Глава 180.0
В сознании Бай У всё ещё стояла восточная площадь нижнего уровня. Разглядывая каменные стелы, он размышлял о Десятке Пик, вспоминая удивительную способность этого ребёнка к мимикрии. С первого взгляда было заметно, как тот постоянно подстраивал свою улыбку — в отличие от неуклюжего, почти невротического подражания Янь Цзю, мимика Десятки Пик отличалась поразительной тонкостью и естественностью.
Бай У также обратил внимание на то, что книги, которые читал Десятка Пик, были посвящены преступлениям, причём не вымышленным, а историям о реально существовавших гениальных преступниках. Учитывая острую наблюдательность мальчика, Бай У был уверен: когда тот вырастет, пусть и не станет гением, но точно не будет глупцом.
Подводя итог: Десятка Пик обладал талантом к маскировке, незаурядной наблюдательностью и рангом в Последовательности. Если предположить, что слова Бай У действительно повлияли на него, если он выбрался за Стену и увидел нечто ужасающее, то именно Десятка Пик мог узнать о грядущем конце света раньше всех остальных.
Среди всех знакомых Бай У — будь то члены Корпуса расследований, Корпуса стражей или даже встреченные за пределами Башни — никто не подходил под это описание. По его мнению, таким человеком мог быть только Каин. Но одна деталь не давала Бай У покоя: Колодец Шесть утверждала, что уже встречала Десятку Пик.
Хотя Бай У давно знал о существовании Каина и даже несколько раз сражался с ним, он никогда не видел настоящего Каина, даже его воплощения. Может быть, Колодец Шесть ошиблась? Возможно, она имела в виду, что Бай У знает Десятку Пик, а не то, что она сама его видела?
Как бы Бай У ни размышлял, он приходил к выводу, что это единственное возможное объяснение, и только Каин подходил под это описание. Но он забыл об одном человеке, который был для него крайне важен...
......
......
Нижний уровень, Вторая больница, палата 101. В коридоре снаружи сновали люди. Хотя большинство из них благодаря работе в шахтах обладали Сопутствующей силой первого или второго ранга, это же приводило к эскалации насилия — стычки на нижнем уровне становились всё более жестокими и кровопролитными. Поэтому во все времена больницам работы хватало с избытком.
Бай У пролежал около двух часов и уже пришёл в себя — намного раньше, чем предполагала Колодец Шесть. Это означало, что его устойчивость к ментальной боли достигла такого невероятного уровня, что даже "боги" не могли его оценить. Но он не открывал глаза — снова настало его любимое время притвориться мёртвым и подслушать чужой разговор.
Изначально планировалось определиться с капитаном Седьмого отряда во второй половине дня, но из-за его обморока это пришлось отложить. После того как Инь Шуан кратко изложила отчёт о расследовании, а врач подтвердил, что с Бай У всё в порядке, он просто спит, У Цзю решил поговорить со старыми членами команды прямо в больнице.
Сейчас они как раз обсуждали, почему каждый из них изначально присоединился к Корпусу расследований, и Бай У не хотел прерывать этот разговор.
— Я родился на третьем уровне, но мне там было не по себе, — весело рассказывал Ван Ши. — Мои родители после отставки из Корпуса стражей завели небольшой бизнес на третьем уровне, никакого боевого духа, тоска смертная. Я пришёл в Корпус расследований ради одного — выходить за пределы Башни и убивать монстров. Должность капитана меня не интересует, да и мы с Ужоу не особо подходим для этого.
— Говори за себя, что ты не умный, зачем меня приплетать? — Линь Ужоу бросил на Ван Ши недовольный взгляд. — Кстати, меня интересует только вскрытие Падших. И я тоже не хочу быть капитаном, но не потому, что я глупый, а потому что хочу быть со всеми вместе. Быть капитаном слишком хлопотно... тьфу, то есть скучно. Кстати, капитан... теперь, когда ты стал заместителем главы корпуса, сможешь ли ты всё ещё выходить с нами за пределы Башни?
— Дел, конечно, будет больше, чем раньше, — ответил У Цзю, — но я буду регулярно выделять время для выходов за пределы Башни. Я не хочу останавливаться на достигнутом уровне. То же самое касается и вас — всегда думайте о самосовершенствовании.
Лежащий на больничной койке Бай У едва сдержался, чтобы не воскликнуть "ура!". Как заместитель главы корпуса, У Цзю действительно будет занят больше прежнего. Однако после того, как Каин начал охотиться за Жуань Цинюнь, агентство "Черти крутят жернова" временно приостановило часть своей разведывательной деятельности, и сама Жуань Цинюнь начала помогать У Цзю с некоторыми делами.
