Глава 166.0

Два Ковчега, направлявшихся к убежищу? Эти слова Цзин У заставили Бай У связать воедино разрозненные кусочки информации. Семьсот лет назад, в эпоху Башни, когда технологический уровень был таким же, как в его прошлой жизни, как люди могли построить столь роскошное казино в глубинах океана? Этот вопрос давно не давал ему покоя.

Несмотря на то, что физические законы этого мира были серьёзно искажены, температура стала экстремальной, а различные силовые поля пришли в хаос, в этом мире не существовало драконов, и в глубинах океана просто не могло быть такого величественного дворца.

Следуя за мыслью Цзин У, Бай У пришёл к неожиданной догадке:

— Ты хочешь сказать, что это место... затонувший Ковчег?

— Умно, — отозвался Цзин У. — Если точнее, казино — это часть Ковчега, место для развлечений людей, а остальные части находятся в других местах в глубинах океана. Или где-то ещё... Мы всё ещё ищем их. Кто знает, может быть, ты найдёшь их раньше нас?

— Зачем ты рассказываешь мне всё это?

— Просто считаю это интересным. Редко встретишь человека с такими способностями, как у тебя. Нет смысла возвращаться в Башню, почему бы тебе не работать на меня?

Цзин У говорил откровенно. С его точки зрения, Бай У, будучи Падшим, почти достигшим порога "чёрного" уровня и способным использовать силу последовательности, был многообещающим кадром. В конце концов, у всех его братьев и сестёр были незаурядные подчинённые, и он тоже постоянно искал таких талантливых людей. Он уже присмотрел было одного, но счёл того Падшего слишком громоздким.

Бай У понял ход мыслей Цзин У. Похоже, крушение Ковчега как-то связано с Башней... и этот человек хочет, чтобы он возненавидел Башню. Это напоминало то, как Каин подстрекал капитана.

«Работать на тебя? Разве ты лучше моего капитана? Разве твоя жена красивее жены коротышки?» Хотя про себя Бай У думал именно так, вслух он решил продолжить выведывать информацию:

— Если ты хочешь, чтобы я работал на тебя, прекрати преследовать этих людей.

— Какой неискренний ответ, — холодно произнёс Цзин У. — Позволь мне сказать тебе — они всего лишь ресурсы. Ты уже обладаешь силой, которой боится большинство Падших. Тебе нужно смотреть на этот мир глазами хищника. Эти мёртвые люди — всего лишь муравьи, тебе не нужно их жалеть, они недостойны быть твоими сородичами. И ещё — следи за своим тоном, не смей мне приказывать.

Цзин У явно не воспринимал Бай У всерьёз.

— Давай продолжим говорить о казино. Я слышу, что история о двух Ковчегах тебя заинтересовала. Я знаю, где находится другой корабль. По правилам Башни, возможно, однажды люди случайно попадут на него.

Бай У не перебивал Цзин У — он действительно интересовался тем кораблём. Согласно словам Цзин Лю, на смертельном рейсе, который он исследовал вместе с капитаном, присутствовал один из братьев и сестёр семьи Цзин. Если так, не означает ли это, что тот рейс на самом деле был запечатанным предметом? А мумия была стражем?

Хотя Бай У всё время называл его мумией, это было только потому, что тот был полностью обёрнут бинтами. Особенно учитывая то предупреждение, которое дало ему тогда Око Прейлера — сосредоточиться на сражении с мумией, не отвлекаясь на другие дела. Теперь, вспоминая об этом, возможно, это был защитный механизм?

Для сверхбольшого пассажирского самолёта вместимостью триста пятьдесят человек, даже если судить только по физической площади, на том рейсе оставалось ещё немало неисследованных зон. Бай У не был уверен во всём этом, но смутно чувствовал — многие места, где он бывал раньше, хоть и были независимыми, но между ними существовала какая-то связь.

О корабле он также не раз слышал в других местах, и у него было кое-что общее с самолётом — их пункт назначения был один и тот же — Башня. Только вот один действительно летел к Башне, а другому дали ложный адрес, назвав его убежищем.

