Глава 158.0

Бай У обнаружил, что последовательностей, доступных для покупки, оказалось на удивление мало, и большинство из них были связаны с увеличением удачи. Сам он не нуждался в таких последовательностях, хотя мог бы приобрести их для товарищей по команде, но, увы, сейчас у него не хватало фишек даже на это.

Что касается Сопутствующей силы... До сих пор ею обладали только двое — шахтёр и усатый, но они ещё не проиграли настолько, чтобы казино принудительно отобрало у них эту способность. У Бай У не было никакого желания обманывать этих двоих.

Среди предметов, доступных для обмена, было множество характеристик Падших, однако существовала серьёзная проблема — обычные люди не могли их использовать, разве что обладали особыми способностями Каина.

«Как было бы хорошо, если бы Хунъинь была сейчас в этом казино», — подумал Бай У. Он мог бы выиграть приличное количество фишек и как следует поэкспериментировать с ней. Возможно, с определёнными характеристиками ему удалось бы создать маленькую красную воительницу с впечатляющей физической силой.

Бай У продолжил участвовать в азартных играх, и менее чем за полчаса выиграл внушительное количество фишек, которые тут же раздал товарищам по команде. Получив их, остальные члены команды тоже включились в игру.

Как человек, не любящий оставлять что-либо на волю случая, Бай У тщательно предусмотрел все возможные ситуации. Чтобы обеспечить безопасный уход товарищей и исключить вероятность неприятностей со стороны своих же людей, он заключил с ними магическую клятву: играть только по минимальным ставкам, участвовать в играх исключительно ради развлечения, немедленно остановиться, если количество фишек упадёт ниже двадцати четырёх, и не принимать приглашения на клятвы от кого бы то ни было.

Установив такие правила, Бай У наконец успокоился и начал искать свою игру. Линь Ужоу уже играл с кем-то в рулетку. На первый взгляд казалось, что всё решает чистое везение, но траектория шарика имела определённую закономерность. У Линь Ужоу тоже был свой подход — он упрямо, словно назло, ставил на одно и то же число. Благодаря своим Глазам Бай У уже видел, что Линь Ужоу проиграет три раунда подряд, но это не представляло большой проблемы.

Инь Шуан тем временем играла в двадцать одно — игру, требующую хороших навыков счёта. К счастью, она справлялась легко, в то время как её противник явно испытывал трудности. Падший за десять минут проиграл несколько раз подряд, и у Инь Шуан даже появились средства купить себе постоянную последовательность — 426: Древо в безветрии. Это была одна из немногих действительно полезных вспомогательных последовательностей, доступных сейчас в казино. Если Природный дар последовательности 399: Спокойствие духа позволял значительно противостоять негативным эмоциям, то Древо в безветрии обладало командным эффектом — способностью успокаивать союзников в определённом радиусе, хотя и значительно слабее, чем Спокойствие духа.

Ван Ши, Шан Сяои и человек под номером 593 по рекомендации Бай У присоединились к групповой азартной игре под названием "Истина в руках меньшинства". Правила были просты: двадцать два человека собирались вместе, ведущий задавал вопрос, например — истина в руках меньшинства? Сладок ли хлеб нахлебника? Если женишься на мертвеце, а он потом оживёт как зомби, считается ли это обратным овдовением?

Каждый должен был ответить "да" или "нет", записав свой ответ на бумажке и передав её Устроителям. В следующий раунд проходила группа с меньшим количеством голосов. Если голоса разделялись поровну, раунд считался недействительным и повторялся. Так продолжалось, пока не оставался последний участник.

Суть игры заключалась не в самих вопросах, потому что неправильный ответ ничего не значил. Нужно было угадать, какой ответ выберет меньшинство. Только меньшинство могло пройти в следующий раунд. На первый взгляд игра казалась делом удачи, но на самом деле всё зависело от общения между людьми. При правильном подходе можно было гарантированно оказаться в меньшинстве и выиграть.