Она и Е Вэймин всегда были весьма способными. Раньше У Цзю считал, что может справиться со всем сам, и не хотел принимать помощь. Теперь, став заместителем главы корпуса, он должен был научиться делегировать задачи, иначе просто надорвался бы. Так что, добавив обязанностей, он одновременно и разгрузил себя. Это также можно было считать косвенным принятием агентства "Черти крутят жернова" под своё крыло.
У Цзю увлечённо занимался исследованиями за пределами Башни, повышением силы, изучением истории. Даже став капитаном, он часто выполнял задания в Белой зоне. Его совершенно не волновало мнение других людей — в истории уже был похожий заместитель главы корпуса, которого критиковали за чрезмерное увлечение выходами за пределы Башни и пренебрежение прямыми обязанностями.
У Цзю перевёл взгляд на Шан Сяои. Тот почесал затылок и смущённо произнёс:
— Хотя после прошлого исследования я получил ранг в Последовательности и могу подавлять безумие при виде Падших... но всё равно не справлюсь. Я даже не такой умный, как брат Ужоу... Я пришёл последним, как ни посмотри, я не гожусь в капитаны. Пусть лучше сестра Шуан будет.
Линь Ужоу очень хотелось спросить, что значит "даже не такой умный, как брат Ужоу"? Что с этим миром не так? Можно ли вернуть всё как было?
— Почему бы не выбрать Бай У? — решительно спросила Инь Шуан.
Все на несколько секунд замолчали.
— Этот парень... неплохой, признаю, он такой же выдающийся, как я, — ответил Линь Ужоу, — но он здесь всего два месяца... если вычесть время до официального принятия, получается всего 40 дней, подчинённые вряд ли примут его. Хотя я тоже думаю, что он подходит. В конце концов, мы с ним часто мыслим одинаково.
На этот раз Бай У действительно попал под раздачу, даже лёжа. Впрочем, принять пост У Цзю было бы не такой уж плохой идеей.
У Цзю промолчал, а Инь Шуан продолжила:
— С Бай У не будет проблем, я поддерживаю его кандидатуру. В этой операции, как и в предыдущих, видно, что его проницательность намного превосходит нашу. Подумайте хорошенько, если бы не Бай У, сколько бы времени нам понадобилось, чтобы продвинуться в Красную зону? В каких исследованных с Бай У областях он не сыграл решающую роль?
Бай У не ожидал, что обычно немногословная Инь Шуан настолько высоко его оценивает.
У Цзю всё ещё молчал, глядя на Ван Ши и Шан Сяои.
— Я не против, эта работа капитана для вас, умных. Мы с Ужоу как скажете, — произнёс Ван Ши.
— Да чтоб тебя! Кто это "как скажете"? Я против! — Линь Ужоу гневно уставился на Ван Ши.
— Но если Бай У... действительно ли все признают его? — с сомнением спросил Шан Сяои.
— Нужно ли признание тех, кто даже боится выходить за пределы Башни? — парировала Инь Шуан. — Вспомните уровень силы Бай У, когда он только присоединился к Корпусу расследований. Теперь он превзошёл вас всех, у него такой же потенциал, как у капитана. В плане аналитических способностей он даже превосходит капитана. О других группах не знаю, но по крайней мере вы, члены авангарда, не считаете, что Бай У хуже вас? Что касается следственной группы, думаю, они тоже примут Бай У. С остальными группами проблем не будет, если кто-то не признает Бай У, пусть разбирается с ним напрямую, будь то в споре или в бою.
Такая горячая поддержка Инь Шуан в адрес Бай У казалась даже Линь Ужоу немного странной.
— Тогда подождём, пока Бай У проснётся, — подумав, сказал У Цзю.
Бай У не ожидал, что речь Инь Шуан переложит работу капитана на его плечи. Впрочем, если судить по способностям, он тоже осознавал, что подходит больше, чем остальные попутчики.
......
......
Бай У выписался из больницы после полудня. Очнувшись, он связался с У Цзю через предоставленное им устройство связи и сообщил, что с ним всё в порядке. В этот день он больше ничем не занимался. Что касается должности капитана Седьмого отряда, Бай У не стремился к ней и не отказывался, демонстрируя позицию полного доверия решению коротышки.
В конце разговора Бай У попросил коротышку связаться со всеми следственными группами и обратить внимание на случаи исчезновения людей на третьем и нижнем уровнях, особенно в последнее время.