Спокойный голос Цзин У снова нарушил тишину:

— Два огромных круизных Ковчега стали последним прибежищем человечества, или, можно сказать, последним проявлением упрямства человеческой цивилизации в эпоху до появления Башни? В то время внешний мир не был настолько враждебным, ещё не было правила изгнания людей каждые четыре часа. Но люди всё равно испускали разные запахи из-за страха, привлекая Падших. Они также превращались в Падших из-за эмоционального срыва.

— Конечно, на обоих кораблях были и носители последовательности, они отчаянно защищали людей на борту, пытаясь сохранить последние остатки человеческой цивилизации в конце света. Два Ковчега шли бок о бок, и их капитаны тоже были интересными личностями. Один капитан понял, что они все пешки, потому что на полпути через море он заметил странности — пейзажи по маршруту совершенно не соответствовали тому, что им говорили. К тому же, Башня должна была находиться не в море, а на суше.

— Он относился к этому с подозрением. Но другой капитан был совсем другим — он считал, что в Башне живут люди, что у всех общий враг — Падшие, что люди Башни не бросят их, что маршрут, несомненно, верный, и корабли должны продолжать двигаться по намеченному курсу. Изначально они шли рядом, соединённые огромным мостом, и это самое интересное, потому что при спешной посадке многим семьям достались несмежные номера.

Дойдя до этого места, Цзин У тихо рассмеялся:

— Я тоже только случайно побывал там однажды. Эти существа, похожие на ползучих гадов, живут в лабиринте воспоминаний, и это позволило мне увидеть, как люди семьсот лет назад выживали в этой тщательно спланированной лжи. Дочь могла оказаться на первом Ковчеге, а отец — на втором, младшая сестра жены и сам человек — на втором, а его девушка — на первом, отец и мать — на первом, а братья и сёстры — на втором.

— Семьи... нет, точнее говоря, прежние социальные связи были разорваны волной конца света. В итоге два корабля столкнулись с разным выбором: один хотел следовать намеченному курсу, веря, что может вернуться в объятия Башни, другой считал всё это ложью людей Башни и решил искать новую жизнь в этом море.

Новости, принесённые Цзин У, потрясли Бай У до глубины души. Он мог представить, какую сильную эмоциональную реакцию вызвало у множества семей их разделение, когда два огромных корабля разъединились. А так называемый намеченный маршрут к Башне изначально был обманом.

— Ладно, я уже рассказал тебе почти всю информацию, которую собирался. Сегодня ты как бог азартных игр впечатлил меня и своим умом, и своей силой. Не хочешь ли сыграть со мной?

Это было похоже на историю, оборванную на половине, и Бай У про себя выругался на такой обрыв повествования. Цзин У рассказал Бай У всё это действительно с целью, как и предполагал Бай У, заставить его возненавидеть Башню. Но какова была окончательная судьба этих двух кораблей, какой из них затонул в море — тот, что следовал первоначальным курсом, или тот, что искал новую жизнь, и почему он затонул — всего этого он не рассказал Бай У напрямую. Некоторые вещи гораздо более впечатляющи, когда видишь их своими глазами, чем когда слышишь о них.

— Какое пари?

— Я скажу тебе номер зоны, где находится корабль, и предупрежу, что ты можешь забыть некоторые вещи, не вспомнить, как покинул его, или навсегда стать частью корабля, или же ты сможешь найти секреты, спрятанные на корабле, и уйти с полной памятью? Давай поспорим — сможешь ли ты разгадать тайну того корабля, как тебе?

— Раз это пари, должны быть победитель и проигравший. Что будет, если я выиграю? А если проиграю?

Услышав этот вопрос Бай У, Цзин У убедился, что этот интересный малый уже принял условия пари:

— Цена победы и поражения — всё это на том корабле. Это пари, но также и моё приглашение тебе. Неизвестность — самое интересное, не так ли?

