Глава 136.0

На тренировочной площадке величественное дерево стало ареной противостояния У-цзю и Падшего. В этой схватке человека и демона столкновение чудовищных сил порождало в воздухе звуковые волны, подобные раскатам грома. Гигантское дерево, взращенное за семьсот лет под действием законов внешнего мира, начало трескаться и осыпаться под натиском сокрушительных ударов двух могучих противников.

Уровень этого сражения намного превосходил возможности нынешних членов гарнизона и Корпуса расследований. Среди них были люди, скрывающие мощные природные дары, но каждый, наблюдая за полем боя, где даже невооружённым глазом нельзя было уследить за движениями бойцов, а в воздухе стоял лишь оглушительный грохот, понимал — даже используя свои скрытые способности, они были бы бесконечно далеки от уровня сражающихся человека и Падшего.

Раньше они считали У-цзю просто лидером среди сильнейших этой эпохи, но теперь осознали, что его уровень, вероятно, уже давно превзошёл ту черту, которой они могли бы достичь за всю свою жизнь. И дело было не только в том, что его Сопутствующая сила превосходила целую эпоху — его реальная боевая мощь была ещё более невероятной!

— Капитан... как он смог стать настолько сильным? — в глазах Линь Ужоу читалось неверие.

Кровь Ван Ши и Шан Сяои кипела от возбуждения, хотя за боем такого уровня им было крайне тяжело даже просто наблюдать.

Все были настолько поглощены схваткой У-цзю и Падшего, что забыли — возможно, величайшая опасность исходила вовсе не от этого демоноподобного существа. Никто не заметил, как всё вокруг начало тускнеть, как все цвета в поле зрения постепенно становились всё темнее.

У-цзю тоже не замечал этого — чтобы противостоять Падшему девятого уровня, даже ему требовалась полная концентрация и все его силы. А Падший, хотя и сохранял запас сил в бою с У-цзю, был настолько возбуждён, что совершенно не обращал внимания на этот "мусор" внизу.

— Можешь ещё быстрее? — Ускорение было идеальным пассивным свойством.

То, что человек мог сражаться с Падшим девятого уровня на равных, приводило этого демоноподобного Падшего в необычайное возбуждение. Особенно учитывая, что под усилением Ускорения его ловкость превосходила обычных Падших девятого уровня. В такой ситуации найти человека, способного сражаться с ним на равных, не уступая, — это действительно стало приятным сюрпризом для демона. Но он всё ещё был недоволен!

— В те годы ты был таким же слабым, как этот мусор, но теперь в твоём теле не осталось явных слабостей. Однако ты должен понять одну вещь!

Двое, сражавшиеся в вышине, наконец остановились. Клинок У-цзю был перехвачен голой рукой Падшего и не мог продвинуться ни на миллиметр вперёд.

— При абсолютной разнице в силе все твои преимущества становятся недостатками!

Демон издал яростный рык. Тело У-цзю мгновенно отбросило назад — сила демона внезапно возросла в разы.

— Давай, развлеки меня ещё!

Падающий У-цзю вонзил короткий клинок в ствол дерева, и от трения лезвия посыпались искры, постепенно гася чудовищную энергию удара.

— Как пожелаешь! — У-цзю без тени страха взмахнул клинком.

Сила демона стала совершенно иной, чем прежде. Хотя скорость ничуть не изменилась, каждый раз, когда короткий клинок соприкасался с Падшим, У-цзю чувствовал ужасающие волны энергии! Когда Падший одной своей силой разгромил элиту объединённой армии Башни, он был далёк от своего предела. У-цзю чувствовал, что аура противника полностью изменилась.

Берсерк, Несравненная сверхсила. Внезапная активация двух могущественных форм сделала силу демона ещё более устрашающей, чем прежде. Изначально благодаря предельному равновесию У-цзю превосходил противника в скорости, а по силе и выносливости они были равны. Но после того как противник активировал Берсерка и Несравненную сверхсилу, каждое столкновение в атаке и обороне заставляло кровь У-цзю бурлить!