Покинув больницу, Бай У отправился в Порт Находок. В этом месте помимо множества обычных предметов и небольшого количества предметов Одержимости можно было купить книги, от которых отказались на третьем уровне. Отказались в основном потому, что предложение превышало спрос, и не получалось продать их все, поэтому по определённой цене они попадали на нижний уровень.
В отличие от одежды и других предметов первой необходимости, развлекательные товары на нижнем уровне не дорожали, а наоборот, становились дешевле. Всё потому, что в свободное от работы в шахтах время люди в основном спали или занимались размножением. Что касается чтения книг для самосовершенствования, для шахтёров, которые каждый день ходили на разработки, это было скучным и пустой тратой времени.
Но всё же находились люди, которые покупали книги: либо истории третьесортных писателей об исследованиях за пределами Башни, либо книги об этикете высших уровней или о разных отраслях. Чтобы убить время и узнать об образе жизни людей высших уровней, чтобы в будущем было легче найти покровителя.
Бай У покупал исторические книги — как официальные хроники, так и неофициальные истории. Одной из целей было расширение своих знаний, в основном о периоде 90-летней давности. Он хотел посмотреть, сможет ли найти какие-нибудь ценные материалы.
Однако, купив кучу книг и потратив весь вечер на их чтение, он обнаружил, что не может найти никаких материалов о Гу Хайлине и его людях. По крайней мере, в официальных хрониках их не было. В других книгах нашёлся роман, главный герой которого, похоже, был основан на Гу Хайлине, под названием "Свет Корпуса расследований", где описывалось, что его персонаж был быстр, как свет.
К сожалению, это была чистая развлекательная литература. Она рассказывала историю о том, как Гу Суйфэн, обладая рангом 19 Разрушитель и рангом 59 Мгновенная тень, используя самую высокую скорость и самую мощную разрушительную силу, постепенно поднялся от мелкого хулигана с нижнего уровня до управляющего.
История была ядовитой — получив ранг в Последовательности, герой не исследовал руины конца света, а рассказывал о том, как подниматься по карьерной лестнице. Масштаб был слишком мелким, совершенно не соответствовал прототипу. А почему он добрался только до управляющего, а не до правителя — потому что боялись цензуры.
В общем, просмотрев множество историй, официальные хроники, неофициальные истории и дневники старых солдат, Бай У смог найти лишь незначительные следы Гу Хайлина, и все они были несущественными. Детали той операции по уничтожению объединённой армии уже невозможно было проверить. Бай У вынужден был отказаться от дальнейшего расследования, если только он не встретит самого Гу Хайлина и не спросит его лично.
Но даже если бы он действительно использовал телефонную будку, чтобы переместиться на 90 лет назад, Бай У не думал, что Гу Хайлинь и его оставшиеся люди смогли бы прожить долго.
......
......
На следующий день в пять утра Бай У проснулся после примерно шести часов сна. Огромный потолок верхнего уровня, имитирующий в это время ночное небо, погружал весь нижний уровень Башни во мрак. На восточной площади всё ещё было много людей, входящих и выходящих из Башни, и Бай У тоже решил выйти в это время.
На этот раз он снова надел маску и переоделся в тот костюм с маской и плащом, который использовал во время прямых трансляций. Потому что Бай У решил отправиться в области Диска притяжения.
Он не был уверен, сколько областей оставил Каин в Диске притяжения, но чтобы как можно лучше понять тайны той фермы, Бай У решил найти Каина. Судя по полученной ранее информации, он предполагал, что Каин уже умер трижды. Его истинная сущность должна была вернуться в Башню.
Именно поэтому Бай У поручил Коротышке следить за недавними случаями исчезновения людей. Любой, кто пропал на время, а затем неожиданно объявился, мог оказаться одним из двойников Каина. По мнению Бай У, сила этого Обманщика была поистине колоссальной, безусловно превосходящей возможности самого Капитана.
Впрочем, как упоминала Лилит, Каин поднялся на Шестой уровень по шахте лифта, из-за чего пережил почти семисотлетний период Слабости. Каин побывал на Шестом уровне, а Десятка Пик — на Ферме. Бай У надеялся, что речь идёт об одном и том же человеке: найдя Каина, он смог бы разгадать часть загадок текущего этапа.
Дежуривший на Восточной площади Следователь был незнакомцем. В отличие от своих дневных коллег, любивших давать ненужные комментарии, этот страж даже по-доброму предупредил Бай У об опасности Синей зоны, когда тот направился к синему обелиску. Сейчас в глазах Следователя Бай У выглядел как обычный наёмник, получивший ночью выгодный заказ и думающий только о награде, а не о риске.
