Глава 155.0

— Мои дорогие гости! — разносилось по залу казино. — Хотите ли вы вечно прозябать как низшие существа, или же осмелитесь изменить свою судьбу? Когда вы очнётесь в лифте, ведущем в божественную сферу, задумайтесь — возможно, именно вы избранный! Ваша судьба предначертана взлететь к небесам именно сегодня.

— Найдите свою добычу, и через двадцать четыре часа вы станете совершенно другим человеком. Хо-хо-хо-хо-хо.

Подобные соблазнительные речи то и дело разносились по залу казино. И Падшие, и люди источали убийственную ауру, но особенно выделялись Падшие — окутанные злобными помыслами, они редко могли мыслить рационально. Оказавшись здесь, они теряли что-то важное, отчего их желание играть только усиливалось.

Всё это складывалось в единую картину, и Бай У чувствовал, насколько глубоко казино пропитано духом обмана. Здесь было множество развлечений: карточные игры, кости, бильярд, рулетка и многопользовательские игры. Можно было даже найти определённую добычу и потребовать особого поединка с ней, установив собственные правила.

Поскольку Морской Конёк подчеркнул обязательность исполнения здешних клятв, любое соглашение между двумя участниками немедленно вступало в силу. Используя это, можно было устраивать самые разные состязания, вплоть до рукопашных поединков — это тоже считалось азартной игрой. В углу на ринге Бай У как раз наблюдал схватку двух Падших, вокруг которой толпились зрители, делая ставки.

Он внимательно осматривал окрестности — сейчас его первоочередной задачей было найти подходящую игру, в которой он мог быть абсолютно уверен в победе.

«Око Прейлера не раскроет мне содержание игр, — размышлял Бай У, — но покажет Сопутствующую силу этих монстров, их Природные дары и свойства Мутации. Зная это, я смогу понять, что им нужно. У меня сейчас только одна фишка... нужно быть предельно осторожным».

У Цзю, Инь Шуан и остальные пока не двигались, тоже выискивая игры с наибольшими шансами на победу.

— Эти Падшие... действительно странные, — разочарованно протянул Шан Сяои, — у них совсем нет желания нападать на нас.

— Ты можешь бросить им вызов, если они согласятся, — ответил Бай У.

Шан Сяои, конечно, не собирался так поступать и спросил:

— А если мы сейчас будем играть против Падших, у нас ведь больше шансов на победу?

— Не уверен. Некоторые Падшие не глупее людей, они просто следуют своим желаниям. В течение часа вам нужно вернуть потерянное, но не спешите участвовать в играх. Помните, что говорил Морской Конёк?

— Он много чего говорил... — отозвался Ван Ши.

— Время может оказаться важнее фишек. Выбирайте противников с терпением — в здешних играх это единственное, что мы можем контролировать. Наблюдайте больше и не поддавайтесь на провокации.

Инь Шуан, Ван Ши и Линь Ужоу внимательно слушали эти слова, не желая стать обузой. У Цзю тем временем осмотрел зал и обнаружил, что среди множества Падших только трое излучали более сильную ауру. Бай У тоже заметил это — хотя в зале было много и людей, и Падших, среди людей лишь коротышка был настоящим мастером. А среди Падших двое были восьмого уровня и один — девятого, им оказался вошедший с ними Падший по прозвищу Чёрная Кость.

— А если применить силу? — спросил У Цзю.

Бай У покачал головой:

— Это действительно вариант, но пока мы не разобрались в сути казино, лучше этого не делать. Мощь этого места неизвестна, возможно, мы уже перешли из Синей зоны в другую область. Сейчас можно только попытаться отыграть свои фишки. Я постараюсь помочь вам.

Линь Ужоу очень хотелось холодно фыркнуть и отпустить пару колкостей, но сейчас он мог только думать об этом.

— Перед тем как разойтись, последний раз подчеркну, — произнёс Бай У с необычной для него серьёзностью, — внимательно наблюдайте, разберитесь в правилах игры, не принимайте вызовы опрометчиво. В казино страшно не проиграть, а войти в раж. Стоит войти в раж — и вас ждёт безвозвратное падение.

