Глава 219.0

— Ну же, брат, хватит скромничать. По твоим словам я понял, что ты опытный в этих делах. Наверняка есть и молодая жена?

Бай У сохранял невозмутимое выражение лица, пока Мин Чэ продолжал говорить по телефону:

— Не забудь привести её, это обязательное условие и способ получить признание.

Эта так называемая встреча женатых мужчин на самом деле была не чем иным, как собранием по обмену "ресурсами", где противоположный пол рассматривался как товар. Там, конечно, не будет порядочных людей, и если Бай У приведёт женщину, то в момент, когда раскроется истинная природа встречи, это будет равносильно её унижению и оскорблению. Он не хотел этого.

— Неужели нет исключений? Может, подойдёт прислуга? Или можно привести мужчину?

— Ты шутишь?

Голос Мин Чэ на другом конце провода изменился, а от слов Бай У его лицо приняло странное выражение.

«Мужчину? У него есть и такие наклонности?»

— Я просто пошутил, — Бай У действительно не собирался приводить мужчину.

— Если хочешь найти проводника, обязательно нужно привести женщину, — продолжил Мин Чэ. — Среди пропавших аристократов не было ни прислуги, ни одиночек. Более того, чем красивее будет женщина, которую ты приведёшь, тем больше шансов привлечь внимание проводника.

Информация Мин Чэ не обязательно была достоверной, но у Бай У не было других источников, поэтому ему пришлось согласиться. Однако он решил уточнить:

— Кстати, если чья-то жена окажется не очень привлекательной, я ведь могу отказаться от обмена?

— Конечно. Если ты приведёшь красавицу, не думаю, что кто-то посмеет предложить тебе обмен на страшилище. Обычно они доплачивают, если не могут найти подходящую пару.

— Ну, тогда ладно. Я понял, увидимся завтра.

— Хахахаха... Жду с нетерпением твоего выступления завтра.

Бай У повесил трубку. «Не стоит питать моральных иллюзий о ком-либо», — подумал он. Мин Чэ был хорошим руководителем, щедрым человеком, умным и находчивым в делах, да и способности имел неплохие. Но если узнать его поближе, можно обнаружить, что этот человек, возможно, положит глаз на твою жену. У каждого человека при близком знакомстве тёмная сторона души становится заметнее.

Впрочем, на этот раз Бай У действительно неправильно понял Мин Чэ. Тот был прежде всего бизнесменом, и только потом человеком с различными желаниями. Хотя он, казалось, очень любил красивых женщин, но умел держать себя в руках.

Что касается выбора "входного билета", у Бай У уже был план. Он позвонил Лю Чэнцзы, и она ответила мгновенно.

— Ой, как раз думала, что в Корпусе расследований так скучно. Где же мой суженый? И тут братишка звонит!

— Хватит, используй эти уловки на других мужчинах, — прервал её Бай У. — Завтра я должен присутствовать на светском рауте в верхних уровнях, там будут аристократы с положением, но требуется прийти с партнёршей.

— Ого, так ты подумал обо мне? Не знала, что я так важна для тебя, братишка.

Бай У почувствовал себя неловко:

— Дай мне сначала закончить. Этот раут на самом деле... это не совсем приличное мероприятие, дай подумать, как объяснить...

На мгновение ему стало трудно подобрать слова. Бай У чувствовал, что то, что он первым делом подумал о Лю Чэнцзы, могло показаться оскорбительным для неё. Однако сама Лю Чэнцзы во время его молчания уже догадалась:

— Не говори! Дай угадаю, раут, на который ты собираешься, это не та ли... ну, встреча старых извращенцев? Где обмениваются партнёрами?

Лю Чэнцзы действительно смогла догадаться сама? Это удивило Бай У:

— Да, похоже на то.

— Как захватывающе! Ты ведь расследуешь дело о пропавших девушках? Нашёл какие-то зацепки и думаешь, что там могут быть следы исчезнувших девушек?

Звучало правдоподобно. Бай У действительно подозревал, что так называемая страна женщин могла быть связана с исчезновениями девушек. А Лю Чэнцзы до сих пор не могла смириться с этим делом, ведь её подруга пропала именно в этом деле.

