Глава 127.0
У Цзю замер, понимая, что столь важный выбор он может доверить только Бай У.
Бай У словно впал в транс, его взгляд застыл на трёх шкатулках, не отрываясь ни на мгновение.
«Поместье следит за каждым моим движением. Одно прикосновение — и выбор сделан. Даже если мы с коротышкой здесь вдвоём, вряд ли нам дадут второй шанс».
«Заметки от Глаз представляют собой саму загадку. Эти странные символы Каина, похожие на те, что я видел в Девятой больнице и Искривлённом лесу, похоже, связаны со способностью, о которой Глаза не могут дать конкретной информации. Возможно, это как-то связано с Природным даром Обманщика?»
«Нужно по размеру и всему, с чем я сталкивался в последние дни, определить содержимое этих трёх подарочных шкатулок. Только после этого можно делать выбор».
Спустя пятнадцать секунд Бай У приблизился к первой шкатулке размером в шесть цуней.
«Торт. Это должен быть торт — самый подходящий подарок такого размера, который приходит на ум».
Бай У в задумчивости упёрся указательным пальцем в подбородок так сильно, что едва не оставил след от ногтя.
У Цзю пребывал в полной растерянности. Он, конечно, тоже слышал слова маленькой девочки о выборе подарка, но что скрывалось в этих трёх предметах, даже предположить не мог.
«Если это торт, то это объясняет услышанные сегодня слова сестрицы Линь о том, что она хотела торт. Должно быть, в день рождения девочки что-то произошло с этой семьёй из трёх человек, из-за чего праздничный торт так и не был съеден, превратившись в вечное сожаление».
«По имеющимся данным, торт кажется наиболее вероятным правильным выбором, но это может оказаться и ложной подсказкой».
Бай У быстро отмёл вариант с тортом. Сожаление семисотлетней давности — разве могло оно не исполниться в поместье, где никто не беспокоился о запасах еды, с родителями, готовыми исполнить любое желание? Это явно ложная приманка.
Его внимание переключилось на вторую, продолговатую подарочную шкатулку.
«Среди всего, что я видел в поместье, есть предмет, идеально подходящий по размеру. Не могу быть абсолютно уверен, но если я выберу торт, то, вероятно, останусь здесь навсегда. А если выберу это... боюсь, уже сегодня вечером мы с ней встретимся».
У Цзю заметил, что взгляд Бай У остановился на последней маленькой квадратной коробочке размером с ладонь.
— Что в первых двух? — спросил он.
— В одной торт, в другой электропила, — неожиданно прямо ответил Бай У.
У Цзю был поражён тем, что такие вещи вообще могли считаться подарками. Бай У, не вдаваясь в объяснения, продолжил размышлять над последним предметом.
«Торт и электропила — возможно, символы эгоизма и мести. Если хозяин поместья действительно хочет удержать нас здесь навсегда, он не стал бы оставлять правильный ответ».
«Если эта маленькая вещь размером с ладонь действительно то, о чём я думаю, значит, у этого несносного ребёнка всё-таки есть сожаление?»
В итоге Бай У потянулся к той самой коробочке, которую капитан изначально собирался выбрать, — к самому маленькому подарку.
В момент прикосновения они оба с У Цзю услышали плач. Бай У начал осторожно разворачивать коробочку, стараясь не повредить упаковку резкими движениями.
— Что там? Правильный выбор? — спросил У Цзю.
— Можно сказать и так.
Когда Бай У увидел два сложенных листка бумаги, он окончательно убедился, что прошёл это испытание. Один лист был довольно плотным, но его явно разорвали на множество частей, а потом снова соединили кусок за куском. Другой оказался обычной почтовой бумагой с посланием от Каина.
У Цзю и Бай У пережили разное: У Цзю довелось близко столкнуться с человеком с электропилой, а Бай У получил информацию из телевизора. Но даже так Бай У владел большим количеством информации о человеке с электропилой, включая самую важную новость — граждане протестовали из-за невозможности подняться на корабль.