Бай У объяснил метод капитану, но не стал вмешиваться в то, справится ли тот или нет, так как игра требовала времени. Ему самому нужно было продолжать безудержно выигрывать. Были доступны карточные игры, кости, даже игровые автоматы и маджонг. Бай У, благодаря своим Глазам с двумя связанными состояниями, везде сопутствовал успех.

Поскольку в казино было не так много посетителей, Бай У не мог оставаться незаметным. Его победная серия была слишком впечатляющей, и вскоре вокруг него образовалась какая-то необъяснимая аура. Когда он приближался, Падшие невольно вставали. После каждого выигрыша в десять фишек Бай У подзывал официанта.

Официанты в казино предоставляли множество услуг, но... хотя это и было королевское казино, оно не было онлайн-казино, так что здесь не было сексапильных крупье. Официанты, которых мог подозвать Бай У, все были "старыми детьми", их задачей было приносить напитки. Еда и напитки из внешнего мира, конечно, не шли ни в какое сравнение с тем, что было в Башне.

И каждый раз, подзывая официанта — этих "старых детей" с оставшейся продолжительностью жизни в один день, Бай У как бы невзначай задавал им вопросы:

— Как ты попал сюда?

— Какой странный вопрос, уважаемый гость. Я всегда принадлежал казино.

— А где твои родители?

— Родители... родители... А, это казино дало мне жизнь, уважаемый гость.

— Помнишь что-нибудь о Башне?

— Башня... знакомое слово, но не могу вспомнить. Я принадлежу казино, можете спрашивать меня о казино.

— Ты всегда будешь оставаться в казино?

— Конечно, куда же ещё мне идти? Я родился в долгу перед казино, но казино по доброте приютило меня, и я должен усердно работать, чтобы отплатить за милость хозяина.

— Кто твой хозяин?

— У вас пока недостаточно высокий уровень, чтобы спрашивать об этом, кхе-кхе. Вам нужно найти способ увеличить количество фишек, уважаемый гость.

Бай У расспросил многих работников казино, но, к сожалению, похоже, что у этих людей остались только базовые навыки обслуживания. Их воспоминания принадлежали только казино, и информация, которую можно было получить от них, ограничивалась правилами азартных игр и основными услугами казино. Они, казалось, забыли и о Башне, и даже о своей человеческой сущности.

Как отмечали Заметки, страшно не то, что ты в долгу, а то, что ты привык к жизни в долгах.

Морской Конёк, возможно, знал какие-то секреты, но явно не собирался их раскрывать. Бай У мог только продолжать участвовать в играх. Он сыграл во множество странных азартных игр. Большинство из них были мини-играми из прошлой жизни, но все они имели какие-то варианты джекпота. Это позволило Бай У быстро накопить фишки.

Затем произошло два события.

Первое: прошёл час, и по правилам казино у всех снова должны были принудительно забрать что-то, но это можно было вернуть за фишки. Многие игроки, у которых уже не было фишек, постепенно оказывались в безвыходном положении.

Некоторые Падшие становились слабее, у некоторых внезапно появлялось растерянное выражение лица, а у некоторых даже менялся внешний вид. Некоторые характеристики влияли на внешность Падших, и после их изъятия проявлялся истинный облик Падших.

Но это было ещё не всё. Линь Ужоу и остальные недоумевали, почему некоторые игроки, пробыв здесь все двадцать четыре часа и оставшись без гроша, всё равно не уходили. Вместо этого они продолжали продавать что-то из себя в обмен на фишки. Это и было то самое азартное безумие — они уже ни о чём не думали, только мечтая отыграться одним махом.

Глядя на эту картину, Морской Конёк весело посмеивался.

У Бай У снова отняли воспоминания, но у него было достаточно фишек, и он сразу же выкупил их обратно. Бай У обнаружил, что после возвращения воспоминаний он понял, что потерянные воспоминания и те, что были отняты при входе в казино, были одними и теми же.