— Можно и так сказать.

— Я поняла, тогда без меня никак! Заодно и опыта наберусь.

Изначально он думал, что это сильно оскорбит Лю Чэнцзы, но неожиданно девушка сразу согласилась. Бай У вдруг спросил:

— Я вспомнил о тебе именно для такого случая. Тебя это не злит?

— Для такого случая? Ты же не собираешься на самом деле обменивать меня на кого-то, я не такая мелочная.

Лю Чэнцзы действительно не беспокоилась. Хотя количество её бывших парней могло растянуться от Порта Находок до Восточной площади, но она просто более трезво смотрела на некоторые аспекты отношений между полами, а не была безнравственной и не заботилась о себе. Особенно мужчины и женщины нижнего уровня — разве в глазах обитателей верхних уровней они не были просто товаром?

Бай У сказал:

— Можешь не волноваться, я буду защищать твою безопасность.

На том конце провода не было ответа, Бай У смутно услышал голос другой женщины. Он нахмурился, внезапно почувствовав что-то неладное. Когда телефон снова зазвучал, это был уже не голос Лю Чэнцзы.

— Бай У, ты расследуешь дело о пропаже девушек с нижнего уровня? Есть успехи? — в голосе Жуань Цинюнь слышались игривые нотки. — Слышала, тебе нужна спутница? Одна спутница или две — какая разница, может, возьмёшь и меня с собой?

«Ах вот оно что...» Голос жены коротышки на другом конце провода застал Бай У врасплох. Он вдруг вспомнил, что после того, как коротышка стал командиром, его жена начала вмешиваться в некоторые его дела, помогая ему с частью работы. А Лю Чэнцзы, по сути, была приглашена коротышкой и теперь входила в новое подразделение под руководством его жены.

— Хозяйка... это не совсем уместно, ведь? Там будут одни мужчины, которые не особо уважают женщин.

— Хотя Чэнцзы всё ещё числится в твоём седьмом отряде, она также работает на меня, — Жуань Цинюнь всё-таки была большой начальницей агентства "Черти крутят жернова", и её манера держаться явно отличалась. — Ты и сам знаешь, что это место неподходящее, я беспокоюсь за неё.

Бай У сказал:

— Я боюсь, что если капитан узнает...

— Он сейчас занят, — перебила она. — Что такое, ты считаешь, что Чэнцзы может пойти, а я нет? Ты тоже делишь людей на сорта? Не боишься ранить чувства девушки? Или думаешь, что я недостаточно хороша собой, чтобы пойти?

Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы были на несколько лет старше Бай У. Обе женщины были примерно одного возраста, но из-за опыта и харизмы Лю Чэнцзы называла её сестрой Жуань.

— Как можно, хозяйка, ваша красота не знает равных в мире, вы с нашим капитаном — идеальная пара, — Бай У нахмурился ещё сильнее.

Лю Чэнцзы можно было назвать красивой, но талант хозяйки был поистине выдающимся. К тому же он собирался привести двоих — похоже, они станут центром внимания всей встречи. Плюс в том, что Мин Чэ точно будет лучше относиться к нему в будущем, и, судя по его словам, они должны сразу привлечь внимание проводника. Минус в том, что если коротышка узнает об этом — разве это не будет подрывом глубокой боевой дружбы между ним и коротышкой? Привести будущую жену коротышки на вечеринку по обмену партнёрами? Что это за дела такие? Даже в романах про соседа Вана такого не пишут.

Но Жуань Цинюнь решительно сказала:

— Значит, так и решим.

— Тогда ты сама должна сказать капитану, что заставила меня это сделать.

— Хахахаха... — Жуань Цинюнь рассмеялась, сотрясаясь всем телом. — Не волнуйся, не позволю твоему капитану обижать тебя.

— Надеюсь, что так, — Бай У повесил трубку.

На следующий день после обеда Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы, одна слева, другая справа, повели Бай У в магазин одежды на нижнем уровне. Потратив несколько тысяч таси, они подобрали ему полный комплект одежды. Эта одежда была прошлогодних коллекций, но всё оригинальное. Если покупать на третьем уровне, потратили бы не меньше десяти тысяч таси.