Не все смотрят предыдущие прямые трансляции, даже некогда популярные персонажи со временем стираются из памяти людей. Этот Следователь даже не узнал Константина.
Бай У согласился с утверждением об опасности Синей зоны, но возле белого обелиска выстроилась очередь, а поскольку он использовал Диск притяжения, оставалось лишь гадать, в какую зону его занесёт. После активации Диска Бай У нахмурился, увидев надвигающееся фиолетовое сияние. Неужели этот Ученик прячется в Фиолетовой зоне?
Следователь с ужасом смотрел на Бай У, не понимая, почему человек, входящий через синий обелиск, оказался окутан фиолетовым светом. Когда он опомнился, странно одетый человек в маске уже исчез, унесённый обелиском.
— Эх... Пусть в следующей жизни тебе повезёт родиться на Третьем уровне, — пробормотал Следователь, очевидно решив, что это очередной самоубийца из внешнего мира.
...
...
Каждый раз при входе во внешний мир сознание словно попадало в какой-то иной мир, ожидая, пока рассеется туман соответствующего цвета. Обелиск испускал фиолетовое сияние, и Бай У ожидал увидеть в пространстве сознания сплошную фиолетовую пелену. Но на этот раз перед ним предстала невиданная ранее хаотичная картина: белый, синий, фиолетовый и красный свет то вспыхивали, то гасли в этом пространстве, сменяя друг друга.
Не успев осмыслить это странное явление, Бай У заметил, как различные огни в его сознании начали постепенно угасать. До его ушей донёсся звук ударяющегося о пол баскетбольного мяча, и когда он открыл глаза, вокруг царила темнота.
«Подсобка... звук баскетбольного мяча — я в спортзале?»
Благодаря Усиленному зрению Бай У мог различать предметы в темноте. Он действительно находился в подсобном помещении, и когда посмотрел на дверь, увидел следующую информацию:
【Средняя школа при университете Байчуань — очень интересное место. Здесь собрались всевозможные отбросы общества, фрики, гении, негодяи, неудачники и прочие ненормальные, которых только можно себе представить. Конечно, есть и обычные прилежные ученики, правда, теперь все они стали Падшими. Кто сказал, что Падшие не могут учиться и сдавать экзамены? В этой школе существует множество легенд, настолько много, что каждый день ты можешь сталкиваться с разными странностями, или они могут приходить по очереди. Семь учеников маленького обманщика здесь оказались в числе слабейших.】
Средняя школа при университете Байчуань? Бай У горько усмехнулся — разве это не та самая школа из Красной зоны, о которой упоминал Путешественник? Чрезвычайно опасное место с тысячей Падших.
«Снаружи слышен стук баскетбольного мяча, пока лучше не выходить, — размышлял Бай У. — Судя по всему, это должна быть Фиолетовая зона, а то, что в списке Путешественника она отмечена как зона с уровнем бедствия "красный", возможно, объясняется тем, что эта школа на самом деле разделена на несколько зон? Но если это так, то Падшие не должны иметь возможности пересекать границы зон. Разве что... это место было частично очищено осколком конца света?»
В своём сознании Бай У видел множество цветов и быстро пришёл к выводу, что в этой школе разные зоны могут иметь различные уровни бедствия. Возможно, учебный корпус находится в Красной зоне, общежития — в Синей, а спортивная площадка — в Белой. Это напоминало ситуацию в зоопарке, где сам зоопарк был Синей зоной, но за его пределами находились цирк, заброшенный парк развлечений и дом с призраками.
Изначально между зонами существовали границы, но что, если кто-то использовал осколок конца света, чтобы разрушить эти границы? В то же время Бай У подумал о другом:
«Семь учеников... Ну и ну, я знаю, что ты любишь вербовать таких как Бай Сяоюй, Илия и Дандельер — людей школьного возраста, но набрать сразу семь учеников в школе — это уже настоящее растление малолетних».
Почему-то Бай У захотелось рассмеяться. Каждый Ученик, находясь в отдельной зоне, представлял собой могущественное существо — Дандельер, Илия, Фиалка и даже Лилит в человеческом облике. Но согласно Заметкам, эти семеро Учеников в данной школе оказались среди слабейших. Что же это за школа такая?
«Становится интересно, — подумал Бай У. — В любом случае... для начала нужно выяснить, в какие зоны можно входить, а какие являются запретными».
(Конец главы)