что ты расстроена?

— Похоже, это место стало нашим с ней тайным местом встречи, она каждый день ждёт меня здесь.

Больше десяти дней подряд Линь Ипин продолжал отвечать проклятой девушке таким односторонним способом. Каждый день только одна записка, в каждой записке только одно предложение. Не меньше и не больше. Хотя проклятая девушка не отвечала, эти записки стали одной из немногих её радостей. Только вскоре она очнулась от этой радости.

Нельзя впутывать этого человека, нельзя надеяться на удачу, она — чудовище, распространяющее несчастья, только отталкивая всех подальше, она может защитить их. С таким осознанием проклятая девушка написала на записке свою истинную сущность.

— Я чудовище из запретной зоны. Не отвечай на сообщения и не трогай мою кошку.

Она написала эту короткую фразу через силу, надеясь, что правда о её сущности напугает собеседника и оборвёт дружбу, не успевшую даже начаться. Но на следующий день проклятая девушка прочитала сообщение, от которого на глаза навернулись слёзы:

— Я знал об этом с самого начала. Узнал на второй день после встречи с чёрной кошкой, но какая разница? Мы же друзья.

Оказывается, Линь Ипин всё время знал правду. Этот мальчик, с детства не слышавший шума мира, не обращал внимания на людские пересуды. Он просто видел, как одинока проклятая девушка, и считал, что желание иметь друзей — не преступление.

После этого проклятая девушка так и не ответила на сообщение, но чёрная кошка продолжала каждый день приносить послания от Линь Ипина. Она не смела надеяться на что-то большее — слишком велик был страх. Страх того, что стоит ей начать ждать чего-то от будущего, как эти ожидания тут же обратятся в прах.

Порой судьба настолько измучивает человека, что он продолжает существовать, лишь униженно цепляясь за жизнь. И даже когда случается что-то хорошее, он со страхом думает — не произойдёт ли вслед за этим что-то ужасное, что уравновесит эту удачу? Возможно, если она просто не будет отвечать... с Линь Ипином ничего не случится. В конце концов, проклятая девушка отказалась от радости общения с другом — она просто хотела, чтобы этот мальчик жил.

Погружаясь в эти воспоминания, Бай У уже знал, какая судьба постигла Линь Ипина. Этот добрый и тоже немного одинокий мальчик утонул в искусственном озере на территории школы. Как и прежде, информация пришла из школьного объявления о смерти. И точно так же проклятая девушка не видела тела — школьная администрация первой обнаружила место трагедии и первой же распространила новость.

Ничего особенного — просто проклятой девушке добавилось проклятий, просто её сердце снова захлестнуло чувство вины. Школа, казалось, не придавала этому значения. Особенно в то время в городе Байчуань все были слишком поглощены собственными проблемами. В школе царил хаос, за её пределами творилось неладное, да и весь город находился в смятении.

Уже начали появляться Падшие, в городе люди стали мутировать. Хотя до наступления эпохи Башни оставалось ещё несколько лет, город Байчуань, похоже, из-за каких-то тёмных тайн уже вступил в свой самый искажённый период. Естественно, школьные происшествия оставались только внутри школы.

Но на этот раз смерть Линь Ипина заставила людей, не знающих правды и слепо следующих слухам, перенести свой гнев на чёрную кошку, которая общалась с мальчиком. Они решили, что именно кошка принесла проклятие. Раз Линь Ипин умер от утопления, кошка должна умереть от огня.

Бессчётное количество людей смотрело в сети эту бесчеловечную прямую трансляцию издевательства над кошкой. Люди ликовали, словно ведьма наконец-то взошла на эшафот и должна сгореть в пламени. Но огонь не убил чёрную кошку — просто позволил ей другим способом навечно остаться со своей хозяйкой. С тех пор в школе появилась новая жуткая история — о чёрной кошке, которую нельзя сжечь.

...

...

Три встречи, три трагических смерти. Все эти добрые люди, пытавшиеся спасти проклятую девушку, в итоге стали оковами, сковавшими её сердце. Не злобные слухи и обвинения заставили эту девушку потерять надежду, а именно эти мотыльки, летевшие на её свет, заставили её поверить, что она действительно чудовище.

Возможно, даже сейчас проклятая девушка всё ещё считает себя чудовищем, но Бай У уже заметил странности.

«Три смерти, и ни разу не было тела... каждый раз новость сообщала только школьная администрация. Глаза упомянули об обмане... личность проклятой девушки больше похожа на приманку, призванную привлечь ненависть и внимание людей».

В конце записки было ещё много имён — все эти люди либо загадочно исчезли, либо были объявлены мёртвыми. Проклятая девушка явно считала, что их смерти тоже на её совести.

Бай У быстро просмотрел всю записную книжку, и всё это время чёрная материя позади него так и не начала настоящую атаку. С момента встречи с чёрной кошкой у Бай У появилось предчувствие, что в самом опасном месте этой школьной истории о призраках, возможно, живёт самый человечный из всех монстров.

В его голове оставалось немало вопросов. Кто спрятал все эти записки в разных потайных местах? Что за история со стариком с фонарём? В чём правда о комнате 404? Эти вопросы не мучили Бай У слишком долго, потому что вскоре он нашёл подсказку в другом дневнике на столе.

В этом дневнике была записана всего одна короткая фраза и ещё одно воспоминание. Но в отличие от воспоминаний о Хэ Шухун, Линь Ипине и Цзян Хуане, это воспоминание было для проклятой девушки особенным и драгоценным.

— Имя неизвестно, герой в маске, погиб от рук директора, погиб из-за того, что приблизился ко мне.

(Конец главы)