Для посадки на корабль, естественно, требовался билет. И последним подарком оказался именно он — билет на корабль. Небольшой, размером с ладонь, похожий на простую карточку, но до наступления конца света это была вещь, за которую бесчисленное множество людей готовы были драться насмерть.
Бай У изначально предполагал, что это мог быть билет на корабль, и теперь получил подтверждение. Он практически полностью восстановил прошлое этой семьи из трёх человек.
В 2023 году, в день рождения дочери, эта внешне благополучная семья наконец распалась из-за определённого события. Женщина или дочь, а может они вместе, разорвали билет на корабль. Этот поступок привёл мужчину в ярость, что закончилось непоправимой трагедией.
Без билета на корабль семье из трёх человек, вероятно, пришлось бы навсегда остаться здесь, но снаружи поместья, возможно, уже господствовали Падшие... Им предстояло столкнуться с нехваткой продовольствия...
В голове автоматически возникали предположения, в которых на самом деле было много нестыковок, но Бай У не стал углубляться в размышления. Многие детали не сходились. Но если бы они действительно сошлись, возможно, правда оказалась бы настолько жестокой, что каждого привела бы в ужас.
Впрочем, Бай У это не беспокоило. Он отбросил дальнейшие размышления, потому что Каин оставил письмо.
...
...
«Потрясающе, что ты смог найти это место. Ты разгадал загадку, которую я тогда не смог разгадать, поэтому в качестве награды я расскажу тебе кое-что — я жив с эпохи до появления Башни».
«Посмотрев записи Данделье, ты наверняка презрительно фыркнешь — и это называется секретом?»
«Тогда я дам тебе ещё один секрет в придачу: на Пятом уровне живёт много таких же здоровых и долгоживущих людей, как я. Мы, наверное, живое подтверждение поговорки "зло живёт тысячу лет"? По сравнению со мной они куда более злобные».
«Думаешь, я отклонился от темы? Вовсе нет. Я не собираюсь рассказывать тебе полностью о том, что произошло тогда, тебе придётся разбираться самому. Но раз ты нашёл билет на корабль, по крайней мере, сможешь выбраться отсюда. Правда, как выбраться — зависит от твоего поведения. В общем, не заставляй меня слишком долго ждать в Башне».
«Хотя мне больше хотелось бы знать, с кем именно ты делал определённые вещи — с мужчиной или женщиной. Очень жаль, что физические законы в поместье отличаются от законов внешнего мира, и некоторые мои инструменты не могут отследить ваши действия. Впрочем, пытать тебя очень интересно, или, может быть, ты не считаешь это пытками и получаешь удовольствие? В конце концов, если говорить о внешности, та женщина в твоей команде очень привлекательна, не так ли?»
«Человек, который больше всего любит женщин — это роль, которую ты сейчас играешь~ Его презрение к женщинам далеко превосходит наши с тобой представления. Ах, наговорил так много, пора сообщить тебе кое-что: в кабинете директора на двадцатом этаже, в самом большом помещении в углу, есть сейф. Не волнуйся, он уже не особо надёжен. Однако вещи внутри всё ещё там».
«Это бутылки со странной жидкостью, помеченные номерами от девяти до сорока, а девятая — была закончена за день до десятилетия одного ребёнка».
Увидев это, глаза Бай У расширились от удивления.
«Угадай, чей это был ребёнок?»
Не гнев, а чистое удивление охватило Бай У, хотя в душе он чувствовал отвращение. Каин был Обманщиком, и Бай У относился к его словам с подозрением — не мог полностью не верить, но и не принимал всё за чистую монету.
Бай У всё размышлял о том, что стало точкой распада семьи, и теперь, похоже, эта точка нашлась.
«Муж развлекается с женщинами на стороне, а я, как жена, изменяю ему в пустом особняке — разве это не справедливо?»
«Ах, эта проклятая шлюха посмела изменить мне! Я нахожу женщин, потому что у меня есть деньги, я её содержу, как она смеет позорить моё имя? Но ничего, я всё равно скоро сяду на корабль, так что напоследок преподнесу ей небольшой подарок».