Бай У изначально сомневался, но обе женщины слишком хорошо разбирались в этом:

— Внешний вид — важнейшая часть маскировки. Когда ты появишься с нами с Чэнцзы, твоя одежда должна быть просто приемлемой. Никто не станет думать, почему на тебе одежда прошлых сезонов, они просто решат, что ты человек, не любящий перемен, ценитель старины.

В своём деле каждый мастер, и в таких вещах Бай У действительно не мог сравниться с двумя женщинами. Если подумать, так оно и есть. Сама возможность появиться в поместье Минъюй Мин Чэ уже решала многие вопросы. Это было похоже на его прошлую жизнь, когда некоторые девушки изо всех сил стремились появиться в определённых местах, потому что в глазах большинства само присутствие там уже многое значило. А носят ли они поддельные чулки, арендованные сумки, взятые напрокат коктейльные платья, выставляют ли напоказ дорогие напитки только для фото — всё это не имело значения.

Закончив приготовления, Бай У с Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы отправились на третий уровень. Уже в лифте он почувствовал, что на этом рауте ему, вероятно, будет довольно хлопотно. Лю Чэнцзы была миниатюрной, и хотя раньше она была пустышкой, но её талия и ноги были её гордостью. Она выбрала вечернее платье цвета шампанского, простое, но подчёркивающее талию, с изысканным дизайном. В одно мгновение торговка из Порта Находок превратилась в модную светскую даму третьего уровня Башни.

Что касается Жуань Цинюнь, казалось, она родилась, чтобы заставлять мужчин поднимать головы. Она от природы была высокой, настолько, что иногда задумывалась, не придётся ли ей наклоняться, чтобы поцеловать Гу Цинъюя. А сегодня на ней было длинное чёрное платье и чёрные туфли на шпильке. Одних её ног было достаточно, чтобы возбудить всех старых развратников на рауте, а если они ещё увидят её лицо... боюсь, сегодня вечером у остальных "дела" пойдут не очень.

По пути Бай У постоянно был в центре внимания, а когда они добрались до третьего уровня, Мин Чэ быстро прислал специальную машину, чтобы забрать их. Он давно считал, что Бай У, как и он сам, очень хорошо разбирается в женщинах.

Увидев Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы, Мин Чэ застыл на месте. Он не был из тех развратников, которые теряют голову при виде женщин, просто не ожидал, что этот брат Бай так глубоко прячет свои козыри.

— В тот момент, как я увидел твоих двух жён, я понял, что мы точно станем братьями.

Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы прикрыли рты и тихонько рассмеялись. Поскольку всё это было игрой на публику, они не чувствовали себя оскорблёнными. Мин Чэ тоже держался очень достойно, его поведение было безупречным. Ему не не хватало женщин, тем более красивых женщин.

По дороге в поместье Минъюй он весело болтал с Бай У, ни разу не бросив похотливого взгляда на Лю Чэнцзы и Жуань Цинюнь. Он также знал истинную цель визита Бай У и понимал, что тот, вероятно, не отдаст ни одну из своих красавиц — ни большую, ни маленькую.

Поведение Мин Чэ удивило Бай У, и он стал смотреть на него более благосклонно. Такой человек способен на большие дела — он может что-то любить, но останавливается на уровне симпатии, никогда не теряя себя.

— Братец Бай, сегодня ты действительно меня порадовал. У меня есть для тебя хорошая новость и плохая. Какую хочешь услышать первой?

— Плохую.

— Сегодня вечером тебе придётся много общаться. Две прекрасные дамы определённо привлекут к себе всеобщее внимание и интерес.

Бай У спокойно кивнул:

— Это не проблема. Я не верю, что кто-то сможет выменять у меня этих красавиц на других женщин. И дело не в том, что я так уверен в себе, а в том, что я полностью уверен в них обеих.

Жуань Цинюнь улыбнулась — этот Бай У оказался настоящим сладкоречивым льстецом.

Мин Чэ мысленно согласился с ним. Он бывал на подобных балах бессчётное количество раз, но не мог припомнить ни одной женщины, способной сравниться с той высокой красавицей, которую привёл Бай У. Да и вторая, хоть и миниатюрная, тоже радовала глаз своей красотой.

