Глава 282.0

Предположение Бай У заставило Се Синчжи замереть с широко раскрытыми глазами. Он недоверчиво взглянул на собеседника и произнёс:

— Ты хочешь сказать, что источник заражения, тот самый нулевой пациент... это сам Нулевой? Если это правда... то за столько времени он, должно быть...

— Вероятно, он уже искажён до неузнаваемости, — ответил Бай У. — Согласно моей теории, вирус Рау превращает эмоции в неудаляемые данные. Можешь представить, какой объём необработанных данных накопился у Нулевого за всё это время?

Если предположить, что эти данные продолжали накапливаться... Нулевому наверняка пришлось провести самомодернизацию, чтобы иметь возможность их хранить. Эта мысль навела Бай У на размышления о механическом городе, раскинувшемся как настоящий мегаполис – возможно, он и служил хранилищем для различных искажений. Не исключено, что среди искажений во внутреннем городе и центральном городе таились разрозненные воспоминания самого Нулевого.

Впрочем, эту догадку Бай У предпочёл оставить при себе, опасаясь ненароком напугать младшего товарища. Ведь если это действительно так, значит Нулевой уже обладает достаточной силой, чтобы манипулировать реальностью с помощью разума и данных. Это было несопоставимо с возможностями ни Хунъинь, ни озёрного бога, ни кого-либо другого из встреченных им до сих пор.

Се Синчжи и без того был напуган, хотя Бай У раскрыл лишь малую часть информации о Нулевом.

— Если этот мир создан Нулевым, и если он сам заражён вирусом Рау, не значит ли это, что никто не сможет излечить вирус? — спросил он с тревогой в голосе.

— По крайней мере, механическим существам это не под силу.

— Тогда как тебе удалось открыть ту дверь в S-07?

— Это секрет.

Се Синчжи мог понять такую скрытность – окажись он единственным спасителем какого-нибудь мира, тоже не стал бы разбрасываться информацией. Но любопытство всё же взяло верх:

— Если согласишься рассказать мне, семья Се окажет тебе любую помощь при возникновении проблем в Башне.

Бай У покачал головой:

— Это могу сделать только я. Я способен помочь всем заражённым вирусом Рау. Правда, только тем, у кого лёгкие симптомы. С теми, кто уже подвергся искажению и мутации, всё гораздо сложнее – там могут возникнуть проблемы.

Се Синчжи никак не мог взять в толк – неужели существует что-то, что под силу Бай У, но недоступно ему самому? Бай У заметил, как задет его собеседник:

— Можешь попробовать догадаться. Но не советую повторять мой опыт соединения с механическими телами.

Се Синчжи и сам не рискнул бы контактировать с заражёнными вирусом Рау, пока Бай У не раскроет ему конкретный метод лечения. Впрочем, даже узнав метод, он вряд ли смог бы лечить вирус Рау. Ведь у каждого человека свой внутренний мир – у Гао Тяньхоу это был маленький городок, но у других это могло быть что угодно другое. Без Ока Прейлера, без корпоративного мышления и особого понимания Бай У, практически невозможно найти в реальности символы для вещей из мира изнанки. Так что эта работа действительно могла быть доверена только Бай У.

Во время разговора они подошли ко входу под высокой стеной. Эта стена представляла собой защитный барьер, созданный какой-то неизвестной световой энергией – любая попытка незаконного проникновения каралась мгновенной аннигиляцией. Бай У был уверен, что осколок головоломки конца света находится у Нулевого, из-за чего механический город, изначально разделённый на множество районов, теперь слился воедино, и многие зоны можно было разграничить только физическими барьерами.

У входа не было охранников для проверки – как только Бай У и Се Синчжи вошли внутрь, с их счетов автоматически списалось по двести очков вклада.

— Кстати, раз входной билет во внутренний город такой дорогой, наверное, и цены внутри заоблачные? — поинтересовался Бай У, осматриваясь.

Войдя во внутренний город, он ощутил совершенно иную атмосферу – вдалеке играла музыка, туда-сюда сновали механические существа с самой разнообразной окраской корпуса. За защитным барьером обзор был ограничен ста восьмьюдесятью градусами, но стоило войти внутрь, как ощущение роскоши буквально обрушилось на него.

— Вовсе нет, — ответил Се Синчжи. — Здесь, конечно, есть районы с предметами роскоши, например, оружейный магазин Глаз Куроса, где продаются суперприборы по десять тысяч очков вклада за штуку. Если раздобудешь полный комплект новейшего оборудования от Глаза Куроса и получишь разрешение от Нулевого, то сможешь в будущем за пределами Башни напрямую противостоять силам в красной зоне.

Се Синчжи явно загорелся этой идеей.

— Но большинство выбирает не роскошь, а оптимальное соотношение цены и качества. Понимаешь, во внутреннем городе просто больше выбор товаров, но по сравнению с внешним городом цены выросли незначительно. Дорогие входные билеты нужны, чтобы люди ценили возможность попасть во внутренний город, ведь здесь больше возможностей.