Бай У мог чувствовать, что все дети в зале казино уже мертвы, из выживших людей остались только члены авангарда, а также тот счастливчик-шахтёр и усатый аристократ. Что касается тех четырёх членов гарнизона, Бай У уже не мог почувствовать их присутствия.

Расследование в казино на этом закончилось. Здесь больше не осталось выживших, некого было спасать. Те люди, что выжили, продолжали жить как игроки казино.

Не показывая ни радости, ни печали, Бай У спросил низким голосом:

— У меня есть ещё один вопрос. Кто ты на самом деле?

Цзин У помолчал секунду, затем сказал:

— Имя — это всего лишь позывной, но раз ты спрашиваешь, я могу сказать тебе. Меня зовут Цзин У, и если однажды в Башне для тебя не останется места, добро пожаловать в мой лагерь.

Думая, что собеседник, возможно, может его видеть, Бай У постарался сохранить как можно более спокойный вид. Эта фраза, казалось бы, просто раскрывала имя, но он уловил в ней много смыслов.

Во-первых, имя собеседника — Цзин У. Этот человек, без сомнения, должен быть одним из шести носителей фамилии Цзин. Одним из шести "нулевых" заражённых, о которых упоминал Тао Синчжи.

Во-вторых, он обратил внимание на то, как тот сказал "мой лагерь". Неужели шестеро братьев и сестёр семьи Цзин действуют независимо друг от друга? Он думал, что четверо других Цзинов были одной группой, а Цзин Лю и Цзин Сы — другой. Но теперь выходило, что отношения между этими шестью известными сильнейшими существами гораздо сложнее, чем он представлял.

Цзин Сы безумен, ни добр, ни зол, и вряд ли ладит с остальными, а Цзин Лю, похоже, стоит на стороне людей. У остальных, видимо, тоже свои планы?

Бай У ничего не сказал. По крайней мере, было одно отличие от Каина — целью Цзин У было привлечь его на свою сторону, а Каин, похоже, хотел захватить капитана как сосуд. Возможно, это также означало, что у них разное отношение к Башне.

— В чём твоя цель? Ты хочешь уничтожить Башню?

— Уничтожить? Как мы можем сделать такое. Этот вопрос выходит за рамки. Когда-нибудь, когда ты действительно станешь частью внешнего мира, я расскажу тебе.

— Я уже стал Падшим.

— Давай будем честными, человек. По твоему голосу я слышу спокойствие и рассудительность, а это не свойственно обычным Падшим. У меня есть ещё дела, и хотя ты очень интересен, давай встретимся в следующий раз.

Бай У не стал отрицать, наблюдательность Цзин У была неплоха. Цзин У тоже сказал всё, что хотел:

— Я надеюсь, ты сделаешь какие-нибудь открытия на том корабле. Кстати, тебе пора уходить из казино, мы собираемся вернуть это место. Точнее говоря — очистить его.

Оставив номер зоны корабля, Цзин У повесил трубку. Слушая гудки в телефоне, Бай У погрузился в размышления:

«Похоже, особые правила на корабле связаны с памятью. Сила Цзин Лю и Цзин У пока неясна, но способности, которые показал Цзин Сы, очень мощные, с ними не могут справиться ни Бог Богатства, ни я в моём нынешнем состоянии, видимо, Цзин У и Цзин Лю примерно такие же».

«Судя по его словам, Цзин У что-то знает о содержимом корабля, но не очень подробно, и если особые правила корабля действительно связаны с памятью, не означает ли это... что его попытка исследовать корабль провалилась?»

Эти монстры с фамилией Цзин произвели на Бай У сильное впечатление. Особенно Цзин Сы. Но теперь выходило... что они не боги. Перед лицом могущественных правил внешнего мира и множества тайн они тоже не были всезнающими и всемогущими. Это радовало Бай У. Но сейчас у него были ещё дела.

Нельзя оставаться в форме Падшего больше тридцати минут, потому что способность "отката" может вернуть только на тридцать минут назад. У него оставалось мало времени.

...

...