Даже могучее тело в состоянии предельного равновесия с трудом выдерживало противостояние с демоном, активировавшим эти способности. Но У-цзю был умён — его скорость по-прежнему превосходила противника, и он старался максимально использовать это небольшое преимущество, уклоняясь от атак демона.

— Неплохая боевая мощь, и боевой талант первоклассный. Назови своё имя, парень!

— Гу Цинъюй.

Падший с телом демона демонстрировал сейчас такую силу, с которой У-цзю было трудно справиться. Всестороннее усиление от предельного равновесия позволило У-цзю далеко обойти второго по силе в Башне. Но против этого человека, некогда победившего его, он всё ещё проигрывал.

Демон тоже уже очень, очень давно не слышал человеческих имён. За эти годы он встречал некоторых людей, но все они, на его взгляд, были мусором, не стоящим даже смерти. Ни один не заслуживал того, чтобы спрашивать его имя. Сегодня был первый раз.

Этот человек был сильнее, чем он сам в бытность человеком. Это вызывало у него чувство нереальности происходящего. Когда-то он тоже был сильнейшим в Башне, намного превосходя второго по силе, тогдашнего аса Корпуса расследований, Не Чжуншаня. Но у Не Чжуншаня не было такой удачи, как у У-цзю.

В те времена в Корпусе расследований не было ни Цинь Цзуна, ни У-цзю, весь Корпус был пропитан духом боевых искусств. Гарнизон презирал их, но они сговаривались с ним ради ресурсов, и почти во всех преступлениях на трёх нижних уровнях были замешаны обе военные организации. Он, будучи слишком правильным, совершенно не вписывался. Несмотря на высочайшее мастерство, его часто притесняли. Пока наконец он не встретил нескольких единомышленников, желавших изменить положение дел на нижних уровнях.

Сила У-цзю не позволяла Не Чжуншаню предаваться воспоминаниям. Он уже стал Падшим, и хотя у него остались смутные воспоминания о жизни в Башне, эти воспоминания были искажены. Существование У-цзю, полные надежды взгляды двух военных организаций заставляли Не Чжуншаня испытывать зависть к этому преемнику.

Его удары становились всё мощнее! Сила, с которой У-цзю едва справлялся, внезапно возросла в несколько раз. Небо и земля потускнели, все видели место столкновения У-цзю и Не Чжуншаня словно сквозь водяную дымку — размыто, искажённо. Никто не знал, какую чудовищную силу приходилось выдерживать У-цзю в центре поля боя.

Всё внимание было приковано к схватке человека и Падшего, никто не заметил, что окружающий мир полностью утратил цвета и стал чёрно-белым. Словно все люди и всё вокруг стало чьим-то воспоминанием. Все задрали головы к небу, в ушах звучал шёпот.

Когда Лю Му услышал этот шёпот, он внезапно очнулся. Эта сцена была так похожа на то, что произошло в Башне. Когда все были поглощены боем У-цзю и Не Чжуншаня, человек в маске бесшумно накрыл какой-то жуткой силой область, где лечились бойцы двух военных организаций.

Лю Му внезапно заметил, что взгляды у всех стали какими-то остекленевшими... В отличие от прошлого боя в спортзале школы аристократов на третьем уровне, сейчас человеку в маске противостояли бойцы пятого и шестого рангов, лучшие силы. Его воздействию требовалось больше времени, нужно было действовать ещё более "бесшумно". Но Лю Му всё же заметил это, хотя всё было намеренно подстроено человеком в маске.

Этим человеком в маске был Каин. Когда Лю Му огляделся, Каин сказал:

— Их пять чувств уже сильно притупились, но не беспокойся, даже я не могу заставить стольких мастеров погрузиться в мучительные воспоминания. Я просто хочу задержать их.

Хотя Каин по-прежнему был в маске, у Лю Му создалось совершенно иное впечатление, чем от его прошлого безумного образа.