Несмотря на невольную зависть, Мин Чэ даже не помышлял о них. Вместо этого он продолжил говорить о деле:

— А теперь хорошая новость: я могу с уверенностью сказать, что Проводник обязательно найдёт тебя сегодня вечером.

— Хорошо, — коротко ответил Бай У, мысленно делая пометку.

Среди непринуждённых разговоров и лёгкого смеха компания быстро добралась до поместья Минъюй. Даже хозяйка агентства "Черти крутят жернова", повидавшая немало на своём веку и заключившая множество сделок, вынуждена была признать, что поместье действительно излучало подлинно аристократическую атмосферу.

Бал проходил на втором уровне главного здания. Бай У здесь ещё не бывал, и с первого взгляда место показалось ему похожим на изысканно оформленный ресторан. Всё напоминало светский раут высшего общества из прошлой жизни, вот только еда на столах вызывала откровенное отвращение. Словно ты зашёл в элитную частную кухню, принимающую лишь избранных гостей, а первым блюдом на роскошном нефритовом столе оказалась свежая куча дерьма.

Разглядывая художественно оформленный питательный рацион, Бай У уже не ждал от бала ничего хорошего. Он прибыл в самое подходящее время — ни рано, ни поздно. Гости всё ещё подтягивались, а те, кто уже прибыл, под руководством людей Мин Чэ начинали обсуждать различные дела.

Тёплый жёлтый свет, преломляющийся в хрустальных люстрах, ленивые напевы популярной музыки высшего общества и приглушённые разговоры создавали типичную атмосферу светского приёма.

Мин Чэ с улыбкой произнёс:

— Ты можешь выбрать любую приглянувшуюся девушку и поговорить с её владельцем. О чём говорить, ты знаешь. А теперь иди внутрь и наслаждайся всеобщей завистью.

В сопровождении Жуань Цинюнь и Лю Чэнцзы Бай У вошёл в танцевальный зал. В этот момент многие ещё размышляли, как убедить других мужчин заключить сделку, добавив определённое количество таси. Когда появился Бай У, они лишь по привычке мельком взглянули на него, но тут же застыли, не в силах отвести глаз. Тёплый жёлтый свет и спокойная музыка в одно мгновение померкли перед двумя женщинами, сопровождавшими его.

Старые развратники тут же оживились.

— Я вдруг передумал. Возможно, мне стоит придержать мои таси и поговорить с тем молодым человеком? — произнёс некий толстяк с залысиной и жёлтыми зубами.

За его спиной стояла миниатюрная красавица с кокетливым видом — эта пара являла собой классический пример союза, построенного исключительно на деньгах.

— Вот как? Тогда тебе всё равно придётся говорить со мной. Не буду скрывать — я тоже положил на них глаз, — в глазах худощавого мужчины средних лет читалась неприкрытая жадность.

Он был красивее и богаче толстяка, так что если кто-то захочет заключить сделку, то и мужчины, и женщины определённо предпочтут иметь дело с ним.

Бай У окинул внимательным взглядом весь зал. Эти люди относились к женщинам как к товару, и симпатии у него они не вызывали. Он намеренно не спешил искать место, чтобы присесть, поскольку никто не любит вести дела стоя. Стоит только сесть — и придётся начать отбиваться от этих старых развратников.

Его единственной целью был Проводник, и он был уверен, что тот прячется среди этих людей. Однако найти Проводника удалось гораздо быстрее, чем он предполагал, а главное — этот Проводник оказался женщиной.

Взгляд этой женщины был острым и пронзительным. Рядом с ней находился мужчина, который выглядел как весьма состоятельный аристократ, но по их манере держаться было очевидно, что главной была именно женщина, а мужчина — всего лишь её слугой.

【Правительница с Пятого уровня, Хранитель клана Чжун. У неё есть такой же предмет, как у тебя — Диск притяжения. Можешь не удивляться, почему женщина с Пятого уровня оказалась здесь. Клан Чжун — особенная семья, в глазах их главы даже собственные дети — не более чем товар. Подумай-ка, ты уже встречал дочь клана Чжун в одном поместье. Впрочем, лучше дождаться, пока она сама найдёт тебя, а не искать её.】

(Конец главы)