Все молча кивнули, поражённые его тоном. Бай У действительно был крайне осторожен — он заметил, что большинство работников этого глубоководного казино были истощёнными стариками. Возможно, их по какой-то причине призвали в эту область и заставили участвовать в играх. Среди них наверняка были редкие счастливчики, которым удалось сбежать отсюда, но трудно сказать, ушли ли они победителями или оставили здесь нечто важное.

Те же, кто остался, в основном были людьми без удачи, с считанными днями жизни, без Сопутствующей силы и без Природного дара. Они постоянно пребывали в страхе, поддерживая возбуждённое состояние Падших. Принцип был примерно такой же, как с некоторыми крупье в откровенной одежде — в глазах Падших эти отчаявшиеся люди делали казино более увлекательным.

Бай У начал искать цель:

【Падший шахтёр, но очевидно, что удача ему благоволит — он уже выиграл много раз подряд. Он в замешательстве оказался здесь, никому нет дела до его смерти. Если он сможет продержаться ещё семь часов, то сможет уйти с Сопутствующей силой пятого ранга и Природным даром из первых двухсот. Но сможет ли он в последние семь часов сохранить то, что выиграл за семнадцать часов? Стоит отметить, что сейчас у него Природный дар 425: Оратор.】

Оратор — способность пассивно повышать убедительность своих слов, влияя на других на ментальном уровне, заставляя верить себе. Ни Бай У, ни Каин не знали, что хотя этот дар находился довольно далеко в списке, он мог вступать в резонанс с Обманщиком.

Этот шахтёр играл с несколькими Падшими в Оборотня — групповую игру, где мирные жители получали фишки, если выживали до конца. Оборотни получали фишки за убийство исполнителя закона, а исполнитель закона — если находил всех оборотней. Шахтёр постоянно выигрывал: его красноречие, усиленное эффектом Оратора, заставило Бай У оценить мудрость простых людей, позволяя тому всегда доживать до конца. Бай У мог бы вмешаться, но у него не было обиды на этого человека, поэтому он не стал этого делать.

В центре казино Бай У заметил человека, игравшего один на один с Падшим в кости. И снова человек безжалостно громил противника. Этот аристократ в изысканной одежде с маленькими усиками явно умело использовал свой дар. Они играли тремя костями, определяя победителя за шесть раундов, делая ставки на большее или меньшее число. В первых пяти раундах человек с большим числом очков забирал одну фишку у проигравшего, а шестой раунд был захватывающим — выигравший забирал столько фишек, сколько показывала кость с наибольшим значением.

Такие игры, где можно спокойно проигрывать вначале, а потом поставить всё на последний бросок, очень нравились Падшим. У этого человека было немало фишек — очевидно, он сыграл много партий. Как и игрок в Оборотня, он скоро накопит достаточно фишек, чтобы подняться на второй уровень казино.

Бай У также нашёл секрет его побед:

【Ты увидел интересный дар. Будь я тобой, я бы не колеблясь бросился вперёд, поглотил его и забрал его сокровище — Природный дар 266: Шестой раз точно получится.】

Бай У помнил описание этого дара: как говорится, бог любит троицу — если человек терпит неудачу в одном деле три или даже пять раз подряд, большинство теряет энтузиазм. Но обладатель этого дара получает огромное повышение шансов на успех в шестой попытке, если до этого потерпел неудачу пять раз подряд. А что считать успехом события, определял сам владелец дара — может быть, это попадание в цель, или выбрасывание определённого числа, или запоминание чего-то трудного, или изучение чего-то нового. Это был дар, который мог принести огромную пользу при правильном использовании.

В первых пяти раундах этот человек мог проиграть максимум пять фишек, а в последнем раунде, если в предыдущих пяти не выпадало три шестёрки, он обязательно выигрывал шесть. Даже если он проигрывал все пять раундов подряд, ему достаточно было гарантировать, что на одной кости выпадет шестёрка больше, чем у противника — и он не только компенсировал все предыдущие потери, но и получал прибыль в одну фишку. Это почти гарантировало непобедимость, тем более что вероятность проиграть пять раз подряд была невелика, так что фактически он зарабатывал ещё больше.