Зал казино. Изначально Падшие покидали казино через огромный телепортационный круг на вершине лифта. Это был один из особых предметов, предоставленных казино Чёрным Золотым островом. Этот круг не только случайным образом призывал игроков, но и мог отправить их обратно в их изначальные зоны. Однако теперь лифт перестал функционировать.

Казино словно погружалось в паралич — его персонал погибал один за другим, и даже на лице Морского Конька-Падшего застыло выражение отчаяния. Лифт, ещё недавно исправно работавший, теперь не подавал никаких признаков жизни.

В панике Падшие метались по всему казино, не находя выхода. Лишь немногие из них, обладавшие особенно мощными способностями, могли карабкаться вверх по гигантским трубам. Наверху тело Падшего по прозвищу Чёрная Кость, превратившись в подобие жидкости, начало подниматься против течения. Но Чёрная Кость даже не подозревала, что в телепортационную формацию над гигантской трубой уже хлынула морская вода.

И не только вода — со всех окраин Чёрного Золотого острова начали прибывать Падшие морские чудовища! Казалось, распахнулись врата преисподней: река мертвых излилась в этот мир, принося с собой бесчисленных призраков, прорвавших границу между двумя мирами. Карабкающиеся по трубам Падшие, почувствовав эту зловещую ауру, застыли с выражением безнадёжности на лицах.

В этот момент Бай У, завершив телефонный разговор, приготовился вернуться в охваченный хаосом главный зал казино. Он тоже ощутил приближение бесчисленных Падших, стремительно надвигающихся издалека.

У Цзю и остальные, ожидавшие возвращения Бай У, выглядели встревоженными. После достижения шестого ранга Сопутствующей силы даже те, кто не обладал типом восприятия, могли чувствовать давящую ауру приближающейся угрозы. К счастью, вскоре Бай У снова появился перед ними, уже завершив "перезагрузку" и вернув себе человеческий облик.

— Активируйте Диск возврата! — крикнул он.

— Только тебя и ждали, — отозвались остальные.

Без лишних слов, увидев Бай У, все слаженно активировали свои Диски возврата. До прибытия морской воды оставалась ещё минута, но морские чудовища-Падшие с окраин Чёрного Золотого острова уже начали кровавую бойню на подступах к казино.

Бай У, прикинув расстояние, решил, что их группа должна успеть уйти благополучно. Осмотревшись, он заметил отсутствие двоих игроков и четверых членов гарнизона.

— Остальные уже использовали Диск возврата и вернулись в Башню, — пояснил У Цзю.

Услышав это, Бай У перевёл взгляд к входу в казино. Туда уже хлынуло поразительное количество Падших, похожих на морских змей. Хоть уровень мутации этих тварей был не слишком высок — всего пятый-шестой уровень, их невероятное множество компенсировало этот недостаток. Они обладали редким свойством Мутации "кислотное разложение", мгновенно растворяя любых встреченных на пути Падших.

Глядя на это зрелище, Шан Сяои и Ван Ши почувствовали приступ трипофобии — перед ними катилась настоящая чёрная волна, состоящая из копошащихся монстров. К счастью, твари не успели добраться до них, так как Диск возврата уже активировался. Красное сияние окутало всю группу.

В глазах Бай У тут же появилось привычное итоговое сообщение:

【Текущий уровень исследования локации: 164. Оставшихся Падших... эм, новых тварей слишком много, лень считать. Фрагмент Головоломки конца света из этой зоны уже перемещён. Мой вывод: урожай богатый — Сила, последовательность, продолжительность жизни, Характеристики, удача... Стоп, а где удача и продолжительность жизни? А, понятно, это такой проклятый порочный круг: из-за того что невезучий, не можешь получить удачу, а из-за того что не можешь получить удачу — невезучий!】

Впрочем, Бай У вовсе не считал себя невезучим. Разве смог бы невезучий человек не только укрепить отношения с товарищами, не считая капитана, но и поспособствовать значительному росту общей силы авангарда в этом опасном путешествии по казино?

(Конец главы)