— У-цзю, какое интересное прозвище. Говорят, ты первым так его назвал, потом всем понравилось, и все начали его так называть, даже настоящее имя У-цзю забыли.

Лю Му хотел закричать, привлечь внимание остальных. Но Каин подошёл к нему и похлопал по плечу:

— Хоть я и не могу околдовать столько людей... но по крайней мере могу лишить их восприятия на короткое время, так что оставь эти попытки, сейчас мы с тобой один на один.

Тело Лю Му уже не могло двигаться, и хотя после прибытия У-цзю целители разных отрядов в первую очередь занялись им, сломанные кости не могли восстановиться за короткое время. У Каина, похоже, не было желания истязать Лю Му:

— Честно говоря, ты завидуешь У-цзю? Он сияет как суперзвезда, все смотрят на него снизу вверх, а ты? Скоро умрёшь от моей руки, и никто даже не заметит, как жалко.

Лю Му остался невозмутим, лишь настороженно глядя на Каина. Каин слегка удивился, затем вдруг понял:

— Забудь, что я сказал, это была просто привычка — попытаться настроить тебя против У-цзю, но это то, чего я не смогу сделать. Ах, как же я завидую такой вашей дружбе. Когда-то у меня тоже был друг, учитель, которого я очень уважал... жаль, что он рано умер от болезни.

— За семьсот лет очень немногие заслужили моё внимание, а тех, у кого я мог бы учиться и кого уважать, был только он один. Жаль только, что люди не могут избежать рождения, старения, болезней и смерти.

В голосе Каина прозвучала печаль, но он быстро продолжил:

— После нашей прошлой схватки я навёл справки. Вы с У-цзю — близкие друзья, вместе вступили в Корпус расследований, просто потом один стал командиром тринадцатого отряда, а другой — командиром седьмого. Но даже это не ослабило вашу дружбу, раз за разом вы рисковали жизнью друг ради друга, раз за разом спасали друг друга из опасностей, за что и получили прозвище "меч и щит" Корпуса расследований.

Лю Му широко раскрыл глаза, не понимая, к чему клонит Каин.

— Командир Лю, я верю, что у тебя такой же талант, как у У-цзю, просто не хватило удачи. В конце концов, я уверен, что даже сам У-цзю не может гарантировать, что смог бы повторить двадцатичетырёхдневное путешествие выживания, как думаешь?

— Что ты хочешь сказать?

— Ах да, действительно пора к делу, ведь моя сила скоро иссякнет. У меня было много планов, я думал ввести вам что-нибудь интересное до того, как Путешественник убьёт вас, но Путешественник... кажется, отличается от того, что я ожидал. Ты тоже это чувствуешь, верно? Похоже, он не хочет убивать вас.

В голосе Каина слышалось сожаление:

— Он наслаждается боем, я не могу вмешиваться в этот бой. Если я убью вас всех, вероятно... мои отношения с Путешественником тоже станут напряжёнными, а эта сила не так проста, эти Падшие с кодовыми именами намного сильнее моих учеников. Я пока не могу ссориться с ними.

— Но видишь ли, я приготовил столько "хороших вещей", они должны найти применение? Хоть я и не готовился специально, но потратил ресурсы десяти лет, в будущем попасть на пятый уровень будет не так просто. Я не могу убить всех, но, может быть, можно поэкспериментировать с кем-то интересным? Как я уже сказал, командир Лю, у тебя такой же потенциал, как у У-цзю, и мне очень интересно узнать... каким будет существо твоего уровня, если превратится в Падшего?

Говоря это, Каин достал откуда-то из кармана шприц. Лю Му вытаращил глаза, показатели на его наручных часах мгновенно превысили семьдесят пять, но вскоре... упали до однозначного числа. Потому что Каин ввел дозу успокоительного в шею Лю Му.

— Я верю, что человек, прошедший через жизнь и смерть с 59, обладает неординарным характером, — произнёс он задумчиво, — поэтому одной дозы может быть недостаточно.