Однако у этого дара было ограничение на количество использований: каждые шесть дней можно было активировать его только шесть раз. Бай У не стал смотреть дальше, но подумал, что в азартных играх между Падшими и людьми, умея использовать свой дар, почти невозможно проиграть. Он размышлял, как использовать собственный дар, чтобы быть непобедимым в играх.

Если люди использовали дары, то Падшие — свойства. Бай У быстро заметил, что Падший по прозвищу Чёрная Кость, пришедший вместе с ними и четырьмя бойцами гарнизона, использовал свои способности для жульничества.

Совершенное свойство Мутации: Предельная мягкость — тело Чёрной Кости могло бесконечно растягиваться и даже принимать любую форму. В состоянии предельной мягкости части его тела становились подобны жидкости, позволяя прятать внутри предметы — например, карты. Если была уверенность, что противник не заметит, казино позволяло игрокам жульничать.

Понаблюдав за несколькими играми, Бай У примерно понял ситуацию. Он нашёл проводника Морского Конька, который стоял у входа — поскольку новых гостей больше не было, его работой сейчас было консультировать участников игр.

— Мне любопытно, — начал Бай У, — Падшие не могут пересекать границы областей, каким образом вы позволяете им входить в казино?

— Это, конечно, секрет, о котором нельзя говорить, уважаемый гость, — Морской Конёк внимательно посмотрел на него. — Кстати, вы не собираетесь поучаствовать в играх?

— Я хочу знать, на что можно обменять фишки.

— О, на многое, зависит от того, что вас интересует.

Сейчас Око Прейлера не могло гарантировать Бай У стопроцентную победу в играх — некоторые его наблюдения были слишком загадочными. Иногда эти глаза были не столько источником информации, сколько чёртовым создателем загадок. К счастью, он мог ими управлять, и Бай У помнил, что самым эффективным Око Прейлера было при встрече с Лилит, идеально предсказав её действия.

— Можно получить любой дар? — спросил Бай У, подумав об этом.

— Конечно нет, даров из первой сотни здесь нет. Эти редкие дары можно купить только на Чёрном Золотом острове.

— Ладно, отсутствие даров из первой сотни понятно, но не может быть, чтобы даже дар 240, Око Проницательности, был недоступен?

— А вы знаток, — усмехнулся Морской Конёк. — Хотя этот дар и находится за пределами двухсотых, цена на него немаленькая, да и у хозяина острова запасы ограничены. Если хотите, мы предлагаем только аренду.

— А Падшие могут использовать дары?

— Конечно нет, но мы можем предоставить их людям.

— Значит, вы на самом деле сотрудничаете с людьми? Башня регулярно поставляет вам людей?

Морской Конёк насторожился:

— Гость, ваши вопросы переходят границы.

— Просто поинтересовался, даже если это так, ничего страшного. В конце концов, я уже знаю, что это правда.

Лицо Морского Конька помрачнело, но Бай У, ничуть не смутившись, продолжил расспросы:

— Как мне встретиться с хозяином казино?

— Гость, у вас пока нет права задавать такие вопросы, — процедил Морской Конёк. — У вас всего одна жалкая фишка. Это всё равно что нищенка с улицы спрашивает меня, как купить производственную корпорацию Хунъюань.

Морской Конёк просто привёл пример для сравнения, но невольно выдал нечто важное. Бай У мгновенно уловил упоминание корпорации Хунъюань, и в памяти тут же всплыло одно место — производственная база Хунъюань в Башне.

Было очевидно, что Морской Конёк смотрит на Бай У свысока. Тот лишь усмехнулся и как ни в чём не бывало произнёс:

— Око Проницательности может видеть только информацию, связанную с боем. На игру это особо не влияет. Не одолжите мне одну фишку?

— Мы предоставляем услуги аренды последовательностей. Вы можете использовать их для выигрыша в рамках правил, но торг неуместен, — отчеканил Морской Конёк. — Эта последовательность стоит шесть фишек, время аренды — четыре часа. Как только предоставите фишки, я немедленно выдам вам последовательность.