Когда он впервые потерял воспоминания, он даже не знал, что именно потерял. Если человек полностью забывает что-то, он не осознаёт сам факт "забывания". У человека за жизнь накапливается множество воспоминаний, и то, что дважды подряд было отнято одно и то же воспоминание, казалось крайне странным совпадением.

Когда он выкупил эти воспоминания обратно, Бай У на мгновение почувствовал растерянность. Это было воспоминание о прощании Бай У с отцом, когда тот был тяжело болен. Даже потеряв это воспоминание, Бай У не лишился бы никаких навыков и его характер не изменился бы.

Это воспоминание на самом деле не было важным, по крайней мере, так считал Бай У, но когда Око Прейлера сообщило об утрате памяти, он сразу же выкупил воспоминание обратно, хотя и не помнил, что именно потерял, и не чувствовал, что что-то не так.

В воспоминании была палата высшего класса в частной больнице, отец Бай У неторопливо ел яблоко, глядя на моросящий дождь за окном, и расспрашивал Бай У о недавних событиях. К тому времени отец и сын не виделись несколько лет, и из-за извращённых методов отца Бай У — у Бай У уже отсутствовала часть эмоций.

Он не считал жалким то, что его отец, будучи врачом, выглядел таким жалким и умирающим, физически и психологически он оставался совершенно спокойным. Отец Бай У тоже был спокоен и сказал:

— То, что ты пришёл навестить меня в такое время, довольно неожиданно.

— Я просто услышал, что у тебя неизлечимая болезнь и осталось мало времени. Хотел посмотреть, останешься ли ты таким же лицемерным перед лицом смерти, — спросил Бай У без всякого выражения.

— Такой же лицемерный, в этом мире есть только нераскрытое лицемерие. Должно быть, ты разочарован. Смерть — это лишь начало следующего путешествия, — отец Бай У рассмеялся, нанизывая кусочек яблока на зубочистку.

Яблоко купил не Бай У. За эти годы отец Бай У, будучи дружелюбным и приветливым соседом и врачом, который умел всё, внезапно тяжело заболел, что вызвало сожаление у многих людей, и они приходили его навещать.

— Это совсем не похоже на твои обычные слова. Я думал, ты скажешь мне, что смерть — это конец всего сущего. Кроме этого, нет никакого другого смысла.

— Эти два утверждения кажутся противоречивыми, но иногда противоречия могут быть едины. Будешь? — отец Бай У бросил яблоко Бай У, тот поймал его, но просто положил на стол.

— Я пришёл навестить тебя не для того, чтобы вести пустые разговоры.

— Я знаю, ты хочешь задать вопрос, который задавал уже много раз.

Взгляд отца Бай У был прикован к окну, а Бай У, прислонившись к стене, смотрел на противоположную стену. После нескольких секунд молчания отец Бай У сказал:

— Нет причины. Для меня ты был просто предметом, уничтожить предмет, использовать предмет, отшлифовать предмет или запечатать его — всё это было лишь моей прихотью.

Бай У ушёл. Хотя на следующий день он снова пришёл навестить отца. Эти не похожие на отца и сына отец и сын обычно разговаривали очень просто, иногда обсуждали дела. Но по мере ухудшения болезни их отношения не улучшились, а, наоборот, становились всё хуже.

Казалось, какая-то изначально нереальная мысль наконец была опровергнута тем, кто был в этой мысли. Бай У, который и так особо ни на что не надеялся, оставался спокойным внутри. Отец Бай У был ещё более невозмутим, как будто приближение смерти действительно было лишь поездом к другому путешествию.

...

Второе событие.

Благодаря невероятному мастерству Бай У в азартных играх всё казино ощутило его ужасающую силу. Для многих Падших он превратился из бога азартных игр в настоящего бога. Фишек у Бай У становилось всё больше, но лишь небольшая часть была выиграна в играх против Падших или людей. Большую часть фишек он выиграл в играх против казино. Бай У с его огромным количеством фишек привлёк внимание высшего руководства казино.