Говоря это, Се Синчжи открыл список заданий, готовясь взять миссию:

— Чтобы попасть в центральный город, нам нужно постоянно выполнять задания и повышать уровень престижа. Только став известными людьми, мы сможем попасть во внутренний город.

— А лечение известных людей даст бонус к престижу? — уточнил Бай У, начиная понимать принцип.

— Да, но даже так за месяц туда не попасть. Хотя этот срок может сократиться – всё-таки ты единственный, кто может лечить вирус Рау.

Сейчас они находились в юго-западном углу внутреннего города, на улице под названием Мужская улица. После входа во внутренний город вокруг стало появляться всё больше квадратных зданий, увешанных странными светильниками, а на дорогах транспорта было намного больше, чем во внешнем городе – даже здесь, на окраине города, можно было увидеть множество вычурных средств передвижения. В отличие от уличных гонщиков внешнего города, транспорт во внутреннем городе выглядел куда солиднее.

Бай У заметил бар под названием "Причал изогнутого паренька". Особо не задумываясь и имея на счету достаточно очков вклада, он решил зайти выпить. Ведь там подавали не какие-нибудь механические напитки вроде бензинового коктейля, алого дизеля, водки-сырой нефти или машинного масла урожая восемьдесят второго года, а знакомые вещи из прошлой жизни.

В механическом ядре механических существ был установлен миниатюрный энергетический реактор. Они могли извлекать энергию из различных жидкостей и в процессе ощущать вкус так же, как человеческое тело. Эта технология удовлетворяла желания большой части механических существ – согласно логике Бай У, ключом к излечению вируса Рау было как раз удовлетворение определённых желаний.

Войдя в бар "Причал изогнутого паренька", Бай У сразу почувствовал что-то неладное. Внутри было много механических тел с "мужскими чертами", выглядевших довольно женственно, а также много огромных механических тел размером с Гао Тяньхоу. Падшие не делились на мужчин и женщин, но механические существа делились. В сумерках бар как раз должен был начать оживать, и он действительно был оживлённым, но при этом там не было ни одного "женского механического тела".

Сопоставив название "Причал изогнутого паренька" и то, как эти механические существа бросали на них с Се Синчжи игривые взгляды, Бай У внезапно понял – это же механический аналог гей-бара, весь бар был полон механиков, интересующихся своим полом.

— Не туда зашли, не туда! Старик Се, быстрее уходим отсюда, — поспешно сказал он.

Се Синчжи всё ещё недоумевал, не понимая, что происходит. К счастью, Бай У среагировал быстро и успел утащить его, прежде чем их окружила толпа механиков.

Они взяли такси, потратив 0,25 очка вклада, и направились в другой район города, чтобы найти гостиницу поприличнее и переночевать. За рулём была женщина-водитель, слегка подвыпившая и страдающая серьёзной дорожной яростью – стоило машине впереди немного замедлиться, как она высовывала руку из окна и показывала средний палец, который, похоже, был модифицирован и в такие моменты удлинялся... После чего следовало грозное: "ВДНМД!"

Всю дорогу машины неслись на полной скорости, и у Бай У возникло ощущение, будто за рулём Тревор. Впрочем, Се Синчжи, похоже, привык к этому. Выглянув наружу, Бай У обнаружил, что все водители здесь такие.

Се Синчжи похлопал Бай У по плечу:

— Добро пожаловать в механический город. Вот здесь и начнётся настоящее исследование, тебе придётся привыкнуть к местным простым нравам.

Благодаря бешеной езде женщины-водителя всего за одиннадцать минут они добрались до восточного района, и Бай У порадовался, что не страдает морской болезнью. Когда они выходили, женщина-водитель кокетливо подмигнула Бай У:

— Красавчик, я никогда не видела такой сложной раскраски корпуса. Я бы не отказалась от восьмичасового путешествия по обмену информацией, вот мой адрес.

Не желая связываться с этой буйной женщиной-водителем, Бай У всё же взял визитку. Уходя, женщина-водитель приподняла свою механическую оболочку и сказала:

— У меня есть модификации тела, у меня четыре порта подключения, на один больше, чем у других женщин. Буду ждать твоего прихода.

Прямолинейность и дерзость механических существ немного смущала Бай У, но он постарался сохранить невозмутимый вид и просто кивнул.

Благодаря ранее заработанным очкам вклада они быстро нашли место для ночлега. Они остановились на четырнадцатом этаже гостиницы "Тайшань" в восточном районе. Гостиница была недешёвой – двадцать пять очков вклада за ночь. Се Синчжи считал, что Бай У слишком расточителен, но увидев предлагаемую здесь еду, Бай У не смог устоять. К счастью, теперь у Се Синчжи появилось новое представление о способностях Бай У зарабатывать, и вскоре тот его убедил.