В этот момент Лю Му пребывал в необычайном спокойствии. Под действием препарата он уже предчувствовал свою судьбу, но ничего не мог с этим поделать. Движения Каина не прекращались — вторая доза успокоительного, третья, четвёртая... Эти препараты, подавляющие эмоции, были невероятно эффективны даже в единичной дозе, способные мгновенно восстановить душевное равновесие человека в момент сильнейшего страха. Никто прежде не пробовал, насколько ужасающей будет эмоциональная отдача, когда действие препарата закончится после последовательных инъекций. Каин тоже не знал — ему было просто любопытно.

Пока его психическая сила не иссякла, он продолжал вводить Лю Му успокоительное. Пятнадцать доз, шестнадцать, семнадцать... Когда счёт дошёл до двадцати девяти, Каин остановился — он почувствовал, что люди вокруг начали медленно двигаться. Это означало, что его домен утратил силу.

Глаза Лю Му казались бездонными пустыми колодцами, а вокруг воцарилась абсолютная тишина. Успокоительное не обладало снотворным эффектом, оно лишь подавляло эмоции, но введение такого количества разом погрузило Лю Му в состояние, словно он оказался в глубинах океана.

Голос Каина снова эхом отозвался в его сознании:

— Мне очень любопытно, как он поступит после того, как потерял близкого друга за пределами Башни и любимую внутри неё. Спасибо за сотрудничество, командир Лю, я запомню ваш вклад.

Произнеся эти слова, человек в маске растворился, словно пыль на ветру, точно так же, как тогда на третьем уровне Башни. Использование домена для сдерживания такого количества элитных бойцов в течение короткого времени было пределом его возможностей. Тело уже было измождено, и ему было немного жаль, что он не сможет увидеть то, что произойдёт через пять минут.

Мир вокруг начал постепенно оживать. Пространство больше не ограничивалось чёрно-белыми тонами, возвращая себе краски. Никто не заметил произошедшего — все по-прежнему наблюдали за человеком и Падшим, сражающимися высоко в небе на гигантском дереве.

Ужасающая мощь Не Чжуншаня поставила 59 в абсолютно невыгодное положение. Его раны были настолько тяжёлыми, что казалось, будто он в любой момент может быть побеждён демоном. Но даже перед лицом сокрушительных ударов Не Чжуншаня, способных искажать само пространство, 59 не отступил ни на шаг!

Лю Му поднял голову, глядя на своего старого друга, отчаянно сражающегося ради всех, и улыбнулся.

— Я действительно очень похож на тебя... А может, это твоё влияние... Каждый раз, когда я поднимаю щит, даже если он разбивается вдребезги, я не отступаю, — он помолчал секунду и добавил: — Просто сейчас ты ещё не ровня этим монстрам высшего уровня, но однажды ты определённо сможешь победить их.

Лю Му медленно поднялся на ноги. Для тела с переломанными костями такое движение должно было причинять невыносимую боль, но он не чувствовал ничего. Молча отступив, он увеличил дистанцию между собой и остальными. В глубине души он уже ощущал, что вскоре будет поглощён чем-то неконтролируемым.

Вскоре его спокойная улыбка из-за эмоционального отката стала надломленной, а сознание готово было рассыпаться под натиском лавины негативных эмоций. Но Лю Му не отводил взгляда от силуэта 59.

— Самое большое достижение в моей жизни... это знакомство с тобой, — произнёс он дрогнувшим голосом. — Я действительно хотел бы... продолжать сражаться с тобой плечом к плечу...

По щекам этого могучего мужчины покатились горячие слёзы, а волна негативных эмоций окончательно разбила его сознание вдребезги. Стрелка на наручных часах давно застыла на отметке триста, и тело уже начало мутировать.

В последние мгновения своей человеческой жизни он смотрел на сражающийся в небе силуэт и едва слышно прошептал:

— 59, тебе нужно стать... ещё острее в будущем... потому что щит уже... не сможет больше быть рядом с тобой...

Среди оглушительного рёва родилось ужасающее чудовище.

(Конец главы)