Морской Конёк не заставил себя долго ждать и вскоре отыскал Бай У:

— Уважаемый гость, позвольте принести извинения за моё предыдущее ошибочное суждение, — почтительно произнёс он. — Ваше мастерство в азартных играх поистине впечатляет. Учитывая ваши выдающиеся способности и внушительное количество накопленных фишек, эти мелкие ставки, пожалуй, уже не для вас. Возможно, вы заинтересованы в том, чтобы подняться на второй уровень?

— Какие игры там предлагают? — поинтересовался Бай У.

— Всё зависит от вашего выбора, но уверяю: они принесут вам гораздо больше удовольствия, чем развлечения первого уровня.

Чёрный Золотой остров представлял собой огромный морской остров, в недрах которого, согласно легендам, хранились несметные сокровища. И хотя многие Падшие слышали предания о нём и даже встречали торговых посланников его таинственного хозяина, лишь единицы могли похвастаться тем, что действительно побывали там и своими глазами видели его истинный облик или хотя бы малую часть спрятанных богатств. До сих пор никто не мог с уверенностью сказать, в каких именно водах находится этот загадочный остров.

Круглый год окутанный непроницаемым туманом, он оставался загадкой даже для обитавших на нём Падших, которые то и дело теряли здесь дорогу. В глубине острова, в одной из каменных пещер, скрывался таинственный водоём. Тот, кто осмеливался нырнуть достаточно глубоко и пробраться сквозь заросли водорослей и полчища морских чудовищ-Падших, мог добраться до скрытого под островом дворца.

В глубине этого дворца, заполненного диковинными предметами и непрерывным звоном ударов по железу, "торговец" вёл телефонный разговор. Рядом с ним находились "кузнец", неустанно работающий над очередным оружием в своём углу, и некий таинственный гость.

— Противник очень силён, но его особые способности для нас загадка, — доносился из телефона обеспокоенный голос хозяина казино. — Он словно настоящий пророк — выигрывает во всех играх с максимальным результатом. Баланс фишек уже начал опасно смещаться... Может, стоит просто выставить его за дверь?

— Выставить? Хо-хо-хо-хо, — раздался в ответ насмешливый голос. — Мои деньги — это вам не благотворительность... Поддержание работы этого казино и обеспечение вас достаточной силой требует от меня колоссальных затрат. Я не занимаюсь благотворительностью, а этот наглец выиграл слишком много, перешёл все допустимые границы. Разберитесь с ним. Терпеть не могу тех, кто оказывается жаднее меня самого.

— Хо-хо-хо-хо, я только и ждал вашего приказа! Займусь им лично! — с воодушевлением отозвался собеседник.

После того как разговор закончился, таинственный гость, наблюдавший за происходящим, заметил:

— Похоже, в вашем казино объявился незаурядный игрок.

— Да, в последний раз мы сталкивались с подобным феноменом, когда к нам пожаловал тот господин, обладавший силой предсказания. Он тоже выигрывал в любой игре.

— А что насчёт нынешнего случая?

— Если вам любопытно, можем вместе понаблюдать, как Бог Богатства разорвёт его на части.

"Бог Богатства", владелец казино и подчинённый торговца, славился своей невероятной боевой мощью. И хотя за время существования казино это был не первый случай появления игрока с беспроигрышной серией, торговец почему-то был уверен, что нынешний гость не доставит больше хлопот, чем предыдущий.

В этой комнате на Чёрном Золотом острове располагалось несколько экранов, каждый из которых транслировал происходящее в разных областях владений торговца. Тот факт, что Падшие не могли покидать свои территории, значительно упрощал ведение дел. Торговец и его таинственный гость внимательно следили через центральный экран за событиями на втором уровне казино. Когда в их поле зрения появился некий человек из Башни, во взгляде таинственного гостя промелькнуло едва заметное замешательство.

(Конец главы)