Оказавшись в более процветающем восточном районе, они получили больше вариантов в списке заданий. На этот раз не получится схитрить, да и во внутреннем городе можно купить много всего, а Бай У очень нуждался в очках вклада. Поэтому на этот раз его ждало необычайно долгое путешествие по выживанию за пределами Башни.

За пределами Башни, в неизвестном месте.

В безжизненном лесу с деревьев облетели все листья из-за осенней тоски, да и сами деревья выглядели очень странно – словно искажённые души. Лицо мужчины скрывалось под чёрным капюшоном. Слушая доклад некого осьминога, он улыбнулся:

— Источник информации надёжный?

— Вы всё ещё не доверяете мне? Хохохохохохо, информация от моего человека изнутри абсолютно достоверна, — осьминог, размахивая щупальцами, подпрыгивал и продолжал: — Механический город вот-вот захлестнёт волна ярости. Нулевой не может позволить механическому городу погибнуть в этой волне. Сейчас сезон радости, механический город выглядит нормально, но когда наступит сезон гнева, волна ярости может уничтожить половину механического города. Хохохохохохо, в такой момент он точно примет нашу сделку с Нулевым.

Позади человека в чёрном плаще, помимо осьминога, стояли низкорослый кузнец с молотом и похожее на бимо чудовище с завязанными глазами. Это были Цзин У, торговец с Чёрного Золотого острова, кузнец и новый слуга Цзин У.

— А если не получится? — спокойно произнёс Цзин У. — Его сила уже сравнима с моей и моих братьев, я не уверен, что смогу с ним справиться. Что если он не согласится, даже пожертвовав половиной механического города?

Хоть это и было сомнение, но, похоже, ответ на него у него уже был.

Торговец понятливо сказал:

— Хохохохохохо, как такое возможно? Вирус Рау давно его беспокоит, а теперь у нас есть способ его вылечить, у него нет другого выбора, кроме как согласиться. Вы же помните, что он сделал для защиты механического города – это доказывает, что он не хочет видеть его гибель.

— Нулевой, возможно, задействует антивирусный патруль, заранее введёт созданных им механических существ в спящий режим, но не беспокойтесь, наши люди не позволят ему это сделать, механический город определённо будет в полном хаосе, хохохохохохо.

Улыбка Цзин У становилась все шире, когда он вспоминал о недавних событиях. Еще во время предыдущего открытия колодца он прибыл в механический город для переговоров с Нулевым. Одновременно с этим торговец и кузнец провернули свою операцию, организовав проникновение механических Падших из других регионов в город.

Хотя обычно для пересечения границ регионов требовался Билет на путешествие, для людей с кодовым именем Цзин такие ограничения не существовали. Падшие, следовавшие за Цзин У, также могли игнорировать эти преграды, пока держались достаточно близко к нему. Особенно размытыми становились правила региональных ограничений во время открытия самого колодца.

В те дни, когда открывался колодец, все фракции лихорадочно искали союзников. Цзин Лю нашла прекрасную женщину и планировала с её помощью спасти еще одного человека. Некая неизвестная сила отправила Путешественника, который начал собирать различные фракции в шахте для создания охранного Легиона Колодца. Однако что-то пошло не так — Путешественник встретил свой конец от рук Падших с огромным потенциалом, которые буквально разорвали его на части.

А сам Цзин У избрал своей целью одну из сильнейших фракций черной зоны — механический город. Открытие колодца запустило новый виток борьбы за власть, заставив все фракции пересматривать свои позиции и перераспределять ресурсы.

Цзин У стремился не просто заручиться поддержкой механического города, но добиться его полной верности. Ведь механический город Нулевого уже представлял собой нечто большее — он олицетворял новую возможность выживания во внешнем мире и даже становление новой расы. Никто не решался предсказать, не наступит ли день, когда механические существа нарушат хрупкое равновесие между людьми и Падшими.

Именно поэтому Цзин У отправился в механический город для деловых переговоров с Нулевым. Вспоминая тот разговор, его улыбка заметно померкла. Будучи одним из сильнейших существ внешнего мира, он редко сталкивался с серьезным сопротивлением, но встреча с Нулевым оказалась иной. Когда переговоры зашли в тупик, между ними произошла короткая схватка, результат которой поразил Цзин У — он не смог одержать верх над противником. Более того, даже сейчас он не мог с уверенностью сказать, был ли у него шанс победить Нулевого, если бы бой продолжился.

Раньше Цзин У и представить не мог, не говоря уже о том, чтобы признать, что среди постоянных сил внешнего мира может существовать кто-то, способный сравниться с носителями титула Цзин. Но это лишь подчеркивало истинную ценность Нулевого. Заручись он поддержкой Нулевого и механического города, и в грядущей борьбе различных сил за Башню его шансы на победу стали бы поистине непревзойденными.

— Хо-хо-хо-хо-хо, прошлые неприятности больше не повторятся, — раздался голос. — Вирус Рау для Нулевого тоже является неразрешимой проблемой. Кроме нас, у него нет выбора — ради долгосрочной стабильности он обязательно присоединится к вам.

(Конец главы)