«Весьма разумно — шесть фишек за четыре часа, — подумал Бай У. — А последовательность Инь Шуан, рот Линь Ужоу, время жизни У Цзю — всё это стоило лишь одну фишку. Сделка выходит уж слишком жадной». Впрочем, теперь у него появилась возможность действовать свободнее.

— Тогда подождите немного, — сказал он и удалился.

Морской Конёк задумчиво смотрел вслед молодому человеку, недоумевая, зачем тому понадобилась именно такая последовательность. Око Проницательности позволяет видеть последовательность противника, Сопутствующая сила в каком-то смысле может вычислить, чего противник жаждет больше всего. Но в конце концов... это не та последовательность, в которой есть острая необходимость.

Во многих играх всё решает удача. Вместо аренды Ока Проницательности куда разумнее было бы арендовать "Шестой раз обязательно сработает" или Рулетку радости и горя. Ведь были единицы, кому удавалось всё изменить благодаря удаче. Правда, после входа на второй уровень казино удача уже не играла столь значительной роли.

Управляющему казино стало любопытно — может, Бай У неправильно истолковал возможности Ока Проницательности? Его даже позабавила мысль: неужели этот парень всерьёз полагает, что эти глаза обладают рентгеновским зрением? По его мнению, оставалось большим вопросом, сможет ли Бай У вообще собрать нужное количество фишек.

Но не успел он додумать эту мысль, как буквально через несколько минут Бай У вернулся с фишками!

— Шесть фишек. Я хочу обменять их на Око Проницательности, — спокойно произнёс Бай У, глядя на изумлённого Морского Конька.

— Как... как вы так быстро их добыли? — запинаясь, спросил тот.

— Играл. Пятеро ребят поставили против меня и проиграли.

Морской Конёк был озадачен, а Бай У, конечно, не стал рассказывать, что за эти несколько минут произошло на самом деле: У Цзю потерял Предельную тень, Инь Шуан лишилась удачи, Линь Ужоу утратил Сопутствующую силу, а Ван Ши и Шан Сяои потеряли часть времени жизни.

Когда Бай У сказал, что, возможно, сможет привести всех к победе, но ему нужно больше фишек, У Цзю первым вызвал его на игру. Остальные помолчали секунду-другую, но вскоре Линь Ужоу, Инь Шуан, Шан Сяои и Ван Ши тоже присоединились. В простейшей игре камень-ножницы-бумага они намеренно уступили Бай У победу.

Члены авангарда не проронили ни слова, и это молчаливое доверие даже застало Бай У врасплох. Он ведь даже не дал твёрдых гарантий, лишь обмолвился о возможности победы. Несмотря на это, они всё равно отдали ему все свои фишки.

Затем правила казино вступили в силу: у проигравших что-то было принудительно отнято, но взамен они получили новые фишки. Бай У тут же проиграл все свои шесть фишек У Цзю, и у того стало семь. Когда у Бай У не осталось фишек, Обжора внезапно исчез.

Хоть это и была последовательность из первой сотни, казино всё равно дало Бай У только одну фишку, которую он тут же использовал, чтобы выиграть шесть фишек у У Цзю. Теперь у него было семь фишек, и ему нужно было обязательно сохранить хотя бы одну. Иначе могло случиться так: купишь последовательность за шесть фишек, а из-за отсутствия фишек казино случайно заберёт что-нибудь взамен. Если заберёт как раз купленную последовательность — получится весьма неприятный конфуз.

Казино не запрещало такое поведение, более того — ему нравилось наблюдать, как люди объединяются с людьми, Падшие с Падшими, и даже люди с Падшими. В итоге, когда непрочный союз распадался, один человек оказывался в огромном выигрыше, а доверившиеся союзники оставались ни с чем — таких примеров было множество. Это было одним из любимых развлечений Морского Конька.

— Вы уверены? — поинтересовался он. — Если проиграете в игре, арендованное Око Проницательности могут забрать и раньше четырёх часов.

Думая о своих верных товарищах из авангарда, Бай У слегка улыбнулся, словно поддавшись воздействию голосов в зале казино, и в его тоне появилась едва уловимая угроза:

— Не потеряйте наши вещи. За тридцать минут я всё верну обратно.

(Конец главы)