«Может быть, она уже давно крутит шашни с мужчинами? Может быть, эта малявка, которая постоянно действует мне на нервы, вовсе не мой ребёнок?»
Эти слова Каина практически подтвердили догадки Бай У. Только человек с самым отвратительным характером мог совершить такое. Даже среди множества преступников, с которыми Бай У сталкивался в прошлой жизни, большинство злодеев придерживались принципа «тигр не ест своих детёнышей».
Но «отец», роль которого он сейчас играл, был персонажем более извращённым и искажённым, чем сам конец света. Бай У надеялся, что слова Каина — ложь, но реальность часто бывает жестокой.
Судя по тому, что он пережил за эти дни, «ребёнок» в поместье явно тоже видел некоторые искажённые вещи. Хозяин поместья, крупнейший директор этой компании, совершил невероятно жестокий поступок.
«Есть ещё одна новость, ведь я собираюсь привлечь тебя к делу. Как будущему хорошему партнёру эта новость покажется ещё более шокирующей. Ты думаешь, что конец света сокрушительным ударом разрушит классовую систему, которую человечество тысячу лет то разрушало, то снова укрепляло?»
«Подумай о тех молодых людях, что протестовали на торговой улице Города Пищи. Они протестовали, они гневались, они бесновались, они умирали~ В конце концов, они так и не дождались билетов на ковчег».
«Но некоторые люди отличались от них. Например, персонаж, которого ты играешь, получил билет на корабль ещё три года назад, когда только предложили проект "Ковчег". До того самого утра, когда в десять часов женщина привела ребёнка на этот этаж, и все конфликты в один миг взорвались».
«Так называемое "срывание масок" означает не только разрыв отношений между двумя людьми, оно имеет и буквальный смысл — маска была сорвана. Когда мужчина узнал, что женщина посмела разорвать билет на корабль, электропила пришлась очень кстати. Прямо как в фильмах, где появляются уроды, использующие разные способы, чтобы навредить тем, кто их предал».
«Среди них женщина, игравшая роль матери в этой семье, к несчастью, стала второстепенным персонажем фильма».
Бай У перестал читать письмо Каина. Он достал фотоаппарат и установил точное время до минуты — не тридцать две, а тридцать три минуты. Только в следующую минуту можно было увидеть следы крови.
Фотография быстро проявилась: в комнате с фиолетовым интерьером в дальнем углу кровь просачивалась из-под двери... хотя сама дверь была лишь прикрыта. Вокруг толпились обнажённые люди, с ужасом глядящие на эту комнату.
Бай У подошёл к комнате и перевёл время на фотоаппарате на тридцать две минуты четвёртого сентября 2023 года. В момент нажатия на затвор выскочила ещё одна фотография.
Глядя на этот снимок, Бай У почувствовал, будто ему раскрыли концовку, и одновременно испытал отвращение. Всё было именно так, как сказал Каин.
Она смотрела широко раскрытыми глазами, не понимая, почему из-за маленького листочка размером с ладонь папа убил маму? Страх, гнев, печаль — негативные эмоции в этот момент безумным потоком хлынули в разум ребёнка.
Она так и стояла там, не приходя в себя, даже после того как мужчина ушёл с электропилой. Папа любит маму, папа любит и меня, у меня счастливая, прекрасная семья. Эта показуха для окружающих стала навязчивой идеей в её сознании.
У Цзю посмотрел на фотографию и, помолчав несколько секунд, тихо произнёс:
— В эпоху до появления Башни царил хаос. Но поступки этого человека нельзя оправдать хаосом.
Бай У не знал, насколько хорошо капитан понимает ситуацию, он просто кивнул в знак согласия. Неспособность чувствовать печаль, гнев и страх сделала его реакцию на открывшуюся правду очень равнодушной.
Но каждый раз, когда в душе возникало это чувство пустоты, он понимал, что если бы он был «целым», сейчас ему было бы очень тяжело. Он не чувствовал тяжести и быстро вернулся к размышлениям.
— Боюсь, развязка этой истории ещё хуже, чем я предполагал, — сказал Бай У.
— Что ты имеешь в виду?
У Цзю тоже мог кое-что предположить. Падшие слились с поместьем, и из-за навязчивой идеи начали заставлять входящих в эту зону людей играть в семью из трёх человек. Увидев фотографии, У Цзю смог более полно восстановить ход событий.
В итоге всё должно было случиться именно так: дочь превратилась в Падшую и собственноручно убила отца. Поначалу Бай У тоже склонялся к этой версии, но обнаруженный билет на корабль заставил его изменить мнение. А когда он нашёл письмо, специально оставленное Каином, то окончательно утвердился в своей догадке — владелец поместья до сих пор жив.
Особенно примечательным было упоминание Каина о том, что на Пятом уровне обитает множество долгожителей. Истинной целью Каина, очевидно, было пробудить в капитане ненависть к Правителям Башни — просто испытывать неприязнь к какому-то мертвецу из эпохи до появления Башни не имело никакого смысла.
Подтверждение своим мыслям Бай У нашёл в последних абзацах письма.
— В этот момент она обратилась в Падшую, и это роскошное поместье вскоре превратится в её личную игровую площадку. Впрочем, на протяжении всего процесса она пребывала в оцепенении, непрерывном оцепенении. Прошу прощения, но даже за семьсот лет я так и не постиг всех тайн мутаций Падших. Взять хотя бы случаи слияния места и Падшего — за всё время я наблюдал лишь два подобных примера.
— После того как правда вышла наружу, хозяин поместья с невозмутимым видом просто удалился. Билеты на корабль? Ха-ха-ха-ха-ха, неужели ты всерьёз веришь, что в этом мире существуют настоящие билеты на корабль? Всё это — лишь уловка для обмана отбросов, которым не суждено подняться на борт.
— За год до мутации поместья в проект "Ковчег" уже были внесены изменения. До Башни можно добраться исключительно воздушным путём, а тот гигантский морской лайнер-ковчег — не более чем иллюзия. Многие потратили все свои сбережения на билеты и поднялись на борт, но я уверен, что сейчас этот лайнер превратился в настоящий рай для Падших. Представь себе: все эти люди на ковчеге самодовольно радуются полученным билетам, а потом внезапно узнают — они всего лишь пешки, а весь лайнер — не более чем ложь для успокоения народа...
«Неужели проект "Ковчег" действительно был фальшивкой?» — пронеслось в голове у Бай У. «Или, точнее, тот план, о котором все знали, оказался лишь искусной подделкой? Просто грандиозным представлением для публики?» Эти мысли вновь повергли его в изумление.
— С билетов простых горожан пятьдесят пять фэней идёт на распределение, а деньги богачей возвращаются в полном объёме. После появления Башни у них появился новый способ попасть туда. А тот отец, чью роль ты сейчас играешь, находится на Пятом уровне Башни. Ему действительно невероятно повезло — он до сих пор жив, и кто знает, может быть, проживёт даже дольше меня?
На этом письмо заканчивалось. Хотя Каин и не раскрыл Бай У способ покинуть поместье, но сорвав упаковку с подарка, тот благодаря своим Глазам уже обнаружил подсказку.
【Хоть этот билет и склеен из частей, только он даёт право войти на лайнер — иначе тебя прогонят, и ты потеряешь все воспоминания о посадке. Впрочем, у билета есть и другое предназначение — если войдёшь с ним до десяти часов двадцати двух минут, появится шанс поговорить с самим "поместьем".】
Работа отца должна была начинаться с утра — сразу после завтрака следовало приступать к делам. С тех пор как Бай У и 59 начали расследование в девять часов, прошло чуть больше получаса. До десяти часов двадцати двух минут оставалось около десяти минут, и Бай У был несказанно рад, что на этот раз нашёл нужный этаж. Иначе сегодня вечером... возможно, пришлось бы что-то придумывать с Инь Шуан.
(Конец главы)